第369章長安城的易寶會
李吉也慢悠悠朝着甘露殿返回，來到殿內，卻見李貞和李治的一盤棋已經下到尾局了。
局勢膠着，兩人都全神貫注的盯着棋盤，沒有注意到他進來。
李吉站在一旁觀望，他棋力不高，也瞧不出是誰佔上風。
不一會，李貞忽然嘆了口氣，道：“臣輸了，陛下棋藝又有精進。”
李治笑道：“八兄不會手下留情了吧？”
李貞摸了摸鼻子，苦笑道：“臣倒是想手下留情，只可惜已沒那個餘力了。”
李治大喜，他近來棋藝突飛猛進，對下棋的興趣也越來越大，接連戰勝李勣和李貞等強敵，令他頗有成就感。
李貞看了李吉一眼，道：“陛下，臣琢磨着吉兒在萊州司馬當的雖不稱職，卻也頗有長進，您看不如讓他擔任雍州司馬，再歷練一番，如何？”
原來的雍州司馬是許昂，因他犯了謀逆大罪，旁人都覺得這個職位不祥，不願擔任此位，故而空缺一年。
李治原本就對李吉頗爲看重，見李貞開口，便同意了。
叔侄倆當即告退離開，出了甘露殿後，李吉說道：“八叔，侄兒想去一趟公主院，看望堂妹。”
李貞道：“可以，不過晚膳之前，要帶着你弟弟妹妹，過府來用晚膳，大家一起守歲。”
言罷，大步離去。
李吉目送他走遠後，邁步向西，朝着公主院而行。
不多時，來到公主院，卻見殿內一派熱鬧，高安公主和義陽公主帶着一衆內侍和宮人，正在打春牛。
唐朝春節活動特別豐富，有驅儺舞獅、食盤賞梅。
食盤指的是“五辛盤”，由五種辛辣蔬菜組成，食用此盤，便有驅寒避邪，祈求健康的功效。
此時公主院內，進行的是另一種春節活動，名爲打春牛。
用彩鞭抽打紙製的春牛，寓意催促農耕，祈求豐收。
這原本是立春的活動，但高安公主喜歡熱鬧，所以提前就將這活動玩起來了。
公主院內的內侍們爲了討公主關心，四肢着地，裝扮春牛。
高安公主便拿着彩鞭，輕輕抽打着他們屁股，抽一下，他們走幾步，打完之後，人人有賞，主僕盡歡。
高安公主見李吉進來，先是一呆，隨即大喜，將彩鞭一丟，朝李吉撲了過去，像樹袋熊一樣掛在他脖子上。
“阿兄，你可算回來了！”聲音哽咽。
李吉笑道：“都多大的人了，還掛我身上，快下去，別讓人笑話。”
高安公主如今也十多歲了，知道男女之防，面色微紅，跳了下來。
義陽公主走過來，朝李吉斂衽一禮，輕輕道：“吉阿兄。”
李吉還了一禮。
高安公主又拉着李吉，來到桌邊，只見桌子上堆滿了各種奇形怪狀的花草。
“阿兄，你來當公正，快來說說，哪一根草最好。”
這也是春節活動之一，名爲“鬥百草”，每個人都去採集各種花草，再找一個公正來評判，誰的花草最美麗。
這是年輕少女最喜歡玩的一種活動。
李吉將幾根比較特別的草拿在手中把玩，每拿一根，都會斜眼打量高安公主表情。
當他拿起一根紫色草時，見她雙眼放光，笑道：“就是這根草了！”
高安公主大喜，朝義陽公主道：“阿姊，瞧見沒，小吉阿兄也說人家的草更好看！”
義陽公主月眉微蹙，道：“別隻顧着玩，你是不是忘了什麼事了？”
高安公主眨了眨眼，猛地反應過來，朝李吉伸出手來，說到：“阿兄，你給我帶的禮物呢？”
李吉微微一笑，從懷裏取出兩隻掛墜，卻是兩隻嬰兒拳頭大小的小船，純金所制，精緻可愛，還能看到船上的小人。
兩隻船幾乎一樣，只有船上小人站位不同，這是他出海時，在一座海島之上，花重金購得。
高安公主接過一隻小船，拿在手心把玩，愛不釋手。
義陽公主向李吉道了聲謝，將掛飾收好，來到高安公主身邊，在她腦門上敲了一下。
“阿姊，你幹嘛打我？”高安公主一臉困惑。
義陽公主表情嚴肅，道：“我幫你醒醒腦子，省得你只記得自個的事。你忘了小祥了嗎？”
高安公主“啊”了一聲，這纔想了起來，朝李吉道：“阿兄，你以前在宮中，是不是有個叫小祥的內侍朋友？”
李吉怔了怔，想要說他不是我朋友，話到嘴邊，忽然想起對方畢竟也算幫過他，便道：“他怎麼了？”
高安公主道：“他快死了，還說想在死前見你一面。”
李吉喫了一驚，道：“他只比我大兩歲，怎會突然”
高安公主皺眉道：“我派人打聽過，好像是因爲他犯了宵禁，被金吾衛抓到，打了二十棍，後來內侍監又打了五十棍，養了幾個月，傷勢不見好，這纔派人來找我。”
“我聽是你朋友，就去瞧了瞧他，還請了御醫幫他看病，可他喫了御醫的藥後，剛有好轉，又因嘔血，導致病情惡化，只說臨死前，想見你一面。”
“幸虧你回來了，若是再晚回一個月，他只怕就等不到你了。”
李吉深吸一口氣，問道：“他人在哪？”
高安公主道：“奚官局。”
內侍監一共有六局，奚官局是掌奚隸、工役、宮官之品的機構。
簡單來說，他們沒資格伺候皇帝嬪妃，服務的是宮中內侍和宮人，在六局之中，地位最低。
倘若宮人病了，由他們負責抓藥照顧，宮人死了，由他們處理後事。
因爲宮人們很多都沒有親人，高品宮人死後，守靈和祭祀，也由奚官局的人負責。
小祥是內僕局典事，級別和三等文吏差不多。
他纔剛過二十，便擔任這個職位，在後宮算是混的不錯的。
而且內侍出宮辦事時，通常代表皇家，威風八面，像他這種內典事，出宮辦事時，遇到七品官員，人家也對他客客氣氣。
當初李吉進宮時，便和小祥是同一批。
小祥年紀比他大，能說會道，懂得拍馬屁，所以地位一直高於小吉。
兩人同在內侍監時，其實並無太深交情。
李吉沉默寡言，不與任何人交流，小祥也只顧着討好上司，不會與他多說話。
不過與其他欺負李吉的內侍相比，小祥算對他不錯的了。
李吉爲了抄錄曲譜，曾試着找其他內侍，討要一些不用的廢紙。
別人都不給他，只有小祥給了他。
便是因爲這小小一個善舉，讓李吉記在心中，這才決定來看他。
小祥正躺在奚官局的一間小屋子裏，臉色蒼白，麪皮蠟黃，額頭髮黑，兩眼有如煙燻，黯淡無光，一看便知命不久矣。
今日是歲末最後一日，宮廷各處都充滿了喜慶氛圍，唯有小祥的屋子與世隔絕，彷彿另一處天地。
高安公主剛一進屋，便打了個寒顫，抱着手臂，嘟囔道：“怎麼冷颼颼的？”
李吉道：“那你在外面等着。”
高安公主卻不肯，非要跟着他進去。
兩人進入屋內，聞到一陣苦澀的藥味，藥味之中，又夾雜着一股臭雞蛋味。
高安公主捏住鼻子，發現越靠近小祥，臭味就越重，也不知他多久沒有清洗身子了，便遠遠站着。
李吉卻毫不介意，慢慢走到牀邊，瞧見小祥此時模樣後，不由回想起當年在宮中的經歷，心中充滿酸楚。
小祥怔怔望着他，過了好半晌，才感嘆一聲，道：“吳王殿下，我知道當年對你不好，如今悔之莫及，只求你咳咳”劇烈咳嗽起來。
李吉握住他手，等他咳完之後，說道：“不，當年是我自己不與旁人說話，你對我已經很好了，我很感激。”小祥死寂的目光中，閃過一道光芒，道：“我就要死了，臨死之前，有一個請求，您能答應我嗎？”
李吉道：“只要我做得到，一定幫你。”
小祥眼眶滲出兩行淚水，嘶啞着聲音，道：“殿下，求您救救我弟弟！”
李吉愣道：“你弟弟？”
小祥泣聲道：“這些年來，我在宮裏攢了不少錢，又找人借了不少錢，在長安城南買了一座小院，派人把父母和弟弟接了過來。”
“我託弘文館王學士的關係，找了位坐私堂的夫子，準我弟弟每月去私堂免費聽學，盼着他將來考上科舉，也算我這個做兄長的光彩。”
“誰知他不學好，讀了沒幾天書，就跑外面廝混，跑到一個叫墨蘭軒的酒樓，給胡人當雜役。”
李吉微微一愣，道：“墨蘭軒？”
“您也聽說過嗎？”小祥問。
李吉道：“倒是去過幾次。”
小祥哽咽道：“其實我知道，弟弟去墨蘭軒賺錢，也是聽說了我在宮裏的情況，不希望我那麼辛苦。可他才十六歲，還有希望出人頭地，我這輩子的指望就剩他了。”
高安公主聽到此處，不由對小祥充滿同情，慢慢走到牀邊。
“你弟弟出什麼事了嗎？”她問。
小祥顫聲道：“他、他失蹤了。”
高安公主喫驚道：“失蹤？多久了？”
小祥道：“已有大半年了。”
李吉心中一沉，暗道：“墨蘭軒是大食人開的店，難道與大食人有關？”問道：“可曾報官？”
小祥道：“父母當時就報了官，不過官府調查之後，發現他是離開墨蘭軒後失蹤，查了一個多月，說他可能是被胡商拐走了。”
李吉奇道：“什麼胡商？”
小祥道：“根據萬年縣調查，我弟弟失蹤那日，墨蘭軒舉辦了一場易寶會，有一名西域胡商參與了此會。”
“寶會結束後，也不知爲何，那胡商走的非常急，連披風都落下了。我弟弟受掌櫃之命，去追那胡商，將披風還給他，結果一去不回。”
李吉道：“萬年縣可去找過那名胡商？”
小祥搖頭道：“萬年縣調查時，他已經出城了，他們還派人往西追了一百多裏，並未發現那胡商的蹤跡。”
李吉皺眉不語，如果小祥弟弟真被拐到了外國，他只怕也很難再找到了。
小祥望着他，咬牙道：“殿下，如果真是胡商拐走了他，奴不會求您，這件事並沒有那麼簡單！”
李吉道：“怎講？”
小祥原本就虛弱，一次說了太多話，開始喘氣，說：“我我聽說了官府調查結果後，不願相信，便找義父換了個可以出宮的差事。每次出宮後，我便暗中調查此事，結果真被我發現些詭異之處”
高安公主見他快接不上氣了，吩咐婢女，給他倒了杯茶。
小祥在侍女伺候下，喝了口茶，緩了一緩，才恢復過來。
李吉問道：“你發現什麼了？”
小祥道：“我去調查了那名胡商，得知他叫安慶，原本是一個走西域、長安商道的粟特商人，這次入京，是想入籍大唐，定居長安。”
高安公主奇道：“他既要定居，怎會離開呢？”
小祥道：“公主殿下說的對極了，我當時就覺得不對勁，後來繼續深入調查，發現他在墨蘭軒，兌換了一件奇怪的寶物。”
李吉問：“什麼寶物？”
小祥道：“奇怪就奇怪在，誰也不知是什麼寶物！”
高安公主道：“既不知道，怎能算寶物？”
小祥道：“當時易寶會時，有人拿出一個木盒子，極爲沉重。主人並不說裏面有什麼東西，只說願意碰運氣的人，可以找他交換，裏面很可能都是黃金，也很可能都是石頭。”
高安公主哼道：“肯定是騙人的，裏面都是石頭。”
小祥道：“其他參會人也都像公主一樣懷疑，沒有人跟他兌換，可安慶不知爲何，偏偏用一隻珍貴的‘勾連渦紋玉卮’，跟他做了交換。”
李吉暗暗思索，心想小祥弟弟的失蹤，很可能與那木盒子裏的寶物有關。
小祥咬牙道：“易寶會結束之後，安慶一天都沒有多待，立刻就離開了長安。”
高安公主驚呼道：“莫非裏面真有稀世珍寶，他得到後什麼都不顧了，才離開長安？”
李吉沉聲道：“這說不通，就算是珍寶，既然易寶會結束，那麼此物就歸安慶，他何必急匆匆逃走？”
高安公主皺了皺眉，嘟囔道：“那也對啊，他爲何走的那麼急呢？”
李吉朝小祥問：“後來呢，你又有什麼發現？”
小祥低下頭，道：“某一天，我在宵禁之後返回皇宮，半路上被金吾衛盤查，身上公函卻不見了，被金吾衛抓住打了一頓。”
李吉道：“你一向仔細，公函怎會不見？”
小祥握緊拳頭，咬牙道：“我後來回想，應該是被人偷走了，有人用這種方法害我，讓我無法再調查安慶！”
李吉聽到此處，終於明白小祥爲何求自己。
這件事背後，確實撲朔迷離，僅憑小祥的力量，恐怕無法對付幕後黑手。
他拍了拍小祥肩膀，輕聲道：“你好好養病，我一定幫你把弟弟找回來。”
心中又補充了一句：“如果他還活着。”
高安公主此時也對小祥充滿同情，朝身後兩名婢女道：“這幾日，你們都留在這裏，好好伺候他，不可怠慢。”
兩女臉色陡變，齊聲道：“公主，我們是您的人，怎能伺候一個內侍？”
高安公主板着臉，訓斥道：“別囉嗦，若是幫他養好了病，本公主有賞。若是辦不好差事，以後就別跟着我啦！”
兩女無奈，只好留下。
李吉又安慰小祥幾句，和高安公主一起離開了屋子，朝高安公主道：“阿妹，小祥情況不太好，僅憑那兩個婢女，恐怕照顧不好他。”
高安公主問：“那怎麼辦？”
李吉道：“你去一趟尚藥局，找孫神醫的徒弟過來幫小祥瞧瞧，我才能放心。”
高安公主盯着他：“那你幹嘛？”
李吉正色道：“我自然是出宮調查此事。”
高安公主跺腳道：“我就知道，你把無聊的差事交給我做，有趣的事留給自己。”
李吉皺眉道：“這並非有趣之事，很可能關乎到幾條人命。”
高安公主偏過腦袋，道：“我不管，你要我幹活，就必須讓我跟着你一起調查！”
李吉道：“可你沒法出宮，我怎麼帶你調查呢？”
高安公主微微一笑，道：“這很容易啊，明天是正日，大朝會之後，我去找父親，只說要去找常山姑姑，和她一起去大慈恩寺逛廟會，父親肯定會同意我出宮。”
李吉無可奈何，道：“那好吧，明日下午，申牌左右，我去常山公主府接你，小祥就拜託你了。”
高安公主喜滋滋道：“放心好了，我回公主院後，命人把人蔘給他送來一些，保準他死不了。”
兩人邊走邊說，很快返回公主院。
義陽公主向兩人詢問了小祥的事，高安公主竹簡倒豆子一般，一口氣都說了。
義陽公主聽後，也沒有太大反應，對她來說，小祥只是一個普通內侍，自然不會太關心。
李吉又在公主院內待了一陣，見天色不早，這才告辭出宮。
回府之後，帶着弟弟妹妹，一起前往越王府用晚膳，當夜留宿在越王府。
月升月落，雲起雲伏，大唐終於踏入永徽十五年。
一大清早，李吉便和李貞一起，前往皇宮參加大朝會。
(本章完)