不久，日本大舉侵華，華北淪陷，國共再度合作，全面抗戰。倒是李會長頗不滿，到處牢騷：“揮師圍剿十年，冤家重回桌前，妙哉也怪哉！”其時，李會長有名無實了。前年，因爲年事過高，沒再享受“終身制”，讓出會長寶座，徹底賦閒回家，平頭百姓了。他原想傳與仲信，仲信不幹，羅玉蘭不答應，肥水只好落外人田。幸而，抗戰熱潮，風起雲湧。四川盆地，兵源糧倉，難攻易守，堅實後方。盆地中部更是糧豐兵足，涪州佔着天時地利。不久，成立民間涪州抗日後援會，聲援川軍出川抗日，宣傳抗戰，動員兵力，募集錢物，支援前線。李會長又逢機遇，經過不懈努力，榮任後援會副會長一職。只是，要做實事，要有成果，不能光動嘴皮。不過，他仍樂意，一則，大敵當前，大勢所趨；再則，乃老朋友馬師長給他面子，不得辜負；三則，他也恨小日本，**大點小國，欺負中國幾十年；末者，他不甘寂寞，若不指手劃腳，呵使他人，哪裏習慣？有啥意思？
朱門重又關心國事。外公加倍關注時局，天天讀報，處處找書，有時則去車站碼頭，大街要衝，那裏消息滿天，標語遍處，你想閉目塞聽，也要震破耳膜。發誓不問政事的羅玉蘭，一百八十度大轉彎，開始熱心國事。“七七事變”不久，日本進攻上海，那裏還住着兒媳孫子，羅玉蘭焦急起來。及至後來，聽說日本兵燒殺淫掠，禽獸不如，她恨日本咬牙切齒，成爲抗戰後援積極分子。朱李兩家觀點從此一致，談話投機，往來轉密，親家加戰友了。
時值八月，“秋老虎”揚威。這日午後，李會長穿白綢衣褲，搖榮昌扇，腆羅漢肚，趿燈草踏踏鞋，以步代轎，來到朱門。
會長走進東廂，搖扇站立屋中。其實，他多次來此，皆沒注意屋內陳設，也許今天心情不錯，也許朱李兩家關係修好，他才細看屋內一番。三面牆上，四尺條幅精裱，文爲杜甫詩蘇軾詞，書爲外公臨摹二王行楷。會長不由睹物生情，自語：“雖是古色古香，可惜，今日於黨國於抗戰用處不大啊。”
外公不在，會長欲出東廂，吳媽剛好走進巷道。他問：“外公和仲信呢？”
“哦！李大爺，外公在睡午覺，仲信出去了。”
“修英呢？喊她出來。”
過了一陣，修英姍姍走出，揉揉惶忪眼睛，不無埋怨：“中午這麼熱，也不睡一陣。”
“有你那麼心閒！急事哩。”
修英依然不快：“啥子事嘛？你不想睡，也不讓別個睡。”
會長板着臉，不再理她。等了一陣，仲信走進巷道。他戴頂窄沿白草帽，穿對襟白綢，右手搖紙扇，左手抱卷紅黃紙張，走一步扇一下，仍然滿臉冒汗，與其身份似不協調。
本來，仲信打算去上海考察實業，順便看望大嫂一家，聽說小日本進佔華北後，對上海南京虎視眈眈，上海人心惶惶，生意清淡起來，他便放棄考察，痛恨日本，自然而然。
“仲信，你回來得正好，過來，給你講個事。”
“哦，爹！”仲信應聲走進東廂，取下白草帽，連同顏色紙放在茶案上。
“買紙做哪樣？”修英問。仲信看她一眼，本不想答，稍傾，依然答：“剛纔街上，好多人買顏色紙，一問，原來明天歡送川軍出川抗戰，買紙寫標語做小旗。”
修英繼續埋怨：“要買紙喊吳媽去嘛，你又穿白綢衫又抱紅紙，不怕染花白綢？”
“修英，你也聽着，莫怕耽擱瞌睡。”會長繃臉說畢，反倒不急，端起吳媽倒的涼茶喝一口，慢慢說來，如同傳達上峯要旨，“適才，馬師長副官來我處告知，明天，首批川軍出川抗戰。日前，馬老弟深蒙黨國厚戴，榮升少將師長了，聽說還是蔣委員長親手頒發。”
他說得津津有味之際，習慣性地雙腳一併，身子一挺，本想立正。可一細看，是在家裏，不是官場，不是公衆場所，他皺下眉頭，腰桿縮下去，繼續說道：“此次出川抗戰，打前鋒者乃涪州馬師長之師。他副官說，明天早上九點出發，從油坊街碼頭上船，到重慶集中出川，揮師凇滬。馬師長想借道朱門之機，晉謁前驅繼宗英靈，誓師出徵，鼓舞士氣，振奮川人，砥勵抗戰決心，……”
“關我們啥子事？”修英不耐煩，問。
“莫打岔！”會長提高聲音，如同訓話，“副官走後，我暗自思慮，朱李兩家名門大戶，不是草民百姓，何不藉此壯行，再振朱李兩家聲望？”
修英問：“啥子聲望？是不是要滿城都曉得？”
“豈止滿城？我要讓全川乃至南京都曉得。因此之故，我思慮半天，以爲祝酒壯行恰當不過。一則，本鄉酒多性烈，有喝血酒之習，我們何不以此習俗，歃血爲盟，結拜弟兄，共赴國難，而且破費不多。二則請師座大碗喝酒，爲英雄壯色，爲將士壯行，像古人爲荊軻壯行，‘風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。’”會長說罷，滿臉自得。
仲信聽着，眼睛溼潤，滿臉轉紅，神情悲壯肅然，說：“爹，聽說馬師長治軍嚴厲，他會答應？還有，我不會喝酒，只有你能喝。”
“當然當然，非他答應纔可。馬師座老朋友了，舉國抗戰，共赴國難，爲雄師壯行，他會答應。今晚我就去拜見師座，悉聽高見。至於酒麼，你可少喝，不可不喝，我可以幫你喝，但是，以你爲首，我當陪客。”
“爲何？”
“爲何？咳！這就不懂？你乃男兒，朱門當家之長，朱家未來，全看你了。何況，你要學會見世道，混世面，闖天下，莫當扶不起的阿鬥。”
“就怕搞不好，丟朱家臉面。”仲信不無爲難。
“學！你未必那麼笨？也給你媽講一聲，嘴巴關緊點，莫信口開河。”
仲信拿起紅綠顏色紙，“爹，我先請外公寫幾條標語，還做幾張小旗子。”
“對嘛，你快去準備。先喊吳媽買罈高粱酒，六十度的，準備九個細瓷碗，一個大粗碗，一隻活雞公。”
“九個瓷碗？”仲信遲疑地問。
“你外公不是常講，古來以九爲大，九霄，九重天，九五至尊，推而廣之，九人喝九碗酒，力量最大，天下無敵。所以，備九個碗，你代表朱門，一碗，那八碗請馬師座爲首八人，大粗碗裝血酒，弟兄們輪流喝，一人一口。”
仲信由衷讚歎：“爹，你考慮得太周到了，給我壯了膽子。”
會長捻鬚微笑，繼道：“明天，你們穿乾淨點，顯示名門風範。還有，把門面打掃一遍，特別是那塊匾，擦淨擦亮，不得有灰，像個大戶人家。修英，你去喊人打掃門口。”
“爹，我陪女兒讀書。”
“是去喊人，不是喊你打掃。快去！”會長不快，訓道，“當媽十年了，還這麼死懶。”
修英很不樂意地走了。會長看罷女兒背影，嘆道：“可惜，那面黨旗不在了，若在，一面旗，一塊匾，多有臉面。其實，你不曉得，前年你媽取了黨旗，縣黨部大有異議哩。當年正在‘剿共’，你媽硬是取了，要不是我幾次說情，馬旅長出面說了話，縣黨部要追究的。你媽這個人吶，我承認，她威武不屈，富貴不淫，但也要識時務，她一介老太，和黨國作對做甚？”仲信笑道：“旗子還在。胡表叔取下來，交給我了。”
會長喜出望外：“當真？那趕緊拿出來掛起，這纔像個名門大戶嘛。”
仲信卻高興不起來：“我怕媽不準掛？”
“此一時彼一時矣。而今國共再度合作，你媽也積極抗戰嘛。”
“若果再有面國旗，並排掛在門上，氣勢更大。”仲信說。
“黨國黨國，先有黨纔有國，先掛黨旗，名正言順。”
第四十二章川軍壯行
早飯後，當修英站在巷口，看着穿綠綢旗袍上學的大女朱立琴，消失於油坊街拐角時，老爹已經站立身前。她一驚：“爹，這麼早呀，一夜沒睡吧。”
會長今天沒穿白綢對襟，也沒趿鞋，更沒搖白紙扇，卻是一抹光頭，全身細藍布中山服，圓口布鞋，一派公事裝束。會長不快，問：“門口打掃好了嗎？”
“你看下嘛。”
會長趕緊檢查門牆佈置。五丈寬的朱門臨街牆面，全部擦洗一遍，牆板赭紅而斑駁，乾淨而清爽。左邊門額，《辛亥前驅》匾額迎着旭日，光亮如初；右邊門額，褪色黨旗展開，兩相映襯，頗有歷史。巷門左右各貼一黃一紅豎排聯語：“雄師出徵倭寇定敗”“天理尚在正義必勝”牆上還貼有，“打倒日本帝國主義！”“誓死趕走小日本！”“歡送川軍出川抗戰！”等標語，濃墨重筆，遒勁若鐵，全是老秀才手筆。會長看罷，非常滿意。
這時，穿白布對襟的仲信陪同外公走出巷門，會長一見，先問仲信：“備好沒有？”
“爹，備好了，一件不差。”
“李會長，你爲抗戰，起早睡晚，費盡了心思啊。“外公由衷誇讚。
會長捻鬚一笑：“承蒙外公誇獎。昨夜，我與馬師座商妥，馬師座聽說喝壯行酒，一連幾聲說要得要得，這纔像赴死出徵嘛，誇我們想得周到。他說還要喝出軍威，爲黨國，爲父老百姓，前仆後繼，以身殉國，馬革裹屍，國軍天職，但是不必喝血酒，不用結拜弟兄兩肋插刀那套，因此之故，不喝血酒。馬師座之意是，他們要行軍上船，耽誤不得，弟兄們也不必輪流喝酒了，有九人領頭喝酒，足表壯行意思。但是，一人一碗，一口喝光，不得再斟，喝完甩碗，寧爲玉碎，不作瓦全。本人聽畢，贊同之至，當即說定。所以，雞公和大碗就莫拿出來，只拿九個瓷碗和酒罈，全照師座之意辦。”
“有如此嚴明之師，有馬師長之國家棟梁，中國有望啊。”外公不禁讚歎。
“是呀，我也感動得流淚啊。”會長說得十分誠懇。
仲信急道：“一碗酒半斤多，一口喝光，我哪裏得行！喊胡表叔來吧。”
會長不快：“胡大銀能代表朱李兩家？你蠢啊！本人勉爲其難了。”
“也只有你可勝任啦。”外公笑笑。
“他們好久來？”仲信再問。
“快了，船在碼頭等他們。今天先去第一旅第一團，剩下隊伍明天啓程步行，重慶集中，補充裝備。步行至少四天，坐船也要三天多，馬師長先到重慶，聽候命令。”
川軍首次出師抗日，朱家格外看重，羅玉蘭修英穿得乾淨，梳得整齊，一溜排在店外。
九時半，油坊街西頭，嘈雜聲響起。稍陣，激烈掌聲和“打倒小日本”口號傳來。朱家老少頓時挺胸站立，翹首西望。接着，隊伍出現，步履矯健，整齊有力。頓時，鼓掌猛烈。
馬師座領頭，剛毅從容，步伐堅實，挺胸昂頭，大步而來，兩副官挎刀緊隨。兩副師長握槍並列同步，師部一幹人馬緊跟。士兵肩扛長槍，頭戴鬥笠，腳登草鞋，穿單布褲，裹緊綁腿，揹包不大，吊個木碗。雖裝束簡單，卻不無凜然。
到得朱家門前，“叭”一聲，馬師長站定，再一聲：“立定”，隊伍頓時定住，無聲無息。師座一個左轉，面朝“辛亥前軀”匾額，前進一步，稍傾，雙手一拱，朗聲道來：“朱前驅英靈在上，馬某所師，受政府之命，蒙川人之託，今日率師出川，抗擊倭寇，共赴國難，趁此出徵，借道朱門，向朱前驅英靈辭行，振奮士氣，誓師出徵，萬望蔭佑。”說完，掌聲鞭炮響起。待聲停息，馬師長繼道：“再者，藉此福地，向涪州父老兄弟誠表本師將士忠肝義膽，萬望涪州父老笑納。”說罷，師座一挺身，右手迅速舉到右額——一個莊嚴神聖的軍禮。市人熱淚盈眶，掌聲不絕。（未完待續）