()明磊急忙還禮，越發覺得陳於階天真得可愛，不禁想到那些當代的科學大家，也大多如此，看來他們的jīng力都在更有意義的事業上去了。【閱讀網】明磊惦記這馬士英的晚宴，坐了一會兒，就告辭出來，陳於階也沒有挽留，彷彿兩個人有多熟似的！
江南地區人文薈萃，歷爲富庶之鄉，金陵的娼jì業久已聞名遠近，素有"仙都"之稱。秦淮河則成爲jì業別稱。周明磊深知自己官卑言輕，於是早早趕奔桃葉渡。一路上想着慕名以久的秦淮河，一邊不禁對照當時，號稱"風流教主“的錢謙益的描述："海宇承平，陪京(南京別稱)佳麗，仕宦者誇爲仙都，遊談者據爲樂土……。徵歌逐勝，秦淮一曲，桃葉(桃葉渡口爲jì家雲集之區)諸姬，梅花漾其妍萃。公卿仕宦既以詩酒狎jì稱爲時尚，sāo人墨客亦以追蜂戲蝶標榜風雅。金陵都會之地，南曲靡麗之鄉。紈茵浪子，瀟灑詞人，往來遊戲，馬如游龍，車相役也。其間風月樓臺，尊罍絲管，以及欒童(男jì)狎客，雜jì名優，獻媚爭妍，絡繹奔赴。垂楊影外，片玉壺中，秋笛頻吹，鶯乍囀。”
天已擦黑，這桃葉渡口是秦淮河畔最熱鬧的地段，此時已有點點燈火在兩岸點起。明磊發現，這秦淮河的河房，卻是別具一格。雕樑畫棟不提，這些河房家家有露臺，而且都很大，朱欄綺疏，竹簾紗幔。正是夏夜，姑娘們剛剛浴罷，雜坐露臺，茉莉風起動，兒女香甚。女嬌娘團扇輕執，緩鬢傾髻，嫵媚動人，煞是一派豔景。明磊貪看着，比較哪個姑娘更風sāo，忽聽有人在說，“現在官員都是買來的，瞧那個四品的，一副下作樣……”。明磊初時不覺什麼，後來一琢磨，四品官，不就說自己呢！連忙收回目光，加快腳步，匆匆而過。
媚樓是座三層紅樓，很是醒目，非常好找，周明磊剛要邁進院門，早有一位打扮得非常妖豔的中年婦人迎了上來：“奴家柳四娘給大人請安，大人可是頭一次來我們着呢，可是赴宴？”
明磊聽人叫大人，還是有些不習慣，愣怔地問：“姐姐看我象？”
柳四娘嫵媚地一笑：“金帶、藥玉，大人可是四品官，這都看不出來，我們這媚樓就別開了。”說着，也隨明磊走了進去。
“我是來赴馬相宴的。”
“那大人可是來得最早的了。”
“心急唄。”周明磊隨口應着。
媚樓的院子很大，便寓重重，來來去去，周折其間，而且屋宇jīng潔，花木蕭疏，令人有迥非塵境之嘆。柳四娘一路領着明磊上了三樓，先轉入一個小廳，穿過去卻是好大一個廳堂，已擺了十幾張小桌，再往裏又是一個大廳，更像是一個小型表演廳，四處張望，繡簾綺窗，牙箋玉軸，堆刻幾案。瑤琴錦瑟，陳設左右。其建築之jīng巧與陳設之豪華，皆爲平生所未見。
柳四娘見此人長得貌不驚人，衣着很是隨便，只是生得很高大，一口流利的京腔，一點官威都沒有，現在又象土老冒兒進城一般模樣，也就沒了敬畏之心，笑道：“我們的曲中（明代青樓的自稱）可入大人的眼？看把您急得這麼早就巴巴兒地趕來？”
明磊聽着這吳儂軟語很是受用，也饞着臉jiān笑着：“誰教咱官小呢？敢不早來？好姐姐既然疼我，就別走了，配我說說話。”
柳四娘也想探探他的底，就留了下來，兩人有一搭沒一搭地閒聊，不時還有些身體接觸。柳四娘知道了這位是廣東cháo州衛指揮使周明磊。周明磊卻知道了這原來就是顧媚的媚樓。得知除李香君外淮陽八豔全都嫁了人，這媚樓也早已換了主人，真恨不得早來幾年。看來秦淮河的鼎盛時期已經過去，現在離衰敗已經爲時不遠了。柳四娘拽了拽低頭髮呆的周明磊，“大人們到了。”便拉着他跑下了樓。
馬士英看着迎出來的柳四娘和周明磊很是滿意，點點頭，矜持地也沒有向隨後的十幾個官員介紹明磊，就帶頭進了媚樓。周明磊待十幾個人都進去了，才直起腰，一溜兒煙地跟了進去。
待到明磊在最下手的座位上坐定，前面頓小文的琵琶聲就丁丁當當的響了起來。明磊聽柳四娘講，這頓小文即是著名藝人“琵琶頓”的孫女，身懷家傳的演奏琵琶絕技，可看來也二十七八了，姿sè平常，不禁很是不以爲然。周明磊琵琶曲就聽過《十面埋伏》，聽着這慢節奏的曲子，一點快感都沒有。一時曲畢，掌聲熱烈，明磊忙跟着叫好，見又上來幾個唱起了崑曲。
明磊知道這崑曲在江南地區極盛，幾乎達到家弦戶唱的地步，見諸位大員一個個搖頭晃腦的陶醉樣，可見一斑。明磊現在滿腦子盤算如何要人要槍，怎麼儘早出發，但聽馬士英的口氣，十天半個月是走不了了。
明磊越想越煩躁，更聽不進咿咿呀呀的東東，索xìng不聽了，專心對付起桌上叫不出名的點心。這茶真不錯，自己從來沒喝過這麼好的綠茶，明磊嘀咕着，不覺喝光了一壺茶。明磊想招呼人來，又怕擾了大員們的興致，正四處踅摸，就見柳四娘拖着一壺茶搖搖擺擺地走了過來。“來。璞麟，嚐嚐姐姐的這壺珍藏的碧螺。”
周明磊被四娘咬着耳朵，一陣香風襲來，心中盪漾，便就勢摟住柳四娘，抱在腿上，嚐了口茶，確實不錯，比剛纔的還好，但嘴上卻說：“這茶有那麼好？”
柳四娘風情萬種地瞅着他：“小冤家的嘴真真是刁。這茶原不算什麼，可現如今兵荒馬亂的，有這個就不錯了。”
明磊正奇怪柳四娘怎麼會注意自己這個坐末席，最不招眼的，心中一動，明白這是風月場上的經營之道，有心試試便道：“親姐姐可是生意場上的好手，我才明白過來，佩服、佩服。”
柳四娘用水汪汪的眼神瞅着明磊：“親弟弟，放着嫩草不喫，招我作甚？我幹了十幾年了，什麼好聽的沒聽過，可就沒人佩服過我。你呀，哄我高興了，給你找個好的。”
明磊親了親她的臉頰，手上緊了緊才說：“做生意就要童叟無欺，凡花錢的爺們都要伺候舒服了。愛聽曲的有聽曲的樂，不愛聽的有不聽的樂，只要爺們高興而來，滿意而去，能不再來嗎？想不賺錢都難啊。我佩服錯了？”
“這曲多好聽啊！真真一個俗物，還有什麼風情。”
明磊惱她轉移話題，於是樓腰的手向上摸到胸前，也咬着她的耳朵說：“好軟啊！這是不是風情？”
發現四娘臉上有了一絲惱意，忙放下手陪笑道：“姐姐不要生氣，我再誇誇你。你看這裏就好比朝廷，尊貴的主坐前排，有錢的坐大廳，那些貧苦的百姓就只能站在露天聽了。你想，站在外面能聽清唱什麼嗎，再加上人多、不識字，肯定亂轟轟的。官員們不說安撫他們，還對他們連打代罵，說是影響了廳裏爺們的興致。百姓交了錢什麼也沒聽到還受氣捱打，火氣上來，錢不交了，走人。官員們也上了火，敢不交錢？就抓起來殺，這下好了，百姓反了。
東林黨啊、復社啊的一班人馬不說團結廳裏的所有人，反而立刻跳出來說我是好人，和我好的也是好人，餘下的就是造成動亂的元兇，要打倒。這下好了，屋裏屋外打成一鍋粥。
所以我說，不管誰，都比不上親姐姐你。您能把所有的主顧哄高興了，那些大人們只是讓自己圈子裏的人高興。差距太大了，您纔是宰相之才啊！凡是帶棍棍的爺們就沒有比您強的，否則朝廷能亂成這樣？
姐姐開心了？”
柳四娘驚訝地看着周明磊，如同看一個怪物，這個人太是膽大妄爲，馬士英、東林、復社全罵，而且淺顯入理，閹黨也會有這般膽sè的人物？
半天才說：“我的爺，奴家纔算見到了真神。那些老爺、公子們在這裏沒少筆會啊、賦詩啊，一談起國事，那叫一個慷慨激昂、之乎者也的，哪有爺講得這般生動、透徹？”
明磊還年青，聽不得女人恭維！這不，馬上有些飄飄然！也不想，便跟上了一句：“不講的任誰也聽不懂，能顯出學問來嗎？沒學問還叫風流倜儻嗎？不風流倜儻能唬住象李香君這幫傻妞嗎？”