《二百九十》處境尷尬
寶釵不上鉤，賈雨村臉一陣白，一陣紅，一陣綠，一陣紫的，瞬間變化了好幾種顏色，一咬牙，老爺我忍了，忙上前拉扯住寶釵，將她按回到榻上，自己也坐在她身邊。跟她商議着今日在寺院所見。
在寺院見着的人，真是當初在金陵時，在應天府任上遇到的貧賤故交門子，另一個人，他並不想跟寶釵說，那是他藏在心中隱祕處的硬傷。
門子當初不是被他發到一個邊遠地方，也是雨村大意，早就把此人忘記。事隔多年，人家升任到京城，萬一認出自己，必會把當年的案子翻出來。再加上還有幾宗貪墨案子，這榮國府住不長了。跟寶釵不能這麼說，只說是當初爲了庇護薛蟠，把另一方幫着馮淵家的人得罪了，人家如今發起來，也追到京城這，萬一認出來，大家都沒好處。
寶釵心想，哥哥已經是這樣了，去到寧古塔，無義跟死了一樣，就是翻了案，又能怎麼樣？看賈雨村這般，定是他自己心裏有鬼，拿咱們當棒槌。先不揭穿他，看他怎麼安排。
雨村附耳對着寶釵說出算計，寶釵先是不悅，後來勉強應允。雨村冷笑着讓寶釵回去，見她走了，這才急忙進到書房，到大櫃子面前，用鑰匙打開，從裏面取出一卷卷宗，平放在幾上，一行行的查對着。
窗下，閃出寶釵，狀似無意間.走過來，看着廊下的枯樹枝，咂舌笑笑，無限感慨。斜了屋內一眼，悄然離開。
這日，賈宅門前來了一駕大馬車，.車上竟是滿滿的木碳。另一個車駕，下來的是劉姥姥和板兒。這二人上前叩門。
裏面應聲開門的是林之孝家.的，見到劉姥姥，眉開眼笑，這陣子劉姥姥過來，從不空手，這一次，看到這一大車木炭，省卻不少的麻煩。
一邊兒招呼姥姥進門，一邊兒讓裏面的人過來卸.車。還是板兒，讓姥姥自去，自己抱上木炭跟着林之孝家的過去。
劉姥姥先去跟賈母朝個面，就去探望巧姐，這次碳.先去到獄神廟，給鳳姐送過去棉衣，這才過到這兒來。
邢夫人挺高興，劉姥姥這樣行事，總是自家有面.子，就把姥姥讓到上房坐着，又讓找過板兒來，小夥子就是有把子力氣，也不能這樣使喚人。又讓平兒去做飯菜招待姥姥和板兒。倒是真心。
巧姐過來了，見着劉姥姥，忙問自己母親的情形。
劉姥姥看在眼.裏，也知道她難受，想她在這兒，總是不如意，何不帶她去到自己家裏住些日子，就跟邢夫人說了。
邢夫人心裏倒是願意，這日子過的艱難，去了一個人，少一個人的嚼果，就是想起了賈璉快回來了，見不找巧姐，心裏定是不痛快。這會兒的賈璉是大房的頂樑柱，自己和賈赦都指着他，萬不敢得罪他。
劉姥姥知她心思，忙說：“太太放心，這離着也不遠，巧姐想過來，璉二爺想去看姐兒，都便當。時候不早了，你要是答應，我就帶上姐兒回去。”
巧姐早就想出去玩兒，整天待在這個不大的家，憋的難受，又沒有花園可逛。祖母總是照料小弟，平兒也整日忙，自己是個多餘的人。從一個豪華碩大的府邸搬到這樣一個小院落，沒有孃親，沒有衆多丫環、媳婦、婆子們侍候，很多事都要自己幹。父親又到外面公幹，很多人都不見了。她很寂寞、孤獨。劉姥姥來了，這是個爲了她，纔來這個家的人。在劉姥姥那兒，能得到孃親的消息。她可憐巴巴看着自己的祖母，就等着她點頭答應。
邢夫人見此忙就坡下驢，讓平兒幫着收拾。趁着天還亮，劉姥姥帶着巧姐又去辭了賈母，平兒把她們送上車，囑咐巧姐幾句，板兒趕着馬車迴轉王村。
臘月到了，賈璉冒着大雪風塵僕僕的回到家，還帶着一車的年貨。一進門就吩咐隨身小廝興兒和林之孝等人把年貨卸到賈母的堂屋裏。
而後進到賈母那兒，請安問好。
鴛鴦拿掃把給他掃了掃身上，撣撣土。琥珀端過來淨面水。
賈璉洗了把臉，接過鴛鴦手裏的面巾擦了擦，又遞給她。
湘雲也趕過來跟他相見，見他神色越發沉穩，眼角兒帶着些許倦怠，知道他一路並不順利，親自端着茶水奉給他。“表哥，喝口水的。”
賈璉起身謝了，慢慢的喝着，不時的回答賈母的詢問。
“礦上的事兒還好吧？”
“給黛貴妃做事，沒人敢怠慢。再說，也是皇命差遣。”
“給你的年例銀子沒少吧？”
賈璉張了張嘴，不想回覆。這次賈家鉅變，南邊兒也知道的，由査啓文那裏轉過來的信，又多加了銀子。說起來也是當初府裏人貪婪，要不是鬧騰着插手買賣周邊的四個礦，這會兒能收入更多。賈府被抄，所有的田畝、地契也歸了官府，就連那四個礦也沒能倖免。如今賈璉只能靠着給黛玉管事掙份銀子。他有自己的打算，總不能讓咱養着這一大家子人。
賈母看透了他的心思，喝道：“怎麼不說話？”
“比先前又加了一倍。”
“你父親和珍兒在牢裏，過年了，也要打點打點。再說，明年要是審準了，總要有些銀子帶着。快到年底了，聽說上面有鬆動，也要備上些銀兩贖人。儘管王氏和寶玉袒護薛大姑娘，給咱們招了災，總不能贖了鳳丫頭，把他們撇下的理。”
賈璉無奈，只好掏出幾封銀兩放在賈母面前。不甘的加了一句：“咱們這一家子也要活吶，老太太。”
“我知道，你也累了，去見見你太太，還有麒兒，巧姐被劉姥姥接走，年前夠嗆能回來。去吧。”賈母盯着那幾封銀子，眼裏轉動着捉摸不透的神色。當人家難啊，寶玉，老祖宗也就能把你贖回來，別的要看你自己。
賈璉回到自己院落，平兒喜的迎上前，眼眸有些潮溼，伸手接過他的衣裳包。
“洗洗的，仔細點兒。”撂下這麼一句，忙先去給邢夫人請安。
邢夫人也聽到了動靜，抱着賈麒迎到屋門口。“回來了，看你着一身的土，快掃掃的。平兒，先別忙別的，倒些熱水過來，讓你二爺洗把臉。”伸手拿起掃把給賈璉掃了掃。
其實賈璉在賈母已經掃過了，邢夫人這麼做，無非是顯示自己跟兒子親厚。
正這時，又傳過來一聲招呼：“二兄弟回來了，咱這一家子都盼着你吶。蓉兒今兒早上還唸叨你。”說話的是尤氏。
身後還跟着胡氏。趕着上來給賈璉見禮。“二叔大安！”
“嫂子好，讓嫂子惦記着。”賈璉又跟着寒暄幾句，才進屋。
尤氏當然有眼力見，小叔子回來，意思到了就行，總要避諱點兒。打發佩鳳、鸞鶯幫着平兒張羅晚飯，帶着胡氏去到賈母那兒探聽消息，沒法子，爺們兒還在大牢裏蹲着吶。
平兒拿着賈璉的衣裳包回到自己屋裏，翻了翻，在裏頭翻出兩張銀票，一笑，揣在身上。這才撂開，走出去。又到廚房，見佩鳳正往外揀饅頭，還有豆包。就把在竈邊上溫着的豆粥盛兩碗，又把罩在幾個盤子上的大碗拿起來，勻出一小盤肉炒三丁、肉炒雪菜、木須肉、金糕拌菜心，放在盤子上，見櫃櫥上有才炒出來花生豆裝了一小碟，又撿了幾塊兒燉羊肉擺了一盤，拿上碗筷，興沖沖端着進到邢夫人堂屋。
賈璉抱着麒兒跟邢夫人聊着一路上的八卦，見平兒端着飯菜進來。笑道：“還是家裏的飯香。”
平兒把飯菜、碗筷擺在桌上，又轉身撿了幾個豆包和饅頭拿進來，放在桌邊。從賈璉身上接過賈麒，坐在一旁，掰了半個豆包遞給他。笑呵呵的看着邢夫人和賈璉喫飯，聽着他們拉呱。
邢夫人滿足的看着賈璉，又看看平兒，嘆口氣。“我還留了點兒白乾，我給你拿去，喝兩盅的，去去寒。”
見邢夫人進裏屋，賈璉衝平兒一點頭。
平兒忙拿出兩張銀票遞個他。
賈璉瞪了她一眼，抽走一張。聽着腳步聲，平兒忙把另一張收起來。
邢夫人一手拿着一小瓷壺，一手拿着一個小酒盅，遞給賈璉。
賈璉接過來，放在桌上，起身看了看外頭，這才走回來，從身上把平兒剛給他的那張一票塞給邢夫人。
邢夫人驚喜的看着他，嘴脣哆嗦着，說不出話。
“太太收着，這是瞞着老太太的。”
邢夫人點下頭，忙把銀票收起來。見麒兒喫的差不多了，就換下平兒，讓她過來喫。
賈璉把賈母的安排告給邢夫人和平兒。
邢夫人沒言語，平兒正要說話，外面有人答話。“二叔回來了，可想死蓉兒了。”門一開，就走來賈蓉，見着賈璉，忙上前打個仟。“太太好！平姑娘好！麒兒，想大哥哥沒有？”
平兒忙讓座，又去到廚房重新撿了兩盤菜，夾了幾個饅頭、豆包、一副碗筷等。
叔侄倆聊着，喝着酒，直到深夜。
次日，賈璉帶着賈蓉去到賈母處，拿上銀子，特意讓人買了雞鴨，讓尤氏、平兒抄了幾樣菜，裝在食盒裏帶上，去探監。
見到牢頭，塞了一大塊兒銀子，人家滿意的笑了。拍拍賈璉肩膀。“二爺放心。”
賈蓉也是這般，見着獄卒，也是塞了點碎銀子。人家打開柵欄，讓他們進去。
賈赦和賈珍明顯的瘦了，眼眶塌陷，失神的看着賈璉。
賈璉鼻子一酸，與賈赦抱頭痛哭，接着又與賈珍也是這般模樣。賈蓉把帶來的東西一樣樣擺好，看他們喫的香甜，心裏也是難受。
二人把外面的事兒，說了說。臨走，賈璉塞給賈赦幾兩碎銀子，又給賈珍幾兩，這才離開。回去的路上，二人悶聲不語。
二天，賈璉帶上賈蓉在賈母那兒拿上銀票。去到上面，遞上贖金，人家寫了文書，蓋上官印。接着又去獄神廟見着管事的，遞上文書，和一塊兒銀子，人家掂了掂，叫過來獄卒，讓他們跟着去接人出去。
鳳姐見賈璉親來，忙含笑迎着他。“二爺，二爺。”
賈璉應了一聲，又給王夫人請安，扶了鳳姐往外走，又有賈蓉扶着王夫人。
那邊走過來寶玉，悲喜交加。顧不得多說，緊着往外走。到底是坐牢，寶玉的身子越發的虛弱，走了幾步就氣喘吁吁的。
走到大門外，賈璉看這樣走，得走到什麼時候？咬咬牙，僱了一駕馬車，扶他們坐上去，回到賈宅。
一進門，就見湘雲、鴛鴦、麝月驚喜的迎過來。“老太太，寶二爺和太太回來了。”
這邊兒，賈璉扶着鳳姐也跟進去，見到賈母，鳳姐跪在地上給老太太請安、叩頭，而後賈璉帶上她回去，好歹梳洗一下再過來。
這裏，賈母生生受了王夫人和寶玉的大禮參拜，讓鴛鴦幫着麝月送他們去到西廂房。一通的洗浴不提。
這廂，鳳姐跟着賈璉回到住處，早有平兒迎過來，給她問好，又忙着備洗浴的大盆。放上水，讓她好好洗洗的。又忙着給她找換洗衣裳。
鳳姐坐在盆裏，邊洗邊流下淚。總算回來了。怎麼不見巧姐，也沒人提到她。心升疑惑，洗浴畢，見平兒忙着在廚房做飯，知道沒空打理她，只好自己梳好頭，到上房給邢夫人請安，又要抱麒兒。
麒兒見到她，許是她憔悴的沒摸樣，嚇的緊往邢夫人懷裏躲。
邢夫人冷淡的說：“劉姥姥過來，把巧姐帶去玩兒，說是過到大年送過來。”
鳳姐想起自己曾託過她，求她照看巧姐。見是這樣，倒也放心。
一會兒，平兒端着盤子進來，把一碟碟的菜餚擺好，又趕着去端麪條、餄餎、碗筷等。
一會兒，賈璉進來，邢夫人和賈璉就座，喫飯。平兒抱着麒兒喂他喫飯，鳳姐在那兒坐也不是，起身服侍着也不是。竟是沒人理會。
“王仁媳婦來過，我沒搭理她。贖人是那麼容易的？”要花多少銀子，還是害咱們賈家的，有病才幫她，邢夫人開了腔。
邢夫人說完，賈璉沒吭聲，平兒只當沒聽見。鳳姐想說什麼又忍住。
邢夫人喫完，從平兒身上接過麒兒。平兒接着喫飯，鳳姐見此，也拿起筷子。賈璉喫過後走出去。
邢夫人拉着麒兒回到裏屋。
平兒一邊兒喫着，一邊兒把家裏的情形跟鳳姐說。
這裏的一切都變了。一切要從頭來。
喫完飯，平兒把東西歸置出去，自在廚房跟胡氏邊洗刷邊聊着。
邢夫人帶着麒兒自住正房，尤氏和賈蓉夫婦、鸞鶯、佩鳳住在西廂房三間；賈璉、平兒這邊也是三間，堂屋外，一間是賈璉和平兒住，一間是巧姐的屋子，鳳姐回來也沒人說話，她只好住進女兒房裏。閒着無事，也是累慘了，就倒下睡了。
猛然驚醒，聽到隔壁院子裏有爭吵聲，仔細一聽卻是王夫人和趙姨娘。