《二百零四》金玉之緣
寶釵渾身熱血沸騰，這是她這些天聽到的最好聽的話，忙起身向着査啓文拜下去。 身後有人扶起她，是金夫人。
“姑娘，咱不興這樣，回去吧。 這事兒還是讓男爺們辦去，留着他們幹什麼？熬着喫？”金夫人真誠的安慰着她。
寶釵被金夫人的話逗樂了，這位夫人看樣子是個爽利人，千恩萬謝的與人家話別，離了隱賢山莊，金夫人送到大門外，坐到車上，遠遠地回眸一看，在那大門下，燦爛的陽光映照在門楣上的：査府。 眼前一熱，好人啊！心裏又想起黛玉，暗自傷神，真是一句中的，自愧不如，黛玉，怎麼不是薛家人。 臉上發燒，啐了自己一口。
査啓文與寶玉二人騎着馬，並駕齊驅，身後跟着二人的隨從，也都騎着馬，撒開馬蹄子，可着勁兒進到京城裏，直接去到統領衙門找人，一查，什麼？薛蟠。 管事的就開了罵。
“家主兒怎麼回事兒？把個人扔給咱們養活，就沒人搭理了，這陣子的飯錢、住宿錢你們誰交？別不把自己當外人，還真當衙門是自己家，可着勁兒的住。 ”
弄的寶玉都懵了，這話說的，好像誰願意住這兒，閒話少說，先看看人吧。 捂着鼻子進到大牢裏，一股子黴味兒。 也是天寒地凍的，哪還敢開窗戶開門的，陰冷潮溼，踅摸半天才見着薛蟠，原來貓在裏頭一個角落裏睡着。
叫醒了薛蟠。 薛蟠矇頭蒙腦的見着寶玉就是一陣哭，可見着親人了。 哆哆嗦嗦地，話都說不利落：“寶兄弟，你來啦。 你也進了大牢，好啊，有伴了。 ”
寶玉也不想跟他在這兒掰扯，一把拉着他。 踅摸一下，看跟着自己進來的小廝。 身上的棉襖還順眼，就讓人家扒下來，讓薛蟠先湊合着。
出了牢門口，不錯，人家査啓文還等在那兒，見他們出來，衝寶玉點下頭。 帶着自己的隨從，打馬揚鞭轉回隱賢山莊。
寶玉讓李貴給薛蟠叫了駕馬車，讓他坐上去，緊趕慢趕的回到薛家。
寶釵與寶玉分開後，也急着回家，見着薛姨媽只是簡單說了幾句，怕她擔心，也不用她。 只管讓她回屋歇着，自己安排人忙着把薛蟠的屋子收拾一遍，換好新被褥，取出家常衣裳備在一旁，正吩咐廚子給薛蟠做幾樣可口的飯菜，人就回來了。
把個薛姨媽樂地。 抱着兒子就是落淚，看模樣也沒捱打，就是人瘦了一圈。
寶玉把人送到家裏，就要走，人家親的熱地在一處，咱們怎麼說也是親戚禮道的，避諱着點兒。 薛姨媽那肯讓他走，拉着寶玉就是不鬆手，直叫寶釵出來照應。
寶釵走出來，看着寶玉心裏有說不出的滋味。 事情真的那麼寸勁兒。 我去找人家，賈府也安排他去。 這裏頭有什麼名堂。 眼裏帶着疏離，嘴上還是親熱的喚着：“寶兄弟，今兒多虧了你，別走了，好歹坐坐，不然哥哥會怪咱們。 ”
薛蟠沐浴後，坐在堂屋裏。 薛姨媽、寶玉、寶釵、薛蟠四個人圍在一起用餐，倒也熱鬧。 天冷，上的盡是熱菜，雞鴨魚肉倒是全乎，又熱熱的端過來一大盆蝦丸雞皮湯。
酒過三巡，薛蟠忿忿地罵着：“倒是當咱們耍子，把爺往大牢裏一扔，就不管了，也沒人提審，也不讓給家裏傳話，就這麼涼着咱。 不是寶兄弟去，我還當你們也遭了難，心裏只覺着沒了指望，死的心都有。 ”說到這兒，也禁不住流下淚。
薛姨媽心疼的給兒子加上一筷子香酥雞，連忙止住他：“罷了，還不是你總想着攀高枝，不管不顧的，怨誰？這不是你寶兄弟跟你妹妹，拋頭露面的奔，你能出來？想想吧，你素日交的那些酒肉朋友，有誰管過你？兒呀，過過腦子吧。 ”
寶玉聽到薛蟠的話，心裏起了疑心。 按說，薛蟠一個粗人，好吹，可也受了這麼多年的磨難，能沒有一點兒心眼，這也不是炫耀吹噓地事兒，看起來，人家並不想對他怎麼樣，那爲了哪般？自己。 這從何說起？甄家之事東窗事發，也不像，要是那樣，早就是自己鋃鐺入獄，還能便宜咱。 他再也坐不住，就辭了回府。
薛姨媽也明白，寶玉不回去，自己姐姐也不放心，就算是打發人回去報了信，也是枉然，經過寶釵三次進宮，姐妹間有了說不清道不明的嫌隙。
寶玉回府，直接去見賈母，一進去，賈母忙讓他上炕暖着，打外面帶進來一股子寒氣，臉上也是白白的。 一面讓丫環去找賈政、王夫人過來，一面讓人端過熱**給他喝。
聽到寶玉回來了，賈政從趙姨娘那兒過來，王夫人也趕過來。
寶玉把情形說了一遍。 幾個人都琢磨着這事兒透着蹊蹺，想不出岔子出在哪兒。
那天夜晚，抱琴悄悄回到賈府，找到賈母、王夫人，就說：娘娘讓寶玉明日一早去隱賢山莊，直接去找査啓文就行，別的不要問。
賈母與王夫人相互看看，擔心的問：“這事兒，娘娘不會落下不是吧？”
抱琴並不多言，想了一下，又說：“那邊兒沒事了。 ”
那邊兒，原來在那邊兒啊。
賈母看看他們，心裏話說出來：“進宮向娘娘稟報，也抓緊點兒，想法子讓娘娘懷上孩子。 ”又對王夫人囑咐着。 “去找林丫頭，她小，得點醒她。 再過兩年，又到了選秀時候。 ”
王夫人倒是笑了，伸手給賈母捶着腿。 得意着：“咱們還是有數的，能蓋過大姑娘地，還沒有。 ”
抱琴告辭回宮，賈母讓人送她出去。
寶玉想起黛玉，一陣心酸，別過頭去，眼淚落下。 他伏在炕上啜泣。
賈母嘆息着看看王夫人，埋怨着狠狠的挖了她一眼。 又看看賈政，也拿起帕子試着眼睛。 賈政看着兒子這樣也是心酸，還不是怨王夫人，瞪了她一眼，沒言語。
二天過後，薛姨媽帶了厚禮，親到賈府致謝。 把個寶玉好一通誇讚。 喜的賈母笑的嘴都合不攏，硬要留下人家一天，好好的陪她抹骨牌。 前一陣子，家裏家外的不安生，也沒個心思，這會兒不一樣了，親戚們要熱絡些纔是。
瞅着賈母高興，王夫人也一掃這些日子的不快。 指着等尤氏過來地空檔，忙拉了自己妹妹回到自己院裏，進到正房，遣開送有的人，正色相問：“妹妹，別地咱們就不多說了。 過去地都過去了。 寶玉大了，也懂事兒不少，寶丫頭也不小了，再拖下去，真成了老姑娘。 你要是覺着他們二人合適，我就讓官媒過去提親，你要是覺着不行，今後再不提這事兒。 ”
薛姨媽心裏願意，原本因那天地傳言，對寶玉不滿。 過兩日細細尋思。 也是有理，那會子正是皇上氣頭上。 要是硬着來，弄不好會要了自己兒子的命。 陪笑應承着：“姐姐說地是，我沒有話說，這是寶丫頭的大事兒，怎麼也該跟蟠兒商量商量的。 ”
王夫人點頭應允，趁着薛姨媽去陪賈母打牌時，又把襲人叫過來。 自打薛蟠出事兒，也是提心吊膽地過日子，寶玉對她倒是如常，就是自己總覺着有人在後頭戳戳點點的。 聽到王夫人傳喚，忐忑不安的跟着玉釧兒走進來。
王夫人看她那副小心的樣子，舒心的笑了，侍妾就該這個樣子的。 簡單的把事情跟她說了，讓她好好照顧寶玉。
襲人覺着有了盼頭，心情大好，忙點頭應承着，回去後對寶玉的事兒更加小心周到。
夜晚，寶釵看着外面冷清清地月光，心裏不停的翻覆，把前一陣子的事兒，又過了一遍，心下悽然，這就是自己的命啊。 也罷，聽天由命，任母親和哥哥辦去吧。 想想自己，想想乾隆，又想想寶玉，想想黛玉，總是覺着不甘，聽說元妃要給自己賜婚，冷笑着。 這是她的得意之處。 娘娘，這就是你給咱們擺下的宴席。
乾隆下朝之後，想起這陣子連着辦了好幾件得意地事兒，也在臣子們面前揚眉吐氣，腰桿兒硬起來。 安撫了南北幾處大的商賈，稅銀比去年多收到三成，又得到兩份貢單。 一乾親王、郡王、國公等也安分許多。 散朝後，留下雅克奇，吩咐他帶人沿着客之棟的蹤跡，布上眼線，朝着大西北擴展，特別是桑元鎮，桑梓堡。 柳芳正緊張着跟柳湘蓮聯絡，務必提高警覺，留意他那邊兒的動靜。 留意端木德良、端木元丹、端木禕奇父子三人，還有崑山烈風的舉動。 不能放過一個細節。 既然昊府掌門人自己跳了出來，這正好順藤摸瓜，順勢定要找出京城裏，那幾個不安分的皇族子弟們與之勾結的把柄。 安排好後，心情舒暢起來，走出去，看到一羣人圍着御輦等候，揮手讓散了，安步當車往後宮走。
榮寵回訖來的回貴人，有一陣子，在宮裏要的是平衡，打破平衡就是是非端口。 也該安撫一下宮裏的其她女人們。 這次打哪兒開始？走到一個路口，隨意地拐過去，沒走幾步，發覺到了鳳藻宮。 啞然失笑，也罷，晾了元妃這些日子，今兒個，給個甜頭安撫一下。
太監宮女隨着他進去，裏面也得到稟報。 元妃帶着一衆人迎出來，謙卑地把乾隆接進去，喜滋滋的給乾隆請安、問好畢。 壓抑着驚喜地看着他。 人家倒也溫和，攜了她的手，步入小暖閣裏，掃了一眼，發覺有點兒亂。 元妃服侍他解下大氅，又遞給抱琴掛在架子上。 又讓宮女把炭火重新攏了攏。 又親手遞過一個手爐。 人家暖着手，上炕盤膝坐下。 宮女們把炕桌安置好，擺上幾樣喫食和茶茗，悄悄的退下，守在外頭。
乾隆攬着元妃，有些個豐滿，倒是不失爲秀麗、溫婉、大方。 挑起話頭：“朕進來時，看你這兒挺亂的，這又忙些什麼，找東西？”
元妃笑的嫵媚，看看外頭，壓低聲調說：“才我母親過來，說了會子胞弟寶玉的婚事。 臣妾想着給他們賜婚，又想找幾樣舊玩意賜給他們。 皇上過來了，誰還搭理那些，有空再說吧。 ”含情脈脈的看着乾隆。
榮國府的賈寶玉要成親，這倒是好事兒，算他們識趣兒。 笑意更濃，喝了口茶，狀似應付的相問：“女家是誰？是朝中哪位大臣的愛女？”
元妃心下一震，莫不是爲着寶釵而來，扎着膽子小聲回稟：“是薛家的，寶釵表妹，背了時的買賣人家，打着個皇上的幌子矇事兒。 您是見過的，薛表妹人倒是不錯。 要不？”
“不錯，倒也般配。 ”當朕什麼人都要，就這麼沒風水？冷哼一聲。 補充道：“你把那沒什麼用的拿上幾樣的，朕這兒剛好有兩份貢單，你看看，有什麼想添的、喜歡的留下。 ”
元妃一顆懸着的心，總算放下來，忙謝恩。 坐在乾隆身邊看起來。 東西倒是不少，也不好盡着自己挑，就選了兩樣，還給人家。 “這兩樣挺好，和臣妾的心意。 還有幾樣，皇上何不拿給林表妹，她那裏沒什麼家底，好歹添上幾樣的。 ”
乾隆想想有理，就親自給黛玉選上幾樣，都是些名貴的物件。 看着元妃，褒獎似的說：“今兒晚，朕過來，等着朕。 ”
元妃眼裏含着熱淚，情意綿綿的極想讓乾隆這時就留下來，看到他那決然的樣子，心裏明白，只是要去看黛玉，自己無能也不能攔阻。 只好跪下恭送人家離開。
乾隆心裏着急，不知道黛玉是否聽到賈寶玉要訂婚的事兒。 這丫頭不會鬧什麼玄虛吧？急的他恨不得立即趕到玉竹軒，好好的撫慰一番。
遠遠的見幾個小太監正探頭探腦的往他這兒看，心裏覺着有事兒，大步走過去。 喝問：“不好好當差，幹什麼吶？”
人們忙跪下，低着頭，誰也不開口，只是連連叩頭。
乾隆不耐的上前踢了一個太監一腳。 “說話呀，都啞巴了？”
一個看上去才分到這兒的小太監忙說：“回皇上，姑娘她，姑娘她走了。 ”
“走了？去哪兒啦？說話呀。 ”憤怒的狠狠的又踹了他們好幾腳，才停下來。
“姑娘也不說話，誰問也不說，氣沖沖的往外走。 ”
“沒用的東西，養你們幹什麼？叫李玉過來。 算了，跟着朕去。 ”氣急敗壞的語無倫次，轉身往外走，直追到宮門口。 一問，就說是姑娘拿着玉牌出去的。 跟着的人，有紫鵑、雪雁、顏芳、冬雅等人，還有太監沈青、封全他們。
站在宮門口，喘着粗氣，整個京城大了，她會去哪兒？