“鐵錘王那人，品行應該很不錯！至少他在弟兄們中間的口碑，要比房琯好一百倍！早知如此，馬某當日真的不該回頭！”想到自己今後會在這樣一支隊伍中建功立業，馬躍的心思便又熱了起來。進了城後，找客棧把自己仔細收拾了一番，換上了一身臨時買來的乾淨衣服，帶着靈武朝廷頒發的明威將軍印信和腰牌，大步走向節度使行轅。
路上的行人很多，越靠近衙門口的地方，人流越密集。大多數人都是看了安西軍的告示之後，試圖去節度使行轅找份差事養家餬口的，只有很少是抱着看熱鬧的心態，在路兩邊來回閒晃。
馬躍是朝廷在冊的四品武職，當然不會跟普通人一道排隊等待行轅裏負責招募人手的官員問話。邁開大步擠了擠，便來到行轅側門，找了個看起來比較好說話的士卒，將自己的印信遞了過去。
當值士卒不敢怠慢，立刻小跑着入內通報。沒多時，便有一個文職打扮的小吏走了出來，先笑呵呵地跟馬躍客套了幾句，然後便遞過來一個帶標記的銅牌，和顏悅色地解釋道：“我家大人剛剛從外邊趕回來，手頭需要處理的事情非常多。估計不能立刻召見馬將軍。您先拿着這塊腰牌，到路右首的館驛裏投宿。那邊會有專人接待您！一切喫住花費，都算在節度使衙門頭上！”
“那，那，敢問大人，節度使大人幾時能騰出功夫來？”正在幻想着如何被王洵賞識的馬躍心中一涼，強裝出一副笑臉來追問。
“不會太久，估計也就是三、五天之內。不過……”小吏依舊滿臉堆笑，讓人既無法對他發作，也找不到半點兒可通融的希望，“不過您老可能需要經過一個測試，才能決定會不會得到錄用。放心，不是專門針對您，凡是前來投奔我家大人的官員，無論文武，基本上都需要經過這麼一關。您老走好，就東邊第三個路口，掛着燈籠那座院落就是。”
第四章光陰（三上）
“館驛，還要測試……？”宛若兜頭被澆了一盆冰水，明威將軍馬躍的臉色登時被凍得一片青紫。
怎麼着馬某也是朝廷冊授的四品將軍（上任不足一個月），戰功赫赫（不考慮崔乾佑故意誘敵的因素），千裏迢迢來投奔安西軍。你王節度不肯倒履相迎也就罷了，又何必拿馬某當叫花子打發？！
有心丟下幾句狠話，轉身就走。卻又聽見那名小吏笑着補充道，“真的不是針對您老一個。這規矩早在幾個月前就定下來了。您老要是不相信，儘管去驛站那邊看看。好多人都在那裏等着呢。都是要先經過一道測試，然後纔有機會被大人召見。如果您老實在覺得委屈，不想參加測試的話，可以去路左側的兵馬使衙門求見趙大人，他會贈送您一份豐厚的程儀，並派人護送您去蜀中或者靈武！”