《二百四十三》借酒發難
賈宮人因難產猝死，今上憐之，其胞弟賈寶玉年幼受人蠱惑，且並無大惡，特將其開釋出獄。欽賜！
接着這樣的旨意，賈府合宅不知是悲傷還是慶幸，賈母、王夫人昏了過去，賈政跪在當地，眼前金星四射，晃悠一下，總算撐住。
賈赦、邢夫人、賈珍、尤氏、賈璉、鳳姐還有李紈、賈環、巧姐只好叩謝皇恩浩蕩。
拿了賞銀送走了宣旨的太監，尤氏、李紈、鳳姐、寶釵等，又是掐人中，又是呼喊的，總算是把賈母弄醒，王夫人也被邢夫人狠狠地擰了一把，疼醒，睜眼看到邢夫人含笑相向，心裏含悲帶怨也只有忍耐。
賈璉跟賈赦、賈政請示一下，自己前去刑部大牢接賈寶玉回家。
走出牢門，寶玉看到人來人.往的街面上，沒有人留意自己的出現。身後站着李貴和茗煙，手裏拿着行李捲。一架馬車停在門口，與他並排站着的賈璉催促着：“寶兄弟，咱們回家去。老太太、太太正眼巴巴的等着你。”
寶玉點下頭，無言的由李貴扶着.上了車，坐在車裏，回望着牢門口，那裏就像是一個夢幻，夢醒時分，該回家了。
一陣疾馳，在榮國府二門前停.下。聽到裏面一疊聲的傳喚：“快告訴老太太、太太，寶二爺回來了。”
進到榮慶堂前，賈母在鴛鴦、琥珀的攙扶下，由王夫.人、邢夫人簇擁着顫巍巍的迎出來，跟着的還有尤氏、李紈、鳳姐、寶釵等人。
“寶玉。”賈母老淚縱橫，看到他跪在自己面前，忙讓人.拉起他。“快起來，看瘦成什麼模樣？天可憐見的。好啊，回來就好。去吧，還不去見過你母親？”
寶玉又跪在王夫人身前，磕了一個頭，起身又拜.向邢夫人，接着與尤氏、李紈、鳳姐見禮，最後站在寶釵面前，點下頭：“表姐辛苦了。”
寶釵似怨似喜.的看着他，想說什麼又嚥下去。“寶玉，回去洗洗的，看燻着老太太、太太們。”
寶玉沒搭理她，笑着跟賈母說了一聲，向大家告罪，回到自己院落裏。
邢夫人向賈母詢問，大姑娘元春之死，闔府怎麼應對？賈母也很爲難，沒了位份，又不能大肆發喪，連遺體也見不着。賈家失了勢，不知有多少對頭在等着拿咱們的錯兒，想了又想，就讓在大觀園的櫳翠庵裏安置元春牌位，讓饅頭庵的尼姑悄悄誦經超度她。
王夫人心裏悲傷，想着一句猝死就把元春打發掉。還有那個胎兒，是生是死也沒人提起，誰想到會是這樣，早知如此，何必多事。做個貴人有了胎兒，一步步升上去，也能有個依靠，女兒啊，都是爲孃的害了你。抑制不住索性大放悲聲。
賈母也撐不住，要說恨這個兒媳自欺欺人的害了自己孫女，看到她這樣也過意不去，又怕被有心人傳到外面去，弄不好又是個罪過，忙喝止她：“算了，都是這丫頭福薄，眼看到手的福分丟了，怨不得別的。寶玉回來了，把東府的也叫上，一處坐坐，祭一祭大丫頭，喫頓飯，珠兒媳婦、鳳丫頭，你們去吧。大太太帶上麒兒和巧姐去東廂歇歇的。璉兒，你去。”
賈璉按照賈母的吩咐，帶上賴大、林之孝、周瑞、吳新登等人安排一應事務。
賈母見邢夫人帶着賈麒、巧姐也去了東廂，尤氏要先回東府安置一下，鳳姐拉着李紈、寶釵去安排櫳翠庵祭奠等事。身邊就剩下王夫人。有人稟報：“老爺回來了。”
賈政走進來，眼裏掛着兩行濁淚，先向賈母請安，而後坐在母親身邊，默默地流着眼淚。
賈母向鴛鴦示意，鴛鴦意會，走到門口坐着，防着有人誤闖進來。
賈母這才從衣袖裏取出一個飛鏢，還有一封信，遞給賈政。
“這是？”賈政疑惑的打開信箋，一行小楷字跡是規規矩矩書局印刷體，讓他又驚又喜又怕。顫抖一下，又遞給王夫人看。
王夫人看了後，身子抽動着，
賈母取走信箋，放進炭火盆，霎時化爲灰燼。
那邊兒，寶玉還沒走到自己院裏，麝月、秋紋等人就迎出來，擁着他進屋，讓小丫環抬進浴盆、熱水，服侍着他好好的洗浴一陣，換上乾淨燻了香味兒的衣裳，重又回到賈母的上房，跟家裏的長輩、兄弟、嫂子們相見。
賈赦、賈政、賈珍、賈璉、寶玉、賈環、賈蓉等人一行，還有邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、鳳姐、寶釵、胡氏等一行人，一同到大觀園內，又有幾個老尼迎着去到櫳翠庵，先向元春牌位靜立，上香，退下。聽着庵內誦經聲氣，大家無不嘆氣，且又無可奈何。又一同回到賈母房裏。
賈政沉着臉，打量兒子一通，隨口問了問他，讓他好好養養身子，別的以後再說。隨即轉身跟賈環說話，將寶玉晾在一旁。
賈赦看着寶玉，煞有介事問了幾句在牢裏的情形，就跟賈珍扯開了話頭，無非是今年的年景不好，租子又難收，估計頂多收上七成就不錯。莊頭烏進孝還沒來等等。說着話，賈蓉也湊過去，跟着摻和。
寶玉訕訕的跟賈珍、賈璉、賈蓉等人敘話，倒是都挺關心他，只是在話裏話外的透着疏離，顯而易見，他與這些人格格不入。人家更關心的，年底族裏大家能分到多少銀子。賈璉儘管是給黛玉幫忙，所得的銀兩也要有部分充到公庫裏，要不，他怎能在府裏調度人手時，得到便利，族裏的人幹嘛這麼關注他。
寶玉還是回到賈母身邊，陪着賈母說話，也問了問賈蘭的情況。
林之孝家的走上前，向賈母回稟，席面準備妥當。
李紈和尤氏攙起賈母，衆人跟在後面，步入大廳。
鳳姐把賈麒交給邢夫人，主動上前張羅着丫環、媳婦、婆子們佈置席面，滿臉笑容在賈母、寶玉身邊調侃、佈菜。尤氏、李紈也不敢就座，跟在賈母身邊說笑，賈蓉之妻胡氏更是寸步不離的跟着學樣，把寶釵擠到一邊兒去，弄的人家呆呆的站在門口與媳婦們爲伍。
賈赦倪視着寶玉，眼裏帶着不屑，又看看在談笑風生的賈璉，好不得意，讓人把賈麒從邢夫人那兒帶過來。邢夫人沒了孫子，只好把巧姐摟在懷裏，邊逗着孫女，邊看着賈母。賈赦又與賈珍遞着眼色，倒是身邊的賈政，昏昏然的不查周圍的細微變故。
賈政正聽賈環說衙門裏的八卦，說的人起勁兒，聽的人關注，根本就沒留意主角的情緒。寶玉毫不在乎，進了牢，又沒有官職，原本想着有元妃提點，生下阿哥跟皇上要恩典，自己也能做個名副其實的富貴閒人。元妃沒了分位，又是難產猝死，阿哥也怕是魂歸地府。在這家裏，大的、小的都有營生幹，只有自己一介白丁布衣，閒人依舊，富貴就難說了。坐在這裏，置身世外不禁想起了甄寶玉，想起了他的話，帶着嘲弄看着眼前的衆位親們。
王夫人暗自傷神，忿忿的盯着自家夫君，還有那個賈環，在別處擠的咱們還不夠，還要在衆人面前給咱們沒臉。不敢跟賈政硬碰硬，不滿的把火氣灑在李紈身上：“蘭兒怎麼不見？”
李紈滿不在乎的白了王夫人一眼，又給賈母布了一塊牛乳蒸羊羔 ，一筷子油鹽炒枸杞芽兒，這才轉身笑道：“這孩子心實，學監裏先生佈下不少功課，他沒回來，跟着大家夥兒做題。”
賈母心疼的衝李紈示意下，以示安慰。瞅着王夫人，老奸巨猾的人了，還能不知道她的心思，都到了這份兒上，還擺什麼譜兒。打着岔：“什麼？蘭兒被他姥爺叫了去？應該，有祭酒大人指點，學問錯不了。好！好！”
賈赦殷勤的端着酒杯走到賈母面前，用杯子碰了一下：“母親，兒子敬您。您這也是四世同堂，孩兒們也大都有出息。您就放寬心。有什麼事兒，有兒子和邢氏盯着，弟妹這陣子身子骨一直不好，咱們也不能往死了使喚人家。讓弟妹歇歇的，享享清福。”
賈母哼了一聲，扯了扯滿是皺紋的老臉，玩味的：“都多大年紀的人了，還這麼小心謹慎的，有話你就說，別憋出病來。”
賈赦得了意，越發的恭謹：“兒子想，不如讓鳳丫頭接着管，璉兒在外頭，也是管着家裏的營生，還有咱外甥女的託付，不就是忙點兒，還有珍兒兩口子幫襯，讓他們小夫妻忙去，麒兒、巧姐有邢氏幫着，我也能跟着看着點兒。”
賈母明白，人家這是要權，要府裏的財政大權。“你的意思是，都交給你，沒錯吧？”
“母親，兒子也是爲了您着想，爲着咱們府裏着想，總不能由着二弟屋裏的瞎胡鬧，咱們家不能毀在她的手裏。”見賈母沒有責怪他，越發起勁兒的：“我是長子，您放心，我定會光大咱們賈氏家族，是不，珍兒。”
賈珍笑微微的看着賈母的臉色，小心的補充着：“叔叔說的有理，咱們這一家子人，總是要齊心合力的做功夫，出面張羅林林總總的大事兒小事兒，二嬸孃這陣子身體欠佳，該歇歇了，年紀大了，享享子孫們的福分。”
賈母沒理會賈珍，衝賈政和王夫人問：“你們怎麼說？”
王夫人氣的差點兒背過去，這會子我也就這麼點兒權勢，兒子的福，難啊。孫子，我有嗎？這不是當着和尚叫禿驢。搶着說：“老太太，咱們老爺嘴拙，心眼兒實誠，我也是個受罪的命，哪敢讓嫂子受累？鳳丫頭還是上回坐下的病，纔好點兒，不敢讓她累着。媳婦雖說笨，好在有寶丫頭幫襯，無礙的。”
賈母冷眼看着賈赦，面無表情：“我放心，我放心得了嗎？等着你把屎盆子扣在我頭上，做你的遮羞布、擋箭牌，是這意思吧？”
“母親，您這話說的兒子無話可說。兒子怎會是那樣的人？”賈赦心說壞了，怎麼這事兒讓她得了信兒？誰告的密？顧不得別的，忙賭咒發誓的拒不承認。
“你的前妻、二房太太都是怎麼死的？你是怎麼跟兒女說的？別當我老婆子老眼昏花不管用，你做的事兒，天在看。”賈母流下淚，她也明白，王夫人也不是什麼好鳥，倒是賈政是個孝順的，要不是這樣，早就想法子攆出他們，讓李紈出頭主事兒。
坐在席面前就餐的人都起身，看到事情弄成這樣，賈珍、尤氏也覺着不好收場，按說真的論起來，自己這一房跟賈母要比賈赦、賈政親，是正經八百的堂孫。
尤氏低聲安慰着：“老太太，您別這樣，咱們看着心疼。”
鳳姐低下頭，退到賈母身後，輕輕的給老太太捶着腰，也不說話，只管看着賈赦，無意間捕捉到賈環驚駭的神色，明白了八九成，也對公公賈赦的話起疑。輕蔑的注視着賈赦。
賈赦驚呆，看着賈母，狼狽的伸手抹着臉上豆大的汗珠，吭哧半天，也沒法兒自圓其說，在賈璉和鳳姐面前丟臉，這還是第一次，知道這件事讓賈母氣急，不然總要給他幾分面子。
賈珍明顯不知道還有這樣的事兒，好奇的看着賈赦，又看看賈璉，進而釋然，本沒自己什麼事兒，何必爲他人作嫁衣裳，支吾兩句，吆喝着賈蓉過來給賈母斟酒，藉機離開是非風浪口，悄然歸座。
李紈讓丫環端過來面盆，絞了一塊兒面巾把，給賈母擦拭着，衝老人家不動聲色的點下頭，被寶釵覺察。
寶釵對今天的權利爭奪有點兒意外，她也清楚，王夫人沒了元春，寶玉又不爭氣，權力移交是遲早的事，只是來的太快了，一切還沒來得及跟自己姨娘商議。李紈本是這府裏無可爭議的當家主人，賈母年邁，賈蘭還小。寶玉倒是能跟他們爭上一爭，就是他沒這個心思，真是個中看不中用的人。真要這樣，還不將計就計的，想到這裏，親暱的走上前，跟賈母說：“老太太，我看咱們這府裏，再沒有珠大嫂子穩妥，蘭兒有了出息，又不用大嫂子操心，我說大嫂子，你也該爲咱們府裏出把子氣力。璉二嫂子，你說是不是？”
鳳姐見寶釵點到自己身上，恨得咬牙，你有幾根骨頭，我還不知道？一開口就沒憋着好心眼兒，沒開口在心裏就壞到家了。裝傻的問：“寶妹妹，你說什麼是不是的？咱沒你的學問大，聽着發懵。這滿屋子人，誰都比我大，你說你的，咱聽着。好嫂子，你說是不是？”一把拉住李紈，煞有介事的。
李紈不出聲的笑了，你們鬧吧，越鬧越好，惹得老太太火起，乾脆把你們攆出去，好在賈珍也在，他這個族長總不能白喫乾飯不幹人事兒。“呦，這別問我，我一個****失業的，懂什麼？別現了，你們接着來啊。”
這都什麼和什麼？接着來？接着發飆幹架，您在一旁看笑話，當咱們耍猴兒吶？寶釵正要接着說，外面匆匆走進來周瑞家的。朝着她就走過來，看她的模樣像是有什麼事兒，其實，不用人家開口，外面傳過來殺豬一般的嚎叫。