寬大的紅木長榻上鋪着花開富貴樣紋毯，秦氏正端坐在上，臉容緊繃，目光如箭一般射在葉棠採身上。
姜心雪立於秦氏身側，一身灰藍盤錦鑲花裙把整個人都襯得灰濛濛的，她目光揉雜着或是嫉妒或是嘲，就那樣酸澀地掃視着葉棠採，垂在裙下的玉指緊捏羅帕。
葉棠採穿得極爲素淨，素面淡紫的軟綢小襖，下身一襲淺紅梅花長裙，那料子也極爲普通，與她們婆媳的相差無己。
但即使如此，她仍然給人一種高貴清華，明豔生輝之感。
婆媳倆看着這樣的葉棠採，說不出的膈應難受。
“見過母親和大嫂。”葉棠採上前福了一禮，“原來今日母親身體大安了，倒是我遲來了一步。”
說着眸子不着痕跡地瞟了秦氏一眼，只見秦氏繃着臉，挺着腰板坐在那裏，一臉不悅。
在外間沒有進來的惠然和秋桔緊張得身體緊繃，特別是秋桔，小臉鐵青，狠狠咬着脣。
心裏想着，她家姑娘是靖安侯府的嫡長女，在家裏自來都是別人瞧姑孃的臉色，哪曾試過這般低聲下氣地給人見禮。
但秋桔也知道今時不同往日，現在落在褚家，便是褚家婦，別說是庶子的媳婦，便是秦氏正兒八經的兒媳，還得看婆婆臉色呢！
只是秋桔和惠然都知道葉棠採是個要強的，倒怕葉棠採受不了這個氣兒。
惠然擔憂地看着葉棠採，卻見葉棠採仍然不動聲色的，臉上看不出委屈來。
她們不知道，葉棠採前生在張家所受到的踐踏和白眼，比之現在更甚，早已練就了一身泰山崩於前而色不變的好本領。
葉棠採見秦氏臉色黑沉，並沒有給自己表禮的意思，便道：“前兒個母親身體有恙，所以給母親買了一支參，正想給母親送去呢，不巧母親就着人來喚我了。”
惠然和秋桔立刻從外間進來。
秦氏和姜心雪抬頭一看，只見二婢手裏都捧着東西。
惠然手裏捧着兩匹布，一匹是秋香色素面雪緞，另一匹是藍底白牡丹宮錦，秦氏是富貴過的人，這料子不用摸，一看就知是貴重東西，沒幾百兩銀子跟本拿不下來。
而秋桔手裏卻捧着兩個盒子，上面的是一個長形雕花白玉盒，下面的卻是一個紅底黑麪祥雲木盒。
秦氏心渴裏面的東西，臉上卻不冷不熱的：“裏面的是什麼？”
“回太太，上面的是人蔘，下面的是抹額。”秋桔道。
“抹額是我給母親做的，不知母親喜不喜歡？”
葉棠採說着先打開玉盒，只見裏面是一支紅參，顏色焦紅，曲折鬚髮整齊，極俏人形，氣味芳香，瞧着便是珍品。
葉棠採交給秋桔，又打開下面的木盒。木盒裏鋪着大紅錦緞，裏面整齊地碼着兩條抹額。
一條是藍底寶相雲紋嵌貓眼石抹額。
一條是澱青織暗花嵌翠玉抹額。
秦氏看着這些東西，若換作平時，心情定然能緩和幾分，正所謂伸手不打笑臉人，而且人家還捧着禮來。
但她在此之前得知葉棠採足有三萬兩銀子，居然才送這麼點東西來，打發叫化子嗎？這麼多東西，居然全都頂給那個低賤的庶子了！
姜心雪見葉棠採隨便拿出來的東西都比她以前孝敬婆婆的好，心裏窘迫，惱羞成怒，見秦氏有心整治葉棠採，立刻冷聲道：“弟妹倒是好孝心，這可是上好的紅參呀！可弟妹不知道，大夫說母親心神煩躁，淤血不散，用普通白參即可，紅參雖大補，卻燥熱得很。”
葉棠採一怔，心一點點往下沉。
秋桔和惠然心中暗惱，誰不知道太太病倒是病了，卻是心病，不過是瞧不得庶子娶了高門嫡女而已，現今卻拿這事作筏子！
秋桔聲音脆脆的道：“回太太，三奶奶上次登門拜見，太太卻道生病不見，三奶奶恐擾了太太清靜，所以纔不知道太太病情如何。”
“母親說生病不見你，是體諒你是新媳婦！不喚你，你就不來了麼？作爲兒媳，怎能如此不孝！”姜心雪冷笑。
綠枝道：“可不是麼！太太臥病這些時日，大奶奶天天都在跟前侍疾！”
秋桔怒了，卻見葉棠採面無表情，秋桔便不敢發作，只道：“回大奶奶，三奶奶不止一次登門，而是足有三次……”
原想說太太若有心讓三奶奶侍疾的，爲何不放人進來？大奶奶如此說道，別人還以爲太太有心爲難三奶奶呢！
可想了想，卻是用比較委婉的話：“可見太太是真的想清靜呢！”
姜心雪和秦氏臉色一變，的確，葉棠採連登三次門，她們都拒於門外，若現在說體諒兒媳，而兒媳卻不知禮數這話就自打嘴巴了，反倒弄得自己像個心口不一的人。
姜心雪杏眸一轉，又冷笑道：“是這個道理，但弟妹若有心的話，就算不見，也該向下人們打聽一下母親的病情吧？母親的病都好了四五天了，就連外頭掃園子的粗使婆子都知道向母親問好，並搬了一盤自種的花進來。弟妹倒好，母親的病情一概不顧，什麼時候好的都不知道，只管在外到處閒逛！又是回孃家，又是跟親家母去拜佛，倒是孝順得很呀！合該弟妹出身高貴，覺得低嫁了，心裏眼裏便瞧不起嫡母？”
秦氏冷哼一聲，把手中的茶盞狠狠放在炕桌上，發出清脆的聲音：“不孝的東西，一點規距都不懂，到祠堂給我跪着！”
秋桔和惠然臉色一變，惱得胸口直起伏。
葉棠採卻是冷冷淡淡地道：“跪多久？”
秦氏和姜心雪一怔，她們還以爲葉棠採定會不服管教，大吵大鬧起來，到時她們能就使婆子按着她狠狠打幾個嘴巴，或是她不吵不鬧，委委屈屈地哭。不想這個葉棠採這般奇怪，居然問跪多久。
秦氏一噎，不答好像怕了她一樣，隨口說道：“一個時辰！”
“是！”葉棠採答應一聲，便站了起來，退了出去。
姜心雪看着葉棠採這麼順從，覺得罰輕了：“母親，一個時辰太短了！”
秦氏一想，也覺得短了，但現在改口，反而失了風度，便道：“行了，一個時辰就一個時辰吧！呵呵，以後再慢慢罰！”
說着脣角便舒爽地翹了起來，哼，什麼高門嫡女，現在撞到她手裏，不過是一個庶婦而已，她作爲婆婆，還不是想如何搓磨便如何搓磨！