晨光微露，一線峽的霧氣尚未散盡，江心斷裂的神船如一頭垂死巨獸，橫亙在礁石之間。楚白立於斷崖之巔，墨袍獵獵，雙目如電掃視四方。他沒有輕舉妄動，而是將【入微】級神念悄然鋪展至三百丈範圍，如同細密蛛網般滲透每一寸泥土、每一道水紋。
這片區域殘留的氣息極爲詭異??並非尋常妖邪所留的腥穢血煞，而是一種近乎“虛無”的侵蝕之力，彷彿連天地靈氣都被某種存在強行抽離、扭曲。更令人心悸的是，那團籠罩神船的陰寒白霧，竟隱隱與地脈走勢相合，似有意識地沿着三沐河的龍脊殘脈流動。
“不是偶然。”楚白低語，指尖輕撫腰間玉蘊葫，壺中靈液微微震顫，發出細微嗡鳴。這是龐松所贈的【癸水凝神露】，專克陰邪污穢，此刻竟自主生出感應，說明此地邪力已深入地脈，非一日之功。
他緩緩閉目，運轉《歸元訣》至極致，神念如針，刺入白霧邊緣。剎那間，一幅破碎畫面湧入識海：金光閃耀的神船正行駛於江心，忽然水面翻湧，不見波濤，卻有七道黑影自河底無聲浮起，形如人影，卻又無面無目，周身纏繞着灰白色的絲線，直貫天靈。下一瞬，其中一道黑影抬手，掌心裂開一隻豎瞳，瞳孔深處映出一道模糊符詔??
“轟！”
神念遭猛烈反噬，楚白悶哼一聲，嘴角溢出一絲鮮血。他迅速收束神識，臉色凝重至極。
那符詔……竟有幾分像是大周天敕司的律令紋路，但又被某種邪法篡改，化作拘魂鎖魄之用！
“有人借朝廷法器行刺神靈？”楚白心頭一震，“還是說……內鬼？”
此事遠比表面更爲複雜。一位正八品敕封水伯，攜兩名從四品判官同行，船上更有八名水司精銳護衛，若非內外勾結、早有預謀，絕不可能被人一擊滅殺，且現場不留痕跡。
他睜開眼，目光落在江心斷裂處的一塊殘木上。那本是神船龍骨的一部分，此刻卻呈現出詭異的漆黑色澤，表面佈滿細密裂紋，宛如乾涸的河牀。楚白並指爲劍，遙遙一點，一道【靈水針】激射而出，精準釘入裂紋之中。
“嗤??”
青煙騰起，裂紋中竟滲出粘稠黑血，落地即腐蝕石面，發出刺鼻惡臭。而那一枚靈水針，在穿透黑血後竟微微泛起金光，隨即被一股無形之力絞碎！
“金行反噬？”楚白瞳孔驟縮。
他的靈水針本屬水行術法，按理不應激發金屬性反應。除非……那黑血本身蘊含某種逆轉五行的邪陣之力！
“難怪府城調查組遲遲未至。”楚白心中已有推斷，“對方不僅手段狠辣，更精通遮蔽天機之術，甚至可能動用了‘逆五行祭壇’這類禁忌陣法，專門針對敕封神靈的國運護體。”
他深吸一口氣，轉身望向對岸密林。百名斬妖衛已分七組展開搜查，馮欽親自帶隊在左岸挖掘土層，胡浩則率人在右岸佈設【照魂幡】，試圖捕捉殘存魂念。然而截至目前，所有線索皆指向一種可能??刺客並非來自外界，而是早已潛伏於三沐河流域之內。
就在此時，遠處傳來馬蹄疾響。一騎快馬踏浪而來，馬上之人披玄甲、佩銅鈴，胸前繡有“天敕”二字金紋。
“可是鎮邪司主官楚白？”來人勒馬停岸，聲音清冷如冰泉。
楚白拱手：“下官正是。敢問閣下？”
“天敕司巡察使，柳昭。”青年翻身下馬，面容俊秀卻毫無笑意，一雙眸子淡漠如古井，“奉命接管此案，即刻起，此地一切行動須經我首肯方可施行。”
楚白不動聲色，抱拳道：“遵令。”
柳昭目光掃過江心殘船，眉頭微蹙：“現場未動？”
“未曾擅入。”楚白答，“唯以神念探查片刻，受邪力反噬，得見些許異象。”
“哦？”柳昭終於正眼看向楚白，“說來聽聽。”
楚白如實相告，包括那道篡改的符詔、五行逆轉之象，以及神念所見的七道無面黑影。
柳昭聽完，沉默良久，忽然冷笑：“你倒是敏銳。可惜……這些事，不該你知道。”
話音未落，他袖中飛出一道赤色符?，迎風即漲，化作一張巨網罩向楚白頭頂！
楚白瞳孔一縮，本能欲退，卻發現四周空間已被封鎖，竟是【禁空符】！
千鈞一髮之際，腰間玉蘊葫猛然震動，一股溫潤靈力自丹田湧出，瞬間貫通全身經脈。與此同時，識海中浮現一行金文：
【觸發被動：座師庇佑（張成）】
【臨時獲得築基初期威壓抵抗權限，持續十息】
“轟！”
楚白體內法力奔騰如江河倒灌，原本壓制在練氣一層巔峯的氣息驟然暴漲，雖未突破境界，卻硬生生撐住了那符網壓迫！
柳昭眼中閃過一絲訝異：“你竟有這般保命手段？”
楚白冷冷看着他：“巡察使大人，以下官之見，您此舉已涉嫌妨礙公務、私用禁制，若無確鑿證據指控下官涉案，請立即解除封鎖，否則……下官將以安平縣鎮邪司主官身份，向小垣府天敕分衙提起彈劾！”
柳昭眯起眼睛，盯着楚白看了半晌，忽然輕笑一聲，揮手收符。
“有意思。”他淡淡道，“一個區區練氣修士，竟能擋下我七成力的【鎖神網】，看來張成對你真是傾囊相授。”
楚白不卑不亢：“職責所在，不敢懈怠。”
柳昭不再多言，轉而走向江邊，取出一枚青銅羅盤，輕輕一拋。羅盤懸空旋轉，指針劇烈晃動，最終停在東南方向，尖端泛起幽綠色光芒。
“找到了。”他低聲說道，“逆五行陣眼，藏在三沐河支流‘烏鱗溪’源頭，那裏有一座廢棄的龍王廟。”
楚白心頭一跳。
烏鱗溪……那正是當年“三沐娘娘”案發之地，也是韓行墨最初察覺水魅作祟的地方。如今舊廟重現邪陣，莫非兩者之間早有聯繫？
“我帶人隨行。”楚白果斷請命。
柳昭瞥他一眼：“你可以去，但不得擅自出手。此案涉密等級爲‘紫霄’，你無權接觸核心情報。”
楚白點頭：“明白。”
半個時辰後，一支由三十名斬妖衛、十名水司力士及柳昭親率的五名天敕司祕探組成的小隊，悄然逼近烏鱗溪上遊。
沿途林木愈發稀疏，空氣中瀰漫着淡淡的鐵鏽味。越往前走，地面竟漸漸染上暗紅色澤，如同踩在凝固的血泥之上。
終於，一座破敗廟宇出現在衆人視野之中。
廟門傾頹，匾額斷裂，“龍王廟”三字只剩下一個“王”字尚存。廟前石階龜裂，兩側石獅面目猙獰，口中銜着斷裂的鎖鏈，鎖鏈末端浸入溪水，隨波盪漾，宛如活物。
楚白神念探出，頓時感到一陣刺痛。
廟內……有東西在呼吸。
不是生靈的呼吸，而是某種龐大存在通過地脈汲取力量時產生的共鳴，低沉、緩慢，帶着令人作嘔的貪婪。
“佈陣！”柳昭低聲下令，“三名祕探啓動【封邪印】，其餘人警戒四周！”
幾名天敕司祕探迅速結印，手中掐訣，虛空畫符。三道金光自指尖飛出，在廟宇上空交織成三角形結界，緩緩壓下。
就在結界即將覆蓋廟頂的瞬間??
“咚！！！”
一聲巨響自地下炸開，整座山體爲之震顫！廟宇廢墟中猛地衝出一道漆黑光柱，直貫雲霄，光柱之中，赫然浮現出一座倒懸的宮殿虛影！
宮殿通體漆黑，檐角懸掛無數人臉燈籠，門窗緊閉，唯有中央大門敞開，露出一條通往深淵的階梯。階梯之上，站着七個身影??正是楚白神念中所見的無面黑影！
“退魔七傀！”柳昭失聲驚呼，“他們竟然完成了‘借殼還魂’儀式！”
話音未落，七傀齊步走下階梯，每踏一步，天地五行便紊亂一分。東側木氣枯萎，南面火光熄滅，西方金刃自折，北方水脈逆流，中央戊土化塵飛揚！
楚白只覺體內靈力一陣翻騰，幾乎失控。他知道，這是高階邪修才能施展的【亂序大陣】，專門破壞修士對天地元素的感應與調用！
“所有人退後！”柳昭怒喝，“這不是你們能插手的戰場！”
但他剛要催動祕寶迎敵，卻被一道黑影搶先出手??
“嗖！”
一道青芒劃破長空，竟是楚白擲出一枚【破煞釘】，直取最前方一名傀儡眉心！
“找死！”柳昭怒極。
然而下一瞬，奇蹟發生了。
那枚看似普通的破煞釘，在觸及傀儡頭顱的剎那，竟爆發出璀璨金光，釘身浮現古老篆文：“正心守一，萬邪闢易”。
正是張成當年賜予楚白的【鎮心符】所煉之物！
“轟隆！”
傀儡頭部炸裂，露出內部一團蠕動的黑霧，黑霧中隱約可見一張熟悉的面孔??竟是已死的溪澗水伯！
“假的？！”楚白心頭劇震。
原來死去的根本不是真正的水伯，而是被這邪陣複製出的“替身”，真正的神魂早已被拘於此，成爲維持陣法運轉的養料！
“你壞了大事！”柳昭怒吼，手中羅盤猛然炸碎，化作十二枚銅針懸浮周身，“此地封印一旦動搖，整個三沐流域都將淪爲死域！”
可楚白已無暇回應。
因爲他看見，在那倒懸宮殿的大門深處，一道身影緩緩走出。
那人穿着大周禮部官員的朝服，面容模糊不清，唯有胸口佩戴一枚金色魚符，魚符上刻着四個小字：**青州特使**。
“呵呵……”那人開口，聲音如同千萬人齊誦，“楚白，你終於來了。”
楚白渾身汗毛倒豎。
這一聲“楚白”，竟與他自己記憶中幼年時父親呼喚的名字一模一樣！
“你是誰？”他厲聲喝問。
那人輕笑：“我是來接你回家的人。你可知你母親爲何死於難產？你可知你父親爲何一夜消失？你可知你體內流淌的，根本不是凡人之血？”
楚白如遭雷擊，腦海中閃過童年片段：暴雨夜，母親慘叫，父親抱着襁褓中的他衝入雨幕，身後追兵手持金符……
“不可能……”他喃喃道，“我是寒門出身，戶籍可查……”
“戶籍？”那人冷笑，“是你父親親手爲你僞造的。你以爲張成爲何會一眼看中你？因爲你的血脈，早在出生那一刻，就被標記了‘青梯候補’的身份！”
柳昭聞言，臉色劇變：“住口！你竟敢泄露天考機密！”
“天考？”楚白怔住。
難道……這一切，都是爲了引他走上那條“攀天梯”之路？
“不錯。”那人緩步走下階梯，每一步都讓大地龜裂，“你本就是我們選中的人。安平遇刺，只爲逼你現身；烏鱗溪現陣，只爲喚醒你體內的‘青冥根’。”
他抬起手，指向楚白心口：“感受它吧，那種灼熱……那是屬於‘青’姓者的天賦共鳴。”
楚白低頭，果然感到心臟位置傳來陣陣滾燙，彷彿有什麼東西正在甦醒。
“我不信。”他咬牙，“若我真有如此身份，爲何從小孤苦？爲何無人告知？”
“犧牲，纔有資格登頂。”那人語氣冰冷，“千年來，多少天才因安逸而墮落？唯有歷經磨難者，方配執掌青州權柄！”
楚白沉默。
他想起自己在道院問心關中的抉擇??那一劍問天，前進不退。那時他以爲那是自己的道，如今看來，或許從一開始，他就走在別人設計好的路上。
“所以……”他緩緩抬頭，眼神重新變得堅定，“你們操控我的人生，只爲讓我成爲一顆棋子？”
“棋子？”那人搖頭，“你是鑰匙。打開‘天梯祕境’的最後一把鑰匙。”
楚白笑了，笑容冷冽如霜。
“抱歉。”他緩緩抽出腰間佩刀，刀鋒映照朝陽，“我這條路，只能我自己走。”
話音落下，體內《歸元訣》轟然運轉，七行靈機盡數匯聚於右臂，肉身強度瞬間提升三倍！與此同時，百戰甲自動附體，暗紅光澤流轉，與他新生的金骨交相輝映。
“你要戰？”那人嘆息，“那就讓你看看，什麼叫真正的差距。”
他輕輕揮手，倒懸宮殿轟然崩塌，化作漫天黑砂，凝聚成一把巨劍，劍身銘刻無數冤魂哀嚎，直劈而下！
楚白怒吼一聲，縱身躍起，一刀斬出千枚【靈水針】，同時腳下踏出七星步，避開致命一擊。針雨與黑砂碰撞，爆發出震耳欲聾的轟鳴，餘波掀飛十餘名斬妖衛，連柳昭也不得不後退數步。
“瘋子！”柳昭怒罵，“你知不知道你在對抗的是什麼？”
“我知道。”楚白喘息着，嘴角帶血，卻依舊挺立，“但我更知道，若今日跪下，明日我就不再是楚白。”
那人靜靜看着他，許久，終於點頭：“很好。既然你選擇用自己的方式攀登，那我便成全你。”
他伸手摘下胸前金魚符，輕輕一捏。
“咔嚓。”
符碎，天地變色。
一道金色光柱自九天降落，貫穿烏鱗溪源頭，直抵地心。光柱之中，浮現出一座巍峨天梯的虛影，階梯由白骨鋪就，兩側懸掛萬千燈籠，每一盞燈中，都映出一名修士臨死前的面容。
“這是……天梯投影？”柳昭震驚萬分，“他竟持有‘天敕副印’？！”
楚白仰望着那座虛影，心中忽然明悟。
所謂“攀天梯”，從來不只是進入祕境那麼簡單。它是篩選，是試煉，更是洗牌。而眼前之人，便是掌控這場試煉的真正執棋者。
“一年後，青州城外。”那人聲音悠遠，“我會在那裏等你。若你能活着踏上第一階，你將知曉一切真相。”
說完，他身形消散，連同七傀與倒懸宮殿一同化爲飛灰，唯留那道金光天梯緩緩隱去。
風停，霧散。
烏鱗溪恢復平靜，彷彿一切從未發生。
楚白拄刀而立，渾身浴血，卻目光如炬。
他知道，從這一刻起，他的修行之路，再無退路。
回到安平縣已是深夜。
張成已在清風院等候多時。見到楚白歸來，他並未多問，只是遞上一杯熱茶。
“你見着他了。”這不是疑問，而是肯定。
楚白點頭：“他說……我是青梯候補。”
張成沉默片刻，忽然笑了：“那你打算怎麼辦？繼續備考？還是放棄？”
楚白飲盡茶水，放下杯盞，聲音平靜而堅定：“考。不僅要考，還要以最強姿態登上天梯。”
“哪怕代價是生命？”
“道之一字，本就是以命相搏。”楚白站起身，望向窗外星河，“我楚白這一生，從不信命。既然他們說我該走這條路，那我就走出一條讓他們再也無法掌控的路。”
張成看着他，良久，鄭重抱拳：“好徒兒。”
兩日後，楚白正式向縣衙提交辭呈，辭去鎮邪司主官之職，僅保留白身身份，專心閉關備考。
清風院深處，修行室內，鎮靈陣光芒大盛。
楚白盤坐中央，面前擺放着三件物品：一枚殘破的玉佩（母親遺物）、一卷《鐵骨鑄身法》拓本、以及那枚曾救他一命的鎮心符。
他閉目凝神，緩緩割破手掌，以血爲引，啓動一項禁忌祕術??**燃魂溯憶**。
此術可短暫喚醒血脈深處的記憶烙印，代價是折損十年壽元。
鮮血滴落玉佩瞬間，一道蒼老的聲音在他識海響起：
“吾兒……若你聽到此聲，說明你已接近真相。切記，青州非善地，天梯非通途。你父因知曉太多而亡，我亦難逃厄運。唯有毀掉‘金冊名錄’，才能終結這場輪迴……”
聲音戛然而止。
楚白睜開眼，淚水滑落。
但他沒有悲傷太久。
因爲他已經做出決定??
一年後，青州天考，他不僅要活着登頂，更要揭開那隱藏在“攀天梯”背後的血腥真相。
無論付出何等代價。