41 節禮
鬱小閒和錦娘聊完之後，梅張氏就來請大家喫早飯，山上的房子漏水漏得厲害，趙岐對鬱小閒說到：“妹子，一停雨，我們就趕緊修房子，不漏就成。山裏的日子苦，不如我們再跑兩趟，攢了錢在縣城買房子住下。”
鬱小閒搖搖頭說到：“這次是運氣好，跑商哪裏那麼好賺錢的，裏面的風險你不能體會。這一趟之後，我打算安心在山裏住下，把山產管理好。機會合適的時候，再出去跑。雨停了之後，魯貴他們也該回來過節了。端午之後，我要請人翻新山裏的房子，再養兩條巡山的狗，我們的車子跑了這趟也該修一修了，讓老徐頭過來看看，我想多做幾架車廂，多做幾個備用的輪子。”
趙岐有些糊塗了，問鬱小閒說到：“妹子要翻新房子，這要不少錢呢，你跑商的錢換成了騾子，難道要賣了騾子換錢修房子？”
鬱小閒說到：“去一趟賺了二十多兩銀子，回來就不能再賺一筆?現在全家都給我忙起來，我要把海帶賣出去些換錢。明天還要帶着相公和蛐蛐去給舉人家送節禮，事情多，大家都要聽我的吩咐。”
有時候鬱小閒覺得自己就是一個最苛刻的資本家，早上七點以後起牀的特權只屬於蛐蛐和病號，其餘的人都是在六點前起牀，鬱小閒也不例外，算是以身作則。現在不過是早上六點半，大家都喫過了早飯，在廳裏等着鬱小閒安排。
鬱小閒指着地上的海帶說到：“這些海帶拿一個大腳盆來裝着，先把上面的海鹽和浮土給我幹拍下來，不許倒掉，我還能讓它給我變出錢來。然後給我把最大最好最完整的給我挑揀出來，用溼布擰乾了，好好給我擦拭乾淨，再捲起來，洗抹布的水也給我留着給牲口喝。凡是完整的海帶都要這麼收拾出來，我估摸着有三十來斤就算不錯了。這些就是要賣的，做完之後梅管家帶着趙岐到縣裏去，找熟人，一家一家給我推銷，特別好的一斤算一兩二錢銀子，次一些的一斤算一貫一百錢，可以一條一條的單賣。”
趙岐聽說讓她去推銷，嚇了一跳，馬上說到：“我拙嘴笨腮的不會說話，讓我挨家挨戶地賣這麼貴重的東西怎麼成。”
鬱小閒看了趙岐一眼說到：“大哥，我這一路上是用了心在教你，你總該自己單幹一次了。學了藝不單練，就是紙上談兵，你將來是要當家的大老爺們，這點出場還能沒有，將來家裏的女人和孩子該怎麼辦？”
趙岐聽鬱小閒說了這樣的重話，立刻堅定地說到：“好，我試試。”
聽完鬱小閒的吩咐，錦娘立刻帶着招娣上前了，梅張氏和趙岐也趕緊去找腳盆等物件準備收拾海帶，腳伕小羅則去照顧騾子，把車檢查一下，提前準備好出發的事情。
鬱小閒留住了梅管家說到：“我預備後日去舉人老爺家拜訪，送些節禮，不知道舅舅有什麼教教外甥女的，我們到小屋子說說話。”
梅管家嘆了一口氣說到：“舉人老爺家是這邊最大的山神爺，不燒香是混不過去的。可他家的香火旺，我們窮人的禮可不一定能入舉人太太的眼。往日老東家送幾兩銀子的東西，不過是他家的管家接進去的。這麼多年來相安無事，只是因爲到底是一個祖宗下來的，所以只要每年三節知道孝敬些，竹山便能安靜。如今老東家去了，把山產傳給我這個外人，已經是犯了舉人老爺的忌諱，我又賣給了你。我們收山貨又壞了舉人太太的規矩，這個禮還真難送。”
鬱小閒坐在小屋的椅子上喝了一口茶說到：“難送也是要送的，舉人太太有些什麼嗜好，您說給我聽。我們既然住在了這個山裏，想要平安就要讓舉人家看得起我們，這樣別的人纔不敢動我們。賣海帶的事情您費心，三四十兩銀子拿到手，填這個洞，舉人太太總會見我們一面吧。”
梅管家愣住了，太太好大的手筆，這樣重的禮求見舉人太太一面自然是沒問題，於是他說到：“太太捨得這許多，舉人太太也就一定不會爲難我們家了。我平日裏聽說，舉人太太最愛外面的稀罕物件，本地沒有的，她就喜歡。她對孩子們的課業尤爲看重，敬重有學問的人，太太比我的見識多，您就看着辦。攀上了舉人家，這一帶的人都會讓着我們家。”
鬱小閒點點頭說到：“你跟小羅腳伕說，今天他趕車帶着舅母出門，先去那個做梳子的人家裏把做好的梳子收來，順便替我做兩個特別的盒子。然後去縣城再買些米和油，過節時再添一條大魚，一隻雞，也一併買來。至於您，同我們一起做雙騾子趕的車一起去縣城，您帶着趙岐去賣海帶，我去給舉人家備節禮。”
梅管家答應了，正要去，鬱小閒又叫住了他說到：“海帶現在還沒有收拾好，我知道徐老漢家離這邊很近，舅舅現在拿一貫錢去找徐老漢把他做的東西全收過來，讓他過來一趟看看我們家車子的構造，回去之後給我們做車廂，對他說做的好，我拿銀子收，不少於二兩銀子，一個輪子也給三百錢，要是不好，就讓他自己留着。”
把事情定下來之後，鬱小閒就開始認真繪製兩個禮盒的樣子，她心裏已經決定了該送上門禮物了。梅張氏接了差事來回話，鬱小閒給了她三兩銀子，把圖樣子給她，交代了幾句，她便匆匆離開了，鬱小閒送她出門的時候，在海鹽的盆子裏看見了幾隻貝殼，便撿了起來遞給梅張氏說到：“舅母把這個鑲嵌在大盒子上，我想那孩子能做得好看。”
等梅管家夫婦離開之後，鬱小閒看了看，海帶已經粗分結束，好的就只有三十一斤，海鹽等雜質也有三四斤重，其餘的都是些大大小小不完整的，難怪蕪湖的掌櫃說這次的貨不好。不過沒關係，這二十多斤碎海帶可以加工成海帶結，海帶絲，自己家喫也好，賣出些也好。
錦娘怕趙岐粗手笨腳地把好海帶弄壞，不準他清潔這個好海帶，自己帶着招娣把海帶鋪在桌上小心整理。鬱小閒對趙岐說到：“大哥，你拿個木盒把那些海鹽給裝了，不然會吸潮氣。然後那些碎的，也分出大小，太碎的只能燉湯，合適打海帶結的，我立刻要挑出一些來。”
趙岐立刻去辦了，鬱小閒立刻挑了一斤多能打出長結的海帶，拿幹抹布弄乾淨了，開始打結，很快就打出了三十六個漂亮的長結。招娣問到：“太太，把海帶弄成這樣幹什麼？”
鬱小閒說到：“燒肉喫，等你和錦姨娘把細緻的活做好，就過來把所有能打結的碎海帶都弄乾淨打結，好的可以留着天晴後曬乾，不好的，等過節那天燒一碗肉大家喫。海帶，我們一個月至少喫一回，不然容易得大脖子病。但凡能讓大家平安健康活着，我也不會吝惜錢。”
一兩多銀子一斤的東西，一個月能喫幾兩就是福氣了，幹活的人臉上都有了笑，鬱小閒對趙岐說到：“大哥走時記得拿些去，遇到商隊歇腳的時候叫店家捎帶着做了，你在外面更要愛惜身體。”
趙岐點頭笑了，鬱小閒就進了屋，準備送舉人老爺端午禮，在那八十隻海蔘中精選出六隻來，她預備放在白紙上，用紅絲線固定，放進漂亮的木盒子裏做禮品。這份禮物算十兩都不過分，魯貴採買的兩匹絲絹算六兩，再加一塊在春香樓收來的上等衣料，那塊料子是西域貨，做件坎肩還可以。還有一盒禮物，是鬱小閒參照現代西洋參切片的做法想到的，不過她要去鎮上的藥店請郎中幫着切，順便賣掉剩下的人蔘，這種東西，不是身體虛弱的人還是不宜喫，鬱小閒一直認爲食補甚於藥補。人蔘不宜久留，放久了反而失去了藥性。
鬱小閒把海蔘處理了，又選了最粗的幾節斷了的人蔘，這些要是不斷了，失去了品相，也不會賤價賣個自己。這些都收拾完了，梅管家就來敲門了，說是可以走了。徐老漢的竹編拿上了山，正在山下看車子的架構，小羅腳伕在傍邊陪着。
鬱小閒換了衣服，帶着東西同趙岐，梅管家下山，把照看家和做飯的事情丟給了錦娘。錦娘送走了大家，就悄悄地蒸人蔘肉餅湯，她決定以後好好活着，太太要是肯留下些家業放手改嫁，她也要有本事有精力把一大家的事情接過來。黃有才這時起身了，錦娘趕緊去服侍，把蛐蛐交給招娣看着。錦娘決定，從今兒起，她要多花些精神討好相公。就是塊石頭也該有捂熱的時候，何況黃有才是她從小服侍的少爺，她就不信挽不回黃有才的心。
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