戰局在一瞬間起了變化。
薩拉從試探轉而下了決心，準備動用最強力量，下死手殺了許源！
許源卻從“不得不頂上”的態勢下解放出來。
——混元傘晉升成功，可以用傘的神威去收取眼前這個古神...
“停——坐——蹲——握手——翻肚皮——”
許源道的聲音陡然拔高，帶着一種近乎魔性的節奏感，像一根無形的絲線，纏住蘭仁月每一寸掙扎的神經。那不是訓狗的口令，可此刻從他嘴裏迸出來，卻比九幽寒鐵鑄成的鎖鏈更沉、更冷、更不容置疑。最後一聲“翻肚皮”出口時，許源道指尖一挑，一道微不可察的灰氣自他指縫逸出，如蛛網般罩住蘭仁月咽喉——不是掐，是壓，是把整片亞空間深淵的重力，精準地凝成一點，死死摁在它喉結之上。
蘭仁月雙膝一軟，轟然跪倒。
不是屈服，是本能——它體內殘存的七成神力，在那一瞬被強行鎮壓至丹田最深處，彷彿被釘入岩層的活火山，嘶鳴着、震顫着，卻再不敢噴發半縷焰息。它仰起頭，眼白佈滿血絲，瞳孔卻縮成兩粒針尖大小的墨點，死死咬住下脣，直至滲出血珠，順着下巴滴落在灰黑色的地面上，滋滋冒起青煙。
“……你……敢……”它喉嚨裏滾出沙礫摩擦般的低吼。
許源道沒理它。他蹲下來，左手五指張開，按在蘭仁月天靈蓋上，掌心浮起一枚細小的符印，形如銜尾之蛇，緩緩旋轉。右手則拎起泰迪脖頸後鬆垮的皮毛，動作輕得像在掂量一隻剛斷奶的幼犬——可那皮毛之下，分明是古神崩裂又癒合百次的筋骨。
“疼嗎？”許源道忽然問。
蘭仁月一怔。
這問題毫無邏輯，不合戰局，不涉生死，甚至不像一句威脅。它下意識想冷笑，可喉間那點灰氣驟然收緊，逼得它嗆出一口濁氣，胸腔劇烈起伏，連帶脊椎都繃成一張拉滿的弓。
“疼。”它終於吐出一個字，聲音乾澀如砂紙刮過鐵板。
許源道點點頭，掌心符印忽地亮起，蛇首昂起，吞下一道微光。蘭仁月渾身劇震，額角青筋暴跳，指甲深深摳進地面，裂開蛛網般的縫隙。它看見自己左臂皮膚下浮現出淡金色的紋路，蜿蜒如經絡，又似枷鎖，一寸寸向上攀援，直抵心口。
“這是‘馴’字篆紋。”許源道的聲音平靜得可怕，“不是刻在你皮上，是烙在你因果線上。你每生一次惡念，它就亮一分；你每做一件善事，它就淡一分。若全熄，則枷鎖自解。”
蘭仁月猛地抬頭，眼中第一次掠過真正的驚駭：“你……你怎麼敢動因果？！”
“我怎麼不敢？”許源道嘴角微揚，指尖輕彈它眉心，“你忘了？你剛從忘川爬上來，魂魄尚帶三世胎毒。那孽海紅塵，五濁惡世，不是白泡的。你此刻的‘我’，早被天地打上補丁——就像一臺剛重裝系統的舊電腦，核心代碼還在，但運行庫全是新的。我往你因果線上焊個補丁，比修你家漏雨的房頂還簡單。”
話音未落，許源道右掌猛然下壓！
“噗——！”
蘭仁月整個身軀被摜入地面，碎石飛濺，蛛網狀的裂痕瞬間蔓延十丈。它張嘴欲嘔，卻只噴出一團混着金絲的黑霧——那是它尚未煉化的第七世戰場怨氣，此刻正被篆紋強行剝離、淨化，化作細雨灑落四周。雨滴落地處，焦黑的土地竟悄然萌出嫩綠新芽。
靚坤倒抽一口冷氣，下意識退了半步：“這……這哪是訓狗，這是在給兇獸做精神外科手術啊！”
泰迪沉默片刻，尾巴尖輕輕擺動：“不對……是在給神明……做人格重建。”
許源道站起身，撣了撣褲腳不存在的灰塵，朝靚坤招手：“把籠子搬過來。”
“籠子？”靚坤一愣。
“對，那個。”許源道抬下巴指向角落——那裏靜靜立着一隻半人高的鐵籠，漆皮斑駁，欄杆上鏽跡猙獰，籠門掛着一把銅鎖，鎖面刻着歪斜的“平安”二字。這是寵物店最老的囚籠，專關咬人的瘋狗，十年沒換過鎖芯。
靚坤手腳麻利地拖來，剛放下，許源道已拎起蘭仁月後頸，像提溜一隻溼透的流浪貓，將它塞進籠內。“咔噠”一聲，銅鎖落閘。
蘭仁月四肢撐地，胸膛劇烈起伏，獠牙外露，喉嚨裏滾動着瀕死野獸般的低吼。可當它目光掃過籠外三人時，那吼聲竟卡在喉間——許源道正慢條斯理地擰開一瓶礦泉水，咕咚灌了兩口；泰迪蹲在籠邊，用爪子撥弄地上剛長出的新芽；靚坤則掏出手機，對着籠子“咔嚓”拍了張照，還順手P了張“今日特訓·神級學員”的電子標籤貼在籠門上。
荒謬感如冰水灌頂。
它堂堂八轉怒天人，曾撕裂星河、吞噬日月，此刻竟被關在一隻鏽蝕鐵籠裏，被人當稀有寵物拍照留檔？
“你……究竟想怎樣？”它嘶聲問，聲音裏第一次沒了暴戾，只剩一種近乎空洞的疲憊。
許源道擰緊瓶蓋，忽然笑了。那笑容很淺，卻讓整個亞空間深淵的灰霧都爲之一滯：“我想怎樣？我想讓你活着。”
他俯身，隔着鐵欄，直視蘭仁月收縮的瞳孔：“你恨人類？行。我給你機會殺。但得按規矩來——每天只能殺一個，還得寫清動機、過程、心理變化，交到我案頭。你嫌憋屈？也行。我給你任務——替我跑腿，去城東廢墟找三塊帶龍紋的殘碑；去西山墓羣，把三百具棺材裏的屍骨按五行方位重新排列；去南港碼頭，幫漁民撈回沉船裏那枚‘定海珠’。做完一件，篆紋消一分。做滿九件，我放你走。”
蘭仁月死死盯着他：“……爲什麼？”
“因爲我不想再推你下奈何橋了。”許源道轉身走向籠門，手指撫過冰冷的鏽鐵，“那太累。而且……你泡過忘川三次，魂魄裏沾了太多人間煙火氣。你知道麼？剛纔你咳血時，血珠落地冒青煙——那是你第七世當士兵時，喝過的最後一碗粗茶的味道。你記不記得？那茶裏漂着半片陳年茶葉，苦得讓人想哭。”
蘭仁月渾身一僵。
它當然記得。那場戰役前夜，它蜷在凍土坑裏，用破陶碗接檐角滴下的雪水，硬是熬煮出一碗渾濁的茶。老兵遞來半片茶葉，說：“嚥下去，鬼差不來收你。”它當時嗤笑，一口吞下，舌尖苦得發麻，眼淚卻不受控地湧出來——那是它八世輪迴裏，第一次嚐到“委屈”。
“你……怎麼知道？”它聲音啞得不成調。
“因爲我也喝過。”許源道拉開籠門，彎腰，一把拽住它後頸皮毛，硬生生將它拖出籠外，“我喝的是第一世當農夫時，被旱災烤裂的地縫裏挖出的泥漿。比你那碗茶還苦。”
蘭仁月被甩在地上，膝蓋砸出悶響。它仰面躺着，望着頭頂翻湧的灰霧，忽然劇烈咳嗽起來，咳得五臟六腑都在抽搐。等喘息稍平，它抬起手，顫抖着摸向自己心口——那裏，那枚“馴”字篆紋正泛起微弱暖光，像一顆被捂熱的炭火。
“你……不怕我反噬？”它喃喃。
許源道已走到門口，拉開卷閘門。門外，W市清晨的陽光刺破灰霧，潑灑進來，照亮空氣中浮動的微塵。他背對着光，輪廓被鍍上一層金邊，聲音卻清晰無比：
“怕。所以我給你留了後路。”
他頓了頓，側過臉，右眼瞳孔深處，一點幽藍星火悄然燃起：“你隨時可以逃。但記住——只要你想逃，我就啓動‘盜天地’，把你最後一點神格，連同這具身體一起，當場‘偷’走。不是殺死，是抹除存在。從此宇宙八方，再無蘭仁月此名。連你投胎的資格，都被我‘偷’成空白。”
蘭仁月猛地坐起，瞳孔驟縮。
它懂了。這不是囚禁，是契約。以它的全部存在爲抵押，換一個……重新呼吸的機會。
“……成交。”它聽見自己說。
許源道點頭，從口袋掏出一塊狗餅乾，掰成兩半，扔進籠子：“獎勵。今天表現不錯。”
蘭仁月盯着那半塊餅乾，奶油味混着麥香，在它鼻尖縈繞。它忽然想起第八世投胎爲百獸變時，曾被獵戶收養，那隻老獵戶也總愛餵它這種甜膩的零食，一邊揉它耳朵一邊說：“畜生，喫飽了纔有力氣護院。”
它慢慢伸爪，叼起餅乾，咀嚼。甜味在舌根炸開，陌生又熟悉。
泰迪湊近，用鼻子蹭了蹭它沾着餅乾屑的鬍鬚：“歡迎加入……小紅花臨時工協會。”
靚坤“啪”地打了個響指，從櫃檯下拎出一個嶄新的工牌，上面燙金大字——【高級訓導員·蘭仁月】，背面還用熒光筆寫了行小字：今日KPI：學會搖尾巴（試用期30天）。
蘭仁月盯着工牌，喉嚨裏滾出一聲極低的、近乎嗚咽的哼聲。
許源道已走到店門口，陽光勾勒出他挺拔的剪影。他忽然停下，沒回頭，只抬手做了個手勢——拇指與食指圈成環，其餘三指伸直。
那是“OK”的手勢。
也是上古神族之間，締結血契時最古老的手印。
灰霧無聲退散。W市真實的晨風湧入店內，捲起幾片枯葉，打着旋兒掠過鐵籠，掠過蘭仁月沾着餅乾屑的鼻尖，掠過許源道微微揚起的衣角。
窗外，一輛送貨車緩緩駛過，司機搖下車窗，朝店裏喊：“坤哥！貨到了！”
靚坤應了一聲，小跑着去接貨。泰迪舔了舔爪子，跳上櫃臺，眯眼曬太陽。蘭仁月仍坐在籠邊，低頭看着自己爪尖——那裏，一小片金紋正隨呼吸明滅，像一顆微弱卻固執的心跳。
它慢慢抬起前爪，笨拙地、試探地，在空中劃了一個圈。
沒有光，沒有聲，只有爪尖劃過的空氣，留下一道幾乎看不見的漣漪。
許源道沒回頭，卻勾了勾脣角。
他知道。
馴化，從來不是抹去野性。
是教會一頭狼，在月光下，如何踮起腳尖走路。