火堆熊熊。
男人們喝酒唱歌彈一種奇怪的木琴，姑娘們笑聲朗朗圍着火堆跳舞。雖是冬寒未盡，她們卻光着腳，足踝上繫着的銅鈴叮叮響，煞是好聽。
霍安不喜歡馬酒，覺得太沖，他啃着羊肉，覺得四處一片熱熱鬧鬧，瞧着這異域風情果然和保寧大不同，草原牧民們好像快樂得從沒有煩心事。
麗珠姑娘忽然又跑過來了，霍安窘，低頭啃羊肉。
不想麗珠姑娘跑過來，紅撲撲着臉蹲在永榮面前，嘰裏咕嚕。
永榮愣了愣，瞧瞧霍安，被麗珠姑娘火辣辣的目光燒紅了耳根子。
霍安瞧得奇怪。
永榮囁嚅着說，"她說你娶了親，問我有沒有娶親。"
啊啊啊，草原姑娘你們這麼直接？變得這麼快？
永榮磕磕巴巴說了一句話，麗珠有些失望，看看他，又看看霍安，跑開了。
霍安去看永榮，永榮不好意思道，"我說我也娶親了。"
可不片刻，霍安卻見着，那麗珠姑娘又高高興興笑着，和一個年輕牧民男子，跳起了交手舞。
永榮說，"他們這裏的人都這樣，心沒什麼彎子，男女情愛也很是看得開，合則來不合則去很少糾纏。"
不一會兒，有大膽的姑娘來拉走馬漢子跳舞，幾個漢子忍不住誘惑便去跳了，素來不忌葷腥的曹風大爺，自然跳得最歡快，笑得沒心沒肺，把之前斷袖採花賊的陰影，早拋到九霄雲外去。
夜深時，牧民們喫喝夠了跳唱累了，便紛紛回帳篷睡覺去了。
馬隊漢子自然幕天席地，圍着火堆，東倒西歪一地睡得呼呼呼。
霍安也累了，從包裹裏抖出一條厚風氅，裹了倒在火堆旁睡，睡得迷迷糊糊一轉身，卻見蔡老闆沒有睡，坐在那裏默默往火堆裏添柴，不見白日裏的神采飛揚。
霍安想了想，閉眼睡去了。
話說蔡老闆和成小姐之間，也只有他們才捋得清，關外人屁事。對於這些道理，霍安向來拿捏得清楚。
也不知睡了多久，睡夢中忽然傳來轟轟的低沉之聲，似乎地面都在顫抖，直接將霍安抖醒了。
還有幾個漢子也醒了，惺忪地坐起來看。
忽然，一個帳篷裏跑出一個壯年牧民來，嘰裏咕嚕狂吼一聲，拿起一個牛角狀的物什，呼嚕呼嚕吹起來。
蔡襄被驚醒了，愣了愣，驀然臉色大變，跳起來就吼，"快起來快起來！他們在吼，胡人軍隊餘孽來搶東西了，大家快騎馬離開！快快快！"
霍安一跳而起，衆人也紛紛跳起來，從蔡襄焦灼的語氣裏，聽得出事情非同小可。
曹風急急忙忙去牽馬，一邊問，"襄哥咱們買的馬怎麼辦？"
蔡襄翻上馬，提着繮繩一夾馬肚子，"人活命先！快，跟着我往東撤！"
衆人只好翻身上馬就撤，忍痛舍了那兩百匹真金白銀換來的好馬，畢竟命更重要。
可那來襲者雖是餘孽，到底也是軍隊，訓練有素，接近時靜悄悄，待沉睡中的人們聽到動靜時，他們已逼近了，轟隆隆一派滾滾塵土，嘴裏呼喝着砍殺之聲，如風般飛快襲捲而來，目測約有兩百人。
原本寧靜的數個帳篷，瞬間如熱水沸騰。
男人的砍殺聲，女人的哭叫聲，嬰孩啼哭，牛羊嘶鳴，狗叫馬跑，璀璨星空下一片混亂，毫不猶豫上演一幕血淋淋的慘劇。
混亂中，大片牛羊不知從何處湧出來，恰好擋住了蔡襄一羣人撤離的路。
蔡襄急得要死，提馬掉頭，正要帶人往另一方向撤離，不想牛羊湧得密密匝匝，讓馬匹十分受驚，一時邁不開步，混亂極了。
正亂着，霍安忽然聽得一聲尖亢淒厲的女人叫聲，轉頭望去，只見幾名胡人士兵雪刀揮砍，騎在馬上，騰騰追砍護着麗珠姐妹倆逃跑的阿扎。
那阿扎拿了一把長馬刀，一邊嘶吼着讓女兒快跑，一邊橫刀擋住幾個如狼似虎的士兵。
霍安捏住繮繩的手一緊，蔡襄卻已厲聲喝道，"霍安，蒼生還用不着你來拯救，他們要的是馬匹牛羊和女人，咱們犯不着去招惹，快走！"
霍安見那羣黑壓壓衝進來掃蕩的胡人士兵，遲疑一下，終還是提轉馬頭，聽話地跟着蔡襄一起撤離。
衆人在牛羊羣裏艱難撤離，踩死踏傷牛羊一片，忽然嗖的冷風飄過，猛有人發出啊的一聲慘叫，一個人跌下馬背。
曹風大喊一聲，"老五！"
可牛羊馬羣實在太多，那跌下馬的老五轉眼就沒了蹤影，看過去白花花一片牛羊擁擠着。
容不得他們震驚悲痛，嗖嗖的冷箭接踵而至，蔡襄一瞥，見着一小隊士兵被這羣牛羊吸引了注意力，繼而瞄到他們，正騎着馬飛快而來，一面張弓射箭。
沒辦法，變故來得太突然，他只好大吼，"全部跳下去，先躲箭，想辦法往東邊撤，來時我記得那裏有小山壑。"
他吼聲一出，衆人趕緊翻身跳下馬。
霍安剛跳下馬，就聽到女子淒厲長哭，抬頭看去，頓時全身一震，血淋淋的一幕慘景震撼得他無以復加。
那阿扎被幾名士兵圍攻，很快寡不敵衆，衆士兵圍着他，一刀一刀往下砍，直砍得他血肉模糊不見人形，霍安抬起頭來時，正好見着他滿身是血，被一個士兵一刀揮下，削去腦袋，無頭之身晃了晃，飈着鮮血轟然倒下。
亡命逃跑的麗珠姐妹倆回頭見這一幕，淒厲大哭，跌跌撞撞繼續逃命，不想一個士兵已策馬追去，麗珠大叫一聲，推開她妹妹，自己卻被那士兵攔腰撈起，掛在馬上。
砍殺阿扎的士兵們哈哈大笑，紛紛騎馬過去。
霍安見着這幕，只覺得目眥欲裂，翻身躍上馬背，身子一歪，側掛在馬腹，一手吊着繮繩，一手狠擊馬脖子，馬匹狂嘶一聲，烈風般衝了出去。
正追來的衆士兵愣了一下，一匹無人馬正窮兇極惡迎面跑來。
蔡襄見着這幕大喊，"霍安！"
永榮急道，"襄哥咱們被盯上了，跑也是跑不了的！"（未完待續）