法國人不肯入彀，“關門打狗”、“甕中捉鱉”未能成事，皇夫輔政王自然不爽；而朱爾口中“視輔政王爲死敵”的“艾翁”一派，對法國人的小心謹慎，一樣是非常不爽的。
盆兒衚衕，一所極破舊、極不起眼的小宅子。
屋內，筱紫雲揹着手，來回踱步，口中憤憤說道：
“法國人的這個膽子，真正同兔子差不離兒了！咱們費了多少氣力，才說通了‘白人’？人家都答應了——睜一隻眼、閉一隻眼，放他們進去！他們可倒好，猶豫來，猶豫去，到最後，嘿，走人了！”
頓一頓，“還有，上一次——‘南堂’那一次，多好的機會啊？咱們替他們造出了多大的聲勢啊？可是，他們折騰來、折騰去，一個正經浪頭也沒有翻起來！非但未能扳動‘山人’，倒把自個兒扳回了國！”
再一頓，很有點兒咬牙切齒的樣子了，“這幫子法國佬，真正是……扶不起的阿鬥！”
屋子很小，筱紫雲來回踱步，沒踱兩步，就得掉頭；他既在室內，雖然一身粗布短打，卻不必再扮腳伕苦力了，筱老闆的身段派頭，自然而然的流露了出來，轉身的動作，尤其利落瀟灑，衣襟生風，帶得一燈如豆，搖晃不定。
搖曳的燈光下，桂俊的臉色，卻愈發顯得陰晴不定，要多難看有多難看了。
與莊湯尼之往來勾連，完全由桂俊一人負責，他向莊湯尼提出相關計劃的時候，說的很清楚——“殺一人，傷一人”。
密議的結果，所擬殺者，王姓啞巴雜役；所擬傷者，阿歷桑德羅神父——說的也很清楚，“避開要害，不及筋骨”，即是說，“輕傷”。
這個計劃，由筱紫雲轉報“艾翁”，沒過多久，筱紫雲便告訴桂俊，“艾翁”同意了。
彼時，桂俊並不曉得，他的哥哥，還有他的哥哥的主子，其實另有打算。
因此，當桂俊看到筱紫雲一刀揮出，割斷了阿歷桑德羅神父的喉嚨時，他的震驚，並不在莊湯尼之下。
第二天，哦不，第三天，更加令人震驚的消息傳了過來——
莊湯尼神父自殺了！
天主教徒禁止自殺，對於神職人員來說，自殺更是厲禁，而莊湯尼身爲副主教級的司鐸，居然——
自、殺、了！
這！
桂俊一想起這個事兒，腦子裏就“嗡嗡”作響；同時，好像有一隻大手捏住了自己的脖子，連呼吸都困難起來了。
一連好幾天，他都緩不過這個勁兒來。
他每天晚上都做噩夢，而夢境幾乎都是一樣的：
一個黑袍神父，站在距他丈許之地，一動不動，冷冷的看着他，面孔模糊，變幻不定——一會兒是阿歷桑德羅的模樣，一會兒是莊湯尼的模樣；不變的，是其喉嚨——鮮血狂噴，無休無止，滿地瘮人的殷紅，從其腳邊，一直漫到桂俊的腳邊，慢慢上漲，終於浸入了他的口鼻。
每一次，桂俊都在劇烈的咳嗽中醒了過來。
現在，聽到筱紫雲提及“南堂”一案，他的呼吸又發緊了，喉頭那種火辣辣的感覺又上來了，忍了又忍，還是沒有忍住，重重的咳嗽了幾聲。
筱紫雲停下腳步，看了桂俊一眼，嘆了口氣，說道，“你還是這個樣子——唉！”
頓一頓，“我說過多少次了——捨不得孩子套不着狼！‘山人’是什麼人？咱們想扳倒他，怎麼可能一點兒代價都不付、一點兒血都不放？——殺敵一千，還自損八百呢！”
再一頓，“再者說了，法國人又算什麼好玩意兒嗎？死兩個法國人，有什麼可惜的？”
桂俊調勻呼吸，搖了搖頭，啞着嗓子說道，“我沒事兒。”
頓一頓，“阿歷桑德羅神父是——意大利人。”
“有什麼區別？”筱紫雲一聲冷笑，“意大利、法蘭西——一丘之貉罷了！”
桂俊不說話。
“你想一想，”筱紫雲的聲音低沉了下來，“咱們家，打從蘇努公那兒算起，五、六代了，爲了你們那個勞什子教，有多少人被朝廷迫害至死？咱們有向你們那個勞什子教廷抱怨過什麼沒有？”
微微一頓，“現在，不過就是死了一個法國人、一個意大利人，天就塌了？怎麼，就不能算是他們兩個……嗯，爲你們那個勞什子教‘奉獻’、‘犧牲’什麼的了？”
筱紫雲一口一個“勞什子”，桂俊聽的直皺眉頭，不過，哥哥的話，聽起來雖然有點兒糙，可是，話裏頭的道理，卻是駁不倒的，桂俊透了一口長氣，再次搖搖頭，說道：
“你放心——我真沒有什麼。”
頓一頓，“那，事已至此，現在，到底該怎麼辦呢？”
筱紫雲不說話，再次踱起步來。
這一次，只踱了一個來回，便停了下來，說道：
“本來，越南那邊兒，什麼沱灢、升龍，接二連三的丟掉了，咱們以爲，這一回，‘山人’必定是玩兒不轉的了！未成想，嘿，出來一個什麼‘北寧大捷’！——就這麼一下子，他的氣勢，立馬就回來了！”
頓一頓，“這一次，福建那邊兒，法國人不敢接李致遠的招——十有八九，也是因爲北寧打輸了，嚇到了！”
再一頓，那種憤憤的口吻又出來了，“法國人真正是沒有用！再好的局面，擱他們手裏，也是說葬送掉就葬送掉了！”
“嗯……”
桂俊心想，法國人有用沒有用且不去說他，可是，咱們若只是一味抱怨法國人“沒有用”，那麼，還是——“沒有用”啊！
“就法國人的這副慫包樣兒，”筱紫雲冷笑着說道，“如果再打輸個一仗、半仗的，就啥也不必說了！”
頓一頓，微微咬着牙，“求人不如求己，咱們還是得靠自個兒！——該動手的，得動手了！不能再拖下去了！”
“動手？咋動手啊？”
“進到‘山人’的後院，把火頭點起來！”
“‘山人’的後院？”
“嗯！後院！”
黯淡的燭光中，筱紫雲英俊的面孔有點兒猙獰了，他走過去將房門推開了一條縫兒，確定外頭無人了，關上門，回過頭來：
“兩個地兒——一個小蘇州衚衕；一個頤和園！”
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