今年開春之後，因爲遲遲得不到疏勒方面的支持，王洵無力單獨與大食人開戰。而鐵門關的守將易卜拉欣，也因爲聽聞了唐家雪夜攻破俱戰提的戰績，不敢再輕舉妄動。所以最近這大半年來，敵我雙方都不肯輕易挑起戰端，彼此之間倒也落得個相安無事。
趙懷旭突然將鐵門關作爲檢驗練兵結果的目標，可着實讓王洵喫了一驚。憑着手中的近萬兵力，鐵門關未必能擋住他的傾力一擊。可拿下鐵門關後，大食人惱羞成怒怎麼辦？長安那邊至今沒傳過來何時與大食人決戰的命令，安西軍大部也一直徘徊在蔥嶺以東。光憑着手中兵力和藥剎水沿岸諸侯，大夥又如何能扛得住對方傾國之兵？
戰術上，趙懷旭提的是個好主意。戰略上，卻是徹頭徹尾的冒險。衆將當中不乏目光長遠之輩，紛紛開口，分析此舉可能帶來的風險。趙懷旭先是靜靜的聽着，不出言辯駁。待大夥把諸多不利條件都說得差不多了，忽然笑着向頭頂上伸了伸手指。“你們看看，現在是什麼季節了。如果大食人一直沒有做決戰準備的話，怎可能來得及再把鐵門關奪回去？”
“又是天氣，該死的天氣！”沙千裏第一個反應過來，面紅耳赤的詛咒。作爲一個於此地馳騁多時的馬賊頭領，他本應該比趙懷旭更早意識到外部的便利條件纔對。誰料到頭來還需要別人提醒。
“是啊，又到該下雪的時候了。日子可過得真快！”沙千裏笑了笑，輕輕嘆了一口氣。距離大夥拿下柘折城，眼看着就一整年了。雖然這一年來衆將個個都在不停地加官進爵，手中掌握的隊伍規模也擴大了足足四倍，可畢竟沒能保持住去年的勢頭，繼續攻城掠地，肆意馳騁。
武將榮耀建立在敵人的屍骨上，沒有戰爭，生活就會慢慢變得索然無味。更重要的一點是，朝廷對經營西域的態度，是大宛都督府存在和發展的基礎。在佔盡優勢的情況下一整年按兵不動，很容易令人對朝廷的是否有繼續西進的想法產生懷疑。
對於衆將來說，那意味着他們這一年的所有努力統統作廢。對於當地的諸侯來說，則意味着他們沒有必要再對王洵等人背後的大唐心懷畏懼。一旦讓大食人從中嗅到機會，也許轉眼之間，大宛都督府周圍的盟友就全都變成了敵人。
“所以，咱們今年一定要好好打一場硬仗！”趙懷旭也跟着嘆了口氣，繼續補充，“咱們奈何不了朝廷的決策，卻能決定自己做什麼。”