中秋一過，京城裏頭，秋天的味道便很濃厚了。
宛央在秋風中熬了一宿，轉天身子便不適了起來，一直昏昏沉沉地睡着。錦繡心焦，一早便去太醫院請來了大夫。
太後一聽，也着急了起來。昨兒晚上夜宴之時，宛央說自己身子不適，太後卻並不曾往心裏去，只覺得不外乎是些小問題罷了，誰想到這一病竟不起了。
太後忙帶着容青前去未央宮探視。錦繡正忙着煎藥。
太後看着宛央慘白慘白的小臉，怒氣衝衝地說道，“錦繡，哀家瞅着你也是宮裏的老人了，平日裏手腳麻利，幹活兒也穩當，怎的這一回卻把公主照顧成了這樣呢？”
錦繡見太後發怒，忙不迭地跪下，一連串的“太後恕罪！太後恕罪！”公主爲着什麼病倒了她自然心裏再明白不過，但是那理由卻也只能爛在心裏。
宛央這時倒睜開了雙眼，虛弱地喊道，“母後，不必怪罪錦繡，是孩兒自己不小心着了風寒。”話音剛落，宛央便劇烈地咳嗽了起來，直咳得她的小臉都皺成了一團，讓人看着好不心疼。
太後掛心宛央的病情，便所幸在未央宮中住了下來，日日夜夜衣不解帶地親自照看宛央。後宮中的嬪妃們一聽得此話，也忙緊趕着過來陪着太後。太後卻深知宛央的性子，總是淡淡地打發了他們，也只有傅淑儀一人，經常能被太後留下，陪自己說說閒話。嬪妃們心中雖嫉妒傅淑儀，但這也是沒法子的事。畢竟日後宛央嫁入傅府之後，與傅淑儀便當真是一家人了，這關係親厚至此，哪裏是她們能比得上的？
皇上得知了此事後也來看過好幾回，但是宛央的病情始終不見好轉，總是昏昏沉沉地睡着。皇上心裏大爲光火，把太醫院的一幫太醫喊來訓斥了一通，然後又命太醫們日夜不分地守在未央宮，潛心照顧宛央。
日子一天天過去了，宛央的病也是時好時壞，總是好不利索。錦繡深知公主這患的是心病，卻又想不出法子勸解一二，也只得每日裏偷偷垂淚。
太後在未央宮一連守了好一陣子，整個人都瘦了，也憔悴了。無論是皇上還是容青勸她回永和宮歇上一歇，她都一口回絕了。宛央是她的心尖尖，她怎麼捨得看她一個人在這苦熬呢？
容青也是一心爲着公主好，試探着對太後說道，“公主這病反反覆覆，只怕別是招了什麼邪乎之物。”
太後也正是爲宛央的病情一籌莫展，一聽容青這話，若有所思地說道，“怎麼說？”
容青繼續說道，“不妨請欽天監的大祭司來算算，看這大祭司怎麼說。”
太後不言不語，但是隨後便遣人去找來了皇上。皇上一聽太後所說，當即便去請來了大祭司。
大祭司在未央宮中祭拜天地後便設壇做法事，儀式結束後，大祭司面色猶猶豫豫。
皇上與太後一道上前詢問。
大祭司吞吞吐吐，“公主這是陽氣不足。”
太後忙問，“可有法子解開？”
大祭司只說了兩個字，“沖喜。”
太後與皇上交換了一個眼神。大祭司則恭恭敬敬地退下了。
皇上見四下無人，試探着問道，“那便將宛央與傅容的婚期提前吧。”
太後心裏着實心疼宛央，但是傅家此時在朝中的勢力卻是不可動搖。若讓沉痾纏身的宛央此時下嫁傅家，只怕從傅德昱到傅容，心裏都會不舒坦，到那時，則宣這皇位是否還能坐得穩當就得畫上一個問號了。
皇上拍了拍太後的肩膀，寬慰道，“你放心，兒子心裏有數。”
太後不點頭，但也不說不允許的話。
皇上思忖了一會兒，又低聲問道，“母後還是去問一問宛央的意思。大祭司雖說要衝喜，可宛央她心裏畢竟……兒臣怕這時候即使婚期提前了，宛央心裏不適意，病情便又加重了。”
太後一聽也正是這個理兒，便轉身進了裏殿。宛央難得醒着，正半坐着看着窗外出神。
太後責怪道，“身子還沒好利索坐起來做什麼？還不快躺下好好歇着。”
宛央笑得無力，“母後，我的身子自己有數。”
太後頗爲忿忿，“你與則宣，都是左一個自己有數，右一個心裏有數，到頭來還不是讓哀家跟在後頭操心。”
宛央衝着太後微微一笑，依舊隔着雕花窗欞望着窗外。窗外的花花草草早就沒了顏色，宛央卻看得出神。
太後也跟着往窗外瞧，“又沒什麼景緻，總看這衰敗秋景做什麼？”
宛央淡淡一笑，並不爭辯，但卻依言轉過了頭，不再看向窗外。
太後見宛央竟這般順從自己的意思，心裏感到詫異，心思一動問道，“哀家與你皇兄的意思是讓你與傅容的婚期提前，你覺得怎樣？”
宛央神色一頓，“也好。”
太後大爲喫驚，本想再多問幾句，卻還是閉緊了嘴巴。宛央既然願意嫁與傅容，那便是再好不過的事情了。
這之後，宮裏與傅家便開始操辦這樁婚事了。宮裏的準備事宜皇上全權交給了傅淑儀。
世上沒有不透風的牆。宛央與傅容成婚，本是大喜之事，但是因爲宛央未見好轉的病情，這難聽的話便多了起來。蕭墨遲也風聞過幾句，心裏始終放心不下，竟又找去了傅府。
看門人一見是蕭氏魚莊的少東家，忙顛顛兒地去找少爺。
傅容原以爲自己再也沒機會見到蕭墨遲，沒想到這沒隔幾日竟又見着了。傅容將蕭墨遲讓進了書房之中，親自爲他滿上了一杯茶。
蕭墨遲兩個明晃晃的黑眼圈看着很是好笑，但是傅容見到他的眼神，卻又着實笑不出來。
“近來忙啊？”蕭墨遲的話說得沒頭沒腦的。
傅容也不瞞着蕭墨遲，“婚事將近，要忙的事兒確實不少。”
蕭墨遲只覺得自己的心揪了一下。他此時也沒心思顧慮傅容的想法，徑直問道，“她可好？”
傅容雖不去追問蕭墨遲與公主之間究竟發生了些什麼，但也如實相告，“聽說病得厲害。”
蕭墨遲默默地握緊了拳頭，一聲不吭。
突然，蕭墨遲猛地抬起頭，盯緊了傅容問道，“你可會好好待她？”
傅容被蕭墨遲的眼神駭住了，許久後才說道，“自然。”
蕭墨遲如釋重負地點點頭，爾後苦笑道，“沒想到我說的以後這麼快便來了。待到你大婚之日，我定雙手奉上無紙與金墨當作賀禮。”
傅容笑不出來，也說不出話。
婚事準備得七七八八之時，皇上竟准許傅淑儀出宮省親。這讓傅淑儀激動得不能自已。一入宮門深似海，雖說皇上時不時地也准許自己的母親進宮來探望自己，但是總歸比不得家中的一切。
皇上原打算隆重地操辦一下傅淑儀回家省親之事，但是傅淑儀堅決不允，“皇上，眼下需要隆重操辦的是宛央的婚事，臣妾能得皇上的允許回家省親已是榮幸至極，又豈敢再要求些什麼呢？更何況，邊關才經歷了一場大戰，正是需要休養生息之時，皇上千萬不要再爲臣妾破費了。”
皇上朗聲大笑，“淑儀竟如此明事理。能得淑儀，真乃朕之幸哪！”
傅淑儀笑得溫婉可人，心裏卻裝着一張冷冰冰的臉龐。
這傅淑儀出宮省親一事，皇上與淑儀雖着令一切從簡，但是傅家上下還是容不得一點馬虎，從住行到喫穿，由傅夫人親手打點，佈置得妥妥當當。
正式省親那一日，皇上格外恩準，以皇後的儀制將傅淑儀護送出宮回傅府。傅淑儀也不再推脫，在一衆嬪妃豔羨的目光中，登上了回家的轎輦。
京城裏人山人海，熱鬧非凡，所有的人都想來瞧一瞧這最受寵的淑儀究竟生的怎樣一副模樣。可惜的是，攢動的人羣始終只能瞧見那威武非凡的儀仗，就連傅淑儀的一個衣袖也沒能見着。
傅府張燈結綵，所有的人嚴陣以待。傅淑儀的轎輦一到之後，傅德昱領頭跪拜下去，“參見淑儀，淑儀千歲千歲千千歲。”
傅淑儀隔着轎簾抬抬手，示意衆人平身。
衆人歡天喜地地將淑儀迎進了她原先居住的獨院，傅夫人與傅尚書先後前去面見淑儀。傅尚書只略坐了坐便出了獨院後去尋傅容，命傅容去見淑儀。
“淑儀要見我？”傅容還未戍守邊關之時，與長姐雖親厚，但這相隔數年，陡地說要再見面，且是以這樣的身份，他竟生出了一絲怯心來。
傅尚書點點頭，“你快些去。”
傅容遲疑着進了獨院。淑儀坐在垂簾之後，朗聲說道，“坐。”
傅容依言坐下，連行禮都忘記了，像個規規矩矩卻又不知所措的少年人一樣。
傅淑儀隔着簾子望着模模糊糊的傅容說道，“日後娶公主爲妻後，可要好好待公主，她於傅家的意義並不一般。”
傅容點點頭，從嗓子眼裏擠出來一個“嗯”字。可多日來的苦悶心情卻因爲這一個“嗯”字侵泄而出，“可傅家畢竟是將門之後，這以後可又……”
傅淑儀這時也想起了父親的愁容滿面，但並不在傅容的跟前說穿，只頓了頓又說道，“日後你好好伴在父母身邊，代我多儘儘孝心。”
傅容只得呆呆地點點頭，“是。”
傅淑儀此時又想起自己的淒涼，不知怎的，突然哭出聲來，“我若是未嫁進宮中該有多好！”
傅容突然想起了中秋夜宴之時所見的傅淑儀的笑臉，又記起了入宮覲見皇上之時皇上說起有孕在身的蕙貴人的寵溺之意，心中不禁七上八下，斟酌着問道，“皇上待你難道不好？”
傅淑儀苦笑，“有什麼好與不好，還不都是做給你與父親看的。”
傅容的心猛地揪緊了，拳頭也漸漸握緊了。
傅淑儀不知怎的卻將實情傾吐而出，“他吩咐御膳房日日在我的飯菜裏下藏紅花，我這才……”
傅淑儀泣不成聲，從得知這件事起，她的心頭便壓着一塊巨大的石頭，一直未曾有機會喘過一口氣。就在剛纔，母親面見自己時，又重提此事，她只得裝出無所謂的模樣，說，“皇上寵我便好，有沒有孩子要什麼緊？”母親責怪地看着她，直怨她不懂事。可她並非不懂事，只是這真相對於母親而言，太過殘忍。
傅容驚得呆住了，默默地唸叨着，“藏紅花？藏紅花麼？”
傅淑儀坐在垂簾後默默垂淚，也不再說話。傅容只得陪着她乾坐着。
天黑透了，傅淑儀這才掖幹淚水，“好好待公主。”
傅容“嗯”了一聲，低着頭走了出去。
這屋外的天黑得濃稠，傅容只覺得自己心中最後的一線光亮也從此覆滅。