隨着時間的推移，太陽逐漸西沉。
帝國的行宮中也逐漸變得忙碌，僕人們四處走動，將單一而又無味的菜餚，送到皇帝的餐桌前。看着日復一日的飲食，海因裏希也並沒有什麼胃口，只是看着身邊的赫爾曼。
可對於赫爾曼來說，帝國宮廷裏這些菜式，簡直就是珍饈。
這裏不光有德意志出產的頂尖食材，還有從意大利來的柑橘、無花果，大量的香料，以及各種德意志苦寒之地不存在的物產。
赫爾曼嚥了一口唾沫。
他的確餓了。
“喫吧。”
看着赫爾曼這副餓死鬼的模樣，海因裏希無奈地揮了揮手。
“感謝上帝賜予我們食物。”
還有些禮義廉恥的赫爾曼，假模假樣地感謝了一下上帝，然後伸出手就將一根肋條抓到自己面前，開始大快朵頤了起來。
看着他的動作，海因裏希有些沉默。
帝國現在的處境很不好。
十多年來皇權的缺失，並不是海因裏希造成的，卻結結實實地落在了他的身上。
他的父親死的太早，生前對貴族壓得太狠，卻沒能徹底剷除敵對派。因此在這十多年裏，海因裏希面對的情況，是帝國曆史上從未有過的貴族勢力反撲。
在北方，皇室地產被侵吞。薩克森貴族們佔據了土地、礦洞，並且聲稱這是前朝皇帝奧托家族的遺產，而非帝國的公產。南方的施瓦本、巴伐利亞也各懷鬼胎，反了的是因爲看皇帝不順眼，不反的則是因爲暫時沒必要和皇帝過不去。
海因裏希看的很清楚。
而且還有一個教廷壓在頭上。
在海因裏希登上皇位之前，教廷是帝國的附庸，這是全歐洲都認可的事實。
教皇需要皇帝的保護。
皇帝纔是天主教世界最具話語權的人。
但利奧橫空出世，強勢推行自己的政策，甚至在大公會議上得到了認可。從那一刻開始，實際的權力歸屬或許還有些不明，但法理上的領導權，已經落到了教皇手中。
沒有哪一個皇帝能接受。
“陛下，您爲什麼不喫？”
赫爾曼也意識到了氣氛的不對。
海因裏希雖然熱情邀請他，但一直都沒有動手喫飯。這讓赫爾曼心生疑惑，甚至有些恐懼。
“沒什麼，在想事情。”海因裏希敷衍道。
隨後，他抓起了面前的橘子，在手裏把玩了一下之後，才慢慢地開始剝橘子皮。
“是......皇後的事？”
對海因裏希非常瞭解的赫爾曼，自然而然地將問題引向了一個私人的方面。
然而，海因裏希並沒有感到冒犯。
他揮手道：“伯莎的確是個麻煩。”
從海因裏希言語中透露出的反感與嫌惡，在那些僕人們聽來，就是另一個值得大書特書的故事了。
赫爾曼也露出了一副懂了的表情。
他很懂海因裏希。
身爲皇帝，總會犯一些男人該犯的錯。
但伯莎不能容忍。
那就是伯莎有問題嘍。
“如果您覺得皇後留在宮廷，有礙於您執政的話，不如讓她前往施瓦本，和她的姐姐談一談呢？”赫爾曼提出了一個餿主意。
海因裏希手頭的動作也爲之一頓。
帝國皇後，和施瓦本公爵夫人，兩人是姐妹關係，都出身於薩伏伊。如果讓皇後前往施瓦本，暫時拖住施瓦本，保證他們不爆發叛亂的話，或許是個不錯的點子。
不過，就算這個點子再好，海因裏希也沒有立刻下結論。
而赫爾曼接着說：“還有薩克森那邊，您乾脆直接承認那些地產是薩克森貴族的。這樣子，兩個問題都可以得到解決，您就可以專心對付教廷了......”
“薩克森我不會放棄。”
赫爾曼多說了幾句，海因裏希就察覺到了。
這傢伙是個臭棋簍子。
他只能看到眼前的好處，根本看不到長遠的利益，也難怪他當初會出賣洛林公爵，結果最後自己收不了場，還要朝着皇帝搖尾乞憐。
“爲什麼？”赫爾曼問道。
“你是不是蠢？”
海因裏希反問：“薩克森有鐵礦，有銀礦，有數不清的農莊，有驍勇善戰的騎士，我爲什麼要放棄薩克森？”
他說話的同時，甚至忍不住揮舞起了手中的骨頭。
如此激烈的動作，嚇得赫爾曼後退了一下。他看着海因裏希的動作，似乎是被嚇到了。
而海因裏希也意識到了。
當他收回拳頭，將手裏的骨頭扔在盤子裏的時候，一旁的女僕立刻遞上了毛巾，幫海因裏希擦着手的同時，還用眼睛暗送秋波，似乎是在勾引着皇帝。
“賤貨。”
海因裏希也不見外，伸手進去捏了一把。
然後他回過頭說：“皇後的事情，我會讓人去通知一下。等你回去以後，去召集願意跟隨你的洛林貴族，我會帶着他們一起去薩克森。”
“好。”
赫爾曼的回答很乾脆。
......
深夜。
艾根施坦城堡。
作爲皇家行宮，艾根施坦城堡明顯有些寒酸。這座城堡坐落在科隆的郊外，既可以看到繁華的科隆城，卻又那麼遙不可及，顯得這座城堡格外清冷，彷彿有些不近人情。
隨着一聲聲婉轉的嘆息，城堡最頂端的塔樓亮了。
燭光映着伯莎的臉龐，亞麻色的秀髮帶着溫暖的色調，身上華麗的着裝無法掩飾她的愁容。
“這麼晚了，是什麼消息？”
伯莎看着面前的使者，儘量維持着自己的威嚴。
“皇帝陛下說，他準備讓您去施瓦本，和您的姐姐聚一聚。還有，皇帝陛下要求您替他牽扯住施瓦本公爵，爲皇帝接下來的行動拖出時間。”
說完，騎士微微欠身。
看着騎士的動作，伯莎並沒有感到欣慰，或者是享受權力的喜悅。
她只覺得窒息。
“是皇帝的命令嗎？”
伯莎再次問道。
“是。”騎士如是回答道。
在這一刻，伯莎抬起頭，看向自己面前的騎士。她忽然意識到，自己雖然貴爲帝國皇後，但海因裏希似乎從來都沒把她當自己人。
眩暈感湧上了心頭，讓伯莎無法自抑。
她揪住了自己的衣襟，努力用深呼吸平復着自己的心情。
身爲皇後，她怎麼會不懂？
如今的施瓦本，已經是一片亂局。蘭杜爾夫和教皇利奧沆瀣一氣，兩人對帝國的反對，對皇權的警惕，幾乎被公開了。
而海因裏希呢？
這位皇帝，似乎並沒有顧及皇後的情緒，而是利用着她與施瓦本公爵夫人的關係，想要讓自己作爲祭品，去維繫他的權力。
“我......我會去的......”
說出最後這一句話後，伯莎纔看着那名騎士，從自己的房間中離開。
是啊。
就連海因裏希的騎士，也看不起自己了。
......
“已經有兩艘船開往普羅旺斯了。他們會從羅訥河通過，前往勃艮第，然後通過裏昂轉運到施瓦本，用以支持蘭杜爾夫。”
裏卡多事無鉅細的彙報，讓利奧有些感興趣。
利奧停止了搖晃躺椅，微微抬頭問道：“怎麼這件事這麼詳細？”
“承接運輸任務的是我父親。”
在回答利奧的問題方面，裏卡多無比誠實，甚至讓利奧都感覺有些無地自容了。
“好，好。”
“喬瓦尼已經控制了敘拉古，恩裏克對梅爾菲的圍攻也在繼續。對了，克羅地亞那邊，也開始對威尼斯人進行驅逐。”
說完這些情報，裏卡多緩了緩。
他翻開下一頁報告，繼續對着利奧說道。
“還有就是米蘭大主教和卡林西亞公爵，他們都要求您對之前的錯誤作出反思，而且希望您能夠恪守教法，不要過多幹涉世俗事務，以此保持教會的純潔。”
嗯？
這兩個人發什麼瘋？
利奧先是撓了撓頭，然後露出不解的神色，看向身邊的奧多。而奧多感受到利奧的目光，立刻就站起了身。
“應該是皇帝指使的。”
奧多神色嚴肅。
這樣的廢話，利奧聽了都覺得耳朵癢。
只要是在教廷的決策圈，稍微遇到半點德意志的問題，都可以總結爲一句話，那就是皇帝乾的。
但政治正確也沒用啊。
現在的情況很複雜。
皇帝那邊敢挑釁，很可能是因爲他們真的有底氣。利奧不太確定，海因裏希究竟是什麼樣的人。
這位皇帝從小就在被虐待的環境中長大，正常人大概沒法衡量他的思維走向。
“我們的軍隊都在南方，沒法對帝國發起戰爭，最多隻能動員託斯卡納的部隊，在亞平寧山脈進行防守。”利奧說道，“而且在神學辯論方面，我們也沒有北方的那些教士厲害。”
現實就是這麼窘迫。
軍事的問題先放一邊，就說宗教上的問題。
利奧這邊可不佔優。
不論是科隆大主教安諾，還是米蘭大主教安塞爾莫，或者是剩下的馬格德堡主教、哈爾施塔特主教、班貝格主教，他們都是正兒八經的改革派科班出身。
這些人在使神學方面的理論知識，以及專業業務能力，比利奧這邊的人強的不是一星半點。
雖然利奧有奧多、魯道夫等人。但他不能保證絕對的勝利，那他就沒必要冒這個風險，去和北方的那些教士搞神學辯論。
政治上嘛......
利奧已經盡力了。
策動施瓦本造反，並且給予支持，是他最大限度的能力了。
“我們好像沒別的辦法了。”裏卡多有些悲觀，“除非我們從南方的戰事中脫身。”
“或者用點陰謀？”
奧多提出這個建議的時候，似乎意有所指。利奧心裏也很清楚，奧多的意思就是讓西奧多拉去佈置，儘可能地噁心一下皇帝。
聽着這些建議，利奧的回應是沉默。
他輕輕敲打着桌面，過一會兒又拿起酒杯，將滿滿一杯葡萄酒灌進肚子裏。
神聖羅馬帝國究竟是什麼態度？
皇帝到底有多少實力？
這一切都是未知數。
對於西奧多拉來說，在她熟悉的南意大利佈置情報網，是一件輕而易舉的事情。但是德意志貴族那邊，她就算想要打通，也必須得要時間。而且皇帝的身邊，也很少有那種能簡單買通的人。
情報上的缺失，讓利奧舉棋不定。他必須得思考，自己手頭有沒有合適的牌，可以打出去試探一下皇帝的底氣......
“冕下。”
裏卡多拿起了一個橘子。
“先想想別的吧。”
“嗯。”
利奧接過橘子，剝開橘子皮的同時，忽然感覺眼睛被刺到了。他閉上了自己的眼睛，但又感覺好像想起了什麼。
橘子、絲綢、蔗糖、香料。
這些物產在歐洲可不常見。
能在羅馬享受到這些，都是因爲利奧佔據了南意大利的霸權，而且有比薩共和國的航運，有那不勒斯的自由口岸，才支持他享受這些異國特產。
但德意志沒有。
位於苦寒之地的德意志，只有一條道路，可以獲得這些商品，那就是從意大利進口。
那片土地上既沒有桑蠶，也沒有柑橘樹。
然而皇帝的需求不會變。
他不可能因爲德意志沒有這些物產，就選擇放棄這些享受。類似香料之類的東西，不光是他個人的享受，也是他地位的象徵。通過使用這些奢侈品，來標定自己的階級地位，是再正常不過的事了。
而這件事恰好有個特點。
它說大不大，說小不小。
“我們可以對皇帝實施禁運嗎？”利奧忽然說道。
“禁運？”
這麼新鮮的詞，在奧多和裏卡多聽來，實在是有些天方夜譚。
“是的，禁運。”
利奧說道：“我們要禁止一些商品運往德意志。意大利的貿易口岸，基本都在我們的手裏。如果我們實施禁運，皇帝就很難獲得我們的商品了。”
說完，利奧晃了晃手裏的橘子。
看着這個橘子，奧多也有些緊張了起來。
“這，這不可能吧？”
奧多的言語中滿是不自信。
身爲一名從底層出來的教士，他當然清楚，很多法令不是沒有實施，而是君主們有了命令，卻沒有執行命令的能力。甚至，會有很多人趁着漏洞爲自己牟利，進一步削弱政府的權威。
“這個命令，真的能執行嗎？”奧多有些懷疑，“您應該明白，我們沒有羅馬帝國那樣的政府......”
但利奧只是置之一笑。
“以前沒有，但現在有。”