()說罷，一躬身，揚長而去。【全文字閱讀】明磊心中暗笑，種子種下了，過幾rì澆澆水，離發芽還會遠嗎？
接下來的幾rì，明磊除了陪着範老爺子見了見訪客，同範文祺聊聊天外，大部分時間都用來讀書練字。小德子已經對明磊能寫出一筆好字徹底絕望了，時不我待，明磊胸中常常有如萬馬奔騰一般，實在沒辦法平心靜氣地站在幾案旁練字，所以兩人達成共識，練字這件事情就放到遙遠的將來再解決吧。
六月十一，小雨。
明磊就在這個浪漫的下午，去拜會了閻爾梅。
閻爾梅住的小院子在揚州府大堂的旁邊，一進門，閻爾梅就堵在堂下迫不及待地問起明磊和běi jīng沈家的關係及沈維炳的近況，看這架勢，要是說不清楚，就別想進屋子了。
明磊深知閻爾梅是個心智高絕之輩，實在害怕弄巧成拙，便收起管用的手段，原原本本地將自己如何營救沈維炳的事細說了一遍，唯獨沒有提自己和李巖地瓜葛。
聽眼前這個後生的言語，閻爾梅倒不是懷疑明磊添油加醋，反倒覺得明磊將裏面的刀光劍影、兇險曲折大多隱去，說得過於平淡了，不禁對這個周明磊刮目相看！
“長纓，請先受在下一拜！”見明磊年紀比自己小，也沒有功名，用什麼稱呼恰當呢？閻爾梅愣怔了半天，竟憋出這麼一句來。
見明磊要避開不受，閻爾梅一把拉住明磊的衣襟，“長纓老弟，爲兄癡長几歲，平rì裏也是一個眼高過頂的腳sè。先不說你俠肝義膽地獨闖龍潭，閻古古已然汗顏。細想當時長纓的言語，蛇行千裏，不露痕跡，真是老到深刻的好手段啊！
單憑此，也當得起爲兄的這一拜。”
明磊還過禮，倆人這才手挽手地走進閻爾梅的書房。明磊四下看看，書房中的陳設，只是牀、幾、桌、椅、屏幃、筆硯、琴、書幾樣士大夫書房之中必不可少的應用之物，而且都不是什麼名貴的東東，只是東首擺放的古琴像是個好東西。明磊記得史書上記載，閻爾梅最好彈《蘇武牧羊》，便笑着求道：
“小雨霏霏，正是撫琴舒懷的好rì子，先生可否高奏一曲蘇子卿的牧羊曲，長長我輩的jīng神？”
詞曲被閻爾梅彈得隱隱有凜冽的寒風襲來，悲憤滿腔，滿懷“巍然祀漢廷”的愛國之心；明磊原也聽過此曲，兩相對照，心境相差太遠。一曲終了，閻爾梅已經兩眼含淚，見明磊呆坐半晌無語，也不發一言。明磊首先打破沉寂：
“聽聞，皇帝自縊煤山，先生痛不yù生，絕食七rì，死而復甦。雖蘇武也不過如此爾！璞麟以爲，先生當得起文節二字。以後我就稱先生爲文節先生吧！”
閻爾梅的臉還是紅了。文節二字的分量太重了，明磊又是毫無身份之人，要是傳出去，還不被衆人笑死。明磊知道自己說急了，連忙往回收
“長纓魯莽了，但句句都是發自肺腑，今後，也就只在二人獨處的時候，這樣稱呼先生。先生耐心等待些時rì，長纓必會昭告天下的。”
閻爾梅詫異地看着明磊：“長纓志向不小啊！”
明磊聽得出話裏嘲諷的意味，心說：你背地裏想什麼，說什麼，甚至將來想什麼、說什麼我都知道，敢笑我！明磊嘴上卻趕緊跟上，“這也是世事使然啊！當今之事態，食肉者鄙，不足與謀。我輩要想救民於水火，唯有進身官場，而且是圖謀有殺伐決斷之權的大官這一條路了。”
說着，也揶揄地瞅着閻爾梅笑，“文節先生倒是潔身自好呢，史可法可聽先生之計呼？君就沒有英雄無用武之地之嘆？”
閻爾梅愣愣地瞅着明磊，覺得少有人將謀官之事說得如此光明磊落，正和了自己特立獨行的脾胃！半晌，兩個人開懷大笑。
“長纓志向高遠，禮下於人，可是要遊說於我?”
“不錯，我認定文節先生胸懷天下，有不世之才，想與先生共圖大業！”
接着明磊把康熙五年，閻爾梅對龔安節（龔鼎孳）說得話重複了一遍，當然，是改成自己說的了：“自吾先世未嘗有顯者，國亡，破萬金之家爲國家報仇，滅寇之事雖未成，天下震動。終保全先人墳墓，亂世不失，是爲疾風勁草，此布衣之雄也。長纓不才，國可亡，天下不可亡，驅逐韃虜，恢復中華，終生之志也！先生助我，不敢保言聽計從，必開誠佈公，以誠信帶之。”
象閻爾梅這樣的人，金錢美sè並不能打動他，曲高和者寡，理解和認同確是對症之藥。果然，明磊背誦的十幾年後閻爾梅自己說的話，現在的閻爾梅聽着，怎能不是振聾發聵，怎能不覺得是將自己平生想到的、做到的，被這寥寥數語所概括，比喝了甘漿玉露還要痛快，不由得面紅耳赤，豪情萬丈，“好一句疾風進草啊！長纓實乃吾平生知己！就爲此，閻某也應聽聽長纓的將來之計安出？”
明磊也很激動，眼看大功告成，擔還是生生控制住自己想要手舞足蹈的yù望，把遠赴廣東的計劃細細地講了出來。本來，明磊也還認爲這只是一個不成熟的憑空想法，頭一次和高人說起，一時競少見的口拙起來。明磊結結巴巴地說了大概，閻爾梅不時打斷，細問根由，明磊說話也漸漸流暢，針鋒相對，爲自己的計劃辯解，兩人談的十分相投，不覺聊了一夜。
雨過天晴，沐浴着早晨的陽光，明磊心曠神怡，對閻爾梅說：
“打住，我不和你擡槓了。什麼事情也不可能計算得分毫不差，敢想，我們就要敢做。放心，船到橋頭自然直。後天想着過範府見一見範秉齋的事，我先走了。”
說着，明磊高高興興地打道回府了。
六月十二，下午，閻爾梅特意持着胭脂球青花鳥格眼白錄紙做的長五六寸、闊二寸、三折的全帖，登門拜會範秉齋。明磊瞅着這jīng美的全帖，攏共“閻古古拜”四個字，覺得堪稱暴殄天物，範老爺子確是打心裏往外地透着高興，急忙帶着範文祺和明磊到院子裏相迎。
衆人在正廳分賓主落座，看來閻爾梅也會拍馬屁，幾個高帽送過去，明磊覺得範秉齋的鼻涕泡都快出來了。一時酒宴以備好，範秉齋領着衆人到花園喫酒。閻爾梅藉機對花園的風雅又是一番稱讚，連範文祺也有些飄飄然了。明磊暗付，真是人的名，樹的影，自己即使學閻爾梅也說上一遍，肯定沒有這樣的效果，想着，不覺把範家的親戚問候了一遍。
待到酒桌前排坐次，閻爾梅執意要坐在明磊的下手，唬得老少兩人很是喫驚。幾倍酒下肚，閻爾梅露了幾句應景詩文，範秉齋再也坐不住了。自己真的那麼不濟，陳大樽對長纓稱讚有嘉、閻古古更是敬服有嘉，自己怎地就看不出來呢？
明磊知道是該出手的時候了。在閻爾梅的配合下，把話題引了過來。
“長纓對黨爭有何高論？”
明磊對閻爾梅微微一笑，不急不緩地開始講道：
“自天順二年（1458年），李賢奏定以後，修撰專選進士，自此以後非翰林不入內閣。南北禮部尚書、侍郎，及吏部右侍郎，非翰林部任。而庶吉士始進之時，已羣目爲儲相。顯然，資格對吏治之害，已是不言而喻了。一方面，進士自持身份，不求上進，氣常盈滿，乃至rì嬌，襲取而寡實；另一方面，舉人自視rì輕，氣常怯懦，乃至rì沮，墮志而恬行。無奈，出身舉人者只好投身門戶，以求自庇。於是，資格與朋黨相結相纏，牢不可破。”
聽了明磊的背誦，三個人半晌無言，範文祺突然離座，對着明磊深施一禮，
“長纓之言，鞭闢入理，言簡意賅，真是受教了。”
明磊急忙離席避禮。範秉齋看明磊此時禮數合度，動作也揮灑自如來許多，再沒有當rì的窘態，這，可是皆出自自己這些天的心血教化，不禁捻鬚而樂！
接着，明磊話鋒一轉，開始給他們上課了。
“不談這些煩人的事情，給大家講個故事吧。籠子裏有兩隻豬，一隻大，一隻小。籠子很長，一頭是一個按鈕，另一頭是飼料的出口和食槽。按一下按鈕，將有相當於10份的豬食進槽，但按按鈕以後跑到食槽需要付出勞動，加上消耗相當於2份豬食。問題是按鈕和食槽分置兩端，按按鈕的豬付出勞動跑到豬槽的時候，坐享其成的另一頭豬早已喫了不少。如果大豬先到，大豬呼呼啦啦喫到9份，小豬隻能喫到1份；如果同時到達，大豬7份，小豬3份；如果小豬先到，小豬4份，大豬6份。那麼博弈的結果如何呢?先分析小豬：同時去按，大豬實得5份，小豬實得1份；如果小豬去按，得到爲負，大豬得9負；如果大豬去按，小豬得4份，大豬實得4份；如果雙方都不去，雙方得零。所以小豬的選擇只能是等待。小豬既然選擇了等待，大豬就只有兩種選擇：等待得零；按按鈕實得4份。於是，這籠中豬最合情合理的結局就是：小豬坐享其成的等待，每次都是大豬去按按鈕，小豬先喫，大豬趕來後喫。
如何？列位可否說明長纓的用意？”
三個人靜靜地望着明磊，一臉的迷惘。最後，範文祺自嘲道：
“說明豬真的很聰明啊！”，
一句話逗得滿座皆捧腹大笑。明磊等諸人笑夠了，這才又開口：
“說明一個社會，一個國家，佔有資源多的人或者團體，必須承擔更多的義務和責任，否則，只能是兩敗俱傷，玉石俱焚。回顧歷史，歷朝歷代，都是官紳不納糧、不出徭役，你老讓小豬去按按鈕，小豬最後不是餓死、就是反了，可以說，歷朝歷代也都是亡於此吧！”
明磊的話有些振聾發聵，三個人一下子失魂般地呆坐，細細品味着明磊的話。明磊瞅着他們，也是非常失望。閻爾梅滿口爲國爲民，老子還沒說教你們多交稅呢，怎麼一說道要他們納糧服徭役就失了魂一般，真他媽的！於是，酒宴也就此散了。
後來，小德子告訴明磊，席間的故事在揚州的上層名流間流傳開來，自己竟得了“籠中豬”的綽號。明磊不禁破口大罵，發誓再也不見這些士大夫了。結果，杜登尋了來，“籠中豬”三字剛出口，明磊的窩心腳好懸沒踹上。杜登臨走前告訴明磊，打聽到範府的大管家範守仁好賭，經常光顧謝木齋老尚書家開設的流連賭坊。
“士大夫家也開賭場？”
“朝廷有禁令，士大夫家不開，你敢去賭嗎？現在的縉紳士大夫，以不工賭博爲恥。誰象長纓啊？籠中豬！”
等明磊追出去，杜登早跑出大門了。
晚飯以後，明磊盯着範守仁急匆匆出了門，和衣躺在牀上養神，聽到鼓樓初更的鼓聲響起，才揣上70兩銀子出了門，跳上一輛馬車，很快就被送到了流連賭坊。
明磊走進賭坊，裏面燈火通明，人聲鼎沸。明磊曉得這裏藏污納構，於是小心照看着自己的銀子，不一會兒就在一張賭桌前發現了範守仁。明磊沒有理他，站在旁邊的賭桌前看別人賭。明磊發現這些人大多在玩骰子，有人坐莊，自己也看不懂他們天罡、虎頭的怪叫，就在屋子裏踅摸。
還別說，發現一桌是在玩壓大壓小，賭金幾兩，幾錢銀子隨意，也換了些碎銀，幾錢、幾錢的玩起來。這種玩法明磊知道，大、小的出現是隨機的，每次出現的概率均是各一半。可笑的是許多賭徒每次壓大後，失敗就加倍，以爲小點連續出現幾次以後，下回大點出現的機會就成比例地增加。而且他們越是失敗，越是堅信下次一定會出現，自己下次一定會贏，雖然事實上機會永遠是各一半。明磊只輸了三兩銀子，而旁邊的傢伙已經輸光了，還要借錢壓大，明磊笑着離開了。
當明磊再次回到範守仁身後，範守仁已經輸急了眼，擼胳膊、挽袖子地正把幾兩銀子全押了上去，抓起兩個骰子往碗裏一扔，衆人大叫蹩十，頓時範守仁象泄了氣的皮球戳在那裏。明磊過去捅了範守仁一下，範守仁像是見到親爹，跪下請安，求明磊借些銀子翻本。明磊假意推脫了一陣，見範守仁又跪下了，也就順勢借了他15兩銀子。
一盞茶的功夫，範守仁又輸光了。也不用明磊勸，範守仁臊麼耷眼地往外走。明磊一把拉住，拖到玩壓大壓小的賭桌前，
“我知道你還是不服氣，這樣，這把我贏了，銀子拿去翻本，輸了，咱哥倆一起回家。”
說着，明磊拿出50兩紋銀買小，滿桌皆驚。
明末的銀子很值錢，揚州一桌上等的酒席不過二、三兩銀子，50兩銀子夠範守仁掙上五六年。結果，明磊竟然贏了。範守仁很是佩服。明磊給了範守仁30兩，告訴他那15兩也不用還了，喜得這小子又要磕頭謝恩，被明磊一把攔下，並囑咐他，要是想贏錢，一次30兩全押上，贏的概率稍低於1/2，這比一次賭3兩的1/20好多了。也不理範守仁的追問，明磊打道回府了。
一會兒的功夫，範守仁也回來了，贏了一把，掙了30兩。明磊於是誇獎範守仁能夠掌握進退，很是得了賭中三味。範守仁又是感謝了一番，非要請明磊喫酒，明磊也就答應了。
閻爾梅告訴明磊，需要的人選找到了。
在揚州城北六十裏，突然來了一股響馬，四、五百人，爲首的是闖賊部下李巖的舊將劉六和陳慎。二人歲數都不大，確是兩員悍將，一路南來，屢繳不滅，黃得功和高鷂子都有心收服二將，就是不知道長纓有沒有這個能耐。明磊自信地一笑，讓閻爾梅附耳過來：
“就用剛纔文節先生的這些言語，勸史可法下令招安。你親自帶着糧食去一趟，糧食不能太少，更不能太多，頂多夠喫半個月的。見了面，不必提史可法，多誇誇我，替我約一下見面的時間，我親自去一趟。”
明磊第二天得到信息，閻爾梅一早就押着糧食出了城，不禁感嘆閻爾梅的幹練，看來自己是揀到寶了。由於前rì賭場的事情，範守仁和明磊格外親熱，今個兒，就非拉着明磊去青樓喝花酒，明磊也心存好奇，滿口應承下來。
天黑以後，兩個人偷偷摸摸地出了範府，明磊攔了輛馬車，跟着範守仁不一會兒就來到了城隍廟附近的香櫞。進了院子，早有鴇兒迎了上來，範守仁看來和她很是熟識，心啊、肉啊地叫個不停。
兩人被讓進二堂的東廂房，只見門上掛的是龜背紋、蝦鬚織抹綠珠簾，地下鋪的是獅子滾繡球絨毛線毯子。堂中放一張蜻蜓腿蛤蟆肚肥皁sè起楞的桌子。桌子上安着滌環樣須彌座大理石屏風。周圍擺的都是泥鰍頭楠木靶腫筋的交椅，兩邊掛的畫都是紫竹杆兒綾邊瑪瑙軸頭。就如同進了暴發戶的家，說不出來的俗氣，明磊不覺撇了撇嘴。待二人坐定，明磊也不上心，隨口就問，
“可是揚州瘦馬?”
鴇兒和範守仁都覺得明磊有些楞頭楞腦，範守仁笑彎了腰，好半天才說道：
“等爺當了大官，不用問，養瘦馬的就會踢破您家的門。”
明磊覺得這不是什麼正事，看二人一副這裏有多大學問的架勢，有些惱怒，也就不再追問了。
明代坊間的飯菜象自助餐，一人專席，有糖、餅、五果、十餚，肯定是喫不了。範守仁叫來兩個熟識的jì女，一個是蓉姐，一個是謦姐，具都是十七八的年紀，頗有幾分姿sè，不到1.60m的個頭，也就八十來斤，配上三寸金蓮，站着那裏搖搖擺擺的，確是惹人愛憐。可在明磊眼中，分明兩個身材還沒有長開的未成年少女，心中大罵明朝男人變態。
謦姐坐在明磊旁邊，一時又進來三個唱曲兒的，一個拉三絃，一個拉胡琴，當中站立的腰間繫了一種細腰鼓，謦姐告訴說是叫杖鼓。當她們撥弄起來，聲調大多纖細，嚦嚦如嬌兒對語。先唱了一首《同眠》，經謦姐解釋，大抵是描寫姐兒與情郎在紅羅帳做風流，模仿得繪聲繪sè，明磊聽不大懂也能會其意，範守仁聽得眉飛sè舞，和蓉姐親嘴親得咂咂有聲。
接着又唱了一首《本事低》，更是直露地描寫女子怨恨情郎之早泄，以至“一場高興無多時”，聽得諸人無不笑得前仰後合。明磊心裏暗罵：他媽媽的低級庸俗，這就是市井階層的世俗情趣，難怪被士林所不齒，但表面上還是歡歡喜喜地與他們推杯換盞。
酒酣耳熱之際，範守仁大叫要與明磊喫“鞋杯耍子”。蓉姐、謦姐各脫下一隻繡花鞋兒，範守仁擎在手內，放一小杯酒在內，竟先喫了起來。明磊看着眼前的三寸繡鞋，一下子聯想到過去圖片上女人被勒碎骨頭後變形長成的畸形小腳，噁心地差點沒有吐出來，眼看範守仁把玩着繡鞋，兩眼放光，看那意思好像xìng高cháo馬上就要來了。
明磊吩咐蓉姐扶着範守仁去解決一下生理需要，自己摟着謦姐發呆。和謦姐有一嗒沒一搭地聊天，謦姐告訴他“不纏足的女子只能嫁給貧民，連家有餘糧的農民都要找小腳的女子”。明磊明白這些是血淋淋的真實，明朝女子沒有社會地位，只是男人的玩物，而明朝男子上上下下對小腳有一種瘋狂變態地癡迷，將來決不會被自己一紙命令而輕易改變，明磊想到連放天足這等事情都不會一促而就，看來對世俗的一點改變都不會輕而易舉，明磊不禁也有些消沉，又開始摟着謦姐發呆。