《三百六十八》賈蘭蒙恩
“老太太，老太太。您快醒醒啊？”鴛鴦急的眼淚縱橫，邊哭邊叫着。
李紈和賈珍、尤氏、賈蘭、胡氏、琥珀等人湊上去，掐人中的，哭喊的，亂成一團，太醫跟着林之孝進到院子裏，聽到動靜，顧不上去西廂，直着就進到上房老太太屋裏。
賈政聞訊撂下寶玉這邊，帶上賈璉、賈蓉等回到賈母這裏，見那個太醫是專攻外傷的，不放心，又吩咐去找有名的太醫過來診治。
李紈和賈蘭跪在賈母身前，哀哀嚎哭，尤氏、鴛鴦更是幾度昏厥，又醒過來。賈政長跪不起，問出緣故，是聽到王仁傷害寶玉之後氣成這樣，越發氣惱寶玉無用，喝道：“叫那個畜生過來跪着。”讓人去把寶玉拉過來請罪。
李紈見王夫人還沒有過來，更加氣憤。暗襯，賈母萬一就這樣走了，自己母子也只能爲老人家舉喪，想老人家盼了這麼多年，就差一點兒，就能看着賈蘭穿官服、戴官帽，振興榮國公這一支。悲從心底生，搖晃着賈母身子：“老祖宗，你不能撇下我們，蘭兒還要金殿面聖，給您帶回好消息。您得咬牙挺過來，咱們不能沒有您呀。”
太醫過來把脈，銀針刺穴，女眷們暫避。
經過用針刺穴，賈母慢悠悠的又緩過來。太醫示意賈政到一旁，小聲勸道：“老太太不大好，還是準備些。”而後，隨着林之孝退到外面。
眼前一片迷離，分辨着晃動的人影，賈母看見李紈、賈蘭、賈政、賈璉、賈珍，露出笑容：“你們這都怎麼啦？別哭，我老婆子沒那麼嬌貴，蘭兒，別哭，老祖宗還要等着你的好消息，要爭口氣呀。”
賈蘭哽嚥着：“您放心，我會的。您要等着我。”
賈母掙扎着又看着賈政。“政兒。你是好的。”
賈政心酸的，顫聲哭道：“母親，兒子不孝啊。”
李紈給賈母進了半杯茶，老太太喝了還要，又進了半杯。
賈蓉陪着王太醫過來診治，女眷們退避在東屋裏，賈政、賈珍、賈璉、賈蘭、賈環、賈蓉焦慮的守候在一旁。
邢夫人心想，賈母看樣子夠嗆，也不知道裝殮用度準備的如何，就低聲跟李紈商議，得知早先就準備停當，放了心。老太太萬一就這樣，這家裏得要重新安排，一扭臉兒看見平兒，二人雙目交接，心意相通，又各自別開。
西廂屋裏也是哭成一團，湘雲聽到賈母的噩耗，急的要去守着，又放不下寶玉這裏，剛纔還一屋子人。這會兒只有王夫人、自己和麝月陪在寶玉身邊，茗煙又被叫去找王太醫過來。又有琥珀過來傳賈政的話，讓寶玉過去見老太太去。
王夫人心疼兒子，又知道此時此刻要是不去，今後的日子更難熬。自己最大的靠山就是賈母，沒了賈母，寶玉又這樣，真不敢想象，這日子怎麼過。一面讓琥珀去回覆賈政，一面和湘雲、麝月扶起寶玉往上房挪動。
進到上房，見各個都圍在大榻前，也沒人搭理他們母子，哼了一聲，被趙姨娘、周姨娘看見，周姨娘倒是讓開一些，趙姨娘冷哼一聲，裝沒看見，只管扯住賈環伸着脖子往裏面看。
寶玉心裏也很生氣，又不能發作，心生一計，大放悲聲：“老祖宗，老祖宗，寶玉也不活了，跟着您老人家一塊去吧。”
賈政聽見，心裏更火，喝道：“還不過來，不是你，老太太能遭這個罪？”
至此，圍着的人羣才閃開一道縫。容他們母子進去。
看見賈母慈愛的注視着自己，寶玉的眼淚撲簌簌的往下落，還有湘雲，也撐不住，嗚嗚咽咽的哭起來。
王夫人抹着眼淚，站在賈母身邊，見邢夫人眼裏的得色，也顧不上生氣，一手拉起寶玉，一手拉起賈蘭，安慰着賈母：“老太太，您放心，孩子們都好好的，等到下次秋闈，寶玉定是要去的，您得等着那一天啊。”
賈蘭也說：“寶二叔比我的學問好，必是能高中的，您放心。”
賈母環視四周看到一個人，就點一下頭，而後，閉上眼：“你們都去歇了吧。”
衆人退出來，湘雲和麝月扶着寶玉也回到屋裏重新躺下，正好茗煙找王太醫過來。人們並沒有散了。在王夫人這邊堂屋坐下。賈母那裏只留鴛鴦和琥珀侍候。
李紈讓素雲、碧月照看賈蘭在上房東屋歇息。自己不放心，沒理會別人，只管守在賈母身邊落淚，想起自己這輩子小心謹慎拉扯賈蘭，纔有點兒好兆頭，賈母就成了這樣，真是世事難料，萬事無常。
王太醫在南屋客房等候，賈政和賈璉走過來，奉上診費。
“老太太無恙比什麼都強，看這情形。老大人還是預備上，老人家畢竟年歲大了，難說啊。這錢不錢的，不用客氣，咱們也是老交情，小生只當是進份兒心意。”
賈政、賈璉豈肯依他，王太醫推辭不過，只得收下。並說，明日他回一早就過來，不用去相請，之後，又開了藥方，囑咐讓趕緊去人抓藥，就辭了出去。
王夫人和邢夫人商量，安排人輪流守候賈母，夜晚熬人，前半夜一個人，後半夜一個人。這頭一個，王夫人自薦值夜，下半夜安排李紈守候。次日，上午是尤氏，下午是湘雲，晚上是邢夫人，之後是平兒，再就是王夫人、李紈接着排下去。
賈政聽到回稟，也道王夫人安排的極是，吩咐下去，讓大家都散了，各歸各家。自己留下來和王夫人一道去上房陪伴在賈母身前。
夜晚，外面下起了稀稀疏疏的細雨，一道閃電劃過，又是一聲驚雷響起。風吹過，雨點子急促敲打在窗棱上，屋子裏發陰，鴛鴦抱着被子過來，又給加上一層。
東屋，李紈與賈蘭四目相對。都有好多話要說，只是堂屋有賈政夫婦在，卻是不能大意。還是李紈安撫賈蘭儘早躺下，明日是大事，不能有絲毫的差錯。讓素雲在堂屋和鴛鴦一道值夜，碧月去到鴛鴦、琥珀房裏暫住。她吹滅了燭燈，披上一件氅衣走到堂屋。
鴛鴦、素雲迎上來，待要說話，被她以眼神止住，呆呆的枯坐大榻上，閉目養神，耳邊留意着賈母那裏的動靜。
子時正刻，李紈走進賈母房裏，見王夫人、賈政二人守在賈母炕沿邊上，不敢鬆懈，眼裏帶着擔憂，只要賈母稍微一動，那二人就緊張起來，一會兒用手巾擦擦賈母額頭，一會兒又用帕子沾溼了敷在賈母乾裂的脣上。
李紈輕輕碰了一下王夫人，後者見是她，欣慰的笑笑，與賈政悄悄退到堂屋，囑咐鴛鴦：“大*奶一個人，看累着，你進去陪着一道吧。”
鴛鴦連連點頭，小聲讓他們放心，勸他們趕緊回去歇息，都是年過半百之人，也經不起這樣煎熬。
賈政自回小院就寢，王夫人回到西廂房，沒敢睡下，見寶玉房裏還點着燈燭，就走到屋門口問：“媳婦，寶玉怎麼樣？好些沒有？”
湘雲在裏面根本就睡不着，在太醫看過寶玉的傷情後，倒是說，不妨事，就開了幾付藥，還有外用的，讓給寶玉按時擦拭，拿了診費走人。
寶玉喫下藥，睡到半夜，只覺着渾身疼痛，睡不着，湘雲也只好陪着。聽到王夫人相問，就把實情說了。
王夫人聽說沒什麼大事，只是些外傷，囑咐湘雲幾句，安心回房歇息。
這賈母待身邊沒了外人，睜開眼眸看定李紈，輕聲道：“別哭了，我還挺得住，不見着蘭兒的好消息，我哪兒也不去。把櫃子裏那個描金的盒子拿過來。”
李紈依言，走到多寶格前，打開，從裏面捧出一個描金的盒子，拿到賈母身前。
“打開。”
李紈看到，裏面是幾張銀票，俱是一萬兩，還有些金葉子，一個莊子的契書。
“你收好了，把再早我的首飾盒拿過來。”
李紈照賈母所示，又拿出一個精緻的首飾盒過來。
賈母無限感慨着：“這還是當年我出嫁時，孃親送的陪嫁，留給蘭兒。”之後，合上雙眼，疲倦的發出輕微鼾聲。
李紈抱着兩個盒子轉過身，見鴛鴦站在門口，靜靜地看着她，跪下去。她的心意已定，不再猶豫。一霎那，隻手扶住她。欣然起身，手上放置一物，二人相繼走到堂屋。
素雲也接過李紈的另一個盒子，和鴛鴦一道進到東屋。李紈轉身又回到賈母房裏，靜靜的守望着老人家。
翌日卯時，賈蘭辭別母親。在素雲和鴛鴦的陪同下，走出大門。門口是焦大和兩個小廝牽着馬繮繩等候。
認蹬上馬，揚起鞭子，縱馬行去。
焦大和小廝也上馬離去，素雲和鴛鴦心情沉重，金殿見駕，兇吉難料。
金殿之上，乾隆查看着一沓子試卷，一一閱覽。大殿下，站着一衆臣子、舉子、監生、貢生們。大殿外面，站着衆多的宮女、太監、侍衛們。
取中的文章，乾隆都一一詳閱，有看中的特意取出來放在一旁。翻閱中發現賈蘭的名字，已經翻過去，又想起好像在哪兒聽說過，再一次取出來，問知貢舉得知，賈蘭，金陵籍貫，現在京城國子監就學。一下子想起來，黛玉外祖家的侄子就叫賈蘭，還是自己欽點，進的國子監。憑着國子監，監生的出身，他完全可是由朝廷酌情授予一定的官職，可他還是去應考，也考上了，在三甲之列。這股子倔強勁兒讓人歎服，榮國公的嫡親後人，果然與衆不同。也是國子監祭酒李守中的嫡外孫，李守中這次也在晉升之中。也罷，給他個甜頭，以觀後效。省的那起子小人嚼舌頭，說朕寡情薄涼。欽筆一點，給了個五品官職，進禮部任職。隨後對駱吉說了幾句。
駱吉走到殿前，大聲宣道：“皇上有旨：宣賈蘭近前答話。”