“所以你就敢違抗我的將令。並且還拐帶了一堆無關的人回來！”王洵又是生氣，又是感動，指着朱五一身後的齊大嘴、儲獨眼等一幹刀客質問。
聞聽此言，朱五一更是不知所措。耷拉着腦袋，喃喃辯解，“他們，他們說，半天雲都被您打垮了，周圍哪還有強盜輕易敢動商隊的念頭。您儘管放心向前，他們可以慢慢跟着大隊留下的馬蹄印兒走！”
唯恐王洵處置朱五一，齊大嘴上前一步，主動替對方開解，“程老掌櫃琢磨過，在您跟正主兒分成勝負之前，商隊肯定安全。大人不要怪朱旅率，是我等自己要來爲大人效力的。朱旅率拒絕過，但我等非要跟着他，他也沒辦法！”
“是啊，是啊，請將軍帶上我等！”其他衆刀客們紛紛開口。“我等打仗不在行，追追殘兵，打掃打掃戰場什麼的，也能搭一把手！”
“胡鬧！”雖然心裏感動，王洵還是不得不板起臉來，大聲呵斥，“兩軍交手，豈是兒戲！況且本將這次要對付的是一支勁旅，並非半天雲那種烏合之衆！趕緊回去保護商隊吧，大夥的心意，王某領了！”
“我等知道將軍有大動作！所以才前來助拳！”
“帶上我等，我等不怕死。”
衆刀客心氣正高，怎肯輕易推開。紛紛開口求肯王洵准許自己加入。
單論身手，這些人的確都是一等一。可列陣而戰，個人勇武卻派不上多大用場。萬一有人沒頭蒼蠅般亂闖，反而容易衝動自家陣腳。王洵不願意讓別人冒險，自己也不願意冒險，沉吟了片刻，正準備強行將衆刀客驅逐，儲獨眼卻見機得快，“撲通”一聲，跪倒在地上，“我老儲夾着尾巴，在這條道上走了大半輩子。從沒像今天這般痛快過。請大夥讓我老儲再痛痛快快地活上幾天，即便死了，這輩子也甘心了！”
“請大人給我等一個爲死去同伴報仇的機會！”衆刀客紛紛跪倒，祈求王洵准許自己參戰。
見王洵依舊不肯鬆口，齊大嘴也跪倒在地，用膝蓋向前爬了幾步，滿臉是淚，“這些年來，凡是在絲綢古道上的劫案，哪個能與河中各地的城主們脫開干係？我等平時不敢提‘報仇’兩個字，只能把怨氣憋在肚子裏。這回，有將軍帶領，我等要是再不拔出刀來，還如何不配做個男人？！”
“請大人給我等一個機會！”
“請大人給我等一個機會！”
想起一個個死不瞑目的同行，衆刀客淚落如雨。絲綢古道上的馬賊，十有七八是衆城主、國主刻意養下的打手。頭天做下了案子，第二天贓物就能在城中公開銷售。有時候刀客們捨命護着商隊的一部分人突破土匪的包圍，傷亡慘重地來到前方的城中，在沿街店鋪中，便能看見死去同伴身上的遺物。上面的血跡都沒擦乾淨，每一件都深深刺進大夥的心裏。