“特使大人，怎麼還未離開皇城？”
大雨滂沱，元繼謨騎在黑馬之上，沿着皇城中軸線行進，忽而拽住繮繩，駿馬噴吐響鼻，停在大雨之中。
這位皇城司首座微微側首。
不遠處的衚衕陰暗角落，身披重甲的青隼特使背靠石壁，環抱雙臂，看起來像是在閉目假寐。
但實際上，這副架勢再明顯不過，他在等人。
“元大人。”
青隼特使緩緩睜眼，陰翳籠罩的黑暗被他瞳中的青燦火光驅散。
青隼緩緩從衚衕中走出。
他仰首說道：“好歹也是檀衣衛多年同僚，這麼多年生死與共，好不容易回趟皇城，您就沒想過邀我聚聚？”
“檀衣衛特使任務繁重。”
元繼謨笑了笑，道：“特使大人奉令回都，必有要務，本座豈敢打擾？”
“首座大人，說話就是不一樣。”
青隼特使也笑了：“我從南門離都，元大人若是順道，捎我一程，如何？”
元繼謨提拎繮繩轉了一圈，調轉方向，面朝南門。
青隼特使毫不客氣，翻身上馬，這一身重甲有數百斤重，壓得駿馬四蹄震顫，幾乎快要跪倒……畢竟是皇城司首座騎乘的戰馬，腹部貼有特製符籙，陣紋啓動之後，這匹駿馬勉強撐起兩人，“緩緩”向着皇城南門踱步而去，每一步都走得極其喫力，極其緩慢。
“遙想二十年前，你我還是無名之輩。”
青隼特使坐上駿馬，環顧皇城，這皇城司戰馬極其高大，他本就魁梧，坐上之後，視線幾乎與皇城街巷茶樓的二層屋檐一般齊平，與之相比，元繼謨便實在有些“矮小”，倒像是個江南出身的瘦伶，那身本來裹挾三分凌厲殺意的皇城司輕質黑甲，在青隼特使的重甲鱗光倒映之下，反而有些“嬌弱溫婉”的意味。
特使戲謔開口：“誰能想到，元大人可以坐上皇城司首座，這萬萬人之上的好位子。”
“……”
元繼謨只是沉默。
“我在皇城逛了一圈，茶樓裏議論江寧世子，議論大穗劍宮，議論青州亂變……可唯獨無人議論你。”
青隼譏諷道：“元繼謨這三個字，根本無人去提，反倒是姜奇虎，這位皇城司次座，有不少好名聲，大家可都喜歡這位姜大人，許多人都盼望着他接管皇城司，撥亂反正。”
元繼謨平靜道：“我無所謂。”
“當真如此？”
青隼帶着歉意說道：“哦，我記錯了。還是有人提過你的，雖未直接指名道姓，卻總歸算是提到了……那人說，某個念出來倒黴的晦氣名字，可以止住小兒夜啼。”
元繼謨自嘲一笑，依舊是不以爲然的模樣。
駿馬之上。
高大重甲男人，低頭俯視着背對自己的元繼謨。
那雙青火之瞳。
彷彿要將面前男人的靈魂都給點燃。
“十年前，靠着構陷同僚，坐上皇城司首座……這十年，你當真過得安穩麼？”
青隼緩緩開口。
嗤嗤嗤！
大雨拍打重甲，盪出無數銀白水線，轉瞬間被高溫灼燙，化爲一蓬蓬熱氣擴散。
十年前，青隼和元繼謨乃是皇城司檀衣衛同僚……
那個時候。
他們曾是生死與共的摯友。
只不過如今不是了。
“赤磷之死，是她咎由自取。”
元繼謨神色平靜：“她與玄衣案有關，並且罪孽深重，如若她堅守底線，謝玄衣根本無法逃出皇城，更不用說逃至青州……我只是奉命查案，還原真相罷了。”
“還原真相……罷了？”
“那一夜皇城究竟發生了什麼，我不知道。”
“我只知道，你所說的話，一個字都不能信。”
青隼冷笑道：“元繼謨，摸着良心問問自己，如若負責查案之人不是你，而是赤磷……她會將伱推至鍘刀之前，會將玄衣案罪過盡數按在你的身上？”
“抱歉。”
元繼謨垂下眼簾，輕輕道：“國法之下，不可徇私。”
轟！
駿馬一聲哀鳴。
重甲男人身上爆發出滾燙高溫，一蓬熾目火光在雨夜長街中燃起，那幾張貼在馬腹位置的符籙也綻發出璀璨光芒……幾乎被劇烈火光淹沒的元繼謨，依舊是那副平靜至極的模樣。
“這裏是皇城。”
元繼謨仰起頭來，望着天心無數大雨，他輕輕說道：“人在做，天在看。”
青隼特使沉默數息。
雨夜長街，恢復了死寂，那暴燃的光火瞬間收斂。
駿馬加快腳步，連忙向着皇城南門行去，一路上黑鱗衛紛紛避退行禮，兩人就這般相顧無言，一直到南門之外的城郊荒野。
原本送至城門門口，便可就此打住。
但青隼特使不開口，元繼謨便繼續相送……
離開皇城數里之後。
青隼特使慢慢恢復了冷靜。
他聲音沙啞說道：“你放心，我會親手查清玄衣案真相，如果赤磷是無辜的，那麼我要你賠她一條命。”
“查案固然重要，但還是先顧好自己。”
元繼謨回首望瞭望遠處籠罩在大雨之中的宏偉城池輪廓，他柔聲說道：“若我沒有猜錯，娘娘是要你去劍宮查案……大穗那幾位山主都不是好惹的角色，一旦暴露身份，可是會死在劍宮的。”
“……”
青隼特使冷冷一笑，並不領情，就此翻身下馬。
“你是天生離火聖體，一旦卸去火鱗重甲，便有可能遭遇‘火噬’。”
元繼謨低垂眉眼，從懷中取出一枚腰囊：“我向煉器司求來了一些符籙，不妨把它們帶上，一旦‘火噬’爆發，可以及時壓下，有備無患。”
啪的一聲。
一聲脆響，腰囊被毫不留情地拍掉，墜在泥濘之中。
“……”
元繼謨沉默地看着重甲男人。
下馬之後。
青隼特使依舊高元繼謨一頭。
他俯視着這位皇城司首座，譏諷問道：“元繼謨，這裏已不是皇城了……裝了這麼久，難道不累麼？”
“裝久了，自然就不累了。”
元繼謨同樣翻身下馬，他撿起那枚腰囊，用手掌擦了擦上面泥濘污垢，重新掛回腰間，平靜說道：“無論如何，此行都要小心一些。我希望你好好活着，然後……查出當年玄衣案的真相。”
青隼同情地看着眼前男人。
他已不想再和這陌生之人，閒敘一言一句，於是轉身就要離去。
然而下一刻。
青隼忽而停住腳步，去而復返。
元繼謨站在駿馬之旁，仰首看着那團巨大如墨的黑影，幾乎將半邊天幕都籠罩壓過。
“你剛剛從書樓離開？”
“不錯。”
“你奉娘娘之命，去找陳鏡玄？”
“是。”
“是紙人道的事情？”
青隼去而復返的原因很簡單，這些年他一直負責南疆之案，此次被調回皇城，便是因爲陰山和天傀宗兩位大修行者願意俯首……如果沒有意外，這起案件本該由他繼續介入。
白鬼和墨道人的加入，乃是一個極其重要的轉折點。
紙人道壓迫三大邪宗統一戰線。
而大褚想要平定南疆，只需要挑起邪宗戰爭……
而後坐享其成。
“你應清楚皇城司的規矩，此等案卷，乃是絕密，一旦易手，便不可泄密。”
元繼謨望着青隼，“即便你是特使……在敕令下來，正式接管之前，也無權知曉內情。”
青隼只是盯着元繼謨。
後者沉默片刻後，緩緩說道：“娘娘對紙人道很是好奇。”
“尤其是那橫空出世的所謂道主，皇城司查不到檔案，檀衣衛也沒有頭緒……此人沒有前塵，沒有過往，想要探查緣由，必須依靠‘監天者’的卦算。”
青隼挑了挑眉，“所以……你奉命去書樓，是讓陳鏡玄進行天命卦算？”
這一瞬。
青隼想到了許多。
監天者一脈，由於能夠卦算天命之故，歷代書樓弟子，都被大褚皇室奉爲座上貴賓。至於書樓主人，更不必說，繼承書樓者，繼承大褚國師之位，已是延續數百年的皇室傳統。
當年，陳鏡玄天才絕豔，與謝玄衣齊名，乃有“絕代雙壁”之稱。
這般人物，往往可以以一己之力，改變一國之運。
前不久的青州亂變，便是證明——
蝕日大澤佈置在北郡青州的諜網被一舉攻破。
遊海王這根肉中釘刺，被提前拔除，青州危局，撥亂反正。
可如今。
爲了白鬼，墨道人，這種註定無法納入大褚的邪宗修士，讓陳鏡玄耗費壽命卦算紙人道……絕不算是上策。
但聯繫到近些年皇城的一些紛亂，以及始終懸而不定的國師之位。
青隼心中大概明白，宮裏如此安排的用意了。
書樓一脈，雖然超然物外，享有許多特權，但歸根結底，監天者還是需要輔佐大褚皇室。
不聽話的臣子，便不是好臣子。
“若想要大褚太平。”
“首先要皇城太平。”
元繼謨平靜說道：“陳鏡玄應該清楚，他想要坐穩‘國師’之名，就需要給出態度……皇城要平南疆，要查紙人道，身爲未來國師的他，無論耗費多少命數，總該給出一份答卷。”
……
……
“先生，此事我不同意！”
姜奇虎氣勢洶洶推開書樓大門，極其大聲，極其強硬地表示了反對態度。
“……”
陳鏡玄微微皺眉，緩緩將那封諭令收起。
“宮裏那位，若是要平南疆，那便直接開戰，當年那些鎮守使也好，我姜家也罷，都願身先士卒，率先衝鋒！”
“若是要查紙人道，那也可以讓皇城司出面！大褚有數千數萬蠅瞳！”
姜奇虎咬緊牙關：“白鬼，墨道人這種腌臢貨色，就算願意俯首，也需要三審九校，不可輕易放入境內……南疆之事，怎能讓您浪費壽命？”
他知道。
每次動用渾圓儀，對監天者都是一種損耗。
窺伺天機，有損命數。
窺伺越多，機密越大，命數越少。
所以先生年紀輕輕，尚未四十，便已是兩鬢斑白，這還是因爲先生修行境界超然出神的原因——
除卻書樓，哪裏有大修行者，三十多歲，就白了頭？
“不行！”
“我這就進宮，我要讓娘娘撤回諭令！”
姜奇虎深吸一口氣，轉身就要離去。
“姜奇虎，站住！”
一道浩然之氣，從書樓上座之位，悠悠盪開。
陳鏡玄從未如此嚴肅地喝令。
姜奇虎身形驀然停住，他咬緊牙關，身軀顫抖，拳頭也在顫抖……先前元繼謨的譏諷，他字字聽進心裏。
青州亂變，最終太平收官。
他固然開心。
可卻不是爲先生開心，而是爲青州黎民百姓，爲大褚未來而開心。
身爲書樓弟子，他很清楚，先生這般嘔心瀝血，盡數是在燃燒壽元——
修行，修行，所求長生。
天命，天命，背道而馳。
“先生您忘了平時是怎麼教我的麼？”
笨虎委屈說道：“您教我，在皇城千萬挺直腰板，不要丟了姜家的顏面，也不要丟了書樓的臉！若是受了欺負，千萬不要忍讓，別人欺你一寸，你便打回三丈！”
陳鏡玄怔住。
“可您剛剛卻說……君子不怒，哪有這種道理？”
姜奇虎委屈地連話都說不利索。
君子不怒。
仔細想想，這話雖是第一次聽先生說，但以前自己似乎在其他人口中聽過。
“君子……不怒則已。”
陳鏡玄輕嘆一聲：“這是謝兄曾說過的。”
小國師看着身旁那團燃着的篝火，一整日後，這團篝火只剩些許餘燼，但好在還未燃盡，再添些柴火，又能旺盛燃燒下去。
沒有絲毫猶豫。
他將諭令紙張，連帶着一些寫廢的稿紙，一同丟了進去。
嗤的一聲，火光變大。
姜奇虎呆呆站在原地，先生這麼一提醒，他倒是想起來了。
這話確是謝玄衣曾說的。
君子不怒則已，一怒……
當時謝玄衣只說到一半，便冷笑一聲，提劍出去殺人。
那一日，青州死了很多人。
仔細想想，自家先生，似乎也從沒喫過什麼虧。
一個能和謝玄衣成爲朋友，能教出“人若欺你一寸，定要打回三丈”這種道理的人……
怎會是好脾氣的大善人？
“元繼謨帶來這封諭令，無非想要我，給出紙人道的‘答卷’。”
陳鏡玄淡淡道：“他們要，那我給……便是了。”
姜奇虎焦急道：“青州之亂，您剛剛纔動用過渾圓儀，這樣不妥吧？”
“放心，我比誰都惜命。”
陳鏡玄垂眸笑了笑，說道：“還有人在等我，我怎會隨意浪費壽命？”
姜奇虎怔怔看着先生。
“大穗開山了，你去一趟劍宮。”
陳鏡玄緩緩道：“十年離別，你也該見見你的姐姐了……順便，再替我做些事。”
姜奇虎一步一回頭，最終還是領命而去。
最終書樓恢復了冷清，空蕩。
陳鏡玄取出如意令，注入神念。
……
……
片刻之後，一道如墨黑影，緩緩在書樓之中凝聚，少年摘下鬥笠，徑直坐在小國師對面。
玉案嶄新，茶水溫熱，升起嫋嫋熱霧。
雖然時隔一月，方纔見面，不過兩人卻像是多年故友。
相逢無需言語，只要一個眼神。
“稀罕，稀罕。”
謝玄衣很不客氣地端起茶盞，打趣說道：“倒是沒想到，青州一別……會是你先動用這枚如意令。”
青州亂變結束之後。
謝玄衣與陳鏡玄再也沒有聯繫過。
這枚如意令，也自然恢復了平靜……
此令尤其珍貴，謝玄衣視若至寶，珍而藏之。
對他而言，除非遇到無法斡旋之事，否則絕對不會聯繫書樓出面。
至於陳鏡玄，身居大褚高位，手握無數資源，自然更是如此。
這如意令一響，謝玄衣便知道。
小國師遇到麻煩了。
“有個麻煩。”
陳鏡玄微笑說道：“……只有你能幫我。”
“但說無妨。”
謝玄衣大大咧咧擺了擺手。
陳鏡玄開門見山，道：“你先前說，北海陵中，曾與紙人道打過交道……”
“皇城那邊需要紙人道的案卷？”
謝玄衣直接點破陳鏡玄的用意，他向來直來直往，不喜歡兜兜轉轉，拐彎抹角。
其實在靈渠城與方圓坊聯繫之後。
他便隱約猜到了一些苗頭。
自己以“紙人道”的名義，斬殺金淵，篪渾兩位洞天……一方面爲了報當年北海之仇，另外一方面，則是爲了讓南疆熱鬧一些。
邪修之間狗咬狗，何樂而不爲？
可他沒想到，紙人道坦然承認此舉，之後引得整個陰山，直接宣戰！
這所謂的“熱鬧”，實在超乎了謝玄衣的預計，而且看這副架勢，大有愈演愈烈的可能。
陰山之所以會直接宣戰，自然不是因爲金淵和篪渾的死，刺痛了白鬼。
背後真相，並不難猜。
陰山背後有更大的勢力撐腰。
只有一個可能。
那便是大褚皇城。
“謝兄倒是‘慧眼如炬’。”
陳鏡玄淡淡一笑，道：“不錯……這份案卷，確是皇城所需。”
什麼叫傾蓋如故？
陳鏡玄只寥寥幾句話，謝玄衣便大概明白了小國師動用此令的前因，後果。
這些年。
三大宗被紙人道壓得頭都抬不起來，卻連道主山門都找不到，甚至連道主樣貌都沒見到。
眼下開戰，總歸需要一份情報。
皇城既然表態要助陣，那麼至少得拿出一些誠意……
只是監天者命數何其珍貴？
陳鏡玄惜命，並且他也知曉，皇城所謂的助陣，不過是敷衍交代罷了。
大褚當然不會真的出力！
一旦南疆開戰，三大宗和紙人道打起來……便是大褚坐享其成。
“渾圓儀雖是聖物，可卻並非萬能。”
謝玄衣緩緩說道：“耗費陽壽，窺伺天機，能得見一縷，便已是大道慷慨……所以你只是看清‘道主’容貌，給出一副畫像，這便已是大傷之舉。”
陳鏡玄挑了挑眉。
謝玄衣指尖輕輕沾了沾茶水，緩緩勾勒。
蘊含了神魂之力的茶水，在空中凝聚成線——
陸鈺真的容貌，浮現於兩人面前。
“只是畢竟皇令在上，平定南疆，乃是頭等大事。”
謝玄衣嘆道：“於是你決定再耗陽壽，不惜重病，也要窺伺道主的姓名，境界。”
這封畫像落定。
謝玄衣又憑空寫了數字。
陸鈺真。
陽神。
謝玄衣揮袖，茶水落下，畫像消散，字跡盡去。
“這些，夠麼？”
謝玄衣微笑說道：“若是不夠，國師大人還可以加些‘模糊’信息，畢竟天機卦算，哪有十全十美。”
“……”
陳鏡玄神色複雜，看着面前少年，沉默了半晌。
半晌之後。
小國師笑着搖了搖頭，道：“謝兄，還得是你啊。”
“不必謝我。”
謝玄衣淡然道：“你贈的‘衆生相’挺好用，該是我謝你纔對。如若大褚真能借三大宗之力，剿殺陸鈺真，我倒也樂見其成。”
“嗯……此話怎講？”
陳鏡玄微微挑眉。
謝玄衣自然不可能將他和陸鈺真的原本因果，盡數說出。
他垂眸想了想，認真道：“此人境界高深，不講道理，大有‘超脫’之相。若是大褚不出力干預，恐怕單憑南疆三大宗的力量，即便齊齊聯手，也未必是紙人道對手。”
陳鏡玄點了點頭，表示認可。
“這份案卷，稍加潤色，便可呈上。”
陳鏡玄輕輕道：“謝兄，你替我省去十年陽壽耗損。”
“十年？”
謝玄衣笑道：“有這麼久麼？”
“十年一瞬，不外如是。”
“想要窺伺天命，便需承擔這般代價。”
陳鏡玄看着杯中茶影，喃喃說道：“初次聽聞紙人道時，我便試過‘佔卜’，陸鈺真此人有大因果籠罩，難以卦算，想要窺伺……至少需要十年陽壽。”
“既如此，等他日重逢，你可得好好再謝謝我。”
謝玄衣笑着起身，此事既了，他便準備離去。
“謝兄。”
陳鏡玄開口，叫住了謝玄衣。
在如意令幻境之中，戴上鬥笠的謝玄衣，微微一怔。
“在方圓坊中高價收購‘劍氣敲鐘陣圖’的人，是江寧世子謝嵊。”
陳鏡玄緩緩說道：“大穗劍宮此次開山，謝嵊想要拜入蓮花峯，成爲玄水洞天新主。”
謝玄衣輕嘆一聲，道：“國師大人與我說這些，是何意思？”
“……”
陳鏡玄沉默地看着那道準備離去的背影。
“一甲子一開的玄水洞天，據說風景極美，有天底下最盛的蓮花之景。除此之外，玄水洞天，乃是歷代大穗劍主的身份證明。”
陳鏡玄忽然開口：“這座洞天，乃是我一位舊友的未取之物，他離去較早，故而洞天無主……不過若是他留下道統，收下了某位弟子，那麼這座洞天，也順理成章，應是麾下弟子的物件。”
“所以？”
謝玄衣微微回首。
如意令中，陷入漫長的寂靜。
“在我心中……江寧謝家，只有一位劍仙。”
陳鏡玄神色之中，滿是遺憾。
他輕輕說出那人名字：“謝玄衣。”
謝玄衣只是沉默。
“皇城瑣事太多，陳某無法脫身。”
小國師站起身子，在玉案前遙遙一禮，“若有可能，請你替我看看那玄水洞天。”