謝凌整理好身上的武裝帶，又檢查了隨身的武器。除了長短槍支外，她特意關照了下別在腿邊的兩把等離子戰刀。除去熱武器外，謝凌尤爲喜歡使用這近似冷兵器的傢伙事兒。
“大哥，你真要親自去？”週三兒滿臉憂色地問道。
謝凌一臉平靜道：“我不去怎麼辦？你能保證打下來？”
“不是”週三兒吞吞吐吐道，“我的意思是，咱們非接這單生意嗎？”
“廢話不是？不接這單生意，大夥喫什麼，喝什麼？”謝凌瞪了週三兒一眼。
“那不還有姓洛的那小子呢嘛”週三兒壓低聲音道。
謝凌揚手就搧了週三兒額頭一記，道：“腦子進水了？你當他傻呢是吧？我一見面就管他要錢，我成什麼了？有些事，救急不救窮，你不能全指望他。我們還得靠自己。咬咬牙，把這段挺過去就好了。曼克魯巴那混蛋瘋了，搞得我們跟着都很被動。他那還有個邪*教跟着，能圈着錢。我們不能跟他學，也不能跟他比。”
牢騷過後，謝凌登上了裝甲戰車，邊登車邊對週三兒說：“你把家給我看好了，就是大功一件”
車上到一半，謝凌又返身退了下來，吩咐週三兒道：“新定的裝甲車馬上就到了。你抓緊時間，研究明白怎麼用。我有種感覺，第十七星系那場仗打完，第三星系新服役的這批裝甲車要漲價，如果漲得夠多，咱就直接賣了它，換別的裝備。要是漲的不夠口，咱就接着用，以後就是咱的主力戰車。還有，住頂樓那個人一定看好了，千萬不能讓他溜走。他腦子裏很有東西，對我們很有用。沒事兒你多去看看他，客氣着點。他那人嘴閒不住，指不定什麼時候隨口的東西，就能幫上我們大忙。多跟他學着點，沒壞處。”
週三兒頻頻點頭，直到把謝凌送上了戰車。
謝凌滿懷惆悵地看了眼爬滿綠蘿的小樓，才做了個手勢下命令道：“出發！”
謝凌並不是一個吝於說謊的人。可她卻對自己向洛和平撒謊的事情耿耿於懷，連她自己也說不清爲什麼。她下意識地看了看自己的小腹，其實那裏面空空如也。關於這，她心裏比誰都清楚。
她甚至幻想着，如果那夜纏綿，真的打下他的種該有多好。那麼再過上個把月，就該顯懷了。嗯那時自己就該把煙戒了可惜，世界上的事沒有如果。
謝凌猛地想起，這回出徵回來後，洛和平會不會問及孩子的事。
會的。他一定會的。到時候該怎麼答覆他呢？
謝凌盤算再三，也沒想出滿意的答案來。她突然有些頭疼。
撒了一個謊，就要用第二個謊來圓。爲了圓第二個謊，就得接着把謊撒下去。一個謊言接着一個謊言，直到穿幫了爲止。
謝凌越想，心情就越壞。她重重地捶了身邊的扶手一拳。
“大哥，怎麼了？”一名銀星軍尉官探頭過來問。
“沒事。”謝凌深呼吸了一次，強行把雜念驅逐出心底，打開了作戰的電子地圖。第七十八星系的星際地圖，瞬間就呈現在了她的眼前。
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“找到那隻老鼠沒有？”曼克魯巴一臉沉靜地坐在自己臨時的辦公室中。
綠衫軍第二軍團軍團長，雷.阿讓慚愧地低下頭道：“還沒有找到。”
“三天了”曼克魯巴雙手合抱，手指交叉，只留兩根拇指託住下巴，出神地望着牆角，緩緩道，“那他應該是逃掉了。”
“請領主責罰！”
曼克魯巴輕輕搖了搖頭道：“這世界上就沒有完勝的道理。一旦開戰，就不可能沒有遺憾。哪怕是其它戰線，都是如此。就當個經驗教訓吧。大局已定，他也翻不起什麼風浪來。”
隔了半晌，雷.阿讓道：“領主，有件事我沒懂。”
“你說。”
“你對北區那個混蛋太恭敬了，可以說是禮敬有加，可他你看看他，是怎麼對你的？我們即便有求於他，也不用這麼”
“卑賤？低三下四？你不用難以啓齒，我承認，的確是這樣。不過那又能如何呢？那點小小的屈辱，跟我們偉大的戰略構想比起來，簡直不值一提。爲了我們的戰略，我們必須能屈能伸。再者說，我們低頭受辱的事情，看到的人並不多，也不會有更多的人知道。再退一步說，即便是看到的人會把這傳出去，也不會有太大的影響力。因爲更多的注意力，會集中到聖戰上。還有”曼克魯巴攥住了拳頭，微微揮動，“話語權在我們手上。未來，多數人聽到的將是我們的聲音！”
“那我就更不懂了。既然你那麼重視與他的合作，爲什麼不抓緊時間找他落實合作的細節。把合作售礦的協議定下？”
“賣礦？”曼克魯巴愣了一下，驟然爆笑起來，笑得要流出了眼淚。他揉了揉那隻完好的眼道，“對對對，你不提醒我，我還真忘了。戲要做足，不然就連點遮羞布都沒有了。”
看着雷.阿讓一臉茫然的神色，曼克魯巴的眼神漸漸變得銳利起來：“你真的以爲我是爲了找他合作賣礦而卑躬屈膝？那麼一點錢，就值得我出賣銀河海盜的尊嚴？就值得我破壞亞曼加晚宴的規矩？雷，不要讓我失望。如果不是用那個讓他看到有利可圖的售礦協議，我怎麼能吊住他參加完亞曼加晚宴，還能保證如此的配合？”
“還不懂嗎？”曼克魯巴問雷.阿讓。在雷.阿讓懵懂的眼神裏，曼克魯巴再一次解釋道，“那個售礦協議只不過是個幌子，爲的是不讓他懷疑神祉禁忌觀禮的目的，進而懷疑到亞曼加晚宴。我們和他之間是有過結的，這點雖然沒公開挑明宣戰，不過彼此都心知肚明。儘管形勢的變化，能讓我們短暫地維繫平靜，可這還沒到足以讓我們放下仇怨，化幹戈爲玉帛的程度。我們貿然地請他參加如此盛大的儀式，他能不對我們的動機有所懷疑？他能相信我們無慾無求？如果換做是你？你會相信，這只是一次單純的邀請？”
曼克魯巴頓了頓道：“所以，這份協議的作用，就是創造信任，降低信任成本。讓他既覺得有利可圖，又覺得我有求於他。我們賣礦的意向，就是落在他手裏的把柄。這是一個思維陷阱。把他的注意力集中到這份協議上，而不是過多地考慮邀請他的其他目的。最理想的結果，就是他因爲我們達成了合作意向，而不在其他事情上設置障礙。我們需要他在亞曼加晚宴配合我們，讓所有到場的人認爲，他與我們保持着和睦友好的合作關係。這纔是我們真正要達到的戰略目的。”
“這有那麼重要？”
“當然！不然你以爲是什麼？他是銀河和*平*獎的得主，我們需要藉助他的聲望。一是提高我們在整個教會界的聲望和影響力；二是撇清關係，要讓銀河系中的多數人認爲我們不是極端的宗教組織，要和那炸掉雲頂雙塔的‘裏德爾’劃清界線。我們這一分爲二，既能得到極端信仰者的經濟支援，又能和銀河內其他溫和的勢力搞好經濟往來，是一舉兩得的事。除了這兩個主要的好處以外，如果能引起些銀河裏面一些爭論和分歧就更好了，比如說，銀河星聯對我們的信仰是什麼態度，其他星系，又是什麼態度。這裏面，值得玩味的東西很多這是政治，你不懂。”曼克魯巴的臉上悄然蒙上了一層陶醉的神色，下意識地端起雙手，微微轉動着。
雷.阿讓沉默了，一直在揣摩曼克魯巴的話，好一會才說道；“領主，你的確走了一步好棋。聽你一說，我才品出味道來。不過，你就那麼確定他會按你的計劃來走？如果我是說如果，他要是拒絕參加亞曼加晚宴，或者是不配合的態度，那麼我們該怎麼辦呢。”
“雷，你問了一個好問題，說明你真的在思考。這個問題我也考慮過。事實上，他去不去晚宴，也不會影響到大局，只是後續的東西，需要我們多費些心思而已。比如說，多組織些宣傳材料。他能來參加神祉禁忌的觀禮，我們就已經贏了一半了；能參加晚宴，我們就已經大獲全勝了。至於他能在晚宴上配合我們，則是我們的偏得，是額外贏到的東西。我們求的是，他和我們保持友好關係的證據，他恰好給出了最有說服力的證據。所幸，我贏了，他上當了。”
“要是按這麼說，現在這個售礦協議已經沒什麼意義了。”雷.阿讓有些低落，因爲他覺得自己提了個非常愚蠢的建議。
“不要那麼想，還是有意義的。虧得你提醒了我，否則我還下不了決心去履行這個協議。哪怕只是演戲，也要敬業。那傢伙是個聰明人，早晚會想通這個事情。我暫時還不想和他鬧出公開的矛盾來，所以需要讓他儘可能晚地認識到事情的實質。哪怕是舍財，也得去辦。其實我多麼想讓他相信，這個供礦協議能卡住我們的經濟命脈啊。這會讓我們避免多少不必要的麻煩啊”曼克魯巴的笑聲冰冷得像寒冬裏的霜花。
（待續）
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