第二十六章 秀女（五）
霜若揣測着，怕收勢不及，刻意緩緩道來：“皇上，萬物皆有節氣，年年都有花開花落。 但花落並不代表隕落，只要世人記住，就是不枉此生。 ”
乾隆目不轉睛地望着山下的盎然景色，看不出絲毫思緒，霜若硬着頭皮,語中無限景仰：“待到秋日，萬物雖然凋零，可它們的種子卻已深埋地下。 這就好比您是世祖爺、聖祖爺的後代，造就了乾隆盛世，建立了十全武功。 ”
站在乾隆身後，霜若低着頭，只覺風雲變色，心裏的弦緊緊地繃了起來，紅脣不爲察覺的顫抖着：“皇上？”
“喔，你剛剛說十全武功？”乾隆回過神來，霜若一番話說得滴水不漏，可他心裏的陰雲卻絲毫沒有散去。 他握緊拳頭，看向剛纔的地方，大概除了和珅、福長安之外滿朝文武大多都會希望他守那六十年的約定。
“紀師傅曾說過，您兩平準格爾，一徵回部，兩徵大小金川，一剿臺灣林爽文，一徵安南，兩徵廓爾喀還有徵緬之戰，可謂十全武功。 ”霜若屏息一一道來，眼見乾隆終於有了笑意，她緩緩的抬起眼，順着他的目光看去，竟是那棵歪脖子槐樹。
“這個紀曉嵐，說得好。 朕將來撰寫‘十全武功記’必能流傳千古，爲天下人知曉。 ”乾隆大笑着將霜若拉到欄前，溫澤的語氣引出冰冷的話，“你知道這堆秀山上地故事嗎？”
“請恕霜若無知。 ”霜若收回甫溢出的笑。陣陣膽寒襲來，宮裏任何一個地方都有故事，可這兒的故事非同小可，這兒死過一個女人。
“一個女人再怎麼出衆、自持甚高，若是被諸人爭強也免不了淪爲禍水，當年的鄭佳氏就是從這兒跳下去的。 ”乾隆迫着霜若看向他，似憂還傷。 “你猜猜她跳下去的時候，心裏是否不甘？”
霜若扶着青綠色圍欄的手微微顫抖。 堆秀山雖然不高，可山下遍是嶙峋地奇石異景，額頭上冒出層層細沙般的冷汗。 雖然這堆秀山只有幾丈高，可真若跳下去也必會摔得面目全非。
她勉強展顏一笑，妄自鎮定：“霜兒以爲她必有不得已地苦衷，爲了她極牽掛的人，她未必感到不甘。 如果換作霜兒。 大略也會做此選擇。 ”
“爲什麼你會和她做同樣的選擇？”食指輕敲着圍欄，乾隆的聲音低了下去，似乎極痛，語意爲之凝澀。
霜若正估摸着這個鄭佳氏，她從未聽聞過宮裏有個姓鄭的主子，可乾隆眼底的這份沉痛卻是這般真切，讓人不能往輕了想：“也許她若不走那一步，就會變得一無所有。 而當一個人即將一無所有的時候。 他就寧願停在自己最歡喜地時候。 就像曇花不爲細水長流，只爲芳華一現。 ”
“是朕負了她。 ”乾隆望着遠處，目光時而悠遠時而凝重，忽地寒光一閃。
霜若頓覺心驚肉跳，掌心冷汗直冒，她咬牙把心一橫。 索性一步跨上了石凳：“皇上若覺得霜兒說得不在理，霜兒願以身試之。 ”
乾隆凝視着她，她眼中的不安漸漸淡去，取而代之的是一片滴血的哀傷。 霜若心裏直打鼓，眼底的亂石讓她感到陣陣眩暈，可身畔的君王更讓她膽寒。 即使前面是萬丈深淵，她也得行這一步險。
彷彿看到了一隻迎風飛舞的玉蝶，一陣莫名的痛從心底冒了出來，一絲不忍伴隨着無奈從眼中滑過，乾隆緩緩地開口：“算了。 朕心裏有數。 ”
霜若暗自鬆了口氣。 趕緊下了石凳。 二人就這樣不動聲色地立着，寂靜中風聲竟也隱約可聞。 大約過了半個時辰，幾道急促地足音從山下傳來。
德公公像是絲毫沒有察覺到氣氛的冷然，尖細的嗓音劃破了靜謐，“稟皇上，嘉親王和福大人特來回稟選秀之事，在山下候着。 ”
“讓他們上來。 ”乾隆回過神來，哀念已逝，回首指了指不遠處的洞口,“你進去，好好地聽聽、看看。 ”
緊貼在石壁上，霜若看了看這個看似不起眼的石洞。 灰黑的石壁上有多處鏤空，裏面地人可以輕而易舉的窺伺外面，而外面的人卻只能看到一壁密密麻麻的爬牆虎。
眼前黃光一閃，永琰將奏摺遞了上去，他身後的福長安依舊低着頭，看不出一點苗頭。 一手撐着斑駁的石壁，霜若揣測着奏摺上的意思，攥緊了手心。
乾隆掃了幾眼那摺子，嘴角微微上揚：“福愛卿，摺子你也看過了，這回你有什麼說的？”
福長安斜地裏向前一步，手肘重重地撞了永琰一下，沉聲道：“嘉親王安排甚妥，臣再無異議。 ”
“永琰，你看他今兒怎麼啞巴了？”乾隆怒火中燒，福長安那一下子他看得一清二楚，永琰畢竟是親王、是他的皇子，此舉無疑掃了永琰的面子，卻也掃了自己地面子。
“回皇阿瑪，君子和而不同，福大人又一向高瞻遠矚，想必他對此事尚有些至情至理地見解，只是捨不得告予兒臣罷了。 ”永琰輕撫衣袖絲毫不以爲意，福長安的小心眼兒在他看來就像黃口小兒打架犯渾。 可福長安總是與他爲難，他若不回敬兩句豈不是太大度了？
“福愛卿，是這樣嗎？”乾隆冷冷地開口，食指搓了搓手上青綠地扳指。
“微臣不敢，臣對嘉親王所奏沒有絲毫異議。 ”福長安緊繃着臉，脣角有些發白，難道真被和珅這老狐狸給算對了？這回他是賠了面子又折銀錢。
乾隆將那奏摺翻過來調過去地看着，這回卻也不翻開，福長安立在一旁連大氣兒都不敢出，又是一陣死寂。 霜若暗爲他們捏了把冷汗，面對乾隆這樣的君王不能有絲毫僥倖，可眼下永琰和福長安卻都僥倖得很。
忽聞傳來一陣笑，乾隆抬手將那摺子撕了開來，鵝黃的緞面嚓的一聲裂開，興意盎然：“依朕看永琰的摺子也欠妥，這事兒還是得朕乾坤獨斷。 福愛卿你這就到宗人府傳旨，陳佳芷涵冊封爲涵貴人，富察雲裳爲晉貴人，其餘秀女賜予上三旗子弟栓婚。 霜寧郡主鈕祜祿氏霜若指婚於嘉親王永琰爲側福晉，下月十八完婚，讓他們抓緊點兒辦。 ”
“兒臣謝皇阿瑪恩典。 ”永琰跪謝。
“臣遵旨。 ”二人躬身退下，乾隆令德公公帶霜若出來，笑道：“怎麼樣？還滿意朕給你指的夫婿吧。 ”
“霜若謝皇上隆恩，日後一定恪守本分，盡心盡力地服侍嘉親王。 ”霜若跪下，誠惶誠恐地回道。 猛然瞥見凳下破裂的奏摺，頓覺一陣膽寒，這差一點兒就成了她的下場。
“好一個盡心盡力，這回朕就把自個兒最心愛的兒子交給你了。 ”乾隆拾起撕裂的奏摺，也不令霜若起身，待德公公退下才徐徐地開口，“這幾年淑萍的身子骨越來越不爭氣，你嫁進去之後得多替她分擔些。 天兒還早，你就在這兒看看這堆秀山吧。 過幾日再同你阿瑪回家去好生準備。 ”
望着那片明黃漸行漸遠，霜若無力地伏在石凳上。 儘管她已對宮裏的人心險惡習以爲常，可卻不知萬丈深淵一直都近在咫尺。 她當初所想一點兒不差，留在宮裏，留在永琰身邊，是要用一輩子做賭注的。
不過，既然那麼多人都熬了過來，她也沒什麼可怕的。
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