《二百六十》登舟東行
跟着皇帝出巡，並不是宮裏所有的嬪妃全體出動，總要留下幾個看家的，能跟着皇帝出遊，哪個不想去？有那伶俐的人，開始在太後、皇後身邊打轉巴結着。誰去誰不去？這要看太後和皇後的。
嫺妃躲的遠遠的，也是，要是幫不上忙，再落上一堆不是，誰找那個不自在。
黛玉也是一樣，知道這次去有舒嬪、令貴人，一路上正好做伴兒解悶；美中不足，就是沒有綠萼常在隨行，本想幫她說說話，還是被她本人攔下，說是在宮裏待着，難得沒人管束，挺好的。黛玉也知道宮裏庶妃的難處，不再勉強她。
出巡的後妃們，忙着爲自己做準備。隨行的宮女太監們，一邊爲自家主子整理物件，一邊交換着各類情況，誰去誰不去，跟着去的一臉幸福樣，不去的也未必沮喪，留下的人到底相對自在些。
今年因着宮裏接連治喪，對此，到了臘月二十六封筆，宮裏也沒有大肆鋪張渲染，只是由乾隆按照慣例寫福字，恩賜給各宮、各個王公侯府、近臣們。
乾隆和允鉍、鄂爾泰、張廷玉、.訥親、納延泰、傅恆、劉統勳，還有柳芳、牛繼宗、雅克奇等人，顧不上這些，正忙着把北邊各省的事務加緊處置，直忙到二十八日。
接着是賜宴各個蒙古親貴、王公.侯伯勳爵大臣們，最後是跟太後、後妃們的家宴。惜春也被太後恩賜赴宴。
跟着黛玉走進大廳，惜春也覺.着不是滋味，人家都是皇帝的大小老婆，自己是不是多餘？很想退下去，被黛玉拉住。
太後並沒有讓惜春爲難，安排她跟着和敬格格在.一處坐着。
知道自己是高攀了，惜春坐下後，就小心的把眼睛.定在自己面前的美味上，不敢移開旁觀別處，更不敢看上位的太後、皇帝、皇後。
乾隆陰沉的臉色和外間積雲有的一比，眼珠子.微紅，腮幫子塌下去，看着他強打着精神、消瘦的模樣，太後眼角溼了，富察氏也珠淚盈眶，強忍着不讓落下來。嫺妃想說話，卻沒敢說下去，無意間看到黛玉，打起一副笑臉兒。
黛玉狠狠的瞪.了她一眼，這種氛圍下讓我當出頭椽子，太黑了吧。
對方衝她一笑，被乾隆看在眼裏，很不舒服，朕的辛苦、籌劃還不是爲了這個家，沒有朕的操勞，你們能過上好日子，做夢吧。“哼”了一聲：“嫺妃、玉兒，你們倆眼睛疼？”
嫺妃嚇了一跳，忙遮掩着：“沒有，臣妾想這陣子皇上太勞累，人都瘦了，心裏難過，看玉兒妹妹也是這樣，生怕她不小心犯了忌。”
太後高興的說：“皇上，你別看嫺妃嘴不饒人，倒是跟玉兒對脾氣，像個當姐姐的樣兒。”
黛玉忙起身道：“謝嫺姐姐厚意，玉兒敬皇額娘、皇上、皇後，讓咱們把所有的不快都留在今晚，明年，咱們大清朝必將是一帆風順，二龍騰飛，三羊開泰，四季平安，五福臨門，六六大順，七星高照，八方來財，九九同心，十全十美。”
大家都笑了。
太後在黛玉說的時候，聽的頗爲認真，是黛玉說一句，她就點一下頭，並看了看皇後。
乾隆喜歡起來，舉杯望着大家：“好，玉兒說得對，都幹了此杯。”
除夕之夜，家宴、煙火之後，人們開始四散離去。乾隆有些歉意的看着黛玉，囑咐着顏芳、雪雁好好侍候主子，目送着黛玉走遠了，轉身去長****陪伴富察氏。
初一，各個親貴王公侯伯勳爵們、大臣們及各位誥命夫人到宮裏請安，賈母等人在誠親王福晉、達宓兒福晉、棠兒離開玉竹軒後，纔過去給黛玉請安問好。
黛玉請她們坐下，又讓惜春帶六阿哥過來。
賈母和王夫人見到六阿哥，眼角潮溼，隱忍着說着吉祥話。黛玉又讓顏芳送六阿哥到奶孃那兒，說起了東巡的事兒。
聽說東巡也有惜春的份兒，賈母等人，特別是尤氏，眼睛都亮了。這是多大的榮耀，想那迎春哪有這個福分，寶釵就更別提了。邢夫人和鳳姐倒是毫不在意，自管自的拉着惜春囑咐她，在宮裏要小心謹慎，尤其在這個茬口，管住嘴。
又說是要帶着六阿哥一起行動，王夫人急道：“那麼小的孩子，怎麼行？”
黛玉淡淡的：“留下來，我也不放心。”
賈母點着頭，瞥了王夫人一眼：“跟着娘娘總是好的。倒是一路上小心些。”又看見雪雁和顏芳在，就施了一禮。“二位姑娘，老身把娘娘，把娘娘託付給你們了。”
王夫人也忙深深的一禮。邢夫人愣了愣，也只好跟着行事，心裏不以爲然。
鳳姐笑道：“這二位姑娘是跟了娘娘久了的，怎會不盡心？老祖宗、太太們放心吧。”
尤氏心裏不大痛快，心想你們倒是撇清，單單把咱們家四姑娘扔在一邊兒，分不清楚，四妹妹就不是賈家的人？嘴上輕笑着：“老祖宗，二位太太放心，跟着太後、皇後，有什麼不放心的。讓別個說咱們矯情。”
過了二月二龍抬頭，初四就啓程。比原先提前了幾日，說是看了黃曆，是個好日子。
浩浩蕩蕩的東巡出了京城，黛玉的輦車裏是：六阿哥、惜春、顏芳、雪雁、奶孃、入畫等人，其餘跟隨的人坐在另一輛大車上。不遠處，可看到沈青、封全還有德謙等人騎馬隨行，爲之一嘆。轉過臉來，看到惜春興致勃勃的，從對面窗簾看着外面遠遠圍觀的百姓們。
晝行夜宿，到了運河邊，聽說是靜海縣，在此登舟。人多行動慢，先要送太後登上船、再就是皇後，才輪到她和嫺妃。不大的亭子，有一排欄杆，還有一溜長條凳子，看樣子是臨時準備的休息之處，黛玉走進去，坐在雪雁鋪好的墊子上歇息，打量着四周，發覺隨行的人也有柳芳，想起迎春這陣子身子不好，說是感了風寒，也不知好了沒有，心裏惦記，就想問問他。顏芳、雪雁、珈藍、明娟也圍着侍候着，黛玉跟顏芳小聲說後，見她點下頭，叫過雪雁交代幾句，就匆匆走出去，沒多久，帶着柳芳來到這裏。後面還跟來了乾隆，笑微微的走過來。身後還跟着幾個貼身侍衛。在外面不比宮中，諸事要隨意些，不好太過講究。
乾隆坐過來：“玉兒，再等一會兒，朕陪你過去。”
黛玉臉一紅，當着柳芳你這是何意？別開臉望着柳芳。
“微臣給貴妃娘娘請安，娘娘吉祥！”柳芳上前行禮，因穿着鎧甲，只是微微鞠身。
“二姐夫快別這樣，我就是想二姐姐，她好些沒有？”
“好多了，讓娘娘惦記着。都是孩子鬧的，你姐姐太寵孩子，總要自己帶，又加上曉梅也不消停，太醫看了說是積食，累的。臨走時，家母又把兩個孩子帶過去，將養一陣兒就沒事兒。娘娘別擔心。”又想起一事，笑道：“娘娘還記得我的堂弟柳湘蓮吧？”
黛玉哪能不記得，跟尤三姐成的婚，可惜三姐仙逝，不然。嘆息着。
“好叫娘娘得知，薛家的寶琴姑娘，倒是跟他走到一起，去年結成連理，成了一家子人。”
黛玉張大小嘴，真是沒料到，想那個夢裏的那本紅樓夢，也沒說寶琴和柳湘蓮在一起，意外之喜，不禁紅了臉：“也沒人告給我，還是要好的姐妹們。總要出個份子。”
乾隆一邊留意着駱吉正往這兒趕，知道太後要登舟了，忙說：“朕讓喬溫升和柳湘蓮也到濟南去，說不定會見着。玉兒準備着，朕去送皇額娘上船。”說着話，匆匆離開。
柳芳也忙向黛玉彎了彎身子，跟着走出去。
乾隆和皇後各自有一艘御艦，兩艦的規模式樣都一樣，不同的是，皇後的少了一面纛旗。另還有一艘御艦隨行，是預備隨時接見各官員用的。太後也是一艘御艦，奢華富貴。再就是黛玉、嫺妃各自一艘舫船，婉嬪、卓嬪等是兩人一艘船，再往後庶妃也是一樣，不過是等級規格上差了些。茶房、廚房、更衣處、如廁處也都安置停當。遠遠看過去，一眼望不到邊，八旗兵丁威武豪邁，宮女。太監們跟着各自主位們上了船，船開始動了起來。
黛玉被雪雁、顏芳扶着上了船，奶孃抱着六阿哥隨在後面緊跟，再後面是惜春，也被入畫扶着上來。眼前的盛景讓人感嘆，皇家儀仗浩大蜿蜒，旌旗飄揚，隨行的將士們鎧甲鮮明，雄赳赳氣昂昂，岸邊在遠去，人山人海的官員、百姓漸漸成一個個小點兒，轉身望着前方，水天連成一色，裊裊炊煙漂浮在雲間，好似是誰無意中揮墨捎上一筆，這景物最好不要遁去，留住，留住，此間的一切！
皇家的船舫是如此的富麗堂皇，亮麗的佈置，淡淡的圖案，與水色融爲一體，百餘丈長的船身分爲三層，其間樓閣聳立，雕樑畫棟，仿若將那北國江南物景濃縮於一處，貴妃的船上就此等裝扮，要是太後、皇帝、皇後御艦上，還不知要奢華到何等地步。
望着前方，朦朧間彷彿看到夢幻中的家，她熱淚盈眶，喃喃讀出：“此一程，彼一程，心向姑蘇那畔行，天地一線中。風來迎，水相送，呢喃鄉音夢幾成，凜凜踏歌聲。”
乾隆要出巡的消息傳到山東，也傳到了大江南北，各省的官員們也在暗自做着各種準備，唯恐乾隆一個心血來潮，順便到了自己家門口，弄的措手不及，丟了官位。有那江湖人士也把眼光盯在山東境內，一時間各路人馬紛紛調動起來。
柳湘蓮和喬溫升坐在前往山東車駕上，又一次對各種可測狀況進行排查，意外發現那個弱冠少年松熙公子和跟隨他的人，也在關注乾隆這次東巡。二人均感到不安，一個少年人，不在南邊待着，盯着東巡的人，有意思。他們不會跟天地會、紅花會、昊府有什麼瓜葛，伸量朝廷出難題。反抗朝廷，好好的日子不過，再怎麼能的人，跟朝廷作對，其結果都沒有好下場。可惜了一副好身家。柳湘蓮和喬溫升商討着應對之策。
暗訪？想起去年那次跟蹤人家，跟丟了不說，還讓人家把自己的底牌摸了去。
那天，趁着夜晚，柳湘蓮深入到君山的一個院落裏，據說是人家落腳之處，結果是被人家隔空點穴，擒到自己又送回到薛蝌家，自己住的院子裏。還好沒直接送進房內，要不面對着寶琴，丟死人了。
進到山東境內，二人找到一家驛站住下。洗浴一番，相跟着到外面遊覽，看看這裏的風土人情，也想品嚐一下小喫。叫上隨從，一行人走到一個酒肆前，正要進去，聽見背後傳來驚訝聲：“恩師，您也來了。”
二人轉身一看，就見一位身穿寶藍色緞子長袍，腰間繫了件同色祖母綠的腰帶，頭戴藍色小帽，身材適中，一身的儒雅氣質，畢恭畢敬的彎腰向喬溫升施禮。“楚天應見過恩師。”
喬溫升見到此人，開懷的一笑，給柳湘蓮和楚天應相互介紹着：“金陵人氏，江南名儒楚公的愛子天應，天應啊，見過京城的俠士柳湘蓮，連公子。”
“天應見過連公子。”
“賢弟，客氣了。”柳湘蓮知道自己的斤兩，江南楚家乃是名門，讓人讚歎的是，楚家代代出名儒，不像柳家是憑着先祖的功勳掙下的這份家業。要不是柳芳跟對了當年的寶親王，這會子還不知落到什麼地步。憑自己也就能鬧個江湖小混混。
二人把手含笑爲禮，陪着喬溫升進到酒肆內，小二過來招呼着，隨從們留在下邊用飯，三個人上二樓要了個雅間，坐下閒敘。
喬溫升是長者，自是以他爲重，點了幾樣當地名菜，有雪花丸子、糟熘魚片、拔絲山藥、熘蝦仁、德州扒雞等。酒是即墨老酒。主食是煎餅、八寶飯。
三個人把酒言歡，楚天應說了自己和幾個金陵學子應幾位萊陽的朋友相邀，過來遊玩，一路上過於勞累，都不想動彈，自己比他們略強點兒，又怕明日趕路，顧不上窺見此間風貌，怪可惜的，就自己出來閒逛，不想遇上他們。
喬溫升問了問那幾個人的背景，知道都是些書院的子弟，到生出要考究他們的心思，只是還要在此等候面聖，就讓楚天應回去跟他們說，不急着去萊陽，先過來見他。
能跟着喬溫升在一起，這是多大的面子，楚天應興頭十足，知道回去一說，哥幾個都會留下來跟着恩師行動。
柳湘蓮沒有他們二人那麼輕鬆，耳朵留意着樓下越來越多的人，看穿着打扮，倒像是江湖人士，聯想起東巡，讓他的心越發沉重，有些事不能把楚天應陷進去，給喬溫升使個眼色。
喬溫升見柳湘蓮這般，猛省其意，就放下酒杯喫飯。而後，柳湘蓮丟下銀子，三個人下樓，隨從見着，也忙結了賬，跟着往外走。門開了，從外面走進一羣人，爲首的正是客之棟。