崇禎十二年，夏末。
遼南的夏季似乎比以往消失的更早，還沒過幾天溫暖日子，就讓人感到秋冬的寒涼日濃。
混雜水汽的涼風呼嘯而過，猶如冰籽打在臉上，馮漢民打了寒顫，吸入鼻腔的空氣也愈發刺人。
馮漢民原先是直隸人，三年前韃子入關劫掠給他逮來遼南做苦役。
這年頭的天氣也不知怎的一年比一年冷，如今比他兒時的氣候更冷，而遼南又比他的家鄉更冷。
他還記得前些日子冒死跟隨軍爺坐船返回登州——
那時他知道韃子的水師封鎖了洋麪，若是坐船渡海九死一生，但在這兵荒馬亂的年代，誰知道明日能不能活，就算是死也能離家近點。
好在軍爺保護，老天保佑，他幸運抵達登州，終於踏在故鄉聯結的土地上。
智順王被抓遊街的當天，他高興得一蹦三尺高。
他東奔西走弄了點狗屎摻在泥巴裏，狠狠給這狗漢奸來了一發，還真給他命中了。
看着那狗漢奸一臉憂愁痛苦，馮漢民別提有多解恨，渾身都充滿幹活勁頭。
原本背嵬軍准許馮漢民這類“奴隸”返鄉回家。
可是韃子連續入關劫掠多次，他們的家園被焚燬，親友也被屠殺殆盡，沒屋沒田沒錢，已是無家可歸。
他也試過給一些老爺做短工割麥子，誰知對方刻意壓低工錢，還說你不幹有的是人幹。
這還不如跟着背嵬軍做輔兵、民夫，雖然要去前線打仗非常危險，但起碼能混口飯喫。
於是，官軍北上旅順之際，他再次成爲背嵬軍屁股後面的小尾巴。
官軍的戰力一般，但在背嵬軍猛打猛衝的帶動下，接連攻破旅順、南關、金州，一路打到蕭家關，最後攻破盤古堡與復州的兵丁成功會師……
大軍繳獲的錢糧、軍械、旗幟無數，堆放在一起都是幾座小山。
馮漢民也因此受益，他身上的衣服和腳上的鞋子，都是從一個金州韃子身上脫下來的，有些大不太合身。
不過馮漢民沒什麼抱怨的，能有“新衣服”和“新布鞋”已經是背嵬軍爺開恩。
起初接連有官軍從他手裏搶奪，還是背嵬軍站出來制止，握着戰刀傲視羣雄：誰敢襲擾百姓就跟背嵬軍腰刀子見紅，才震懾住那羣官軍。
這些天不斷會合而來的官軍很多，有保定督標的數千人，有南直總督的數千人，還會有更多援兵與彈藥錢糧抵達——
據說當今皇帝聽聞遼南接連大捷，龍顏大悅，命令各省兵馬加緊馳援遼南，以便遼西、遼南兩路協力踏平東虜。
背嵬軍的老上司也派來七百精兵，皇帝還批準這位李都督新編的數千精兵，不必調往遼西，而是直接調去登州支援遼南。
按照一些曾經當過小卒、鄉勇的“前奴隸”話說，朝廷動真格起來，這是要滅此朝食了。
馮漢民聽不懂什麼典故、成語，只知道皇帝要建奴死。
正好，他也希望狗韃子全部死絕。
韃子害得他家破人亡，背井離鄉爲奴數年，他恨不得喫韃子的肉，喝韃子的血。
各路援兵不斷趕來，官軍的總兵數眼看要突破四萬，這時那位李都督又派來五百“新兵”。
以及一面旗幟。
面對老上司的支援，背嵬軍興致一般，但唯獨對這一面特製的旗幟頗爲興奮。
好似這五百精兵也比不上這面戰旗的一根毫毛。
那黑底白色骨龍旗很大，旗杆粗壯如胳膊，尋常放在馬車上移動，要麼擺在寬大的軍帳裏，也不顯露人前。
只是屢次聽見背嵬軍說，這旗子要過段時間才能使人化身“第四天災”，到時候就有一千多“新人”直接降臨。
馮漢民疑惑不解，人怎麼能變成天災？這天災居然排名第四，那前三的天災該有多恐怖。
還有一千多“新人”咋回事，背嵬軍老上司還要派援兵過來麼？
背嵬軍做事公道仗義，但他們古怪的口頭禪和奇妙的“鬆弛感”叫人不能理解。
比如斬首俘虜。
這些日子官軍奪取數座城池堡壘，俘虜不知道多少旗丁包衣，旗丁基本被殺，包衣則剃掉頭髮留在軍中充當民夫。
唯獨背嵬軍行事特殊一些，把俘虜的敗卒編成隊組，每天早晨起來，就勒令一批人挖掘深坑，然後當着其他俘虜的面，將挖坑者全部斬首。
背嵬軍一路奪城，便一路處決少許俘虜，無論滿蒙漢，只要入了八旗一律折磨一番再斬首——
折磨的手段包括但不限於，拖在奔馳的戰馬後面，扒光衣服倒吊河水裏，用蘸海水的鞭子抽打，用鋼針扎刺手腳指甲……包衣則是時而五一抽殺，二一抽活。
他們一直到殺到復州城下與友軍會合，還留着千餘俘虜沒殺，說是一次性殺光就味了，就像好喫的肉總會留到最後慢慢享用。
這不，馮漢民剛在指點地點小解完，就聽見嘹亮的咆哮聲，“斬！”
一聲令下，數百敗卒人頭落地，斷頭的身子一軟自行跌入挖好的坑洞中，馮漢民等人只需要回填泥土即可。
“你說會有多少韃子南下，軍爺都說韃子兵馬離復州不遠了。”
一個民夫停下手中的動作，下巴依靠在木頭把子上，他鼻口吊着一串鼻涕，眼見別人露出嫌棄的目光，他忙不迭吸吸鼻子，把那玩意吸了回去。
馮漢民手裏的動作也慢了下來，他一邊心不在焉地挖土回填，一邊豎起耳朵聆聽別人的議論。
“我聽說韃子要來十萬大兵。”
“啊！十萬韃子？！”咚的一聲悶響，一個民夫手裏的鐵鏟滑落在地。
他不可置信地看了一眼不遠處的官軍，恐怖的表情定格好一會兒才轉變爲緊張，他雙腿發顫，語氣顫抖地說，“都說韃子不滿萬，滿萬不可敵。十萬韃子那就天下無敵了，我們還有活路嗎？！”
“放屁，軍爺都說了，朝廷在遼西也出了大兵，韃子就算有十萬大軍，也能兩邊各半吧，最多五萬大軍。”
一個血氣方剛的漢子舉起鏟子在空中比劃一陣，他眨眨眼看向遠處的背嵬軍的演武，迅速糾正自己的姿勢，假裝手裏的是一根鋒利的長矛，突刺。
“就算是五萬韃子，也比遼南的官軍要多啊。”登州過來的民夫開始嗚咽，“我還沒娶妻傳宗接代，我不能死……”
“孬種！官軍就在你跟前，你還怕這怕那的，又沒叫你跟韃子鬥狠。”
“我倒是覺得這夥背嵬軍挺有本事的，一千人就拿下復州，又是一千人連敗韃子水師，攻取旅順金州。興許人家能以一敵五，眼下背嵬軍精兵也有三千多人了，打一萬多韃子也綽綽有餘，其他官軍就能以多打少剩下的。”
“但願老天爺保佑官軍平安度過此劫……”一箇中年民夫雙手合十，嘴裏唸唸有詞。
“這根尖樁插在這裏，要插深一點……對對，再左邊挪一點，對！就這！插進去！”
在一個走兩步就要蹦跳一下的背嵬軍爺指揮下，幾個民夫在一片指定的地點插下一根木樁，尖樁的一半沒入土裏，地表之外的部分有一半塗抹紅色顏料。
民夫不懂爲何要在空地上插滿十根塗抹紅色顏料的尖樁，整個空地分成三個方向，插下十組這樣間隔數十步的塗紅尖樁。
馮漢民，包括很多插尖樁的民夫都很好奇背嵬軍爲什麼這麼做。
“此乃高人祕法……”
一位讀過幾年私塾的民夫貢獻了自己的想法。
他說這是背嵬軍設下的法陣，爲的是大戰之際使出祕密術法殺滅韃子的“氣運”，代價是做法者四十九年的壽命，而且還不一定能成功。
儘管大家都覺得特別荒唐，但這人的說法卻有部分人親眼所見的憑證。
背嵬軍偏師打復州的時候，能在深夜裏使出冒光的“紅光咒”，照得夜空亮如白晝，深夜都能攻打城池。
而背嵬軍主力攻打旅順、金州，又能使出“三昧真火”融化包鐵城門，亦或是丟出爆燃烈火的“水晶瓶”吞噬清兵全身。
那施法的咒語多種多樣：“帝皇萬歲”，“呀屎啦野豬皮”，“娘希匹無能”，“雞坤顯靈”……
“原來軍爺請了高人在陣中做法，只要破了狗韃子的‘氣運’，別說是五萬，就是十萬韃子來，官軍也能打贏！”
封建迷信的說法讓大夥找到心理慰藉，他們就像孤獨的溺水者，抓住一根懸浮的原木。
只要龐大的陣法完成，韃子自會褪散，而他們也能繼續平平安安喫飯幹活……
“開飯了開飯了！”只聽軍隊裏的伙伕敲打着鐵桶，發出悠揚的吆喝聲，像是在呼喚遠方遊蕩的羊羣。
“開飯了！”
馮漢民恍惚看見空中出現超級大個的番麥窩頭，只覺體內充滿衝鋒的力量。
他抄起鐵鏟，不顧一切地向前衝鋒。
他年紀輕，兩腿跑得飛快，不一會兒就衝到前五十的位置。
今天的午飯依舊是鹹菜熱粥與窩頭。
一口熱粥下肚，馮漢民只覺得一整天的心情都溫暖如春。
然而美妙的片刻總是短暫的，他剛準備就着熱粥再喫幾口窩頭，就聽見一聲號角響徹天際，背嵬軍的士兵咆哮一聲“韃子來了”便開始集結。
馮漢民呆呆地站起身望着前方，韃清的滾滾大軍不斷從塵土的屏障後面映入眼簾。
(本章完)