《四百九十一》蘅蕪棲觀
寶釵以退爲進將馨語一軍。擺明我不去做喫閒飯的大家閨秀，只要做個跟隨你身邊的道姑，以報你搭救之恩，這請求不過分吧。微揚起臉對視馨語，平靜裏帶出一絲祈盼。
馨語被她的話驚住，做道姑意味着終身不嫁，孤老一生。自己當年是被逼無奈，要麼被雍正皇帝的娘賜死，要麼走修道這條路。被禁錮在皇家廟堂內，多年不諳世事，還是在黛玉的催促下重歸林家。年紀一大把的，熄了嫁人的念頭，也知道不能踩乾隆和太後的底線。寶釵不同，此人當年的多項壯舉，三進皇宮，爲的不就是出人頭地嫁個金龜婿。這會兒的話是真是假且不論，單就跟着自己就不能答應。長留在德恩公府，這算哪門子事？訛上咱們啦？想得美。正想怎麼答覆她，忽見鳳姐站在門口往裏看，並不進來，也不讓丫環們通報。顯然也聽到寶釵的言語。可勁兒搖着頭，向她示意不能答應。
鳳姐來了有一會兒，聽說是寶釵，就不想跟她相認。賈家能被抄家，她起的作用不小。也不知姑母王夫人中了什麼邪，總是擺脫不了她，次次受她牽連，真是記喫不記打，最後也是因她落下病根兒，癡魔而亡。一啄一定，這或許是她們倆的因果報應，這跟林家有什麼關係，犯不上趟這道渾水。再說，元春之死大有名堂，乾隆皇帝把這事兒壓下去，不過是不想捯飭出更深的人，指不定真兇就是宮裏某人。寶釵留下是個禍根兒，萬萬不能讓她在林家。修道？薛家幾時有這份兒慧根，騙人的謊話。不能，千萬不能留下她。
萱草瞪着寶釵，你當隨便誰都能陪着我們姑娘，也太異想天開，不屑的瞅瞅她，又瞅瞅馨語居士。
馨語微一矜首，示意鳳姐放心。被寶釵看在眼裏，錯會意思。她哪兒知道身後門口處站着鳳姐，忙驚喜的衝着馨語拜下去：“弟子見過師尊。給??????。”
馨語急忙避在一旁，萱草狠狠把她拉起來。“薛姑娘心意，本居士心領了。出家修行不是簡單的事兒，你先別倉促行事。這樣吧，我有一個道友，是城外清涼觀的主持，名喚妙常居士。給你帶上100兩紋銀，去那裏暫居。三個月之後，你要是還想做道姑，跟了她也是一樣，你要是有了別的打算，可以自便。天色不早，來人，送薛姑娘去吧。”
寶釵暗自傷心，林家人一點兒情面也不講，幾句話就把我往城外打發。事到如今也沒有別的去處，只好暫時應下，反正還有三個月功夫，再做打算不遲。就此別過馨語，坐上林家車駕，黯然離開京城。
薛家興沖沖從金陵來到京城。經過這幾年打熬，至此就剩下寶釵一個人，拿着馨語居士給的100兩銀子，在清涼觀棲身。
又是兩年時光，小股騷亂叛軍退到喀什一帶，其餘各部族經過與叛軍較量，多有損傷，正需要調整療養，以利再戰，回訖的局勢處於停戰狀態。暫時不需要過多的大軍留守，乾隆下了旨意，讓兆惠將軍統領當地所有駐守，宣緒經、佟維德等回京。
旨意還沒出紫禁城，八百裏加急邸報傳進養心殿。“緒經將軍在追逐叛亂殘孽時，不幸身受重傷，下落不明。”
乾隆又喜又驚，喜的是，緒經身受重傷，去了一塊心病；驚的是，下落不明是假，暗中逃逸是真。要是那樣，還不知會鬧出什麼亂子，後患無窮。隨後又跟幾個大臣們密商之後，連下幾道旨意，一面讓緒經副手暫加緊尋找他的下落，一面讓松熙嚴密注視其蹤跡，一有發現。即刻送其回京城。並讓柳芳與雅克奇派人注意，通往京城的各條線路，一些與烏拉那拉家相契的宗室、官員府邸。也不能放鬆。下朝後，往玉竹軒走。心想：再過一年半載的，也要安排松熙回京，到時候好好大辦他與鈕鈷祿家瑾蘇的婚事，拉緊自己與鈕鈷祿家族聯繫。眼看就要到玉竹軒，偏這時候有人打擾。
在路邊兒有兩個人跪在那裏擋住去路，一看竟是皇後宮裏的人。
駱吉不等皇上發話，有眼色的走過去詢問情由，卻是皇後聽到緒經的消息，茶飯不思，一直在哭泣。宮裏人沒辦法，只好向皇上稟報。
畢竟是皇後，大面上要過的去。乾隆壓下心頭不快，拐了方向去皇後宮裏意思一下。
皇後一見到乾隆進門，急忙向前見駕，哭倒在地，求他派人尋找緒經。又說緒經是有功之臣，萬不能讓他落得這樣下場。
乾隆越聽越覺着刺耳，這話像是我有心害他似的。我是有心，不過還沒來得及行事。不耐煩的勸着：“已經派人尋找，你放心，他也不是普通的兵丁，一個大將軍。又不是自己一個人，怎麼也會有萬全之策，必會遇難呈祥。”纔會吶，一個居心叵測之人，豈能留他性命，朕已下達必殺令，見着他不用多話，定要一招斃命，不留後患。吩咐容嬤嬤好好照顧皇後，指着還有摺子要看，揮揮手離去。
皇後恨恨瞪着他的背影。直至消失。絕望的像是問自己也問容嬤嬤：“你說太太的話，是真的嗎？”
容嬤嬤訕訕笑着，不敢多言，這等事不是她能參與的。一旦事發，烏拉那拉家就是滿門抄斬的噩夢。想說，十二阿哥還小，不用太着急，又想到五阿哥在皇上面前隆寵過盛，壓的十二阿哥在皇上面前被視爲無物，瑜妃也在拉攏黛玉；宮外，瑜妃孃家漸露頭角，暗中在培養自家勢力，也實在是等不得。擔憂的看着皇後。
皇後神遊片刻，靈智一閃，微不可見的點下頭：“阿瑪和額娘是對的。”
乾隆出了皇後這裏，臉色稍霽，去往玉竹軒。待走到門口，就聽見裏面傳來陣陣笑聲。心情霎時舒暢起來，不讓人知會黛玉，悄悄走進去。
黛玉自從有了十五阿哥，又有十四阿哥與十五做伴，還有武縈淑陪在身邊，住處稍顯擁擠，人氣兒上升。
蓮嬪、慶貴人、綠貴人等，時常陪在左右，視她馬首爲瞻，就連瑜妃、婉嬪、舒嬪也不甘落後，弄的黛玉暗自叫苦。她年少時一向喜散不喜聚，說白了就是在賈府待得不痛快，“風刀霜劍嚴相逼”的日子，還不如獨處一角，以書爲伴，以琴爲知己，以詩爲意境消磨時光。如今有了孩子，感覺不一般，爲人之母與少女自是不同。
說來也讓人納罕，那個養育多年的鸚鵡。自從十五阿哥出生，就對他特別有緣分。從他落地啼哭到牙牙學語，就像着了迷似的，總是有樣學樣的模仿，十五阿哥聽到與自己類似音量的聲音，嘎然停止一切活動，用他那一雙黑亮的眼睛四處找尋，找不到時，再繼續進行自己的運動。逗得黛玉眼淚都笑出來，在場的人也花枝亂搖，捧腹大笑。
這不，慶貴人抱着十五阿哥，黛玉牽着武縈淑，綠貴人抱着十四阿哥，身邊還有蓮嬪，正站在廊下，看小十五和鸚鵡在一遞一還的互動。“皇阿瑪，額娘，皇瑪嬤，吉祥！”
聽了一陣，乾隆皺着眉斥道：“什麼亂七八糟的，小十五罷了，它也這麼叫，成何體統？”說完也笑了。
一行人這才發現乾隆來了，忙跪下。
他伸手扶起黛玉，又對其餘人溫言相向：“免了，免了，都起來吧。”擁着黛玉進屋，在軟榻上就座，讓衆人不必拘禮，坐下說話。看到蓮嬪就把佟維德不日返京的信兒告給她，又說等後續安排停當，松熙也要回府大婚。還有就是江南的消息，蘇、杭、揚、粵、福建等地，今年物產事態看好，稅收有望超過去年。
看着慶貴人，想起她的父親在任上兢兢業業，頗有好評，軍機處已經上了奏章，有望升遷。也想讓她高興有面子，說了出來。
在座之人聞聽，忙衝着慶貴人一通恭喜。羞的她只管低頭看着偎在懷裏的小十五，喜不自禁，臉上倒是不敢表露。“這都是託了皇上的福分，不然哪有陸氏一門風光？賤妾替父親謝皇上大恩！”站起來想跪下，又覺着不能讓十五阿哥跟着自己跪，有點兒無措，左右爲難，也不知把孩子交給黛玉，無辜的站在當地。
引的大家又是一陣大笑。
乾隆忍尊不禁，連說：“免禮，免禮。”示意她坐下。
又說了一些市面上的八卦，也不好久坐，人們跪安後散了。
沒了別人，黛玉讓春纖帶人把十五阿哥、十四阿哥，還有武縈淑帶到後面去歇息，留下顏芳在身邊服侍。
乾隆一邊喝着茶，一邊把自己安排跟她講述一遍。
黛玉不可置信的看着他：“皇上要暗巡？”你當是出了乾清門去暢春園那麼瀟灑，那兒沒有運河，沿青龍橋往西，越走越高。出了雁門關，沒有八旗大軍的護衛，就憑着柳芳、雅克奇等人護衛，遇上不測之事，你就是真龍天子也枉然。實力決定一切，很多偶然事故奠定了必然的基石。
乾隆躍躍欲試，自登上大位後，就一直沒有親身近敵的機會，再早還是皇子時，也曾遇敵搏殺過。緒經時代過去，他的羽翼還在，要趁着這個機會剷平。命大學士阿桂帶着一哨隊伍隨侍左近，柳芳、雅克奇加上精心挑選的侍衛和珅一行人，暗訪雁門關一帶，將緒經勢力一網打盡。一旦發覺有更深的隱患，即刻消除。摺子上談的事兒，很難說有沒有失真，留下禍患，一旦得着機會，根除更難。有幾個親信心腹跟着，能有什麼大事兒。
黛玉見人家主意已定，也不好多話，貌似在那個夢裏得知，乾隆命挺長的，活到八十多歲，隨他去吧。
乾隆暗巡，沒幾個人知道。他留下誠親王允鉍駐守京城，又安排德謙與賀明輝統領侍衛軍，保護整個皇宮。辭了太後、皇後、黛玉等，換上便服，臨行時對黛玉狡黠一笑：“有個人，後日便能過來。她在，你不會有事。”
宮裏沒了這個人，到沒引起多大動靜，一說是皇上帶人在豐臺大營與古北口一帶巡視。這不，黛玉正要帶上十四、十五、武縈淑等去給太後請安，忽見雪雁揹着長劍一臉喜色：“姑娘，姑娘，您猜猜看，誰回來了？”