他們都很年青，他們的心都還沒被世間污濁給填滿。所以他們可以輕鬆地對自己過去的那個傻傻影子笑一笑，充滿憐惜。他們以後可能還會犯錯，今天做過的事情，日後回過頭來看，可能還是一場笑話。但他們真真切切地年青過，無怨無悔。
已經到了仲冬下旬，月亮只剩一個小牙。星鬥卻愈發明亮。冰冷的星光穿破山谷中的霧氣，順着窗子邊緣的縫隙透進來，照亮人的眼睛。
傍晚喝酒時，石懷義的眼神也如星光般明澈。王洵記得當時自己恰好提到了故鄉長安，
石懷義眼中立刻充滿了嚮往。從沒見過比玉門關繁華所在的他，實在無法想象一個東西長達十九裏半，南北寬到十七裏的巨城，將恢弘成什麼樣子。亦無法想象，一個人口超過五十萬大城市，將會何等的繁榮。最最無法象的是，在這座城市裏，樓蘭人信仰的火神阿胡拉?瑪茲達，天竺人信仰的佛陀和大食人信奉的真主，居然可以同時享受信徒的供奉，並且彼此相安無事。要知道，換了在西域任何一個部落裏，如果同時出現了兩個神明，結果必然是一場血淋淋的廝殺，直到其中一方的信徒完全死光爲止。
當石懷義說起樓蘭的故事，王洵也聽得兩眼放光。這個部族的歷史居然可以上推到先秦，曾經被月氏所滅，被匈奴所破，被大漢所敗，但卻始終沒像其他西域部族一樣被漫長的歲月所淹沒。從漢到唐，數百年間，只要一尋找到機會，樓蘭人就會試圖建立起自己的國度。即便爲了一瞬間的輝煌耗盡了百餘年積累的全部力量，也在所不惜。
據石懷義所說，樓蘭人最近一次差一點夢想成真的時刻，是一百餘年前。當時侯君集領兵伐高昌，樓蘭人出兵一千五百爲前驅，帶領唐軍穿越大漠，直抵高昌城下。過後，侯君集論功行賞，曾經上奏大唐天子，請朝廷賜予當時的樓蘭族長王爵。但不知道什麼原因，這個賞賜卻始終沒能落到實處。隨後西域的突厥人降而復叛，隔斷西域與中原的交通，樓蘭人也遭受池魚之殃，被大唐視作了反覆無常的異類。直到現在，也沒能重新與朝廷恢復聯繫。
“想必是因爲侯將軍殺戮過重吧！所以朝廷駁回了所有賞賜要求！”儘管心裏對現在的朝廷很失望，王洵還是本能地替大唐辯解。
“殺戮過重？高昌人發現唐軍突然出現在城外，嚇得根本沒敢抵抗就投了降，怎麼可能殺戮過重？”對於王洵的解釋，石懷義根本無法相信。
“我說的不是當時，是過後。班師時，侯君集把一百多萬高昌俘虜，都活埋在了沙漠當中了！”王洵想了想，大聲補充。