兩個人這一場鬥法，崇禎勝利了。他所說熹宗臨死前的話倒是不假，確實這樣說過。但崇禎自有他的見解和打算他只是想先穩住魏忠賢，他的目的達到了。
真真假假鬥智鬥勇淅淅瀝瀝的苦雨，點點滴滴人地，颯颯飄零的悽風，漫過溼漉漉的宮廷。以往這種天氣，客氏都要燙上一壺御酒，讓御廚精心加工幾道美味，把她的對食小魏子叫來對酌三杯。二人雖不能有夫妻之實，但尚可打情罵俏摸摸捏捏，行行酒令，說一說笑話，以舒緩心裏的春qing。而今自己奶大的先皇巳然逝去，再也沒有保護傘罩着。與魏忠賢一起歡樂的日子，巳是一去不復返了。她望着簾外從天而降的雨絲，分明是扯不斷的愁絲。
客氏想得很多，她在這紫禁城中都混了二十多年，可說是對宮廷裏的明爭暗鬥早已是司空見慣。俗話說一朝天子一朝臣，她覺得崇禎決不會再把她養在宮中。她還算有自知之明，九月初一魏忠賢請辭被拒，這使她看到了希望。乾脆也以退爲進，她在九月初四也主動向皇上提出了離開宮廷的申請。已經過了整整一天，皇上那兒也沒有任何消息，她不由得充滿了期待。如果崇禎決定驅逐自己，早該有聖旨了。
今天都初五了，也許崇禎不會動她了。因爲她畢竟是個女人，先皇也剛剛過世，崇禎怎好讓她這樣快離開。她譏諷魏忠賢捨不得丟掉權力，其實她自己又何嘗不是這樣。在宮裏一呼百諾萬人之上的日子過慣了，她真不敢想像出了這紫禁城自己還會不會生活。
雨霧中遠遠閃出一個熟悉的身影，一柄油布雨傘擋住了來人的面部。不過從來人的體態和步履中，客氏很快辨出來人是王體乾。對於這個王公公，她真是太熟識不過了。客氏對他的印象一直極佳，因爲他對客氏可說是畢恭畢敬，並時常孝敬禮物和錢帛。客氏心想正好問問崇禎的動向，看光景也許是崇禎命他來傳旨，自己暫時是不會離開皇宮了。
王體乾走進殿門收起雨傘，客氏滿臉堆笑起身：“王公公雨中光臨，定是有好消息報與老身。”
王體乾卻是冷冰冰的居中站定，沒有打招呼，也沒有熟人舊友相見的眼神，而是板着面孔：“皇上口諭，客氏接旨。”
客氏依例跪倒：“萬歲！”
“客氏自請出宮，朕特恩準，即日可行。”
“萬萬歲！”客氏站起來，雖說意外，卻也在情理之中，“王公公，容老身料理一下，隨身用物還要清理，明日早行。”
“怕是不妥，”王體乾繃着臉，“萬歲爺的旨意是即日可行，咱家可不敢擅自更改聖旨。”
“王公公，以往你對老身可不是這樣無情。這先皇屍骨尚且未寒，你就對我如此不講情面！”
“聖命難違，不得不如此。”
“哼！你不要自以爲是，今日被趕出宮的是老身，明日說不定就輪到你了。”客氏恨恨地收拾起衣物。
“萬歲許你帶走隨身衣服，但宮中所有一律不得拿走一件，你可不要讓咱家爲難喲。”
“老身積攢的銀子也不許帶走？”
“你的積攢與宮裏的物品沒法區分。”王體乾見她沒完沒了，免不了催促道行了，該走了，咱家還得回去復旨呢。”
客氏很不情願地出了她居住多年的宮院，回頭深情地端詳少許，滿是哀傷的眼神。剛剛走出幾步，猛然間又急步返回。
王體乾不悅地喊道站住，都走了，怎麼還回去。”
“我落下了一樣重要的東西。”客氏邊說邊走。
王體乾追上她扯住：“莫非是金銀財寶遺忘了，那你就認倒黴吧！”
“這比金銀還要貴重，你少要裝橫。”客氏狠勁甩開王體乾，衝進殿內，取出來一個精美的銀盒。像呵護眼珠一樣，虔誠地捧在胸前。
“什麼金貴物件，值得你這樣珍重？”王體乾想，這些年客氏沒少收受奇珍異寶，說不定是稀罕之物，他便動手來搶。
客氏緊緊護在胸前：“王體乾，你何需動粗，讓你看看也就是了。”
“好，也讓咱家見識一下，到底是何稀罕物件？”
客氏把銀盒打開，王體乾湊前一看，卻是一些毛髮及人剪下來的指甲：“這些骯髒廢物，你爲何還如此珍視保留？實在是莫明其妙。”
客氏無限哀傷地：“這是先皇的胎髮和手腳指甲，老身原本打算留做永恆的紀念，看來巳是用不着了。”
“你保留這些東西，到底是意欲何爲？”王體乾百思不得其解，“難道是爲了有朝一日要挾先皇？”
客氏蹲在了宮院中，把毛髮和指甲，全都用火燒掉，看着它們化爲灰炮，她自言自語地像叨咕鬼話先皇啊，這是你身體上的東西，讓它們都隨着你的靈魂上天去吧！”
王體乾也覺傷感，他明白這是客氏對往昔無可奈何的留戀。有誰知道自己的命運，日後又能怎樣呢？
客氏出宮，魏忠賢沒有出面話別。按理說憑他們的關係，他理應爲之送行。可魏忠賢心虛，他認爲這是崇禎對他採取行動的開始。把客氏趕走，就是把他的一隻臂膀砍掉。當晚，在錦衣衛都指揮侯國興的府中，魏忠賢、崔呈秀、王體乾和客氏相見了。
客氏的眼泡明顯已是紅腫，她對王體乾顯然還存有極大的不滿我的王公公，今日你給我下逐客令時，派頭好大呀！我以爲你已經是崇禎的親信了。”
“客媽媽，你想，皇上降旨要你出宮，我能扭轉局面嗎？”
“那你就不能對我把情況講明，對我熱情一些，你還是變心了，要改投明主，不要賣身投靠。”
“你怎就不明白，崇禎別人不用，偏偏讓我去傳口諭，明擺着就是要驗證一下，我和你們走得有多近。”王體乾急於表白，“崇禎的眼線無處不在，我們有話今晚不是可以說個夠嗎？”
“好了，我來不是聽你們打嘴仗的，”魏忠賢急於進入正題，“面對當前的形勢，我們應該如何因應？”
客氏的觀點依然未變崇禎決不會放過我們，趁我等尚有反擊能力，要設法置其於死地，否則我等將死無葬身之地/“乾爹，我也這樣認爲。”崔呈秀有些急不可耐了，“孩兒手下的兵馬，業已準備停當，只要乾爹一聲令下，立時可以攻人紫禁城，將那崇禎碎屍萬段，然後扶保乾爹登基。”
侯國興也不甘落後：“廠公，要對付崇禎何需興兵動武那樣大費周折，我的錦衣衛武功超強者大有人在，選派二人入宮，將崇禎刺殺豈不省事。”
王體乾附和此議：“這倒是個好主意，而今崇禎剛剛即位，還沒有寧願效死保駕的御前護衛，而今倒是一個難得的機會。”
魏忠賢還是難下決心：“老夫是要爲你們的身家性命負責，這一步能不走儘量不走。這叫造反和弒君，走出這一步，便沒有回頭路。得勝固然可能，萬一失敗，那便是禍滅九族的大事。那便是九族幾百口子，給綁到菜市口問斬。那時候將是血流成河，屍橫遍地呀！”
魏忠賢這一說，在場的幾個人全都不做聲了。客氏發出連聲冷笑：“小魏子，你成了太監，真就不是男人，連一點陽剛之氣皆無。大丈夫生而何歡死而何懼，總這樣猶豫不決，喪失良機，日後就等着讓崇禎一個個收拾吧！”
王體乾兩邊都不想得罪：“廠公的意思想要怎樣呢？我們今夜在此相聚，不就是要議出個應對之策嗎。”
魏忠賢看看王體乾這主意就在你的身上。”
“我？”王體乾丈二金剛摸不着頭腦。
“明天你也向崇禎請辭。”
王體乾想了想恍然大悟：“我明白了，咱家同廠公的關係崇禎心中清楚，他若想對廠公動手，攆走了客媽媽，接着就該趕我走。只要他同意我的請辭，就說明崇禎他不會放過廠公。”
“那我們就不再等待了，發動兵變，奪取皇位。”崔呈秀說時咬牙切齒。
“這是一步臭棋，王公公在崇禎身邊，我們還有個眼線，若他請辭，崇禎順水推舟，我們今後可就兩眼一抹黑了，崇禎的動態便一無所知。”客氏反對。
“母親，”侯國興自有他的見解，“崇禎辭了王公公，孩兒就派人把他一刀兩斷，也用不着再探聽消息。”
最終，還是魏忠賢一錘定音後面的事此刻議論，還爲時尚早，且待王體乾請辭的結果再決定下一步行動。”
公元167年的九月初七，王體乾向崇禎正式提出了辭職的請求。同時，崇禎還收到了都察院右都御使楊所修的一件奏疏。這兩份奏章，令他心中興奮。但他不表現出來，而是帶着它們，一路輕快地來到了坤寧宮。
周妃此時已是周娘娘，雖說尚未正式冊封皇後，可這皇後別人是拿不去了。她面帶桃花一般燦爛的笑容，迎接難得一見的皇上：
“妾妃恭迎聖駕，願吾皇萬歲萬萬歲！”
“皇後何需行此大禮，我們是在家中，今後就以常禮相見。”崇禎以手相攙，並攜着周娘孃的玉手，一直到龍椅上落座。
周娘娘關心地問：“皇上登基以來，從未來到妾妃的宮院，定是國事尚未理出頭緒。”
“娘娘，事情已經有了眉目。”崇禎只有在周皇後面前，才徹底放鬆了警惕，“滿朝盡是閹黨朕不得不時刻小心謹慎。”
“萬歲，閹黨之患非一日之寒，消弭此禍也絕非一日之功。”周皇後叮囑，“皇上切記，欲速則不達。”
“皇後所言極是。”崇禎取出兩份奏章，“現下有兩件奏疏，朕拿不定主意，特向皇後問計。”
周皇後接過來看後：“皇上是何主意，妾妃倒想聽聽。”
“王體乾乃魏客死黨，是魏忠賢安在朕身邊的眼線。清除客氏，是斷其左臂，若再打發走王體乾，等於是斷其右臂，那魏忠賢就容易對付了。”崇禎說時顯得有些興奮。
周皇後沒有答話，而是繼續發問：“皇上對楊所修的彈劾奏疏，又打算如何處置呢？”
“楊所修彈劾崔呈秀和工部尚書李養德，太僕寺少卿陳殷，延綏巡撫朱童蒙四人爲子不孝，全都奪情未還家奔喪守孝，這奏疏倒是在理上。”
“皇上，當年內閣首輔張居正，爲這奪情之事，在朝中鬧得紛紛揚揚，此事如認真起來，說大也大說小也小。”周皇後隨即又有了疑問，“只是這楊所修爲何不彈劾四人貪贓枉法，卻拿這不疼不癢的雞毛蒜皮小事來說事。”
“這還在其次，”崇禎也道出他的疑問，“按理這楊所修也是閹黨一流，他爲何率先向這閹黨的骨幹開炮？”
周皇後深有同感：“他們是否在試探皇上的動向，對此決不可掉以輕心。”
“眼下閹黨還大有勢力，朕還沒力量和他們攤牌，還得委曲求全，還得多放些煙幕彈。”
“大丈夫能屈能伸，皇上有時也得說說假話做出讓步。”周皇後鼓勵，“關鍵是看誰笑到最後。”
皇後和自己能想到一處，崇禎覺得分外欣慰，他興奮地把周皇後攬在懷中，擁入了錦帳。（未完待續）