第二天，便有羊皮販子先後來到農場。叫楊四的忙着宰羊，前後大約宰了十二隻羊，天黑後，羊皮販子們先後離開農場，他們明顯喝了酒，一個個臉上紅撲撲的。因爲瘸子的突然出現，守候在路卡上的便衣沒敢採取行動，看着他們一個個神祕地離去了。第二天，一輛掛着黑色牌照的三菱越野車進入農場，車上下來三個穿軍裝的男人，瘸子也奇怪地換了一身軍裝。四個人在農場後院的辦公室坐了約一個小時，越野車離開農場。這一天，叫楊四的沒出工，羊關在圈裏。接下來，瘸子兩天沒露面，天天關在那間貯藏室裏。直到第四天下午，大約五點鐘的樣子，瘸子突然化裝成牧羊人，穿着楊四的衣服，牽着一匹駱駝離開了農場。當時警員請示過李春江，問要不要留住瘸子。李春江說：“不要打擾，放他走。”
這之後，瘸子便沒了消息，像是突然消失了。李春江也有點納悶，擔心自己是不是判斷錯了？按李春江的判斷，瘸子纔是農場的真正主人，他之所以長期不在農場露面，是因農場只不過是他一個週轉站，他的活動大多在外面，需要在農場週轉的時候他纔回來。再有，李春江判斷，如果農場真有見不得人的交易，那麼瘸子只會在一個時間出現，那就是集中發貨做大買賣的時候，平日小打小鬧的，可能都由楊四打理。當然，這只是猜測，李春江一點依據也沒，所以他對自己的判斷也不是很有信心。
那天起，李春江命令緝毒隊的同志，密切注意三河各娛樂場所或老居民區，看有沒有新動靜。事情真不出李春江所料，幾家娛樂場所很快出現一些神祕的新面孔，據線人報告，搖頭丸和白粉的交易又活躍起來。李春江這才相信自己的判斷沒錯。
一聽瘸子再次出現，李春江禁不住一陣興奮，他打電話給鄭源，讓他和桃子去接葉子荷，自己則驅車直奔沙漠農場。
就在馬其鳴和秦默跟參加大練兵的公安幹警親切合影時，李春江正破上嗓子衝司機發火。爲防意外，李春江沒坐警車，而是在街上租了一輛桑塔納，誰知剛進了沙漠，車子便壞在了路上，半天收拾不好。車主也是又急又沮喪，說早不壞晚不壞，單是碰上長途包車就壞。馬其鳴見司機沒能耐將車弄好，不敢耽擱，攔了輛農用車就往沙漠裏面趕。走了不遠，就有人趕來報告，說楊四失蹤了。
楊四是四天前趕着羊進沙漠的，跟以前進沙漠沒有什麼兩樣，加上此時瘸子還沒出現，暗中監視的警員也沒多心，想他三五天也就回來了。誰知今天凌晨瘸子突然出現，這一次，瘸子奇怪地變成了一個收羊皮的農民，騎着輛破自行車，一進院便吆喝楊四。警員們這纔想起楊四該回來了。但是直到中午，沙漠裏還是不見楊四的影子，倒是他趕出去的羊神奇地回來了。瘸子很生氣，扯上嗓子罵幫工，讓他們快去找楊四，幫工先後離開農場後，瘸子自己也騎了輛車，往相反的方向去了。留守的警員以爲他也是去找楊四，還傻兮兮地盼着能把楊四找回來，等發現情況不對勁時，那幾個幫工早已消失得無影無蹤。
“瘸子呢？”李春江緊問。沙漠裏手機沒信號，跟蹤瘸子的警員是借了一匹駱駝趕來的。
“我一直跟着他，到鎮子上後，他坐一輛黑色桑塔納走了。”
“走了多長時間？”李春江有點恨這個警員，他想這幾個警員一定是晚上玩麻將或者喝酒，心裏壓根就沒把這事當個事。都怪他，應該早想到這點，提前換幾個得力干將下去。
“大約二十分鐘。”對方回答。
李春江問清桑塔納車號，很快又回到鎮子上，不大工夫，沿途交警便接到命令：全力以赴，攔截桑塔納！一切佈置完畢，李春江怒瞪住跟他同行的警員：“你昨晚在什麼地方？”
警員支支吾吾，搪塞着不做正面回答。李春江抬高聲音：“還想瞞是不，要不要我立即停止你的工作？”
“我……我昨晚在家裏，我媳婦她……”
“夠了！”李春江氣得臉都歪了，長期的養尊處優已讓警察忘了自己肩負的使命，說是派去監視疑犯，誰監視誰還指不定呢。
這就是三河公安的現狀，難怪李春江不顧秦默的反對，一意孤行，非要用自己身邊的人。
但是後悔已晚，現在要做的，是趕快找到瘸子和楊四。
桃子沒能去成省城。鄭源給他打電話時，她正坐在沙發上發呆。就在昨夜，桃子接到一個陌生電話。打電話的自稱是吳水人，剛從外地回來，說有重要的事想跟桃子談。桃子問啥事，對方說這事電話裏不能說，只能當面談。桃子以爲又是惡作劇，以前也接到過類似電話，大多是跑官要官而又要不到的，打電話恐嚇一通，出出惡氣。所以她沒理睬，啪地將電話掛了。沒想對方緊跟着又打過來，這一次，對方不那麼友好了，口氣很兇，他罵桃子：“你算啥玩意兒，信不信，我一個電話就能把你男人抓起來？”桃子感覺不對勁，警覺地問對方：“你是誰，到底想說什麼？”對方笑了一聲：“要知道我是誰，明天最好到……”對方說了一個地方，沒等桃子說話，對方又用威脅的口氣說：“到時我一分鐘也不多等，不怕你男人丟官進監獄，你就別來。”
昨夜桃子一眼未合。對方是誰？到底要說什麼？憑直覺，桃子斷定此人不是跑官要官的，也不像跟鄭源有仇。仇家說話不是那口氣，也不會提出見面這種傻事。想來想去，只有一種可能，定是鄭源有什麼事落在了他手裏，他想訛詐。
什麼事兒呢？桃子翻來覆去，就是找不到答案。她細細把自己跟鄭源的生活想一遍，沒發現什麼漏洞，鄭源不像是有外遇，也沒聽見他在外面有女人。除此之外，還能是什麼事兒呢？有什麼事能讓對方說出進監獄這種話？桃子越想越怕，越怕越急，感覺等不到天亮。
鄭源打電話讓她收拾東西去省城接葉子荷時，桃子正如坐鍼氈等電話，對方說好上午再給她打電話的。支走鄭源，桃子心裏越發不安。也許她跟鄭源的生活太幸福太美滿了，突然冒出一個神祕電話，一下讓她聯想到許多。
直等到過了中午，對方纔將電話打來，讓她馬上動身。（未完待續）