楊浩隨着闞棱來到杜伏威的房中，只見杜伏威拿着一封信簡正若有所思。
“老哥，竟陵出問題了嗎？”楊浩詫異的問道，杜伏威微微抬頭，向闞棱使個眼色，闞棱拱手行禮，退出房門，並伸手帶上房門。
房間裏只剩下楊浩和杜伏威二人，杜伏威抬手將信簡扔給楊浩，淡淡道：“竟陵之事，仍然按步就班，只是陰癸派和鐵勒人對我遲遲不動，大感不滿，這封信是催我動身的！”
楊浩接信在手，草草看了一眼，又合起信道：“那還不簡單，你下個命令，讓王雄誕便宜行事不就行了！”
“跟陰癸派和鐵勒人訂約的是我！”杜伏威道：“我不親自前去，他們不會賣賬，說不定還會對雄誕不利，可我現在的傷勢，唉！”
“那就讓輔公佑去吧！”楊浩走到桌前落座：“畢竟是江淮軍的二號人物，有他出面，陰癸派和鐵勒人也不好再說什麼！”
“不行！”杜伏威斷然道：“老輔與魔門中人一直交往過密，我最不放心的就是這一點！”
“那怎麼辦纔好？”楊浩面露難色道：“要不放棄竟陵，讓王雄誕回來，其實竟陵彈丸之地，取之並無多大價值，不如我們集中兵力，整頓東海毗陵一帶，滅掉李子通和沈法興，佔了東海鹽利，到時軍費充足，再大肆擴張兵馬，豈不更好！”
杜伏威微微一楞，沉吟道：“不錯，還是殿下高見，但現在箭在弦上，不得不發，陰癸派和鐵勒人若是因此翻臉，也是麻煩！”
楊浩默然不語，房間裏靜了一會兒，杜伏威才緩緩開口道：“其實，我找殿下過來，就是想讓你替我去！”
“我去？”楊浩故作愕然，搖手道：“我怎麼行，別說陰癸派和鐵勒人，光是你的江淮軍，就未必會聽我的！”
“殿下放心！”杜伏威道：“雄誕對我忠心耿耿，你只要拿我的令箭和親筆書信，他一定會對殿下唯命是從，如今殿下雖然登基未成，但天下人誰不知道，我杜伏威已經決心保殿下爲帝，您御駕親征，一來顯得我方的誠意，二來也有助於殿下在軍中建立威信，正好兩全其美！”
“哼！”楊浩用手指勾起鬢邊一縷髮絲，意味深長的一笑道：“你就這麼放心，把江淮軍交到我手上？”
“我是江湖中人，只知意氣用事！”杜伏威認真的道：“殿下是我在這亂世之中，唯一看得上眼的明主，又對我有救命之恩，我再瞻前顧後，豈不讓天下人恥笑！”說着從懷中掏出兩樣東西：“令箭，書信，我都已經準備，從現在開始，臣就將江淮軍全部託付於殿下，請殿下收好！”
楊浩目光凜然的看着杜伏威，眉頭微動道：“老哥，你知道的，我現在只是被逼借江淮軍自保，本無什麼大志，你忽然給我這麼大個擔子，我怕承受不起啊！”
“時勢造英雄！”杜伏威淡然道：“沒有誰一生下來就胸懷大志，當初我起兵造反，也是同樣的迫於無奈，我能成功，你一樣也能！”
楊浩卻苦笑一聲：“太高看我了，楊浩若是真有本事，也不會落到如今這般地步，我怕誤了你的江淮基業啊！”
“你有本事的！”杜伏威目光灼灼道：“你一個末代王爺，無權無勢，能混到現在的名震天下，比諸普通人白手起家更爲不易，你差得只是運道，現在我給你，拿去！”
杜伏威握着書信和令箭伸出手，楊浩的眼中驀地閃過一絲異采，楞了一會兒，不由自主的抬手緩緩抓去。
剎那間楊浩全身功力提到極致，視線一眨不眨的盯着杜伏威全身反應，直到五指握上那半空中的令箭和書信，杜伏威將手一鬆，楊浩將書信和令箭奪了過來，整個後背一瞬間已全被冷汗浸溼。
“老哥真是折煞小弟了！”楊浩口中說話，目光定定的注視着手中的書信令箭，心中電閃過四個字：“免死金牌！”幾乎要忍不住大聲狂笑出來。
杜伏威卻彷彿忽然間蒼老了十歲，一隻手撐在牀上，悶聲道：“你什麼時候出發？”
“還得過幾天！”楊浩不加思索的答道。
“這麼晚？”杜伏威微喫一驚。
“沒辦法，我要走得放心！”楊浩淡淡一笑：“還得先對付一個人再說！”
※※※
去江都城北四十裏的高郵，是李子通最靠近江都的重鎮，由其心腹大將秦文超率軍鎮守，江都皇宮爆炸的第二天，一條消息便從江都傳至李子通的帥府。
“什麼，杜伏威真的被炸死了？”李子通一掌拍在桌上，震得杯壺亂跳，語氣中正透出難以置信的狂喜。
仍作儒生打扮的竹花幫軍師邵令周拱手答道：“上將軍放心，昨日皇宮爆炸，滿城百姓都親耳聽見，親眼得聞，然後江淮軍便全城戒嚴，再沒見杜伏威出過面，此事當可證實！”
“哈哈，做得好，不愧是竹花幫的軍師！”李子通大笑起身：“傳我將令……”
“上將軍且慢！”旁邊一名白麪武將忽然站出來道：“杜伏威若死，以江淮軍的劣性，只怕早就血洗江都報復，可現在並無動靜，末將認爲這其中有些蹊蹺！”
李子通頓時眉頭一皺，又看向邵令周，邵令周忙道：“秦將軍，你這是什麼意思，難道我們竹花幫會騙將軍不成，杜伏威之死，是何等大事，豈會輕易宣之與衆，江淮軍暫時沒有動作，也是情理之中！”
秦將軍道：“那就等他們有了動作，自己亂了陣腳，我們再打過去，豈不更方便！”
“那怎麼行？”邵令周微怒道：“江都城已經破敗不堪，再遭洗劫，奪來又有何用？”
“我看你是私心作祟，只顧着你們竹花幫在江都的基業！”秦將軍不屑的冷笑。
“分明是你膽怯畏戰！”邵令周怒哼一聲，又轉向李子通道：“上將軍，江都城近在咫尺，又是長江入淮的重要咽喉，若讓江淮軍站穩腳跟，我東海軍就會被壓制在海陵一帶，動彈不得，此時進則勝，退則亡，望上將軍明鑑！”
“夠了！”李子通咬牙怒喝一聲打斷，頓了頓，又嘆道：“你們兩個說的都有道理，叫我聽誰的好！”
“聽我的！”邵令周和那秦將軍又異口同聲的回答，然後彼此又怒視一眼。
李子通頹然坐倒在座位上，彷彿霜打搗亂茄子一樣，再無半點先前的得意勁。
就在這時，忽然一名親兵奔上廳來：“稟報上將軍，鍾離左孝友將軍急報！”
“左孝友？”李子通霍然挺身：“這個混蛋上次辦事不力，本將軍剛把他貶了一級，現在又來什麼書信，呈上來！”
那親兵趕緊雙手呈上書信，李子通抖開一細看，忽然哈哈大笑道：“文超，邵軍師，你們都不用爭了，原來杜伏威沒有死，只是身受重傷，被闞棱連夜送回丹陽，左孝友在中途跟他們打了一仗，才知道江都已經是座空城了！”
“什麼？”秦文超一陣愕然，邵令周則得意的捋須笑道：“果然是天佑上將軍，江都城唾手可得！”
“不錯！”李子通霍然拍案而起：“傳我將令，整軍出發！”
※※※
高郵至江都，四十裏野地，李子通與秦文超率領三萬大軍，浩浩蕩蕩一路行來，正南面約半裏外的一處高地上，楊浩正負手而立，遠遠眺望着李子通的帥旗迎面移動。忽然回頭向旁邊一名軍官笑道：“左將軍，真是多謝你那一封書信！”
那名軍官身穿東海軍服色，樣貌老成精悍，聞言拱手苦笑道：“李子通表面謙恭下士，實則薄情寡義，僞君子一個，上次江都一敗之後，他就想乘機削我兵權，吞併我的舊部，我不敢回東海也是這個原因，殿下對我活命之恩，卻只要我寫一封書信，孝友已經很慚愧了！”
楊浩微微一笑道：“不需要慚愧，你這一封書信，可是幫了我的大忙，要是李子通一直固守高郵，我還真拿他沒什麼辦法！”
左孝友卻有些擔心道：“雖然李子通中計出城，但高郵城一定還有重兵把守，而且李子通發現不對，隨時會揮軍回援，殿下只帶了數千兵馬，恐怕難以一戰而克！”
“嗯？我攻高郵幹什麼？”楊浩一臉莫名其妙。
左孝友話語一窒，茫然看向楊浩，只聽楊浩淡淡的道：“攻城太麻煩了，我要跟李子通打yezhan，堂堂正正的兩軍對壘，豎旗！”
一聲令下，一杆江淮軍的大旗譁然一聲，已在楊浩背後豎起，此時李子通的前軍正到了百步之外，猛見高地上豎起江淮大旗，頓時停止腳步，只見前方一枝數千人的軍隊，列成橫陣，正在行軍鼓中迎面走來。
嘩嘩勁風颳過空曠的四野，李子通的大軍已經匯攏，變幻成雁翅陣立定，李子通端坐馬上，愕然前望，旁邊邵令周和秦文超也是一臉驚訝。
“怎麼這裏還會有江淮軍，上將軍，我看其中有詐，還是撤兵吧！”秦文超皺眉開口。
“對方不過數千人而已，我們三萬大軍，不戰便退，豈不讓人笑話！”邵令周立持異議。
“就是隻有數千人，纔有問題，我看定有伏兵！”
“四野空曠，一覽無遺，哪有人在這種地方設伏兵的！”
“別吵了！”李子通聽得心煩意亂，怒聲喝斷二人：“你們說得都有理，這樣吧，文超，你就領着前軍先衝一陣，我後軍不動，若有伏兵，就立刻撤退！”
秦文超立時恭聲領令，策馬向前奔去。
李子通有些發毛的看了看四周，確實是平原百裏，根本沒有藏伏兵的地方，可是心裏總覺得有些不對，神情也變幻不定。
※※※
秦文超躍起馬出陣，揚聲喝道：“東海秦文超在此，前面是何人領兵！”
“秦王殿下駕前，拆衝郎將沈光！”對面軍中一名白衣將軍手提長矛，同樣策馬出陣，揚聲答應。
秦文超聞言頓時微喫一驚，人的名，樹的影，當晚江都之戰，沈光力鬥李子通，秦文超也是親眼得見，此刻見對方氣勢凜厲的迎上前來，不由心中膽氣一怯，拱手道：“原來是秦王殿下的軍隊，爲何攔住我等去路！”
“秦王殿下坐鎮江都，你們要過去，就打敗我們吧！”沈光不動聲色的一擺長矛，立讓秦文超無話可說，只得道：“既然如此，那就得罪了！”一帶馬繮，便返身馳入軍中。
沈光目光一寒，手中長矛緊了緊，忍住一矛飛擲過去的衝動，也轉身馳回陣內，接下來，兩軍陣中同時響起擊鼓之聲，東海前軍一萬多人開始整齊的往前移動，江淮軍卻仍有固守陣地，不見動靜。
“江淮民風善鬥，水士又不養戰馬，不適合騎兵長途奔襲，短兵相接的步戰纔是主流！”楊浩仍站在高地上，向左孝友道：“李子通滑溜的很，看我帶得兵多，一定掉頭跑回高郵，我沒時間跟他糾纏，所以只準備了數千兵馬，具體怎麼打，就看個人操作了！”
左孝友聽得似懂非懂：“短兵相接，自然是人多者勝，難道殿下還有什麼妙計！”
“沒有妙計，也沒有埋伏！”楊浩嘆了一聲道：“短兵相接，人多者固然佔上風，但夠狠的才能活下去，我是在拿人命跟李子通拚啊！”
左孝友聽得心中一凜，不敢接口。
這時東海前軍已接近江淮軍陣地七十餘步左右，江淮軍陣中忽然豎起令旗，一排弓弩手忽然衝上前來，亂箭齊發，東海軍陣中頓時倒下一片，秦文超揮劍大喊：“衝，給我衝！”東海軍的行進速度立時加快一倍，踩着屍體，迅速接近江淮軍五十步左右。
江淮軍中令旗又舉，弩手後退，弓箭手迅速穿插上前，又是滿天亂箭，東海前軍頓時倒下數百具屍體，仍然悍不畏死的前衝。
“戰鋒隊！”江淮軍中響起一聲大喝，近千名手持陌刀的壯漢，在一名黑甲軍官的帶領下疾撲而出，虎入羊羣般衝進東海軍陣中大殺，刀光霍霍之中，東海軍的屍體彷彿稻草一樣逐排倒下，秦文超連連呼喝，才勉強維持住陣形。
這時又聽馬蹄聲響，兩枝白衣騎隊雙龍出水般從江淮軍中撲出，馬上騎上俱是手持長矛，分抄東海軍兩翼，爲首之人正是沈光，霎時無數銀光飛騰，將東海軍的陣形割得肢離破碎，秦文超一個不防，竟被沈光一矛挑落頭盔，嚇得兜馬便跑，整枝前軍頓時山崩後退。
※※※
後軍之中，李子通看得額頭青筋暴起，邵令周又不識趣的湊前道：“上將軍，秦文超太沒用了！”
啪的一聲，李子通已反手一個嘴巴將邵令周抽得摔落馬下，怒喝道：“你懂個屁，那個穿黑甲的就是闞棱，左孝友這個王八蛋騙我！”
邵令周捂着臉從地上爬起，聞言大喫一驚：“啊，那……那怎麼辦，上將軍，我們撤兵吧！”
“混賬！”李子通又是抬腳一踹，怒道：“對方就這點人，難道老子還怕他們，三軍聽令，給我上！”
一聲令下，中軍帥旗緩緩移動，很快與秦文超的敗軍匯攏，李子通親自帶隊，近兩萬東海軍整齊前移，又向江淮軍逼過去。
沈光和闞棱都殺得一身是血，冷眼看着李子通大軍前來，相視一眼，竟各自率領手下退回本陣，江淮軍也隨即重整隊形，一夫當關，隔着滿地屍體，阻攔在李子通大軍之前。
李子通揚鞭止軍，哈哈狂笑道：“闞棱，沈光，本將軍還有兩萬多人馬，看你們還能殺多少人，識相的下馬投降，本將軍禮賢下士，還能給你一個左右先鋒噹噹！”
隨着他的狂笑，江淮軍陣內卻是一片死寂，氣氛顯得異常詭異。
高地上的楊浩深吸一口氣，吩咐道：“白旗傳令！”
左孝友微微一楞，旁邊的親兵已向下揮動了白旗。
只聽一陣急促的鼓點在江淮軍中響起，數百名頭纏白巾的赤膊軍士一字出陣，站到東海軍的眼前。就在李子通一陣錯愕之際，只聽江淮軍中響起一聲大喝：“江淮！”陣前的赤膊軍士同時抬劍，各往頸中一勒，一陣血光暴現之中，數百具屍體就這樣在衆目睦睦之下，倒在兩軍陣前。
東海軍衆人俱看得目瞪口呆，連李子通都如同被人點穴一樣，震在當場。
又聽一聲大喝：“江淮！”同樣數百名赤膊軍士再度上前，二話不說，又是橫劍勒頸，伏屍倒地。
嘩啦一聲，東海士兵潮水般的向後退去，人人臉上都露出驚懼之色，然而還沒完，同樣第三聲江淮喝出，第三隊赤膊武士跨着兩枝前隊的屍體，來到東海軍陣十步之外，又是橫劍一勒，滿天血雨飛濺之中，李子通的戰馬嘶鳴一聲，受驚而起，把李子通整個掀下馬去，全體東海軍譁然大亂。便聽江淮軍中發出一聲震天大吼，所有士兵全部橫刀在口，動手脫下衣甲，闞棱第一個衝上前，揚刀大叫道：“視死如歸，有我無敵，衝啊！”
“有我無敵！”江淮軍士放聲狂叫，個個兩眼血紅，瘋狂的持刀衝上前去。
“怪物，怪物！”一名東海士兵臉色慘白的大叫，腿一軟便摔倒在地，無邊恐懼瘟疫般的蔓延開來，隨着江淮軍士衝進軍陣，掀起滿天腥風血雨，東海軍鬥志全消，吶喊着爭相逃命，喀嚓一聲，中軍李字帥旗竟被人一刀砍斷，緩緩倒下。
左孝友在高地上只看得冷汗津津：“這……這是什麼？”
“春秋古法，越王勾踐！”楊浩長聲一嘆，隨手一灑，扔起滿天紙錢，飄揚落地。