銅頭山兵發動了一輪短促的衝鋒，分成幾股殺進林子。
樹林深處傳出一陣陣嘶喊和叫罵聲，金士麒他們淌着水趕了過去。先是看見樹蔭下漂浮着幾具山民的屍體，又看到羅昂正帶着士兵們圍困了幾棵大榕樹，正逼迫着一些男女老幼從樹上下來。
“是村子裏人。”羅昂報告。
“那打個屁！”金士麒怒道。
那些村民哭着罵着，從樹上下來站在冰冷的湖水裏，簇擁着顫抖着，還有的懷抱着嬰孩、揹着老奶奶，無不驚懼而哀傷。最後又下來幾個老頭子，他們盯着山兵的甲具和臉上的刺青，便大喊道：“銅頭？”
銅頭山兵們沒人出聲。
又有一個老頭站出來，他嗓子裏發出顫抖的音節：“馬託？羅昂？”
馬託和羅昂，正是銅頭寨起事奴隸兩大首領的名字，竟傳到了這偏僻的山溝裏。金士麒道：“沒錯，我們是羅昂的部隊。那個濃眉大眼的，就是羅昂本人。”
羅昂便踏上一步，拍着胸脯說了什麼。那些山民們立刻“哇”地喊着、哭着擁了過來，竟如此動情！那幾個老頭子甚至扯住羅昂跪了下來：請保護我們！
那些村民說，這半年來的日子太他孃的苦了。鐵鱗寨土司抓勞工去遷江賺銀子，又加倍收繳糧食賣給南丹衛。這些村子本就貧匱，在一輪輪壓榨下更無活路。後來聽說你們銅頭起事了，什麼馬託、羅昂、馮虎還有個“金都司”的奇怪名字傳遍了山山水水。附近很多村子也跟着鬧騰了。
就在前天，這個鐵鱗寨的村子也爆發了。他們殺了村目老爺、剷平了幾家富戶。然後就害怕了
今天下午他們發現有大隊山兵，以爲是鐵鱗寨土司來屠村了。就全躲了起來。只留下幾個漢子在外面把風，結果與銅頭大隊的遊探遭遇，就交火，就逃跑然後就是現在這樣子了。
金士麒暗自感慨：軍隊真是兇器啊，一不留神就沾上血！
這村子死了6個漢子，金士麒非常愧疚，便決定做些力所能及的事情他派人去通知鐵鱗寨的土司：這裏的村目等人都是咱銅頭大隊不小心殺的。他對此表示遺憾。至於賠償事宜，戰後再一起計算。
傍晚時分，幾百山民陸續回到村子。一切恢復和平。
村子裏四處炊煙升騰，酒肉飄香，洋溢着濃郁的節日氣氛。銅頭山兵們四處遊蕩着，他們幫老人修繕草房。逗弄小孩子。與本村姑娘嬉戲打鬧，攜手跑入樹林暢享着生命的快樂。
也有少數人家陷於哀痛中。他們把那6名喪命的漢子抬到了河邊，洗淨他們的身子準備入葬。兩位本村的麼公神漢捧着經書拎着銅鈴，繞着那些赤裸的軀體轉圈子，一邊吟唱着古老的經文。
金士麒也來到河邊，聽着那經文。
那是一個關於生死輪迴的故事。
山民們都相信，婆娘娘有一個無邊的花園，盛開着無數的花朵。那些花朵墜入凡間就變成了人。男人是紅花。註定要流血而死，女人是白花。註定爲男人傷心。人死之後，靈魂會重新回到那花園中繼續盛開，等待着下一次降臨人間。
山民們都相信，死只是生的間隙，正如黑夜之後就是天明，又何必哀傷。
夕陽已落入山巒，天色變成了明豔的藍色。村民們把那些蒼白的軀體移放在淺淺的沙坑裏，再擺放着花束、刀劍、酒壺各種物件。待雨季來臨河水上漲，他們就會悄然化作泥土。
忽然，有一個女子急匆匆地跑了過來，在一個沙坑旁跪下來。她注視着那熟悉的男人，過了好一陣子才掏出一個小瓦罐，從中挑出黑色的油彩描繪在他的臉上。
沒錯，今天是那男人的大日子，怎麼能赤着臉龐而去呢。
十寨的山民們大多都有紋身刺青，漢子的刺青多在臉上、額頭上，女子則大多在身子上。達妮的肩上就刺着一個小花環，達妮還說她肚皮上也紋了幾朵花，但不給金士麒看。
到了節日、出徵、婚嫁等重要的時刻，山民們還會用墨汁般的油彩在臉上畫上更繁茂的圖案，譬如花草、野獸、雲朵、武器、生.殖.器。也有些圖案是各寨各村所獨有的，譬如此刻那女子在繪製的層層魚鱗。
金士麒癡迷地看着那女子。
她有着如達妮一般丰韻的身子，還有一樣光潔的手指。她沒有悲傷，只是靜靜地描繪着，悉如尋常的一日。她用指甲挑着油彩，順着方向就是細細的紋路，橫過來就變成濃重的塗抹，若是跳動手指就是連綿的變化。
等她畫完了，又凝望那男人許久才離開。她也感受到金士麒的目光，與他對視了一眼，便退到巖石邊坐下。她掏出銅鏡子在自己的臉上畫着，就像是尋常的女孩在補妝一樣。任憑河岸上哭泣聲一片，任憑那陌生的漢子看着她，她靜雅地描繪着自己的圖案。
金士麒心裏一陣悸動。他走過去，指了指她手裏的油彩，又指了指自己的大臉，示意他也想要。
那女子猶豫了片刻，最後點點頭。
夜晚裏，金士麒帶了幾名侍衛和兩名銅頭甲兵首領來到那女子的家。那是尋常的山民竹樓，一角突出着閨房，窗外還搭着梯子。他們在小竹樓下亮了6盞油燈，金晃晃的燈光很是奢靡。
金士麒在門檻上坐下，指着那兩名銅頭首領的面額，要求把他們的刺青圖案畫在自己臉上。
那女子走過來把金士麒的髮髻拆開，把長髮打了幾個結子再披散開來。他就有了幾分山民武士的模樣。她又端來那一小罐黑漆漆的油彩，用山裏話說了幾句，嗓音有些沙啞。
旁邊的四個少年近衛便搶着翻譯：“她告訴你。這個不怕汗水和雨水。”“用豬油能洗掉。”
金士麒點點頭。那女子就用手指研磨着油彩，把它先化開。金士麒便與幾個近衛少年說話，“明天就進紅蹄的地界了，你們怕嗎？”
“怕！”“不怕！”“明天？”那四個男孩紛紛嚷着，“我的長槍等不及啦！”
金士麒卻也一愣，心想也默唸着：“明天？那麼快。”
從明天開始，他就踩上猛坎的土地。在之前的日子裏。猛坎總是如妖魔般從黑雲中猝然跳出來，而明天將是金士麒殺過去，這一日他等得好苦啊。但是當這一切即將發生時。金士麒忽然覺得有些不真實，甚至有些恐慌好象是懼怕猛坎，更是怕見不到他，怕殺不死他。更怕他死掉之後達妮復生的神話卻不會實現。
那一團迷霧即將散開。金士麒卻不敢睜開眼睛。
忽然間，他感到臉頰正被幾根手指輕輕觸碰着。
是那姑娘，她正小心地捧着他的臉，還搖着頭示意他不要亂動。然後她就用小指的指甲挑起油彩從他額頭上畫起。她有些怕，手指的動作有些生澀。
她有着和達妮一樣的長長的睫毛，但眼神中卻多了憂鬱。
金士麒就默默地感受那女子輕柔的動作，額頭上絲絲癢癢的，好像是一滴汗水正在流淌。此刻彼此的距離那麼近。能感到一股子溫熱的氣息撲湧過來，惹得男人有些心猿意馬。
金士麒笑眯眯地看着她。那熱辣辣的眼神讓她不敢對視。她忽然又抿嘴一笑，低聲說着句什麼。但那聲音只在脣間一閃而過，只有他才聽得見，卻又聽不懂。
金士麒閉上眼睛，心裏卻很亂了。咫尺之間飄蕩着一股子油膩膩的氣息。好象是油彩中混雜的植物漿液的氣味，又好像是從那女子的袖口飄散出來。金士麒忽然想，這女子也會像達妮一樣在村外的林子裏翻起一塊塊石頭，找尋着所需的塊莖和蟲子，又爬上一棵棵大樹，採集着枝葉和菌類。等到累了，她也會脫掉衣服走到溪水裏，還一邊唱着歌。
金士麒對少年近衛們喊道：“你們問她，幾歲了？”
那幾個少年翻譯着，那女子便回答。“19歲。”
“會唱歌嗎？”
“姑娘們哪個不會唱歌？”
“婆家在哪？”
“大寨子裏。”
“河邊那男人，是她什麼人？”
“男郎嘍！”
男郎，金士麒知道那就是“情郎”的意思。偏遠的山寨中還遺留着母系時代的影子，山民女子婚後仍然住在孃家，還可以找情郎，到了夜裏就打開窗子讓情郎爬進來歡愛，就像未婚時一樣。她們直到生了第一個孩子之後才離開孃家，徹底成爲夫家的成員。
“在河邊，你爲什麼沒哭？”金士麒問她。
少年們翻譯了之後，她卻輕輕搖頭，沒有回答。她仔細地勾勒着金士麒臉頰上最後一片狼毛般的花紋。又過了許久，她才低聲說，“哭不好，男人心裏有牽掛，就回不到花園去了。”
說完，她眼睛裏晶晶亮亮地閃爍着，淚水便沿着細滑的臉龐淌了下來。金士麒抱住她，隔着衣服感受着滑膩的腰身在顫抖着。她沒有抗拒，只用手背不停地擦着淚水，羞澀地低着頭。
金士麒大聲說，“告訴她，我要跟她睏覺。”
幾個少年搶着翻譯着，還嘎嘎笑着。那女子聽了，也哧哧一笑，低聲說了什麼。
“她說，追姑娘不是這樣子！”
“那我該怎麼辦？”金士麒指着旁邊的梯子，“你躲在樓上，我沿着梯子爬，你把我踢下來三次？”他不待侍衛翻譯，便攔腰把她抱起來扛在了肩膀上。
“我去也！”金士麒單手抓着梯子攀上了小樓閣，那動作非常利落，就好像他經常幹這事兒。
他扛着那姑娘跨進了黑漆漆的小閣樓，把她放在牀鋪上，開始解開她的衣服。她軟軟地躺在那裏，雙臂無助地抓着自己的衣角、褲子。她很驚慌，在黑暗中瞪大了眼睛。好像在想：怎麼回事？不是來畫臉的嗎，怎麼就脫衣服了？
隨着衣服一件件地脫掉、丟開，胸脯也渾圓地跳了出來，被那男人熱辣辣地親吻着。他手上、身上、嘴巴上的動作都那麼重，好像飢餓難耐地在她身上橫行着。她的身子也滾燙地扭動着，嘴裏卻說着什麼。她反覆說着那一句話，然後堅持着指着那敞開的窗子。
“沒人敢上來！”金士麒的嗓子在冒火，“快躺下，乖。”
她卻一下子躲開了，金士麒正有些黯然，卻看她正拎起自己的一隻靴子躥到窗前，想把那靴子掛在梯子上。
那是示意這屋子裏有男人，別人要避開。
那靴子可不是尋常的布鞋，又長又挺，很難掛在梯子上。她側着身子、踮着腳尖，努力地探着手臂，還要把赤裸的身子躲藏在窗子後面。那時候，清清冷冷的月光正落在那光潔的身上，勾勒着一處處如波浪般的起伏和妙曼的陰影，竟那般讓人憐愛。她不停地試着、試着。這閨房中的規矩竟變成了一個小小的儀式，如執念般藏在她的心裏。
“哎！”她忽然驚叫一聲，是靴子掉了下去。
“這還有。”金士麒把另一隻靴子遞過去。
她哧哧一笑，遲疑了一下才輕盈地走過來，就被金士麒一把抱住壓在了身下。(未完待續。)