《四百七十二》朝廷驚聞
諾明、敦華回來了。寶玉渾身振奮起來，太好了，這些日子就窩在家裏，除了偶爾帶上茗煙去街面上買些家常用度，別處哪兒也去不成。
王夫人這陣子把他管束的嚴了，對他經手的銀兩也吝嗇起來。弄得他都不敢出去見人，萬一碰上哪位舊識，大家一起去那些曾經的好去處，總不能次次讓人家出血，自己龜縮在一旁，也丟不起這個人啊。
寶玉接過請柬，打開一看，正是敦華的親筆信，約他次日到廣和査樓聚一聚。他興沖沖的拋下麝月，去向父親、母親炫耀，順便討要銀兩。
堂屋空着，賈政在書房養神，趙姨娘、周姨娘在他身邊侍候。王夫人懶得理會這些，她急着要爲實現自己拯救賈家的大計，從這時候就要做起。從炕櫃裏拾掇出來幾種上乘面料，尋思一陣。覺着還湊合，正想拿到湘雲那邊兒去，一抬頭見自家妹子望着她出神。奇怪的問：“妹妹，你不回房歇着，找我有事兒？”
薛姨媽斯斯艾艾的開了口：“姐，快到年根兒了，寶丫頭那邊兒還是要打點一下。等她出來了，我讓她好好報答你這個姨娘。”
王夫人心裏不樂意，你那是什麼孩子啊，兒子是個呆霸王，姑娘也不是個省心人。好好的家沒了，整天在咱們家裏喫我的、喝我的、用我的，還沒事兒噁心我，我就是有錢也不能填你那個沒底兒的坑，還別說我沒錢。虛情假意的哄着她：“妹妹，這話說的，沒看我正忙着想轍吶。”
薛姨媽爲難的盯着她手上的幾塊兒面料，不用這麼破費吧，賄賂牢頭也不用拿這種物件，人家認的是白花花的銀子。
王夫人就把自己的大略方針，跟妹妹叨咕一番。難得有人能傾心聽自己長遠計劃，她是越說越有勁兒。薛姨媽不樂意啊，開始打斷她，潑她的冷水。“姐，那得幾輩子的事兒，遠了去了。先把眼前顧周全再說吧。”
王夫人狠狠瞪着她，正要擺出當家長姐派頭數落她。救星來了。誰？寶玉。
他站在堂屋聽着動靜不敢去父親那兒打擾，反正銀子的事兒，也得跟太太張嘴。腳下生風，大步走進來，雙手將拿着的請柬，恭恭敬敬的遞給母親。
王夫人看也不看往旁邊一扔，問他：“又要錢，不行，我沒有。老爺吩咐了，要削減用度，不能這樣大撒橫，早點兒走，誤不了事兒就行。你媳婦吶？把這幾塊料子拿過去，讓麝月幫着做幾件小孩兒衣裳，記住，也給娘娘那兒備上些，人家用不用是一碼，咱們不能沒這點兒禮數。”
寶玉要的沒得着，原本挺失望，還給湘雲和麝月攬下活計，不過聽說給黛玉的孩子準備。他也挺願意。銀子沒着落，也不行啊，還是得好好求求母親，真要讓自己走到廣和査樓，還不走到天黑去。又一看薛姨媽也在，有點兒明白，這是當着姨**面做作。委屈的說：“母親明鑑，那兒離着太遠，兒子求您了。”說着就要跪下。
王夫人暗罵薛姨媽，沒看見我兒子過來了，也不知道迴避一下。正色道：“哪次去也少不了蘭小子，你去找你珠大嫂子，看她怎麼說。”不論寶玉怎麼說，她就是不鬆口。末了伸手捶了捶腰，打個哈欠。
薛姨媽一看，知道今晚是沒指望，起身向姐姐倒了乏，轉身出門回西廂歇着。
王夫人伸手給了寶玉幾塊散碎銀子，約莫有二兩，埋怨幾句，原想找湘雲的心思也沒了，打發寶玉出去，想想還是拿起兩塊料子，去賈政那邊兒意思一下。
一跨進門檻，就見賈政躺在牀上，周姨娘捶腿，趙姨娘奉茶，見她進來，誰也沒吭聲。王夫人忍着厭煩。對趙姨娘說：“你也是一把年紀的人了，怎麼說話總是着三不着兩的？姐兒自己去還是娘娘開恩，你跟着去，不是給璉兒他們找事兒？拿去，趕着點兒，做幾件六阿哥、小世子、小郡主的中衣，尺寸嘛，我抽空問問姐兒。”
趙姨娘一聽樂了，笑嘻嘻的接過去，跟賈政屈膝告退，忙着回東廂比劃裁度。
次日，一大早寶玉起身梳洗畢後，草草用過飯，帶上茗煙出門，還要前去尋了賈蘭，叔侄二人一道去。
廣和查樓的相聚自是不用提，幾個久違了的朋友，在一處還不是高談闊論一番。
這裏，王夫人讓麝月把新炸的丸子，撿出一盤，她要端着給邢夫人那邊回禮。
邢夫人昨晚留了巧姐跟自己住，這會兒正開心的看麒兒跟他姐姐耍嘴皮子，逗悶子。見王夫人過來。倒也熱情，又讓座，又倒茶給她。
巧姐和麒兒止住玩耍，過來給王夫人請安。
王夫人拉着她坐在身邊，一點點兒的把話題引到黛玉那邊，直到巧姐給她比劃六阿哥的身高和胖瘦。
平兒也過來相見，猜透她的心思，幫着向巧姐問清楚後，見邢夫人精神不大好，二人退出來。又到了平兒這屋，讓座奉茶後。這才詢問，可是要自己幫忙？
王夫人笑笑，知道她明白自己意思，並不瞞着，就把要給六阿哥、小世子、小郡主做幾樣不凸顯的中衣說了，還有給黛玉沒出生的孩子做衣裳。
平兒哪有不上前的道理，忙滿口答應，一定伸手出力。麒兒自有邢夫人帶着，賈璉也有要周全的同行朋友，自己這邊還有巧姐可以幫上忙，人手上不成問題。帶着幾分不安的問王夫人，今年祭祖怎麼辦？
王夫人倒吸一口氣，這正是讓他們夫婦爲難的。賈蓉惹下的麻煩，一點兒不剩的全周給賈珍，所謂子債父償也沒什麼不對，弄的那一家子在族人面前抬不起頭來，尤氏整日跟個怨婦似的，跟她面前哭訴好幾回。無非是賈蓉再不地道，也不會做出這樣沒天理的事兒，總要容他自己回來說句話，不能就這樣把他逼走。這話一出口，就讓王夫人好一通數落，誰逼他來着？是他自己心虛逃跑，你得弄明白。今年大年，李紈母子那邊也指望不上，說不得這邊和大房在一處過吧。別的人家，真不好說。就跟平兒說了，凡事從簡，意思到了就成。
說了一會兒過年的話，王夫人回到這邊院子，去探視湘雲，按日子也就在這幾日，她的心突突直跳，不知道心中所願能不能實現。
看到婆婆進來，想起人家昨日的憐惜，湘雲扶着腰迎着王夫人站起身，又被麝月攙着。“奶奶小心。看閃着腰。”
王夫人也說：“都什麼時候了，你還鼓搗這些虛禮？你給我生個模樣俊俏的小丫頭比什麼都強。”
湘雲就不明白了，這太太轉性了，不愛見孫子，愛孫女兒？
王夫人哪能這會兒就說破了，掩飾着：“丫頭跟孃親，先生個丫頭，再生個小子，你能省不少心。”
湘雲明白，這是老話，新開花後結子，也挺不錯，這一回不管是生男生女，自己都能好過，作爲人家的媳婦，她真的挺滿意。又聽說婆婆讓她幫着麝月，給黛玉的孩子也做兩套小衣裳。
王夫人跟她解釋，不是一定要她色色親力親爲，就是冠上她的名字，都是表姐妹，有份兒心意罷了。
娘兒們在一起說說笑笑，薛姨媽也過來湊趣兒，倒是沒敢提敗興的那一碼。
一天的時光過得挺快，過了中午，眼瞅着就到了擦黑的光景。大門外傳來敲門聲，不用問也知道，是寶玉回來了。
麝月一溜小跑的去開門，一邊兒笑道：“二爺，都這會兒了，真不容易，捨得回來啊，我當你遇上打劫的啦。”卸下門閂，拉開大門。
寶玉陰沉着臉，只是“嗯”一聲，就往裏面走，全然不似往日那般溫和體貼。
後面跟着的茗煙衝她搖搖頭，又眨下眼睛，表示有爲難的事兒。
麝月大惑不解，賈家已經是個平民百姓，還有什麼黴事上門？也顧不上說話，示意茗煙去休息，自家跟上寶玉先去上房。
賈政和王夫人正說什麼話，趙姨娘倒茶，周姨娘給他捶着後腰。
見寶玉進來，人們全都看着他。
寶玉看看趙姨娘和周姨娘。賈政喝令她們下去。
趙姨娘狠狠瞪着寶玉，心不甘情不願的甩了門簾子出去，周姨娘低着頭跟在後面。
朋友相見，有多少話要說，有多少有趣兒的事兒要交換。寒暄過後，推杯把盞，酒過三巡，行令猜拳，好不熱鬧。看着鬧騰一天，到了要各回各家時，敦華悄悄的拉寶玉和賈蘭到一旁，極嚴肅的說出讓他們意外的消息。
隆嶺地方武氏家族在蒙難之後到如今，一直在內鬥，死傷不少人，勢力大減，又有其他家族崛起，有取而代之之勢，引起他們的恐慌，想起遠在京城的武定楠、武縈淑兄妹，少不得要借重皇家力量，鞏固武氏在這一方的利益，不能拱手讓出幾代武氏先人創造的局面。於是上摺子請求朝廷，請小世子回去執掌王印。
這是朝廷看好的一步棋，乾隆早就算計好了，就等着他們這一天。當然應允，並賜婚小郡主武縈淑給比鄰隆嶺的彝族大首領之子。
賈政有些驚訝，又有些瞭然，在朝廷裏幹過差事，知道這些都不過是早晚的事兒，可惜的是兩個孩子太小，去了也是受人掣肘。更讓他傷悲的，就是兩個孩子，他們至今連面也沒機會見到。這分明是朝廷不想用賈家的人，連一點兒機會也不給。
王夫人也很難受，這一股不小勢力，硬是沒用上，太可惜了。
門簾子一掀，趙姨娘闖進來，哭倒在地。賈環傷心的看着寶玉，想要得出相反的結局。
寶玉也忍不住落下眼淚，探春的一雙兒女就這樣任外人擺佈，沒有一絲一毫的自主權。他們到京城連一年都不到，又要去那蠻荒之地。
趙姨娘哭着說：“老爺，求求皇貴妃娘娘吧，留下兩個孩子，他們還太小啊。”萬一糟人家暗算欺凌，壞了他們性命，探春也太可憐了。
賈政喝道：“胡說，朝廷大事兒，後宮不得幹政，你想害娘娘不成？出去。”
趙姨娘大呼道：“我不出去，我的三丫頭啊，我的外孫子、外孫女啊。”兩眼一翻，昏了過去。