()六月初二的清晨，嶺東有名的悍匪頭子馬占山站在蔣家堡的雙樓頂上想着心事。【】這嶺東的山山水水，自己已經縱橫二十年了，那叫一個自在，沒成想來了一個周明磊。只一個照面，號稱震八方的沈遠彪沈四爺就被收拾得家破人亡。更沒想到，轉過年來，就輪到自己和蔣世勳了。
不過馬占山還只是煩心，並不害怕，能縱橫黑道這麼多年的，哪一個不jīng於算計。早年間，馬占山和沈四爺走得很近，甚至可以算是人家閩海王的龍尾巴。可沈遠彪一死，馬占山立馬跑來向蔣世勳表忠心了。這還用問爲什麼？
馬占山早就料到，守着明磊這麼一位瘟神，早晚會在嶺東混不下去的，只要能和蔣世勳同進退，大可以跑到嶺南去，憑自己的身手，幾年的功夫，一樣還能呼嘯山林。
望着軍容整肅的周家軍，馬占山並沒有其他土匪的荒亂，蔣家堡風風雨雨上百年了，一定有逃生的祕道，只要仗打起來以後，自己一步不離地跟着蔣世勳，就有十成的把握安安全全地逃出去。
這時，跑上一個小頭目，蔣世勳請他下去喫早飯。馬占山發現這羣小土匪都崇敬地看着自己，不禁覺得好笑：還都以爲自己義薄雲天，趕來和他們一同赴死呢！這羣稀裏糊塗給蔣家當槍使的傻瓜蛋！
蔣世勳身材魁梧，一臉的落腮鬍子，也就三十七八歲的年紀，比馬占山還小着五六歲。早飯很豐盛，各種肉類和新鮮的蔬菜，還有燒酒。蔣世勳卻沒什麼胃口，他下意識地問馬占山，“你說，咱們能守幾天啊？”
“最少也要守上十天半個月的啊，否則，還不被人譏笑死。到那時，或跑或降，任誰也不會說咱們爺們是孬種了！”
突然間，一聲接一聲的巨響震的飯桌一跳一跳的，“不好，官軍開始進攻了。”馬占山一個箭步衝了出來，蔣世勳緊跟其後。
他們一下被眼前的景象驚呆了。官軍的炮彈大半落地就爆炸，轉眼間，三座高樓的樓頂就被清洗了一遍，什麼也沒有剩下。接着，炮火又落到寨牆上面，打得上面根本站不住人。
從遠處跌跌撞撞跑來三個頭目，爲首的是蔣世勳的大兒子蔣孝武。“爹，樓頂上的兄弟全死了，土炮也沒了。寨牆上的弟兄撤得快，也死傷大半。我們覈對了一下，已經摺了一千來人了。怎麼辦啊？”
蔣世勳有些傻了，不禁又瞅着馬占山。馬占山把蔣世勳拽到一旁，低低的聲音說：“沒想到周家軍的大炮這麼利害，我看咱們能頂一頓飯的功夫就不錯了。跑吧！
留下親信斷後，周家軍的軍紀很好，從不殺俘虜，讓他們到時投降就能活命。”
蔣世勳咬咬牙，“就是太對不起列祖列宗了！”說着，招手叫過大兒子：“孝武啊！你是老大，要替爲父分憂啊！我帶着你的兩個弟弟和你的幾個表弟走了，你帶着衆人再抵擋一陣。
千萬記住，寨子破了，一定要投降，只要有命在，你大爺就能設法把你弄出來。還有，投降前，用火藥將祕道口炸塌了。還有，我走之後，千萬別讓你娘太欺負五姨太了。”
馬占山在旁邊聽着好懸沒笑出來，都什麼時候了，還這麼婆婆媽媽的！
蔣世勳帶着三百jīng銳手下走在前面，自己的兒子和侄子們被保護在中間，馬占山領着二百人斷後。他們剛剛爬出祕道，就聽見裏面轟隆一聲巨響，大家都清楚，百年的蔣家堡被攻破了。
祕道出口離蔣家堡足足有十裏，已經從半山腰下到河邊了。六月的天氣本來就熱，一幹人等又急着逃命，拼命往山上爬，這厚重的鎧甲和頭盔實在礙事，不由得紛紛解下扔的隨處都是。蔣世勳心疼得直咧嘴，自己可就這麼幾身上好的蒲田鐵甲，一下子就這麼沒了。可怎麼也阻止不住，最後，自己也只好解下盔甲，輕裝前進了。
這五百來人偷偷摸摸地翻過浰頭山已經是下午了。蔣世勳指着山腳下的小溪，“傳我的話，到溪邊休息。”
話音剛落，弓絃聲大作，隨着颼颼的響聲，一陣箭雨奔着隊伍中間就襲去了。由於沒有了盔甲，受傷的人很多，隊伍一下就從中斷開了。蔣世勳二話不說，帶上週圍的手下就向山下跑去，斷後的馬占山一看蔣世勳跑了，也急忙向下面跑。可山道狹窄，前面又是一團箭雨，許多人都楞在原地不動。
馬占山知道逃跑的機會稍縱即逝，等到兩旁的伏兵上來合圍，自己就再也跑不了了。於是，把牙關一咬，連踢帶踹，將手中的鋼刀揮舞開來，見人就殺，遇人就砍，蔣世勳的兩個侄子嚇傻了，也被馬占山砍成兩截。
馬占山殺出一條血路，一路連滾帶爬地逃下山，等追上蔣世勳，回頭看看，身邊還有五十來人。蔣世勳清點了一下，就剩下二百來人了，自己的小兒子和三個侄子也失散了，生死不明。
但這不是多想的時候，翻過幾座小山樑，進入嶺南道的地界就安全了。衆人爲了活命，將鋼刀背在背後，一路小跑地翻山越嶺。其間，又遇到一次埋伏，不過因爲山勢平緩，馬占山不用再奪路了，衆人散開，各自往山下狂奔。好在伏兵只是放箭，並不追趕，但即使這樣，蔣世勳還是折損了一半的手下。
蔣世勳覺得奇怪：“佔山，你說他們爲什麼總是攻擊我們的中部呢？如果迎頭一擊，恐怕我們根本到不了這裏了。”
“我也納悶，他們爲什麼只是放箭，卻不追殺我們呢？”
“爲什麼？”
“我估計，那些只是要消耗我們，前面兩個府交界的地方必有伏兵，恐怕那裏纔是咱們的葬身之地呢！”
“如之奈何？”
馬占山看看四下，手下們離得都很遠，才壓低了聲音說：“就說咱倆帶着人斷後，叫他們帶着小少爺們先走。要是他們平安通過了，咱們再走不遲。要是有埋伏，咱們從旁邊繞過去就是了。”
“那裏有我兒子。不行。直接命他們趟道不行嗎？”
“誰都知道投降周家軍，就能活命。你要是逼他們送死去，八成隊伍就散了，弄不好再反過來抓你去獻寶，那又怎麼辦？
再說，你纔多大啊，留得青山在，不怕沒柴燒。兒子回頭再生幾個不就得了？”
蔣世勳哀怨地又看看馬占山，見他不爲所動，咬咬牙，只好答應了。
翻過這個小山樑就是韶州府的地界了，許忠躲在灌木叢裏，舉着單筒望遠鏡，看着蔣世勳他們慢慢走過來。這是最後一隻伏兵了，明磊實在不放心，連夜就把許忠派過來了。站在旁邊的營長，焦急地問道：“閣標大廳（明代對中軍的尊稱），他們分成兩股，咱們怎麼辦啊？”
許忠笑了，“好辦，這是蔣世勳怕有埋伏，想試探咱們。傳令下去，對先上來的大股土匪，只許正面的部隊阻擊，兩側的部隊不許動手。
要是後面的那一小股，拼命跟上來，說明蔣世勳在前面，正面的那個連差不多就撤下來，放他們過去吧！
要是後面的那一小股繞道西竄，說明蔣世勳在後面，就不必搭理他們了。咱們專心收拾這一股，命兩側的連隊出擊，一個土匪也不能放跑。”
“末將明白！”營長高興地偷偷爬下去了。
前面果然不出馬佔山所料，山上有埋伏，而且真是迎頭堵擊。蔣世勳一下楞在當場，眼淚都流出來了。馬占山一把薅住他，招呼三十幾個手下，扭頭向南，繞過這座山樑，沒命地向韶州界跑去。
許忠眼看着這三十多人向南跑下去了，對身邊的傳令兵耳語了一下，不一會兒，兩側喊殺聲四起，接着戰鬥就結束了。
許忠他們擊斃四十三個土匪，活捉了三十幾個土匪，沒有逃走一個。經幾個反戈一擊的土匪指認，其中的六個十幾歲小男孩當中，竟有蔣世勳的兒子。
許忠點手叫過這八個表現積極的土匪，“把這六個孩子殺了，你們就是天地會的人了。不殺……”許忠沒說話，只是一陣冷笑。
許忠放走了剩下的二十幾個土匪，當然也不能太便宜了他們。每人被切下左手的食指，還帶上六個血淋淋的人頭，命他們去韶州投奔蔣懋勳去了。
許忠集合隊伍，帶着八個戰戰兢兢的土匪，高高興興地打道回府了。而這邊，蔣世勳一跑進韶州界，一下就趴在地上不動了，“佔山兄，要不是你的英明，咱們恐怕已經身手異處了。”
馬占山靠着一棵大樹坐下，笑了笑，沒有說話，竟睡着了。