“辛苦你們幾個了。”林晚絲毫沒理會喬掌櫃臉上的僵硬，只溫和地笑着讓譚掌櫃坐了，這纔看向喬掌櫃，彷彿才見到人還站着一般，揮着手奇道，“喬掌櫃怎麼還站着？坐吧。”
說着又目光淡淡地掃了一屋子的掌櫃一圈兒，呷了口熱茶，聲音不緊不慢地笑道：“雖說都是藥鋪，但這鋪子畢竟不一樣，這收益有高有低也是常事，喬掌櫃也實在犯不着自責。衆位掌櫃說，是不是這個理？”
言罷又看着五大三粗的譚掌櫃打趣了一句，“譚掌櫃慣會撿好聽的說，那十萬兩銀子到了年底沒有，我可得讓你補上！”
“東家放心，只有多的，沒有少的。”譚掌櫃笑呵呵地回了一句，卻是看也沒看在一旁站着的喬掌櫃。
林晚點了點頭，漫不經心地瞥了一眼盧平，眼裏的笑意極輕，卻有一瞬間的嚴厲和威懾。隨後斂了目光，十分安靜且從容地喝了口茶。
被這樣的目光一掃，盧平背後一僵，剛要抬起的手又放了下去，話到了嘴邊又生生嚥了回去。心裏翻騰不止，面上卻不動聲色，只端坐着，偶爾朝下方的掌櫃們看一眼。
他還是低估了這位二少夫人，只是這樣的做法……極易傷了人心。
喬掌櫃臉上青一陣白一陣，原本還有些富態的臉上此刻卻僵硬得連勉強的笑意也扯不住來，只得站在原地乾笑着哼了一聲，一屁股坐了下去，再不發一言。
在場的掌櫃們見喬掌櫃這般動作，心口下意識地顫了顫，隨後都無聲無息地瞄着林晚和盧平的臉色。
唯姚大掌櫃渾濁的眼睛笑得只見一條縫，卻是在專心致志地品着茶，彷彿這茶就是瓊漿玉露，過時再也難遇一般，悠閒又享受地眯着眼睛舒服地嘆了口氣。
客廳裏瞬間安靜了下來，林晚呷了口茶，也不再看下方的掌櫃們，轉而問了玉竹：“什麼時辰了？”
“午末一刻了。”玉竹笑着接了話，隨即又勸道，“方纔爺還到前頭來看了一眼，都這會兒了，夫人先歇一歇吧。”
屋子裏掌櫃們都屏氣凝神，聽見小丫頭的話時，喬掌櫃手心裏驚出了一層冷汗，隨後又狠狠地捏緊了案幾上的茶盞。
“也好。”林晚將手裏的茶盞交給玉竹，看着一屋子的掌櫃們笑道，“今兒也累了大半天了，就先到這兒吧。各位掌櫃們也先歇一歇，留在北榮院用過午飯再回去。大家緊趕慢趕地趕過來，也該緩口氣歇一歇，賬冊過兩天再交上來也無妨。”
說罷又噙着笑意朝盧平溫聲道：“還要勞大管事多費些心。我年紀輕些，有不周到的地方，大管事不妨多提一提。”
盧平斂了眼裏的驚詫，面色平靜地應了，卻沒了後話。
林晚這才帶着玉竹和客廳外頭候着的邢嬤嬤和小丫頭笑着離了開去。
邢嬤嬤走在後頭，亦步亦趨地跟着林晚，回頭期間恰好跟盧平打了個照面。邢嬤嬤面色一凌，臉色極不好看地冷哼了一聲。
盧平眼眶微縮，目光復雜地目送一行人繞過了迴廊。邢嬤嬤是王妃身邊的老人，極得王妃信任，先前還跟着王爺王妃來過北邊，盧平自然認得。
王妃和王爺感情甚篤，邢嬤嬤方纔那一眼……莫非王爺和王妃已經對他不滿了？
邢嬤嬤跟着二少夫人，二爺今兒親自帶着二少夫人來見人，還說了那樣一番敲打的話……
盧平心裏騰地一下懸了起來，隨即又微擰着眉頭目光渙散地盯着冰雪覆蓋的院子，心裏一時雜亂無章。
林晚前腳剛走，後腳長壽就招呼了幾個小廝到客廳裏請了掌櫃們到院子裏去用飯。
一頓午飯喫得食不知味，一衆掌櫃都是匆匆扒了幾口飯，連菜也沒怎麼動，便都告了辭，飛快地奔出了北榮院。
出了北榮院大門，轉過小巷，衆人又彼此告了辭，分作幾路散開了。
喬掌櫃和殷掌櫃一路，殷掌櫃看着一羣人的背影，想了想，跟着上了喬掌櫃的馬車。
車內溫暖的氣流撲面而來，喬掌櫃鐵青着臉怒氣衝衝一腳踢在車廂內壁上：“她這是要幹什麼？我替王府管了十幾年的事兒，她一個內宅婦人，一來就要給咱們這些老人甩臉色！一個小丫頭片子還想作威作福，哼！崇安侯府不過是個空架子，盧家的生意還輪不到她一個林家的小丫頭來插手……”
殷掌櫃陪着笑意，越聽越心驚，忙舞着手，提高了聲音，神色慌亂地勸道：“老喬！隔牆有耳！”
喊了一聲，見喬掌櫃面色青紫，一臉憤然，卻也沒再嚷嚷，殷掌櫃提着的心這才落了一般，手腳冰冷地順着爬了過去，在喬掌櫃身邊坐了，揚聲吩咐外頭的小廝駕車，馬車便咕嚕咕嚕地動了起來。
殷掌櫃動了動腳，總算坐得舒服了些，這才撫着胸口長舒了口氣，皺着眉無奈地看了喬掌櫃一眼，又長長地嘆了口氣，拉着喬掌櫃勸道：“再怎麼說那也是主子，又是盧家正經的兒媳婦。二爺日後……接了北邊，二少夫人就是這北地的當家族母，若是軟弱了些，只怕也進不了盧家的門。你也少說兩句吧。再說今兒這事兒，還有二爺在呢。”
喬掌櫃瞪大了眼睛，眼裏怒氣不減，臉色陰沉地冷哼道：“就那樣一個小丫頭，半分當家族母的氣度都沒有，就這麼拿你我這些老人作伐，我就不服氣！還有那個姓譚的，十萬兩，哼，虧他說得出口！”
殷掌櫃嘴脣動了動，略想了想，到底還是多說了一句公道話：“都說新官上任三把火，這位二少夫人有心接管北邊的生意，這一回自然要嚴厲些。再者說……”殷掌櫃嘆了口氣，彷彿是自言自語，又彷彿是在勸喬掌櫃，“家裏的小輩們也該約束約束了。二爺向來冷麪無情，王爺雖說不拘小節，可也容不下猖狂的下人……哎，我得回去好好說一說老大老二……”
喬掌櫃剛壓下去的怒氣此刻又起了來，面色不善地盯着殷掌櫃。
殷掌櫃的唸叨戛然而止，隨後苦笑了一聲，心裏卻有了一番計較。今兒那一撥大掌櫃誰沒有點貓膩？
可向來冷麪無情的二爺竟親自陪着夫人來了。先前似乎不怎麼在意二少夫人的盧大管事態度也模糊起來，連滑不溜手的姚大掌櫃都明明白白地跟夫人示了好。
有眼睛的都反應極快，雖沒明着討好，卻也知道收斂幾分。何況二少夫人似乎還有意給了大家夥兒緩口氣的時間。
偏偏喬大掌櫃撞了上去……二少夫人只怕要殺雞儆猴！
想到此，殷掌櫃眼前突然暗了暗，隨即驚出了一身冷汗，手心冰涼，身子也有些僵硬。
二少夫人今兒問那些話，哪句都跟賬冊沒關係，可哪句都不是廢話。
喬掌櫃的兒子和女婿在鋪子裏做事，大夥兒都心知肚。幾個掌櫃把小輩安排到鋪子裏，王爺和二爺也是默許的。
可夫人那話的意思，明顯是小輩們有了不是……先前喬大郎似乎差點牽扯進了一場人命官司？
或許，二少夫人早前就摸清了他們的底細！
殷掌櫃臉色瞬間閃過一絲駭然，背後冷汗涔涔，撩開簾子厲聲喚道：“停！停車！”
裹着雪花的寒風吹了進來，喬大掌櫃有些面色不耐地看向殷掌櫃：“怎麼了？”
“我突然想起一事來，要去找姚大掌櫃問一問。”殷掌櫃臉色恢復了平常，聲音平穩地笑了笑，跟喬掌櫃告了辭，轉身下了車，看馬車漸漸駛遠了，這才攏了攏身上的鬥篷，招過後頭馬車，坐了進去。
“老爺，這會兒去哪兒？”心腹小廝拿着鞭子，小心地問了一句。
良久，簾子裏才傳出一聲略顯疲憊的聲音：“去姚家，快些！”
小廝哎一聲應了，揚起馬鞭，輕車熟路地駕着車往姚大掌櫃家裏駛去。
姚大掌櫃前腳笑眯眯地進了門，剛坐下，還沒來得及喝口茶，殷掌櫃幾乎跌跌撞撞地踩着雪急匆匆地就找了過來。
見殷掌櫃大口喘着氣，顯然是急奔過來，姚大掌櫃眯起小眼睛笑了笑，臉上皺紋多了幾條，卻看不出幾分笑容來，扭頭吩咐了家裏小丫頭上了茶，這才笑着迎了上去，奇道：“殷掌櫃不是跟喬掌櫃在一處？哎呦，看你這累得，快進來歇一歇。”
殷掌櫃扯開嘴笑了笑，冷風捲着雪末直直地往嘴裏竄，剛一閉嘴便覺得滿口都是冰涼，忙跟着姚大掌櫃進了屋。
“好久沒跟大掌櫃好好敘敘舊，一轉眼我都老了。”殷掌櫃進了屋，感慨地笑了起來。
姚大掌櫃沒接話，只笑呵呵的安排小廝抬了暖爐上來，又讓人溫了壺酒，送了兩碟小菜，邀殷掌櫃道榻上坐了，一邊小酌一邊聽殷掌櫃漫無目的似地感慨着。
中午那一頓飯，誰都沒喫好，這會兒一口熱酒下肚，殷掌櫃頓覺身上暖了幾分，自覺感慨得差不多了，收了聲，欲言又止地看着姚大掌櫃遲疑了半晌。
見姚大掌櫃只是笑着替自己倒酒，卻並不開口，殷掌櫃暗自嘆了口氣，乾笑道：“今兒見了二少夫人，才真讓人感慨。二少夫人年紀輕輕，卻極有手段和本事。那手底下那幾個掌櫃，先前看着還不怎麼起眼，哪知道一出口就是那麼大的生意。我看着，二少夫人對那幾個掌櫃也和顏悅色得很……”
殷掌櫃一席話沒頭沒腦的，姚大掌櫃卻敏感地捕捉到殷掌櫃心裏那點不安和試探，眼裏的笑意深了一分，不緊不慢地替殷掌櫃斟了一杯酒，聲音蒼老總還能給透着點感慨：“老了老了，總想多替子孫打算幾分。聽說韓家、趙家和施家的幾個小輩如今都跟着夫人辦事……”
姚大掌櫃的感慨也有些凌亂，殷掌櫃卻聽得眼前一亮，喝着熱酒，懸着的半顆心又慢慢落了回去。（未完待續）