董景珍溼淋淋的走在沒過小腿的積水裏，身邊只跟着一百多名殘兵敗將，個個神情疲憊，面青脣白，威風凜凜的董字旗號早已丟在漢江之中，連帶巴陵幫的兩萬大軍，數十艘艦隻，全部付諸龍王。更不知如何回巴陵向蕭銑交代。
一想起昨日漢水洪流的慘烈景象，董景珍一顆心又開始怦怦跳動，出身嶽州校尉，又是蕭銑座前頭號大將，大小戰役他也經歷不少，卻從未有過如昨日那樣，如臨絕境身不由己的可怖感覺。
眼前似乎又看見，鋪天大浪之下，首當其衝的江淮軍艦直接沒頂，一根前端削尖的大竹從浪裏激飛出來，將自己身邊的士兵紮成一串，勢不可擋的推進座艙門內，天空中，密密麻麻的竹矛從流花中甩出，破浪而來的浮木、砂船、巨石，把艦身打得千瘡百孔，隨艦小艇根本不堪一擊，瞬間被撕成碎片……
激靈靈的打個冷戰，董景珍不敢再想下去，站定腳步，發覺水勢已淺，已經到了安全範圍，隨之又覺頭疼，才發現已經迷失了方向。
“這是什麼地方？”董景珍當即下令停止前進，召來衆人詢問。
“回將軍，這裏好像快到棗陽了！”一名熟悉當地的老兵不確定的回答道。
“棗陽？”董景珍倒吸一口冷氣：“那不離襄陽有三百裏了，我們豈不是走了一天一夜？”
換言之，這枝潰軍已經走到漢江北岸。離巴陵幫的大本營湖南越來越遠，再往前走，就是河南地界。
“我走不動了！”一名十五六歲的士兵身子一歪。直接撲倒在泥水之中，彷彿感染一樣，所有人都在一瞬間抽乾了全身的力氣，都是搖搖晃晃的站立不定。
董景珍也走不動了，卻還記着主帥的職責，勉力提起蕭銑親賜的寶刀，大聲鼓勁道：“大家不要休息。洪水可能還會來，再往前走一段，到了棗陽。就有大酒大肉等着我們，起來，起來！”
“嘩嘩”踏水聲忽然響起。
正在拖拽士兵的董景珍微微一楞，猛的挺直身體。待聽清異響來自身後。急轉頭時，麾下士卒已經譁然大亂。
密密麻麻的黑衣騎兵從一座丘陵上撲將下來，爲首一名黑甲將官手橫六尺大刀，策馬如飛，衝開亂軍，瞬息間已挾着勁風撲到董景珍近前。
“什麼人？”董景珍急抽出寶刀。
“大將軍闞棱！”
“闞……”
聲音入耳，刀風過頸，隨着一人一馬旋風般馳過。黑甲將官刀交左手，董景珍一顆人頭已平端在雪亮刀身之上。兀自雙目圓睜，不甘心的吐出最後一個字：“棱！”
※※※
陰雨連綿依舊。
整個襄陽城已全部泡在水裏，士兵們劃着竹排在城中來去，將倖存的居民接出城外，隨處可見浮屍漂流，房倒屋塌，令人不忍卒睹。
城西萬山，成爲牧軍場安置四鄉難民的營地，一天一夜工夫，已聚集了數萬家園被毀的民衆，愁雲慘霧，一片號哭之聲，牧場方面已拿出所有的軍糧營帳，盡力爲這些難民補救，仍是杯水車薪，無濟於事，而難民之們看待軍隊的眼光，都帶着深深仇恨，若非虛行之雷霆手段，使左孝友當場斬殺了一百多人，只怕這些民衆早已暴起爲亂，反噬牧場了。
山頂的簡陋寢帳內，楊浩從當晚開始便高燒不退，昏迷在牀，口中反來複去的喊着：“不幹我事，不幹我事！”所有人都束手無策，商秀洵已下令柳宗道快馬去追宋閥的大船，已經一整天了，仍然沒有消息回來。
“場主！”虛行之撩帳而入：“梁大執事來了！”
這個消息讓商秀洵精神微振，擦了擦眼淚，將楊浩的手放開，掖入被中，轉頭向虛行之做了個噤聲的手勢，輕手輕腳的離開寢帳。
在外間的場主大帳內，商秀洵見到梁治與兩名陌生武士，不待梁治介紹，內中黑臉大漢已自我報名叫高佔道，另一個是宣永，是三爺的心腹手下，接着便向商秀洵要人。
“三爺？”商秀洵一呆。
“就是秦王殿下！”梁治忙解釋道：“這兩位都是江都來的！”他傷勢未愈，未說幾名氣息一竭，已撫胸咳嗽起來。
高佔道大咧咧的還要說話，早被宣永一肘撞開，瞪他一眼，才轉向商秀洵道：“商場主，我們是殿下的部屬，江都的杜總管得到消息，立刻派兵過來救援殿下，我和佔道先行探路，還有闞棱將軍率領四萬大軍隨後就到！”
商秀洵如中雷擊，霍然起身道：“你說什麼，已經有四萬大軍來了！”
“是，是啊！”宣永一陣莫名其妙。
‘好、好！”商秀洵怒極反笑：“你們怎麼不再晚點過來，早來一日，殿下又怎會弄到如此地步！”
“什麼？”宣永大驚失色道：“殿下怎麼了？”
“啊，你們把三爺怎麼樣了？”高佔道勃然變色，背後雙鐵槍已擎在手中。忽然眼前一花，鵬鶴二老已雙雙站到他的面前，雄厚真氣頓時把他壓在當場。
“不要誤會！”宣永連忙插身上前，攔住高佔道，不解的道：“商場主是什麼意思，我們在路上被鄱陽會的水軍攔截，趕繞陸路，前日下午纔到牧場，又被困住，不過已經有人過來傳訊了，你們沒有見到嗎，一個穿白衣的小姑娘！”
帳內衆人相視一眼，都是緩緩搖頭，高佔道乘此機會，總算從鵬鶴二老的氣場中退出，大出了口氣，立刻又吼道：“我早說那小娘們靠不住了，廢話少說，快給我見三爺！”
宣永連忙攔住他話頭。禮貌的道：“不知我家殿下現在何處！”
商秀洵心思已亂，無心思答話，虛行之知機的走上前道：“二位且隨我來吧！”帶領二人出帳而去。
“咳咳！”寂靜的大帳內響起梁治的咳聲。商秀洵這才省起問道：“大執事，牧場出了什麼事了？”
“沒什麼，只是一羣來歷不明的馬賊，圍攻了一夜，後來不知怎麼的，又退走了！”梁治說完又加了一句：“牧場並無損失！”
“那就好！”商秀洵總算放了點心。
“場主！”一人撩帳而入，渾身雨水。赫然是奉令外出的柳宗道歸來。
“二執事！”商秀洵美目一亮，急迎上前道：“怎麼樣，追上了沒有？”
柳宗道並不答話。只是神色難看的搖了搖頭。
商秀洵一顆芳心，頓時沉到谷底。
※※※
“三爺！”
“三爺！”
燈火通明的寢帳內，正傳來高佔道和宣永的嚎啕哭聲。
商秀洵顫抖着嬌軀站在帳外，捂着嘴強制着讓自己不要哭出聲來。站在身後的商鵬商鶴。一個遮着傘，一個提着燈籠，相視一眼，都是掉開頭嘆了一口氣，不知如何相勸是好。
這時虛行之從裏面走出來，見到商秀洵在外，微一頓步，便走上前來。拱手一禮：“場主，殿下醒了。說要見你！”
商秀洵微微一驚，連忙擦了擦臉，整飾了一下容貌，便腳步匆匆的走進帳內，鵬鶴二老剛要跟上，卻被虛行之攔下：“二位前輩，殿下想跟場主單獨聊一聊！”
進了寢帳，楊浩已經靠着被褥躺坐在榻上，宣永和高佔道則跪在榻側，泣不成聲，看見商秀洵進來，楊浩向兩人喝道：“不成器的東西，哭什麼，還不給我滾出去！”
“三爺！”高佔道還要再說，卻被識趣的宣永捂住嘴，咿咿唔唔的被拖出帳去。
待兩人離開之後，楊浩向商秀洵歉然一笑：“見笑了，都是一幫傻老爺們！”
商秀洵動動嘴脣，想笑卻笑不出來，輕輕走過去，把楊浩的身體扶起來，靠在自己肩上，伸手試了試額溫，仍覺觸手發燙，芳心一酸，又差點掉下淚來。
“哭什麼？”楊浩舒舒服服的躺在美人懷中，發覺身後有異，淡然自若的道：“找你來，又不是聽你哭的，陪我說幾句話吧！”
“你說！”商秀哽咽道：“我聽着！”
“對不起！”楊浩第一句話就讓商秀洵一呆，默默的聽他續道：“把你扯進這灘混水，實非楊浩本意！”
“我沒怪過你……”商秀洵急忙開口，楊浩卻打斷道：“聽我說完！”
“怎麼說呢！”楊浩露出懷念的神色：“你也知道我是大隋宗室，當年我怕給楊廣陪葬，所以找機會逃離江都，一心只想發財致富，跟一個不錯的女人共度餘生……”
隨着楊浩的緩緩講述，商秀洵眼前展開一幕又一幕的畫卷，精彩跌宕之處如同小說，也從楊浩口中，知道了那個叫傅君綽的女人，還有單琬晶，還有素素，楚楚，一直到楊浩在江都誤殺楊廣，和李秀寧結怨，被杜伏威推上帝位，接着竟陵戰敗，流落飛馬牧場……
“我知道，我疑心太重！”楊浩自嘲的一笑：“總以爲杜伏威對我不懷好意，所以用狠辣手段震懾他，借勢招降左孝友的鐘離軍，本來我還想如法炮製，殺輔公佑，奪江淮軍權，誰知道魔門參與其中，先發制人，搞得我狼狽不堪，我不甘心！”
楊浩的語氣忽然猙獰起來：“我不甘心就這樣夾着尾巴逃回江都，杜伏威表面不說，必定輕視於我，江淮軍也不會服我，所以我哪怕以命換命，也要混進牧場，得到你的信任，打得就是借你飛馬牧場兵力，替我東山再起的主意！”
商秀洵心中一寒，下意識的將楊浩摟緊。
“襄陽，是我翻盤唯一的機會！”楊浩喘了口氣，又道：“所以我授意虛行之，調唆你攻打竟陵，正好魔門又想設局對付我，天助我也，陰後在又如何，還不是被我一箭射傷，水淹七軍。好，我楊浩也做了一回關雲長，到要看這天下間。誰還敢拿我傀儡！”
“你爲什麼不直接跟我說！”商秀洵哭道：“你怎知我不幫你！”
“跟你說？”楊浩無聲大笑：“你這種笨女人，假清高，又自以爲是，我不下圈套勾引你，你又怎會上我的賊船，哈哈，這麼大歲數。還相信男人……咳，咳，別打。我受傷了！”
“你混蛋！”商秀洵收回粉拳，氣得珠淚盈盈。
“混蛋也罷，不混蛋也罷！”楊浩長出了口氣道：“說些實際的罷，現在我們雖然在襄陽站穩了腳。但是此地對魔門而言。是整合江淮、湖南、江西，乃至河南的關鍵，亦是他們問鼎中原的資本，這四大勢力都有魔門滲透，一定要小心提防，翻陽會的林士宏，本身就是陰癸派的弟子，亦是魔門內定的未來明主。所以此地能守就守，不能守的話一定要及時放棄。萬一形勢不對，就把牧場搬到關中，託蔽於李閥的護翼之下……”
“你說這些幹什麼？”商秀洵抹着淚痕，不解的問道。
“總之你要記着！”楊浩自顧自的道：“這個亂世看似豪強林立，誰都有可能得到天下，但最後的勝利者，只有李閥的二公子李世民，你一定要站對位置，才能保住牧場，但要謹記一點，李世民此人好色成性，萬萬不要被他外表迷惑……”
“楊浩，別再說了！”商秀洵臉色已經嚇得發白，手忙腳亂的替他擦拭嘴邊溢出的鮮血。
“可惜啊！”楊浩恍若不覺的笑道：“沒了我插手插腳。這歷史應該重回軌道了吧，綰姑娘，沒機會再仰慕你了，師仙子，咱們沒緣份啊，尚大家，石小姐，還有那麼多大美人兒，小美人兒，我都沒抱到，可惜啊，可惜啊，君綽，素素，楚楚，琬晶，我們來生再結爲夫妻吧……”
“你……”商秀洵幾乎爲之氣竭，哪來這麼多女人名字，又不敢罵他，只好扶着楊浩躺下，哭道：“你別說了，別說了！”
“哈哈哈哈！”楊浩驀然暴出一聲長笑，猛的一挺身道：“楊浩一生，不弱於人！”
緊接着雙目圓睜，直挺挺的躺回榻上，已是氣息全無。
“來人啊，快來人啊！”
寢帳內，響起商秀洵尖厲的叫聲。
※※※
兩道人影，輕飄飄的落在燈火通明的軍營之內。
“這位姐姐，真謝謝你了，我到了！”
一身白衣的傅君瑜甜甜的打了個招呼，轉身就要走，隨她同來的那名黑衣蒙面女子卻伸手一攔：“別忙啊，你不是答應過，要帶我見一見秦王楊浩嗎！”聽口音清脆動人，也是一名年輕少女，輕紗蒙面，火把光下，兩道濃眉頗具英氣。
“那傢伙有什麼好見的！”傅君瑜不以爲然的揮揮手：“還不是一個鼻子兩個眼睛，你想找婆家，以後我幫你介紹，這個就不用了！”
“你這丫頭！”黑衣女子反而被她氣笑了，探手便向傅君瑜肩頭抓落：“不是我救你，你早落在鐵勒人手裏了，怎麼翻臉就不認人！”
“誰要你救了，是你自己硬要插手的！”
傅君瑜沉肩閃過，轉身亮出劍來，警惕的道：“你到底什麼人，要見那傢伙做什麼？”
“這麼緊張？”黑衣女子目光異樣：“該不會，你是秦王浩的小情人吧！”
“呸！”傅君瑜趕緊啐了一口：“你纔是他的小情……不對，我大姐纔是，你這個狐狸精，打什麼壞主意？”
“不理你了，我自己找！”黑衣女子轉身就走，卻被傅君瑜縱身攔下：“不行，你不說清楚，我就不讓你過去！”
“那就試試吧！”黑衣女子冷哼一聲，腳步微錯，傅君瑜進身一劍刺去，驀然發覺所中只是空氣，對方踏着一個詭異的弧形，一個照面已繞到自己身後。
傅君瑜這一驚非同小可，傳自傅採林的弈劍術，最講究料敵機先，這麼近的距離，不架不擋躲過自己一劍，中原武林何時有這麼厲害的身法，腦中轉念，也不回頭，反手又是一劍上撩，這次卻不再手下留情，劍勢奇刁無比，黑衣女子輕咦了一聲。硬是被她擋了回來。
一招之間，彼此都試出對方武功了得，重新拉開距離。正待再戰，忽聽軍營中爆起一片暄譁。
“有刺客，有刺客！”
※※※
來犯刺客共有五十餘人，俱是黑衣蒙面，武功高強，作風狠辣剽悍，一入軍營就四下亂殺。頃刻間處處亂起。
楊浩寢帳之前也殺成一團，兩名明顯是一流高手的蒙麪人，一使長劍。一使雙掌，帳前守衛無人能當，好在鵬鶴二老及時出現，聯手攔住使劍之人。而宣永、高佔道、虛行之三人聯手。也只在另一人手下撐過二十多招，那人功法極爲怪異，十指拂抹彈挑，如花開花閉，暗含灼熱真力，專門損人經脈，待三人發覺時，已經不知不覺受了內傷。先後被打翻在地。只換來宣永的鶴啄擊在對方肩頭拉開一道口子。
帳簾一挑。商秀洵人劍合一衝了出來，劍光漫舞。竟是一派同歸於盡的打法，蒙麪人猝不及防之下，竟被她殺得連退數步，頓時勃然大怒，雙掌一合，硬生生震斷長劍，順手一掌遞出，打在商秀洵左肩之上，翻身跌倒在地。
“左遊仙！”鵬鶴二老與使劍者鬥到現在，終於認出對方的身手，使劍者也不否認，只嘿嘿一笑，長劍上罡氣疾吐，逼開二老，已躍至營帳入口，揮劍擋住所有人，先前那蒙麪人則大步進入帳去。
原本合攏的帳簾無風自卷，只見帳中原本平躺於榻的楊浩，竟然緩緩起身，雙腳落地，大馬金刀的安坐榻邊，雙目圓睜，面容僵硬，風吹燈移，照得臉上一片青白搖曳之色。
“三爺！”“殿下！”
虛行之宣永幾人又驚又喜的叫出聲來，商秀洵剛從地上站起，見此情景，臉上竟浮現出難以置信的神色。
蒙麪人和左遊仙則都是一怔，蒙麪人不由停下腳步，冷笑道：“秦王浩，你竟然還沒死？”
“那你是不是很失望啊！”楊浩面無表情的道：“輔公佑！”
輔公佑！
聽楊浩喝破來人身份，在場衆人都是一驚，想不到這位江淮軍的二號人物，竟然親自來了。
“哈哈哈哈！”一聲長笑，蒙麪人索性扯下面巾，露出一張清癯剛硬的容貌，雙目中射出刻骨仇恨：“楊浩，你做得好事，好一場水，淹了我十萬男兒，你沒死正好，我正要親手殺你，替他們報仇雪恨！”
“報仇？”楊浩也是哈哈一聲大笑，面上卻無殊無笑意：“你假裝杜伏威命令，擅奪軍權，根本就是背叛江淮，這十萬冤魂敬你一聲輔公，一片赤誠對你，反而被你出賣，你還有臉說報仇兩字！”
“你……”輔公佑被說中要害，怒道：“胡說八道，他們都是被你害死的，爲什麼，你要到江淮來！”
“不要自欺欺人了！”楊浩冷然道：“想當年，你跟杜伏威聯手起兵，打着除暴安民的旗號，百戰沙場，同生死共患難，何等手足之情，想不到一朝反目，連你們一同打下的江山，也成爲報復的工具！”
“我、我！”輔公佑一陣氣竭：“你懂什麼，是杜伏威負我在先！”
“杜伏威負你，江淮未負你！”楊浩續道：“你一日不死，一日就是江淮輔公，萬衆仰望，偏偏你利慾攻心，被人乘機利用，借你的手來減除江淮，到現在大錯已成，你還不自悟，有什麼面目再見江淮兄弟！”
“胡說，胡說！”輔公佑氣得鬚髮皆張：“誰說我被人利用，杜伏威做得江淮之主，我做不得嗎？”
“正是如此！”楊浩抬起一手，拍在腿上：“所以魔門一找你，兩下就一拍即合，你卻不想想，你本是魔門棄徒，沒了江淮，你憑什麼跟他們平起平坐！”
“我？”剎那間，輔公佑面上血色盡失，身體竟微微搖晃，左遊仙見勢不妙，急叫了一聲：“老輔！”
“爲奪軍權，你連杜伏威的乾兒子都殺了，簡直是自絕後路，兵敗如山倒，不趕緊設法逃命，反而來尋我晦氣，你以爲本王是什麼人，可以任你拿捏嗎？”楊浩語氣越來越重：“不知進，不知退，不知羞恥，不自量力，喪家之犬，我看你能苟延幾時！”
“喪家之犬！”輔公佑搖搖晃晃的向後退了一步，神色慘然一片，左遊仙連忙轉身將他一把扶住，卻聽撲的一聲，輔公佑口中噴出一道血箭，身體已軟軟倒下。
“老輔！”左遊仙又驚又怒，猛抬頭看向楊浩：“秦王浩！”
“帶他走吧！”楊浩淡淡的道：“你們輸了！”
這時左孝友與柳宗道已帶領士兵趕來，將帳外團團圍住，左遊仙四下一看，已知無望，恨恨的哼了一聲，放開輔公佑，縱身飛出圈外，柳宗道和左孝友連忙轉身去追。
“不要追了！”楊浩喝住衆人，沉默了一會兒，道：“秀洵一個人進來！”
隨着兩面帳簾軟軟垂下，又將楊浩的身形遮去。
帳外衆人都有些發楞，好半晌，宣永才走前撥弄了一下輔公佑的軀體，抬起頭來，竟是神情怪異：“死了！”
就在衆人紛紛圍上前查看，議論紛紛之時，商秀洵獨自一人，失魂落魄的走進帳內。另一邊的虛行之卻是若有所思，瞄了一眼寢帳，又趕緊把視線收回。
※※※
一燈如豆。
楊浩神色僵硬的坐在原處，商秀洵走進帳來，一言不發，只是緊盯着楊浩不放。
俄頃，帳內響起一聲無奈的長嘆，從楊浩身後。走出一名兩鬢微白的青衣文士，雙手一抬，十餘根金線刷的從楊浩身上收回袖裏，楊浩的身子彷彿散了架的木偶，咚的栽倒在牀榻上，一動不動，只有兩隻眼睛，還大大的睜着，無辜的望着地面。
商秀洵用手捂着嘴，淚珠斷線似的從眼眶落下，怎麼忍也忍不住。
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