今天我迷迷糊糊地從夢中醒來，太陽已經照到了我的牀上，天哪，現在至少已經是7點半了，平時我6點就要起來的，怎麼，鬧鐘沒有響，我狠狠地搖了搖它，一看時間，原來鬧鐘停了。我看了看三五鍾，怎麼也停了，我管不了那麼多，急忙趕出門去，狠狠心叫了一輛出租車去單位，但還是遲到了。
下班以後我有些心不在焉，在淮海路上轉了幾圈，在一家禮品店的櫥窗裏我見到了一個沙漏，一般是被人們作爲禮品的，沙子在玻璃裏永不停息地流動着，一上一下，就像是血液循環，我盯着它看了好久，直到看得頭有些昏了才轉身回去。天色太晚了，我抬腕看了看錶，這時我發現我的手錶也停了。
回到家裏，我又把我做的刻漏拿了出來，往裏加了水，並做了些加工，以便它能保持一晝夜的記時。我有些糊塗，呆呆地看着水珠緩緩地滴落，我又一次被這東西吸引住了，覺得自己腦子裏突然變得一片空白，一張白紙，蒼白舒展，懶洋洋地躺在一片水面上，這水面就是時間。
第二天早上，我又遲到了，遲到5分鐘，按規定扣五元。第三天我遲到了15分鐘，扣了十五塊。第四天乾脆遲到了1個小時，這回扣得我慘了。我明白這是因爲我的刻漏是越走越慢的緣故，但我真的感到我的時間是越來越慢了，我又抬頭看了看月亮，月亮也遲到了，今天已經是十六了，它剛剛圓。
在長長的山間小徑裏，子煙挑着兩桶水走着，他的肩膀已不像當年文弱書生般單薄，而變得厚實有力，穩穩地託着扁擔。他留起了長長的鬍鬚，臉上留下了刀刻般的皺紋，兩鬢也過早地添了許多白髮。他挑着水回到了寺裏，把水倒進了水缸裏。
子煙已經在這裏生活了二十年，偌大的寺廟裏就只有他和老和尚兩個。
每天的卯時和酉時，老和尚都要來敲鐘，每次子煙都會悄悄地看一看自己懷中的自鳴鐘。他發現老和尚就等於是一個鐘，亙古不變地準時。酉時又到了，那悠揚的鐘聲再次準時響起。而他的自鳴鐘也始終陪伴着他，寸步不離身體，就連晚上睡覺也要安在自己的胸前。如果什麼時候沒有了自鳴鐘的跳動，他會懷疑自己的心跳是否停止了。
總之，自鳴鐘已經與他合爲一體了，或者說，子煙就是自鳴鐘，自鳴鐘就是子煙，就像老和尚就是古鐘，古鐘就是老和尚。
"子煙。"老和尚叫起子煙的名字。子煙來到了他面前，看到他已經從鍾邊下來，走到了大殿裏，盤腿坐在了佛像面前。
"子煙，你已經來了二十年了，你究竟明白了嗎？"
"師父，你要我明白什麼？"
"從你第一次來到這裏，我就希望你能明白。我想看看你的心？"
"看我的心？"子煙退了一步，看了看佛像，又摸了摸自己的心口，他感到的卻只是自鳴鐘裏機芯的運行。子煙低下頭，燃燒的香把那繚繞的輕煙往他的鼻息中送去，再通過氣管貫徹了全身。他覺得自己的胸口突然被那團香菸所籠罩了，於是他猛地撕開了自己的上衣，自鳴鐘正安安穩穩地放在他的心口，"師父，我已經沒有心了，我的心，就是這鐘。"
"你的夢終究是快要醒了。"老和尚微微地笑着說，"快回房去睡一覺，明天早上，你和你的心將一同醒來。"
子煙回到了房裏，立刻睡下了，很快就睡着了，他睡得又香又沉，好像從出生就沒享受過如此美妙的睡眠。
在卯時之前，他準時醒來了，他已經養成了這個習慣，趕在老和尚敲鐘前起來打掃寺院。但他卻遲遲都沒有聽到鐘聲，他有些奇怪，來到了古鐘前，沒有人。然後他走進了大殿，卻發現老和尚繼續盤腿坐在蒲團上，閉着眼睛一動不動，儼然一口老鍾。
"師父。"
老和尚沒有反應，子煙輕輕碰了碰他，卻發現老和尚已經坐着圓寂了。（未完待續）