蒙塔納港的清晨，太陽還未完全升起，濃重的海霧籠罩着整個港口，讓遠處的燈塔光芒都顯得有些模糊。
碼頭上，一排排巨大的黑色剪影靜靜地矗立着，那是沉睡中的鋼鐵巨獸??薩克森帝國地中海艦隊的戰艦們。
整個港口寂靜得可怕，只能聽見冰冷的海浪有節奏地輕拍着鋼鐵艦體的聲音，以及遠處燈塔那單調而規律的鳴響。
在地中海艦隊旗艦，毛奇級戰列巡洋艦‘戈本號’的艦橋上，值更官穆勒上尉正靠着一杯又一杯滾燙的咖啡，來驅趕通宵值班帶來的睏意。
這是他的......嗯，不知道是第幾杯了。
不過這倒是不重要了，他透過舷窗看着外面白茫茫的一片，心裏盤算着再過一個多小時，就能交班回去好好睡一覺了。
突然，他身後的傳聲管發出急促的蜂鳴，穆勒瞬間清醒過來，利索的走過去後抓起聽筒。
“艦橋，請講。”
聽筒那頭傳來一種壓抑住緊張情緒的聲音：“這裏是無線電室，收到海軍總參謀部急電。”
“確認發報方認證碼？”
穆勒在瞬間變得有些緊張，因爲正常情況下海軍總參謀部的電文都是發到地中海艦隊司令部的。
這種直接發到船上的情況，一般來說都是艦隊司令正好在船上，而總參謀部也急着直接找他。
而地中海艦隊司令施佩上將，這會還真就在自己新更換的這艘旗艦上休息......
這也是他的個人習慣，每當更換旗艦後，他都會在新船上住一段時間。
“認證碼覈實，確認爲德累斯頓海軍總參謀部作戰處直接發出。”無線電室的軍官回答道。
“我立即派人下來，不，等等......”穆勒上尉改變了主意，“我親自下來。”
放下聽筒後，穆勒看向艦橋上一名值班的水兵：“請裏希特少校立即到艦橋來，告訴他我們收到了海軍總參謀部的急電。”
水兵當即領命而去，準備通知這位地中海艦隊參謀長到艦橋來。
另一邊，穆勒也很快來到了艦橋下方的無線電室。
這處密閉空間內的緊張氣氛幾乎具現化，兩名無線電操縱員正和值班軍官協作，後者手指在密碼本上飛速移動，將數字組轉化爲文字。
汗水從這位負責電文轉譯的值班軍官的額角滑落，但他渾然不覺。
“還需要多久？”穆勒問道。
“最後一組，上尉。”
值班軍官頭也不抬，手中的鉛筆迅速劃過特製的電文紙。
當最後一個字被寫下，這名值班軍官拿起電文，深吸一口氣然後莊重地將其遞給穆勒。
“【絕密-火速】
致地中海艦隊司令：
阿拉貢王國戰事生變，獲陛下授權，地中海艦隊即刻離港進入戰鬥巡航，等待下一步指令。
帝國海軍總參謀長阿爾弗雷德?馮?提爾皮茨
1914年2月11日 0500時”
看完電文的穆勒感覺這一刻能清楚的聽到自己的心跳，他轉身衝出無線電室，以最快速度奔跑着返回艦橋。
艦隊參謀長裏希特少校已經抵達了艦橋，他睡眼惺忪但神情警覺，穆勒走到他身前一言不發地將電文遞給他。
後者的瞳孔在閱讀時猛然收縮，片刻後更是發出一聲微不可查的輕呼：“上帝啊.....”
反覆閱讀了電文後，裏希特抬頭看向穆勒，“司令這會兒還在休息嗎？”
“是的，這個點應該在他的艙室休息，少校。”
裏希特點點頭，然後向一名水兵說了些什麼，後者立馬轉身離去。
沒過多久，地中海艦隊司令施佩上將的副官??年輕的哈塞爾上尉出現在艦橋，軍裝整齊得彷彿從未脫下。
“哈塞爾上尉.......”裏希特將電文遞給他，“海軍總參謀部急電，必須立即呈交司令官。”
哈塞爾接過電文放到手中的電文夾上，然後嚴肅的點了點頭：“遵命，少校。”
......
從艦橋到司令官艙室的通道，似乎比平時漫長數倍，哈塞爾能聽到自己的腳步聲在走廊中迴盪。
司令官艙外站崗的水兵看到他手中的電文夾，立刻無聲地讓開並輕敲艙門。
不過並沒有得到回應。
哈塞爾和水兵對視了一眼，然後上前一步再次敲響，這次敲門聲更加堅定。
艙內隨即傳來含糊的詢問：“什麼事？”
“司令官閣下，很抱歉打擾您......但我們收到了海軍總參謀部急電。”
哈塞爾推門而入，順手打開門邊的小燈。
薩克森帝國海軍地中海艦隊司令??馬克西米利安?馮?施佩上將已經從牀上坐起，花白的頭髮略顯凌亂，但眼神已完全清醒。
他什麼也沒問，伸出手接過電文後，在艙室內昏暗的燈光下只瞥了一眼，便猛地從牀上站了起來。
“拉響緊急起錨警報！在主桅上升起信號旗，召集所有艦長到旗艦開會！”
“同時，通知各艦，立刻開始鍋爐加壓！”
一連串的命令，從他的口中清晰而果斷地發出。
“是，閣下！”
哈塞爾上尉立刻敬禮，然後迅速轉身跑向艦橋，將艦隊司令的命令傳達下去。
很快，刺耳的汽笛聲劃破了港口的寧靜，將整個沉睡的艦隊從夢中喚醒。
......
‘沙恩霍斯特號’裝甲巡洋艦的某個吊牀上，輪機長卡爾?博格正發出一陣陣雷鳴般的鼾聲。
當那刺耳的緊急起錨警報汽笛聲穿透層層甲板，傳到他耳朵裏時，他幾乎是出於本能地從吊牀上一躍而起，身體重重地砸在了冰冷的甲板上。
這位輪機長甚至還沒完全清醒過來，雙手就已經在摸索着穿他的靴子了。
“該死的！出什麼事了？”他嘴裏罵罵咧咧，但動作卻沒停下。
“全體就位！鍋爐加壓！所有輪機兵，馬上到崗位上去！”
他一邊咆哮着，一邊衝下狹窄的梯子，進入了戰艦那如同迷宮般的艦體深處。
當他進入輪機艙裏，熱浪撲面而來，只有防爆燈在瀰漫的油霧和礦塵中投下昏黃的光暈。
包裹着厚厚石棉隔熱層的巨大蒸汽管道，像巨蟒一樣爬滿天花板和牆壁。
儘管使用了重油鍋爐，但目前薩克森帝國海軍的戰艦仍是混燒，值班司爐工兩人一組，粗暴的拉開一個個鍋爐門。
灼熱的紅光瞬間照亮了他們被汗水和輝晶礦灰弄得發亮的臉。
而他們也用鐵鍬，瘋狂地向那些尚未完全熄滅的爐膛中，投送着經過處理過的輝晶礦。
除了使用輝晶礦乾餾出的‘粗油’外，在經過破碎、清洗等特殊處理後，輝晶礦石依舊可以直接作爲燃料使用，能讓鍋爐在極短的時間內達到最高壓力。
“現在的壓力有多少？”博格對着一個正在操作閥門的輪機兵吼道。
“報告長官！只有50！剛夠維持艦上的基本發電！”
一名輪機兵扯着嗓子回答，聲音在機器的轟鳴聲中顯得有些模糊。
“我要300！一個小時之內，必須給我達到300！”
博格很清楚，按照正常流程從冷鍋爐啓動到全速壓力，至少需要四個小時以上。
但根據帝國海軍的基本條例，除非是維護、大修的艦船，其餘停泊在港內的戰艦，鍋爐也從未被允許完全熄滅，就是爲了應對眼下這種情況。
所以他相信他手下的這幫小夥子們，還有他們腳下這個‘大姑娘’能夠做到。
戰艦甲板上，同樣是一片忙碌的景象。
嗓門比汽笛聲還大的水手長，正指揮着水兵們操作着巨大的錨機。
沉重的鐵鏈發出“嘩啦啦”的聲響，被一節一節地從地中海溫潤的海水中拉起，帶起大片的海草和淤泥。
“快點！你們這羣慢吞吞的蝸牛！皇帝陛下正在看着我們呢！”
......
與此同時，在旗艦‘戈本號’的作戰室內，施佩上將正站在巨大的海圖前。
地中海艦隊各艦的艦長們，已經乘坐交通艇陸續抵達，此刻正神情嚴肅地圍在他的周圍。
舷窗外，各艘戰艦的煙囪裏已經開始冒出滾滾的黑煙和白色的蒸汽，如同甦醒的巨獸，開始急促地呼吸。
“先生們，”施佩上將的聲音不大，但卻清晰地傳到了每個人的耳朵裏，“剛剛接到海軍總參謀部和皇帝陛下的命令，要求我們緊急出港。”
他指了指電報的內容，“電文裏提到了阿拉貢王國的戰事......我個人的判斷是，皇帝陛下希望我們薩克森海軍通過戰鬥巡航，首先向佈列塔尼亞人展現出一種姿態......”
“當然，”他話鋒一轉，眼神變得凌厲起來，“如果佈列塔尼亞人頭腦發熱，那麼這很有可能會演變成一場真正的戰爭。”
艦長們聽罷互相對視了幾眼，緊接着毛奇級戰列巡洋艦首艦‘毛奇號’的艦長開口道：
“司令，我們進入戰鬥巡航的話，不僅僅是佈列塔尼亞人，高盧人甚至是教皇的艦隊應該都會有所反應......”
“奧匈帝國的海軍，也會響應聯合防務條約出動。”一名軍官緊跟着開口補充。
“沒錯~”
施佩上將點了點頭，然後繼續說道：
“雖然提爾皮茨元帥閣下沒有在電文中明說，但我已經領悟了他的意思......只要我們和公海艦隊都做出強硬的姿態，將水攪得更渾，那麼佈列塔尼亞人就必須好好考慮開戰的風險。”
“畢竟高盧人是會非常樂意在他們背後捅一刀的~”一名裝甲巡洋艦的艦長補充道。
作戰指揮室內的衆人臉上頓時出現一種憋不住的笑容。
如果說在此前摩洛哥危機時，佈列塔尼亞人和高盧人的合作，一直讓薩克森帝國海軍軍官們有種如履薄冰的危機感的話。
那麼這兩年，雙方‘友誼的小船’因爲海外殖民地利益衝突問題，以肉眼可見的速度沉沒後......
薩克森這邊的壓力可以說是驟減，而高盧人也開始不遺餘力的給佈列塔尼亞人‘上眼藥’，甚至高盧海軍還連續幾次出訪過薩克森帝國的港口。
施佩上將和其他人又交代了一些細節後，直接用手中的指示棒，指向了海圖上的一條航線。
“現在我命令：偵察艦隊將作爲先鋒，首先出港，沿這條航線進行索敵前進。”
“主力艦隊隨後跟進，以‘行進序列三’隊形出港，在預定的水道與偵察艦隊匯合。”
各艦艦長迅速在自己的本子上記錄着命令，沒有人提出任何疑問。
多年的嚴格訓練和無數次的演習，已經讓他們對這一套流程瞭如指掌。
“好了，先生們，回到你們的戰艦上去。”
施佩上將最後說道：
“一小時後，我要看到艦隊的最後一艘船，駛離這個港口。願上帝保佑薩克森。”
“是，司令！”
艦長們齊刷刷地敬禮，然後迅速轉身離開，登上各自的交通艇，返回所屬的戰艦。
一個小時後，港口的晨霧逐漸散去。
從晨霧中現身的薩克森帝國海軍地中海艦隊，在震耳欲聾的汽笛長鳴聲中，如同甦醒的鋼鐵巨獸，陸續駛離了蒙塔納港。
港口的陸戰隊沒有對周邊進行任何的管制，戰艦也沒有試圖掩飾自己的行蹤，就這麼浩浩蕩蕩地駛向了地中海。