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時間將到午時，英親王和英親王妃臉色難看得要滴出水來時，秦錚終於姍姍來遲，手中提着一對活捉的大雁，出現在了忠勇侯府門口。
英親王妃明白忠勇侯府的意思，點點頭。
“稍後錚小子來了，他若是願意見她，就讓她出來，若是他不願意見，那就算了。過禮不一定非要女兒家露面。”忠勇侯道。
英親王妃也沒看到謝芳華，詢問，“華丫頭呢？”
忠勇侯點點頭，沒說什麼。
他指的自然是秦錚。
英親王和英親王妃攜帶着禮先到了忠勇侯府，對上忠勇侯探尋的視線，英親王儘量讓臉色不難看，“昨日晚上派人去詢問了，他說今日會來過禮。”
第二日，一早，英親王府依照約定前來忠勇侯府行採納之禮。
一夜相安無事。
京中的百姓們，反而無驚無懼，談論猜測得最多的是皇室和忠勇侯府的較量。揣測謝氏是否真的會讓皇上殺了謝氏長房滿門。
當日，聖旨查抄謝氏長房滿門，既謝氏分族分宗後的第一樁大事兒，在整個謝氏族親裏，驚起了巨浪。榮華平靜了多少年多少代的謝氏，第一次，面臨頭上的血刃。絕大多數人，都驚懼不已。
春蘭聽說秦鈺相幫，有些驚異，得了回話，回了英親王府。
謝芳華也不隱瞞，如實地將秦鈺的事情說了，便點頭說採納之禮照常。
傍晚，英親王府送走賓客，收拾妥當，英親王妃派了春蘭前來忠勇侯府詢問謝芳華關於謝氏長房之事，同時詢問明日採納之禮，是否照常進行。
謝雲瀾將秦鈺和謝芳華的交談簡略地說了一遍，那二人對看一眼，面色都有些凝重，忠勇侯沉默片刻，喊了謝雲瀾和崔允，折路回了榮福堂商議。
忠勇侯和崔允一個時辰後回了忠勇侯府，二人徑直前往海棠苑，走到本路上，碰到謝雲瀾。
言宸見她離開，珠簾隨着她進屋輕輕晃盪，他笑着搖了搖頭。
謝芳華無奈地笑笑，聽話地回了房。
“告訴你不要多思，轉眼就多思了。”言宸看着她。
謝芳華放下揉眉心的手，對他微笑，“好，回房躺着！”話落，站起身，“雖然咱們不能出手，但給謝氏長房傳個話不難。你給謝林溪傳個話吧！讓他稍安勿躁，會救謝氏長房。”
“你回房躺着，一個謝氏長房而已，既然如此，就別再多思多慮了。別忘了，你就是憂思太甚，如今必須養身體。”言宸揮手趕人。
謝芳華揉揉眉心。
“也罷！聽到聖旨後，我研究了一番，謝氏長房在短時間內，想越過四皇子救人，沒有營救之法。”言宸道。
“嗯！”謝芳華點頭。
“那就是不出手了？”言宸蹙眉。
謝芳華沉默了一下，搖搖頭，“算了，秦鈺說白送我一個謝氏長房，既然他手裏攥着致命的東西，不差這個謝氏長房。我倒要看看，皇上聖旨之下，四皇子怎麼做。”
“可要我出手？”言宸看着她。
“嗯，別人在法佛寺利用謝氏長房，我卻也想反利用，所以，纔不管不問不搭救讓謝氏長房被御林軍圍困。沒想到……”謝芳華頓住不說話。
言宸不置可否，“我看四皇子剛剛離開？”
“也是！”謝芳華心情輕鬆了些，“總算聽到了一件讓人高興點兒的事兒。”
“謝氏鹽倉培養繼承人這麼多年，焉能沒有點兒手段？齊雲雪待在情花谷多年，幾乎避世，武功媚術她在行，但是手段算計，她卻不行。沒看住也不太意外。”言宸道。
“哦？”謝芳華一笑，“雲繼哥哥竟然從齊雲雪手裏逃脫了？按理說，他的武功不是齊雲雪的對手纔是。”
“輕歌找我！”言宸頓了一下，“是謝雲繼的消息，齊雲雪已經將他帶到了北齊境內。可是，沒看住他，據說還沒有進北齊京城，更沒有見到皇上和皇後。他從齊雲雪的手上逃脫了。”
謝芳華睜開眼睛，有些疲憊，“你去了哪裏？”
不多時，言宸腳步輕淺地走了進來，看到謝芳華臉色昏暗地坐在椅子上，他一愣，“是爲謝氏長房的事情？”
謝芳華忽然端起茶盞，一飲而盡，須臾，放下茶盞，泄氣一般地將身子靠在了椅背上。
秦鈺也沒推脫，二人一前一後出了海棠苑。
“我送四皇子！”謝雲瀾看了她一眼，站起身，跟隨秦鈺身後，出了房門。
謝芳華看着他痛快地出了門，偏頭看向謝雲瀾。
“你只想要他們活命不是嗎？”秦鈺忽然一笑，站起身，“剛剛我們說的整個謝氏，我手裏攥着的東西，足夠等價換你的事情。反正不急。這樣吧！謝氏長房，就白送你，當做我的誠意了。”話落，他轉身向外走去。
“四皇子果然不愧是四皇子，看來很少能有事情是你不知道的。”謝芳華看着他，“你只說，謝氏長房，我要救，你有何條件？”
“父皇的心狠不是一日兩日了，當年登基時，他是踏着自己摔碎了的心和別人的血骨趟出來的。至於如今，心狠更甚以往十倍，你也不是不知原因，林太妃讓她的人來找你，你不是知道他命不久矣了嗎？一個不久命於人世之人，你還能指望他心軟？”秦鈺似乎有些乏了。
“我一直不聞不問，不過是想給謝氏長房一個深刻的教訓，另外也是爲了分族分宗，謝氏長房擺在那裏，猶如懸在頭上的劍，那些族親總會多兩分思量。再者，法佛寺的事情，說大不大，說小不小。不至於全門沒命。但卻是我料錯了，皇上心狠，竟要誅殺滿門。”
秦鈺也撇開臉，身子靠在椅背上，忽然有些意興闌珊，“謝氏長房圍困月餘了，芳華小姐不理不問，我還以爲謝氏長房在你眼裏沒大用。如今這又是爲何要救？”
“看來，這個事情是談不成了！”謝芳華撇開眼睛，“那就換個條件，救出謝氏長房，四皇子若是幫忙，需要什麼條件！”
“若是我就覺得你當得這個代價。就要你呢？”秦鈺盯着她。
“我這樣的說法前提之下，還不是取決於秦家是不是還要置謝氏於死地？”謝芳華面無表情，“我是沒有學好閨訓，所以，一個我，更當不得你多年籌謀毀於一旦的代價。四皇子三思。”
“看來，你雖然出身忠勇侯府，雖然姓謝，身上卻沒有半點兒謝氏的忠心和謝氏女兒該有的閨訓。”秦鈺面色不變，笑看着她，“你這樣說法，與通敵賣國何異？”
謝芳華又給自己倒了一杯，眉目涼寒，“就是，這個江山若是因秦謝爭鬥而毀，那麼，亂世硝煙再起，北齊長驅而入，南秦不復，北齊歸一。於我何幹？”
“怎樣個魚死網破？”秦鈺看了謝雲瀾一眼。
謝芳華收回視線，倒了一杯茶，遞給身邊的謝雲瀾，“其實，我不在乎魚死網破。”
“賜婚而已！未必能嫁給我。”秦鈺回看她。
“四皇子似乎忘了自己已經有了賜婚的皇子妃了。”謝芳華冷冷地看着他。
“哦？”秦鈺看着她，忽然放下茶盞，“若是我說，我想要你，只要你在我身邊，我就撤手。你以爲如何？”
“自然！”謝芳華也不隱晦，直言道，“忠勇侯府的忠心天地可鑑，但那是我沒回京之前。”
秦鈺挑眉，“我有些明白了，原來芳華小姐今日請我來，不是隻爲了想救謝氏長房這麼簡單。”
“是啊，各有立場。”謝芳華不得不承認他說得有理，她自然一早就有這樣的認知，只怪謝氏人才濟濟。她看着秦鈺，“如今已然分族分宗，我想問問四皇子，你對於謝氏，想要謝氏再做到哪一步，你才覺得，不會威脅皇權？撤手謝氏頭上的鋒刃。”
“更何況，謝雲繼是北齊皇子，這豈不是又添了一樁，更讓皇室忌憚？謝雲瀾的身份我自然知道，但也不過是回京之後，不久前知道的。可即便這麼多年，父皇對謝氏米糧出手掌控，可也只吞了小半，大半都讓他自立門戶攥在了自己的手裏。”秦鈺又看了謝雲瀾一眼，見他仍一言不發，他笑笑，“說起來，無非是各有立場。”
謝芳華不語。
秦鈺忽然哂笑，“那又如何？還不是姓謝？只要是姓謝，難道就不是謝氏的人？”
“你說錯了，雲繼哥哥是北齊的皇子，雲瀾哥哥麼……”謝芳華看着他，“我不信你不知道他的真實身份。”
“是啊，謝氏日漸坐大，秦氏皇室裏，只有我一人有些才華，秦氏宗親裏，只出一個秦錚。放眼秦家皇族，只我二人而已。可是謝氏有多少人，你自己算算。除去謝世子謝墨含不說，謝氏米糧的謝雲瀾、謝氏鹽倉的謝雲繼、謝氏長房的謝林溪，謝氏族長府的謝雲青……就連謝氏五房年紀頗小的一個謝林炎都有才骨，更遑論連女兒家也算上的話，不說你謝芳華，謝氏六房拿出一個謝伊，也是弱質骨強。這樣的謝氏，皇室如何不怕？”
“所以，皇室怕了，皇上怕了。”謝芳華看着他。
秦鈺忽然嘆了一口氣，“謝氏不僅僅是坐大這麼簡單，而是太大了。南秦姓秦沒錯，可是半壁江山都姓謝。忠勇侯府一直沒有亂臣之心，不但我知道，父皇也知道。可是，忠勇侯府沒有，就代表謝氏族親中人不會有了嗎？放眼天下，你可看看，拿出一個謝氏族親的門第，都能當得上一個世家大族了。更何況，這麼多門戶族親，這麼多才華抱負之人。”
“可是千百年來，謝氏有多少機會能黃袍加身，可是至今沒有加身。”謝芳華冷笑，“坐大就意外着稀罕皇權嗎？笑話！”
“外臣坐大，最終導致黃袍加身者，古來很多。否則又哪裏有那麼多改朝換代。”秦鈺道。
“問我做什麼？四皇子問問自己的心，到底有沒有！”謝芳華盯着她。
“我怎樣？”秦鈺看着她，“你是想說，我有，還是和父皇一樣沒有？”
謝芳華嘲諷地看着他，“分族分宗不過爲自保而已。皇上和你的眼裏只有皇權至上，超越皇權的存在，便是誅心的亂臣。勢必要除去。可是又怎知，謝氏有謝氏的驕傲，忠勇侯府更不白擔了這個祖宗傳下來的世代簪櫻之家的傲骨。是從來就沒想過反字。只不過謝氏人才輩出，一代代傳下來，依然主弱臣強。當君者，需要天海般的包容之心罷了。但是，顯然，當今聖上沒有，至於你……”
秦鈺搖頭，“我不相信！若是你今日纔想通，怎麼會提前就做了謝氏分族分宗的大事兒？你可知道，當時父皇聽到謝氏分族分宗後，氣得暈厥了過去。”
“我若是那時就知道，便不會給你耽擱時間，後來讓你躲過了一劫。”謝芳華冷然地看着他，“是在今日，聖旨下達後，要誅殺謝氏長房滿門。我忽然想通了。”
“不錯，多年籌謀，消無聲息，只爲一朝傾覆謝氏。”秦鈺見她不語，徑直一笑，“你是什麼時候知道的？在我踏入平陽城之前？”話落，他似是回憶，“那時見你，便毫不留情地要殺我。”
謝芳華不語。
“如今你既然找我來說這一番話，看來是對父皇和我這麼多年的籌謀算計瞭若指掌了？”秦鈺掃了謝雲瀾一眼，見他坐在一旁，不言不語，他又看向謝芳華。
謝芳華放在茶壺，看着他。
最後一杯茶只抿了一口，他便將茶盞窩在手裏，不再放下，輕輕晃動，“以前，或者確切地說是我從漠北踏入京城之前，的確是有些得意的。可是從再平陽城遇到你之後，便沒那麼得意了。”
謝芳華又倒了一杯。
秦鈺又端起來，一飲而盡，之後又將茶盞放在遠處。
謝芳華又給他倒了一杯。
秦鈺端起來，也不管茶水熱不熱，一飲而盡，之後又將茶盞推到了謝芳華的面前。
謝芳華撤回視線，拿起茶壺，給他倒了一杯茶。
過了片刻，秦鈺哂笑，“我來你這裏作客，是否能勞動芳華小姐給我斟一杯茶？這大伯父的府邸，喝了些薄酒，卻是一口茶也沒喝，如今渴得很。”
謝芳華也看着他。
秦鈺偏頭看她。
“爺爺這些年一味地後退，幾乎在這京城成了半歸隱之態，哥哥這些年病弱在身外，也只是費力地支撐謝氏門庭，不做他爲。有些事情，他聽了爺爺的話，睜一隻眼閉一隻眼。皇上和四皇子這些年來暗中籌謀，順利無比，悄無聲息地吞噬了大半謝氏，想必很是得意。”謝芳華聲音微冷。
“買了院子，自然是爲了偶爾出宮時在外落腳的，以前住在宮裏。去年父皇纔給我分了府邸，如今府邸才建了一半又擱置了。”秦鈺看了一眼那兩份圖紙，讚道，“繪圖紙的人可真是精細，將院中的每一處都繪得清楚。”
謝芳華將兩份圖紙拿出，放在了他的面前，指着一處院落道，“這一間院子是四皇子的吧！我很好奇，四皇子買了這麼一間院子，這麼多年，是做什麼用的？”
秦鈺腳步一頓，不過一瞬，便緩緩地坐下，笑道，“原來是爲了這件事兒，怪不得請了我來。”
謝芳華看着他，“皇上下旨誅殺謝氏長房滿門，你意外不意外？”
秦鈺一身華美錦緞，面容微帶酒意，顯然是從英親王府壽宴上剛出來。進了畫堂後，看到謝芳華，他一笑，“你第一次特意請我來你這裏，真是有些意外。”
謝芳華出了內室，來到外面待客的畫堂。
半個時辰後，謝雲瀾和秦鈺一起進了海棠苑。
與其說是爲了謝氏長房而來，不如說這四個人是爲了謝林溪而來。謝林溪對於謝氏長房來說，是個易數，與謝氏各房和旁支族親兄弟姐妹都相交不錯。
謝芳華點點頭。
不多時，侍書又返回來，低聲道，“兩位公子和兩位小姐確實是爲了救謝氏長房而來，聽完小姐您的話，都回府了。雲青公子離開前讓我轉告小姐一句話，說若是救整個謝氏長房難以施爲的話，儘可能地想辦法救出林溪公子就成。若是有用得到他的地方，小姐一定要知會他相助。”
“是！”侍書轉身出了海棠苑。
謝芳華站起身，挪步到窗前，看着窗外，目光越過高牆，看向忠勇侯府角門，淡淡道，“你去告訴他們，若是爲了謝氏長房而來，我自會盡力想辦法搭救，讓他們回去吧！”
“您見還是不見？”侍書等了片刻，沒聽見謝芳華的回應，輕聲詢問。
謝芳華一怔。
“小姐，謝氏族長府邸的雲青公子、謝氏五房的林炎公子、謝氏四房的謝琦小姐、謝氏六房的謝伊小姐，一起來了，要見小姐您和雲瀾公子。”
謝雲瀾剛剛離開，侍書便匆匆進了海棠苑。