《四百八十》刻意逞威
德恩公府上的事務交給馨語居士主持。魏珉因已在工部任職，只能在閒暇時幫襯一二，與各方面的來往交道全權由香菱出面。
香菱在信中告訴她：湘雲產下一子，名喚賈桂。另外，趙姨娘辭世。是賈家通過巧姐與鳳姐接觸轉告的。她以黛玉名義送了一份較爲豐厚的賀禮，是給湘雲母子。又封了一份祭禮，是爲了趙姨娘。南安郡王府門檻太高，賈家人沒敢前去打擾。
年前各處都很忙碌，像誠親王府福晉烏雅氏，還有和親王府福晉等，及其他皇親貴胄、公侯伯子男等有爵位的貴婦、朝中有品級的大臣夫人們，也紛紛進宮拜見，一方面是聯絡與太後、皇後、皇貴妃及其她得寵妃嬪感情，一方面也在這個朝內最大的社交場面窺視一些來年端倪，爲自家利益儘早籌謀。
黛玉以靜養爲名，讓顏芳和春纖擋了所有的應酬，只有烏雅氏、佟府現今當家太太西林覺羅氏，礙着過往交情，不好擋駕，請她們進去敘話。
烏雅氏略顯富態，白皙的面容帶着自得。自家王爺被當今皇上倚重。風頭蓋過其他所有皇室宗親顯貴們，水漲船高，她的身價倍增，也越發的尊貴無比。這也看在哪兒，在黛玉面前全然是自家人做派。
西林覺羅氏自愨惠皇貴妃，也就是康熙皇帝的孝懿皇後妹妹——薨逝後，當今皇上經查處，發覺其族人也有腳踏兩隻船，跟弘皙、永琛父子牽扯不清的關係，一怒之下，對佟家進行一系列打擊。整個佟家陷入困頓。好在選秀是在事發之前，佟家的一個女孩兒被選入宮，給了個貴人名分。迷茫之中還有一絲希望，把所有的寶都押在這個貴人身上。不成想，佟家出事，乾隆再沒搭理過這位貴人。在後宮，沒有人抬舉，沒有家族做依靠，又是被太後、皇上嫌棄的人，也只有任人欺辱。未進冷宮，勝似冷宮。好在沒多久，又把爵位封給佟維德，西林覺羅氏纔有資格進宮探視。許是過大年，太後面前倒是沒落了她的面子，在皇後那兒也還湊合，接着就把重點放在黛玉這邊。
來時與烏雅氏不期而遇，同往玉竹軒。
進得正堂。黛玉靠在軟榻上，懶懶的喚了聲：“二十四嬸兒、佟家伯母免禮，看座。”
烏雅氏含笑謝了，坐在黛玉身邊，西林覺羅氏沒那麼自信，謝恩之後側身坐在下首位置。看着黛玉欲說又止的。
黛玉也不點破她，只管跟着烏雅氏一同海聊，從弘暢聊到和敬格格，又聊到和親王府邸添了一個庶子，如何如何的好玩兒、可愛。
烏雅氏也不給西林覺羅氏說話機會，把黛玉進宮，外面京城的各個趣聞說了個遍。弄的黛玉也挺納悶，這二人過去也是有交情的，三年未見，變化這麼大。這其中必定有什麼不爲人知的事故。沒等她往深了想，烏雅氏遞上禮單。她忙起身親手接了，看了之後亦喜亦惱，福晉真是大手筆，送上的物件無一不是貴重物件。我林黛玉在你們眼裏，也成了媚俗之輩。我也是在宮裏經歷風浪、受過茶毒之人，樹欲靜而風不止。未雨先籌。既如此，我也受之無愧。有這麼一句話，禮下於人必有所求，福晉所求又是什麼？乾隆對允鉍除了沒給個鐵帽子王當，寵信倚仗可追雍正爺時的怡親王允祥。這些還不夠嗎？
當着西林覺羅氏的面也不好細問，打個哈哈：“我的好嬸嬸，侄女先替未出世的孩子謝您了。”示意春纖收起禮單。
烏雅氏只是一笑，也不多話，回眸瞥了瞥西林覺羅氏。
黛玉見西林覺羅氏落寞的坐在一旁，不嗔不喜，全沒有往日的氣勢，不知爲何，心裏沉甸甸的。再不喜她的處世爲人，有佟維德的面子，並不想給她難堪，俏皮的眨眨眼：“伯母這是這是給玉兒相面吶。”
西林覺羅氏忙堆起笑容，接上話茬兒：“回皇貴妃娘娘，臣妾有些感慨，當年的天仙一般的小仙女，也將爲人之母。”
黛玉聽了這話，想起査家、佟家、陳家、誠親王夫婦對自己的照料，眼圈兒也泛起微潮，幽幽的嘆息着：“要是沒有王爺、嬸嬸，伯伯和伯母，還有査家叔叔、嬸嬸，陳家一家老小照應維護，玉兒哪裏還有今日？”停了一刻，眼神在烏雅氏與西林覺羅氏之間遊移。“我現在說什麼都太早，來日方長。定不辜負衆人就是。”伸手撫上小腹。
佟家的禮單不能與誠親王府相比，只要人家的心意到了，就是一瓶白水也是貴重。黛玉鄭重起身接了，定要留二人在此用膳。烏雅氏還有別的事兒，拿西林覺羅氏做幌子。戲謔道：“娘娘啊，可不敢耽誤人家，蓮貴人還眼巴巴的等着吶，”
蓮貴人？黛玉醒悟，怨不得這樣坐立不安，佟家還有自家女孩兒要探望，這事兒也沒人跟自己說起她，弄的自己好像高高在上，擺皇貴妃架子。嗔怪的看看春纖，見她也是一臉詫異，知道這裏頭有蹊蹺，不明白的事兒不瞎往自己身上攬，忙讓人送佟夫人出去。
待西林覺羅氏走了，烏雅氏也起身道別，臨行時對黛玉附耳低語：“一心想靠女孩兒的裙襬復寵，瞧這點兒出息，我最見不得這樣人。”她還要去探視和親王的額娘裕妃，就約了等下次進宮領宴時，再好好敘談。
黛玉讓顏芳送她出去。叫過冬雅。知道她跟各宮的宮女們熟稔。一問得知：那個蓮貴人名喚珍蓮，今年十五歲。選秀進宮，封爲貴人。原本太後也沒冷落她，不知道被誰黑了一把，告了誣狀。估計也是跟佟家不對盤的人，至此不入太後、皇後法眼，皇上也讓人收起她的綠頭牌。有那捧高踩低的人，暗裏作踐她，又有與她同時進宮的寧貴人、荁貴人，在得勢的妃嬪挑唆下，藉機欺負她。一來二去的就病了。又不敢聲張，如今瘦的皮包着骨頭，估摸挨不了多久。黛玉聽說是這種情形，臉氣的煞白。
嚇的冬雅以爲自己闖下大禍，渾身哆嗦，上牙打下牙話也說不利落。想給她倒碗茶水喝，又想去把春纖找過來，又怕自己離開黛玉有什麼閃失。“主子，您要不要緊？奴婢讓人傳太醫過來看看？”
黛玉搖頭表示不用，今非昔比，佟家的頹勢，縱是佟維德使出渾身解數，也難在短期內扭轉。一個出類拔萃的人能帶起一個家族興旺，關鍵是佟家下一代是否有傑出人才接手。珍蓮貴人身份這會兒成了死棋，佟家一點兒也幫不上忙。如不能在宮裏得勢，這說明佟家還會有變數。佟家急，珍蓮急是必然，躲不開的。說來全怨乾隆，把佟家抄家之後，又把爵位轉封佟維德，這種不忘老臣的舉措，起到安撫朝臣們的作用。人家的女兒已經是你的女人，就該好好待承她。把人家晾在一旁，任憑那起子小人作踐她，手段卑劣。想當年愨惠皇貴妃是怎麼待他的，他虧不虧心？最見不得好人受難。也許珍蓮根本不是什麼好人，最起碼衝着佟維德就不能置之不理。讓冬雅把春纖叫進來，吩咐她帶上人、帶上東西過去探視蓮貴人。
春纖還有什麼不明白的，二話不說，比照送給綠萼常在的賞賜，不，這會兒已經晉爲貴人，是爲綠貴人。又加上幾樣，帶上幾個宮女、太監、嬤嬤，帶上東西。浩浩蕩蕩前往鳳藻宮的偏殿。一路之上，格外引人矚目，這樣高調探視蓮貴人。有多事的人，忙不迭的去給皇後送信。
春纖看了發笑，去吧，去可勁兒的搬弄，咱們要的就是這個氣勢。隨着她招搖的小宮女，把一些躲躲閃閃的人影，向她提醒。她毫不在乎，輕笑一聲，更加氣盛。
安排在鳳藻宮，可見對她有多不待見，乾隆能不忌諱？更別提能想起這麼個人。春纖一路上暗自編排太後黑心，皇後無良，皇上缺德。到了那裏，西林覺羅氏正往外走，蓮貴人的貼身宮女陪她出來。
猛然見到這麼多人過來，先是一愣，心生戒備，再一打量，見爲首的是春纖，知道她是黛玉的得力心腹，喜不自禁，忙迎上前：“姑娘來了，快請進來。皇貴妃娘娘她，這讓我怎麼說，蓮貴人還沒歇下。請！請進！”
春纖面帶微笑，衝着她欠了欠身；“佟夫人好！咱們娘娘也是剛回宮，連人還認不全，只聽說蓮貴人身子不爽，不敢打擾，讓人給各宮姐妹分贈些禮物，剛剛收拾停當，我就討了這個差事兒。”
西林覺羅氏暗自得意，知道黛玉上了心，珍蓮有靠了。也不好就此抽身離開，乘興再跟進去。嘴裏還跟春纖寒暄着：“讓皇貴妃娘娘費心了，讓姑娘受累了。”
春纖微笑，並不接話，只管往裏走。
早有偏殿的人得着信，匆忙迎出來。幾個看上去也是有份位的主兒，看穿戴打扮是貴人、常在、答應等，笑盈盈想跟春纖搭話。
春纖理也不理，帶着人走進蓮貴人的屋子。
半新不舊的裝飾讓人感到壓抑，一個品貌端莊的宮女就要將蓮貴人扶起來。被春纖攔住，她把東西讓人擺上，看蓮貴人模樣，小臉兒蠟黃，滿臉淚痕。皺着眉頭問：“可曾請過太醫？”
那個宮女紅了眼圈兒：“年下忙，嬤嬤們說，讓等等的。”
春纖美目一瞪，怒道：“等等的？是哪個嬤嬤？叫她過來回話。來人，去傳太醫過來，誰敢拿喬？我拆了他太醫院。”隨即坐在西林覺羅氏對面的繡椅上。
西林覺羅氏心裏樂開了花，想了想，又從手腕上將玉鐲擼下來，就要送給春纖。
春纖臉色一整，輕輕推開，看成色還不比自己手上的好，知道她家裏窘迫，輕聲說：“夫人這是幹嘛？您是貴主兒的伯母，這蓮貴人就是貴主兒的親姐妹一般。咱們不興這樣的。”
這話說的讓西林覺羅氏眼淚如同河水氾濫，她有愧呀。當初要不是她心存私念，也不會讓黛玉被迫留在乾隆身邊，這幾年人家受了多少磨難？連帶的也跟佟府生分不少。
弄的春纖挺厭煩，有這會兒懊悔，當初怎麼那麼狠心？世上沒有賣後悔藥的。衝着門外發問：“怎麼回事兒？哪個嬤嬤說的混賬話？要是沒人認賬，來人，把那幾個嬤嬤都送到皇後孃娘那邊兒去。”