《四百九十五》寶湘傷情
寶玉忍了忍，還是儘量平和的勸着：“父親老了。一直想着你，有什麼，回去好好說。再給姨娘上柱香。”
賈環奇怪的看着寶玉，不是說姨娘上不得檯盤，自家老爹開竅啦，不出聲的笑了，讓小廝上茶。
寶玉待小廝奉茶、退下去。緩緩的跟賈環說了他走後的情況。王夫人死了，看在隆嶺王世子與小郡主份上，乾隆沒有做出太過分處置。父親賈政每日只管在家裏、族學兩處走，周姨娘帶人寬厚，與湘雲相契，兒子賈桂會走了，會叫爹爹、孃親、叔叔、伯伯，家裏人一直跟桂兒講，三叔是個頂天立地的男子漢。邢夫人和賈璉這一家人，爲了方便賈璉做買賣，在他店鋪附近買了一處宅院，除了年節回來住一陣，一般不回來住，這裏的院子暫時空着。尤氏婆媳還在那個小院。巧姐在除服後，與板兒成了親。鳳姐離開林府跟巧姐他們過。
賈環聽着寶玉講述。沒有絲毫的表情，彷彿是聽別人講述一段故事，這讓寶玉很傷感，這孩子鐵石心腸，對家人就沒有一點兒掛念？像是印證他的理解。
賈環放下手中茶碗，輕描淡寫說了一句：“這個倒黴地方，我想忘了她。去隆嶺，離她遠遠的。”
“你？三弟。”寶玉嚇了一跳，想說，父母在不遠遊，人家剛剛從遠處回來。又想說，父親想他，家裏人想他，在家時，好像也沒人把他放在心上，這話讓他說不出口。
看在寶玉親來相請的份上，賈環起身與寶玉出去，臨行前，叫過小廝吩咐幾句。
知道寶玉是僱車來的，賈環也放棄騎馬，讓人套上馬車，兄弟二人坐上，又拿上些孝敬父親的禮物，回到賈家。
進得賈家門，賈環撇開寶玉，先到上房內，朝着賈政“砰。砰，砰。”磕了三個響頭，回到原先趙姨孃的房裏，對着排位焚香膜拜。眼裏含着淚水：“娘，不孝兒子回來了。兒子既是不孝的人，還要做幾件不孝的事兒，望娘原諒。”又是三個響頭。
重回上房，且是晚飯時分。
賈政坐在主位，寶玉、賈環兩旁相伴，打橫的位子上坐着賈桂。周姨娘、湘雲在一旁服侍，廚房裏忙碌的是麝月，還有茗煙的新媳婦跟着打雜。
說了些在疆場的往事，看賈環本是一個清瘦少年郎，如今長成了壯實精幹的青年。提起去隆嶺，賈政煩躁的說：“你是庶子，也在外頭歷練過，該知道些深淺規矩，帶了小郡主去了那裏，等她回來時，一併跟着回來，皇上還能不給你在京城安個位置？”這幾年老了。也覺着該給賈環娶房媳婦，都是自己兒子，嫡庶有別不假，看寶玉是個沒用的，枉當初鬧的那些噱頭笑料，什麼榮國府的金鳳凰，賈府的當然繼承人，這會子說起來，也覺得臉上發燒，又恨起王夫人，愚蠢、狂妄、無知。
賈環那裏想到父親內心變化，一提庶子二字就煩，在疆場上，沒人顧着這茬兒，建功立業、命大活下來纔有希望。冷眼瞟瞟寶玉，露出譏諷之態：“兒子惶恐，兒子不孝，這兒有寶二哥就行了，兒子還是遠避着好，免的讓老爺討厭。”站起身補充道：“聽說今年要開科舉，我祝二哥哥蟾宮折桂，光耀門楣。走了，晚上還有應酬，老爺，您多保重。”也不等別人說話挽留，轉身離開房裏，昂首大步走出去，再也沒有回來。
賈政憤怒的臉上，滾落出兩顆濁淚。傷心至極啊，這樣的兒子，這樣的兄弟，再看寶玉，空有一副好皮囊，又不是要去做相公面首，越看越有氣。
這次科舉，倒是除了賈母的服，偏偏還在母親王夫人服裏，寶玉還是不能進考場，再等又是三年。二十多歲的人，待在家裏，就連他自己也覺着沒趣兒。待在家裏坐喫山空，以後怎麼辦？桂兒也要長大，讀書成人，靠什麼養活他？想想就愁的慌。
湘雲也有氣，說起來賈家人不少，就不能搭把手幫上一把，勢利眼，全是勢利眼。看寶玉望着門外不知又尋思什麼，正想打個岔扭轉屋裏沉悶氣氛，聽得大門外傳來說話聲，敢是賈環心生後悔轉回來不成？把臉一沉。這回咱這當嫂子的要說道幾句。
就聽茗煙討好的語調：“珠大*奶、蘭哥兒，真是不巧，環三爺剛走。”
李紈的聲音：“還真是不巧啊，過了幾年了，老三還是個毛腳雞。二老爺在不？”
沒等茗煙回話，賈蘭跟了一句：“娘，爺爺一準在家。”
湘雲也顧不上桂兒，連忙迎出去，見李紈與賈蘭帶着幾個丫環、媳婦，還有一個管家，幾個小廝冉冉行來。忙下階與李紈拉着手寒暄。又看看賈蘭。“今兒真是個好日子，看大嫂子滿面春風的，定是有好事兒。該不會是蘭兒有喜，說了媳婦吧。”
李紈一聽喜笑顏開，連眉梢都一抽一抽的，一邊掏出帕子試着眼角，一邊兒說：“他嬸子，比蘭兒娶媳婦還喜慶。咱們家熬出來了。二叔。”拾階而上。
湘雲心裏一動，不會是，趕在李紈前面打起簾子請人家進去。
李紈迎着賈政拜了一拜：“二叔。”泣不成聲。
大家看着她哭，是丈二和尚摸不着頭腦，看看她，又看看賈蘭，那意思是，你母親說不出來，你就不能幫着解惑？
賈蘭是個孝順孩子，想自己跟父親就沒打過照面，是孃親千辛萬苦把自己拉扯大的，再怎麼着也不能搶了她的風頭，只是含笑不語，輕輕拍着孃親後背。
原來乾隆皇帝還是給了賈家一個恩典，封賈蘭爲榮國侯，其後代依次遞減。李紈也封了誥命夫人。接了聖旨，李紈一面打賞宣旨太監，一面讓賈蘭速速去宮裏謝恩。等賈蘭從宮裏謝恩歸來，母子二人歡喜的****都沒閤眼。
祖宗顯靈啊，那些人眼紅算計半世，咱們是有福之人不用忙，位歸原主。朝着祖宗牌位焚香叩首。又給李家送了信，這才帶上丫環、媳婦、小廝、管家等登門向賈政報喜。
賈蘭能承繼爵位，也是賈家滿門榮耀，賈家有望。賈政一掃賈環帶給他的辛酸傷痛，又讓周姨娘撤下飯桌等物，又讓湘雲沏茶倒水。
侯爵比公爵低一等，待遇、規格也比不上國公府，這都好說，重在賈家卸下罪臣的精神枷鎖。重新得以在京城眼眉吐氣，找回自尊。
賈政起身朝着紫禁城方向磕頭謝恩：“皇上，聖明啊。”
新的府邸還在寧榮街，是原先寧國府的一大部分。這也是沒法子，先頭的榮國府給了松熙作爲德恩公府，人家住不住兩說着，那待遇規格不能受委屈。想起來也是意外，賈、王、史、薛四家一榮俱榮，一損俱損，手背相顧，臨了，還是與林家比鄰。緣分啊。
要搬進新的府邸，林林總總的事情挺多，李紈說了一陣，又帶上賈蘭去探望尤氏婆媳。望着她母子背影，賈政眼睛發酸，自己這房跟大哥那一房爭執幾十年，還是做無用功。這母子能過來相邀，還是個老實良善之輩。囑咐寶玉、湘雲，離着挺近，別光看着，搭把手幫襯一下，一家子住進去才能安逸。
寶玉、湘雲忙答應了，那邊桂兒瞌睡鬧着要回西廂，夫婦倆忙攜了他回去安置。
湘雲喜上眉梢，笑微微一邊哄着兒子入睡，一邊憧憬着未來。有李紈幫襯，等寶玉三年後考上功名，自己和孩子也就有了依靠，總不能一直傍着李紈母子過。啓發寶玉，免的他又犯糊塗。“你看，蘭兒肯上進，又有功名在身，又承繼爵位，一家人的日子不是越過越好。”
寶玉先是看到賈環能獨自把握自己命運，再看到賈蘭承繼爵位，一家人向衆星捧月一般圍着他轉悠，心裏很不是滋味兒。這會兒聽到湘雲的話，極爲反感，反譏道：“沒能讓你露臉、得勢，就拿我說事兒，我，我沒用，我是個廢物，行了吧。”
湘雲氣噎，好言相勸反被他譏諷，也生了氣，壓低聲調怒顏相向：“你真是不可理喻。”
尤氏見李紈母子來了，殷勤的讓座倒茶。賈蘭向她請安行禮，又與胡氏見了禮。胡氏也給李紈請安施禮。落座之後，李紈說出此行目的。
聽得要她們去同住，尤氏拉着李紈的手，是李紈說一句，她跟着答應一聲。“難爲你惦記我們孤兒寡母，讓我說什麼好？”
李紈見屋子裏沒有一絲暖色物件，全是素淨的擺設。一下子男人沒了，兒子也沒了，越發憐惜她。想起以往種種交往，故意戲謔她：“瞅你，不知道說什麼好，那就別說，揣在心裏自己美去。讓我瞅瞅咱大孫女，瞧這模子，大了準是個美人。侄媳婦，胡老爺可好？你們太太可好？”
胡氏靦腆的低下頭：“多謝嬸子，家父和孃親都好。”
李紈嘆息的看着胡氏，又是一個守寡的人，想當初賈珠走得早，自己都不知道怎麼在榮國府撐下來。同情的寬慰她：“別難受孩子，日子還得過呀。等我把那府裏收拾利落了，就接你們一塊兒過去。”
別了這婆媳二人，母子重回這邊。李紈給賈蘭使個眼色，他會意的步上上房跟賈政敘話，李紈走到西廂門口，正要叫門，聽見裏面有低低的爭執聲，分明是寶玉與湘雲。她寒着臉冷笑着輕敲幾下門。
裏面應了聲，李紈走進去，見寶玉、湘雲神色不虞，暗啐一口，沒事兒喫飽了撐的，除了拌嘴，你們還會幹嘛。精光稍顯即逝，半玩笑的：“這是鬧什麼？寶玉，定是你的不是，雲丫頭一向大大咧咧的，就這麼一會兒，眼圈兒都紅了。”
湘雲想把事情經過跟她掰扯掰扯，被寶玉狠狠瞪了一眼，只得拿桂兒說事兒，說是孩子不好好睡覺，弄的寶玉心煩，杵的孩子幾句，弄的孩子哭着睡了。
李紈心裏明白得很，輕描淡寫的笑笑：“寶玉啊，別鬧心，蘭兒說了，養着你。”
就見寶玉臉色大變。