重逢，分別，得到，失去，這些經歷在每個人的生命中不斷上演，不由人。
高家的喜慶還在繼續，高景明已然匆匆離去，他要把陳宣送的禮物落到實處，不辜負兄弟的一番心意。
或許這樣的小高不能把更多...
小丫頭話音未落，陳宣手中那團融化的合金驟然一顫，火焰“噗”地熄滅，餘溫尚存的金屬漿液滴落在青石案上，嗤嗤冒起幾縷白煙，凝成一塊扭曲的灰斑——像一道猝不及防的裂痕。
衆人齊齊靜默。
何紅衣手裏的茶盞停在半空，熱氣嫋嫋升騰，映得她瞳孔微縮；郭晴雪指尖無意識掐進掌心，指甲邊緣泛起一點蒼白；杜鵑下意識攥緊圍裙一角，指節繃得發白；雲蘭雲芯對視一眼，嘴脣微動卻沒發出聲音；夏梅悄悄退了半步，垂眸掩住眼底驚濤；小公主一手按在高聳腹上，另一隻手緩緩覆上陳宣後背，掌心溫熱而堅定。
唯有陳宣，依舊坐着，脊背挺直如松，目光低垂，落在那塊冷卻的廢料上，彷彿剛纔那句石破天驚的話只是掠過耳畔的一陣風。
可風過留痕。
他喉結輕輕一滾，沒說話。
小丫頭喘勻了氣，見沒人接話，急得跺腳：“老爺！夫人！你們倒是說句話啊！榮國帝都……沒了！真沒了！清平河改道，水勢奔湧如龍，沖垮堤壩、掀翻宮牆、捲走宗廟……連國璽都被人撈起來掛在城樓旗杆上當燈籠點！聽說洪水退後只剩斷壁殘垣，淤泥堆得比人還高，烏鴉叼着半截金冠在廢墟上盤旋……”
“慶王……”陳宣終於開口，嗓音低沉平緩，聽不出悲喜，卻像一把鈍刀緩緩劃過青磚，“不，該叫南景帝了。”
他抬眸，望向南方天際。那裏雲層低垂，鉛灰厚重，壓着整片山野，似有暴雨將至，又似萬古陰霾未曾散去。
“他早就在等這一天。”
不是疑問，不是揣測，是陳述。平靜得令人脊背發涼。
小公主輕輕靠在他肩頭，聲音很輕：“夫君……你知道？”
陳宣搖頭，又頷首：“猜過。三年前他遣使求親，欲娶你爲後，被嶽父大人拒了。那時我就覺不對——慶王膝下已有嫡子，封地富庶兵強馬壯，何須紆尊降貴，向一個尚未及笄的公主低頭？他圖的從來不是姻親，而是名分，是正統之基。榮國奉周室正朔三百年，慶王若想稱帝，必先毀其根脈。”
他頓了頓，指尖捻起一粒冷凝的合金碎屑，在指腹碾成齏粉：“清平河是榮國命脈，亦是屏障。自古治水者，皆以疏導爲上，堵截爲下；唯獨毀國者，才鑿河引洪——那是把天地之力當刀，借天災行人事，既斬龍脈，又絕人心。”
院中風起，吹得檐角銅鈴輕響，一聲，兩聲，三聲，餘音拖曳如嗚咽。
郭晴雪忽問：“那……榮國百姓呢？”
小丫頭咬脣，眼圈泛紅：“死了……好多。有人說是十萬，有人說是三十萬，還有人說……百萬不止。逃出來的都瘋了，抱着浮木在江上飄了七日，見人就說‘水裏有龍哭’……官府不敢收容，怕疫病，把人攔在城外燒了帳篷……”
何紅衣閉了閉眼，再睜時已噙淚光：“榮國……曾與景國盟約三世，互市通商，文士往來如織。去年冬，我酒鋪還進了他們運來的雪梨膏，清甜潤肺，陳大哥最愛配着新焙的雀舌喝……”
“現在喝不到了。”陳宣接口，語氣淡得像在說今日菜價漲了三文。
他站起身，拂去衣袍上並不存在的灰，緩步走向堂屋。
衆人無聲跟入。
他徑直走到供桌前，點燃三炷香，插進香爐，火苗微微躍動，映得老人家牌位上的“高”字溫潤如舊。他久久凝視，忽然伸手，將牌位輕輕扶正半分——那一角原本微斜，是他昨夜擦碑歸來時無意碰歪的。
“嶽父大人。”他聲音不高，卻字字清晰，“您常說，天下非一人之天下，乃萬民之天下。水可載舟，亦可覆舟；君若逆天而行，縱得九五之尊，終是孤家寡人。”
他停頓片刻，目光掃過身後一張張憂戚的臉，最終落回牌位上，嘴角竟浮起一絲極淡的笑意：“您教我的，我都記着。所以我不恨慶王——他不過是個被野心醃透的可憐蟲。我只替那些溺死在清平河裏的孩子可惜。他們本該長大，讀書，娶妻，種桃樹，看花開……而不是，變成淤泥裏一具辨不出模樣的小骨頭。”
小公主上前一步，握住他的手，掌心微汗，卻異常溫熱。
陳宣反手回握，十指交扣。
“柔甲，”他轉頭喚小丫頭，“去把我書房第三格暗匣裏的輿圖取來。”
“哎！”小丫頭轉身就跑，裙角飛揚，像一簇驟然燃起的小火苗。
不多時，她捧着一卷泛黃牛皮地圖奔回，雙手遞上。陳宣展開鋪於案上——正是景國全境加周邊諸國的山川水系圖，墨線精細，硃砂標註密如蛛網。他指尖緩緩滑過清平河故道，停在榮國帝都“洛京”二字之上，又沿着洶湧南下的新水痕一路向下，直至匯入東海。
“慶王此舉，看似雷霆萬鈞，實則自斷雙臂。”他聲音漸沉，帶着一種久違的、近乎鋒利的清醒，“清平河一決，榮國膏腴之地盡成澤國，十年難復。他奪的是廢墟，不是江山。更致命的是——”他指尖重重一點，落在地圖東南角一處不起眼的峽谷，“這裏，‘斷魂峽’。清平河主脈經此入海，兩岸千仞絕壁，歷來設水閘控流。慶王爲泄洪，必毀閘門。一旦閘毀，潮汛倒灌，峽中暗流激盪，十年內，此段河道將再無舟楫可行。”
他抬頭，目光如刃，掃過衆人：“斷魂峽不通，榮國故地與南景腹地便被生生割裂。他佔的不是疆土，是一座孤島。”
何紅衣呼吸一滯：“你是說……他坐擁廢都，卻失了民心，又斷了糧道？”
“不單是糧道。”陳宣指尖再移，點向西北方，“榮國西陲，‘鐵嶺關’。那裏駐軍十萬，守將姓謝，是榮國老將，當年嶽父大人巡視邊關時，親自授他‘忠勇’二字金匾。此人至今未降，亦未潰散。慶王攻不下，繞不開——因爲鐵嶺關後，便是榮國最後的糧倉‘雲夢澤’。只要謝將軍守住關隘一日，雲夢澤的稻米，就一日不會運往洛京廢墟。”
郭晴雪眼睛亮了起來：“所以……他得了虛名，丟了實利？”
“不止。”陳宣終於收回手，負於背後，身影在香火氤氳中顯得格外挺拔，“他還給了我們一個機會。”
“什麼機會？”小丫頭脫口而出。
陳宣沒有立刻回答。他踱至窗邊，推開木欞。寒風裹挾着溼意撲面而來，遠處山巒輪廓模糊，霧靄沉沉。他靜靜看了一會兒，才道：“柔甲，你方纔說，榮國逃民被攔在城外燒帳篷？”
“嗯！好幾個州府都這樣，怕染疫病……”
“那就去。”陳宣轉身，語氣斬釘截鐵，“明日一早，備車，帶足藥材、乾糧、厚衣、淨水符紙。我們去‘青梧驛’——那是離榮國最近的景國邊驛，所有流民都被驅趕到那裏。”
小公主撫着肚子，聲音輕卻堅定：“夫君，我隨你去。”
“我也去！”郭晴雪上前一步。
“算我一個。”何紅衣挽起袖口，露出一截結實的小臂。
杜鵑默默點頭，雲蘭雲芯齊聲道：“願隨夫人同往。”
夏梅垂首：“奴婢善製藥湯，可隨行煎藥。”
小丫頭跳起來：“我去準備馬車！還要帶夠傷藥！對了老爺，咱們新煉的‘凝神丹’還剩三瓶，要不要帶上？”
陳宣看着她們，看着這一張張寫滿擔憂、疲憊、卻始終不曾熄滅火焰的臉，看着小公主隆起的腹部下悄然胎動的一點微凸……忽然笑了。
不是苦笑，不是強笑，是真正舒展的、帶着溫度的笑。眼角微彎，脣角上揚，胡茬在冬日微光裏泛着青黑的硬朗光澤，竟比從前更添幾分沉毅風骨。
他抬手，揉了揉小丫頭的發頂，又挨個拍了拍何紅衣、郭晴雪的肩，最後攬住小公主的腰，將她輕輕帶入懷中，下巴抵着她發頂，聲音低沉而溫柔：“好。都去。但記住——我們不是去救世，只是去救人。救一個，是一個；送一口熱湯，是一口；包紮一道傷口，是一道。莫談國事，莫議朝政，只做力所能及之事。”
他頓了頓，目光掃過衆人，一字一句：“若見流民，稱‘榮國鄉親’；若遇官兵阻攔，遞上我的名帖，言明‘陳宣攜家眷，奉高老太爺遺訓，行醫施藥，濟困扶危’。若有人問爲何如此，便答——”
他停住，抬眸望向窗外鉛雲深處，彷彿穿透千裏風霜，看見那滔天濁浪之下，無數沉浮掙扎的微弱燈火：
“——因這世上，從無該死之人。只有……不該被放棄的人。”
暮色四合，炊煙裊裊升起，廚房飄來燉肉的濃香。小丫頭哼着不成調的小曲攪動鍋鏟，何紅衣在院中劈柴，斧落木開，聲響清越；郭晴雪蹲在廊下，用炭筆在竹簡上飛快記着藥材清單；杜鵑將曬乾的艾草捆紮成束，動作輕柔；雲蘭雲芯提着燈籠，一左一右立於堂屋兩側，燭光搖曳，映得老人家牌位肅穆安詳。
小公主倚在門框上，手搭在腹上，靜靜望着陳宣。
他獨自站在院中老桃樹下，仰首凝望枝頭那朵數月不凋的桃花。冬風捲起他孝服寬大的衣袖，獵獵作響。那朵花在寒風中輕輕顫動，花瓣邊緣凝着細小的冰晶，卻愈發顯出一種驚心動魄的嫣紅。
陳宣伸出食指，極輕地觸了觸那冰涼的花瓣。
指尖傳來細微的、幾乎不可察的暖意。
他收回手，緩緩握拳，彷彿攥住了什麼。
遠處，第一片雪花，悄然飄落。
它乘着風，悠悠盪盪，落向人間。