《三百五十九》巧與板緣
坐上御輦來到慈寧宮小暖閣。那時。吳嬤嬤已經離開。鈕鈷祿氏回到這廂，尋思自家心事。一聲稟報：“皇上駕到。”
屋子裏除了太後，餘者俱都跪下。“奴婢、奴才們給皇上請安！皇上吉祥！”
就見門簾子一掀，乾隆一身的秋香色便服走進來，朝着太後一撩袍子：“兒子給皇額娘請安！皇額娘吉祥！”
鈕鈷祿氏一把扶起他，讓他坐在自己身邊。埋怨着：“就這麼忙？跟你皇阿瑪一個樣，也不知道歇歇的。”
秋嵐領着宮女們給皇上上茶、呈果盤、糕餅盤等，而後，分兩旁侍立。
“兒子不累，身子骨結識着吶，倒是皇額娘您，聽說身子不大爽利？”
“不礙的，喫上幾付藥，就沒事兒了。今兒個和敬過來，孝敬我不少東西。又讓我想起她的額娘，還有玉兒。”鈕鈷祿氏眼圈又紅了，咳嗽一聲。“她額娘那兒，哀家還能放下，可玉兒，額娘實在受不了。”
乾隆有些不自然，勸着：“皇額娘總想着她。等兒子南巡迴來，把她給您帶回了不就行了。您別傷心。”
南巡！鈕鈷祿氏眼裏發着光。上次東巡因孝賢皇後辭世就沒玩兒痛快，這一次去的地方更多、更遠，心裏別提有多舒坦。
乾隆見此，知道自己老孃也是個愛遊山逛水的人，陪着老孃出去，名正言順的孝子，心裏高興，就跟太後說，要等春闈過後，殿試甄選出人才，安排妥當之後，要去勘察水患，兒子要治水。
鈕鈷祿氏聽了當然高興，古時候聽說有個大禹治水，前頭有康熙爺、先帝治水，兒子再接着幹，這是子承祖業、父業，也就是弘曆能想到這些，旁人就沒這麼大的氣勢。其實還不是看着自家孩子好，旁的人，不在其位，說這些也得看乾隆願不願意聽。
太後叮囑着：“看看到時候，妃嬪們誰留下、誰跟着去。”
乾隆這些都不在話下，反正交給太後看着辦就是。倒是要儘早安排一位親王督辦此事，如勘察出行路線，休整所到的名勝古蹟。還要對付出幾處行宮。心裏有了恰當人選，又跟太後說了些家常話，又告誡秋嵐等人小心侍候，告辭出去。
太後問：“晚上誰侍候皇上？”
乾隆一聽駐足，不好即刻出去。
駱吉不自然的看看乾隆，低下頭沒敢吭聲。
太後忍了忍，又問：“不是選了幾個南邊的女孩兒？”
乾隆說不出話，瞪了駱吉一眼。“宣陸常在吧。”
這****，不說養心殿的********。次日，陸常在被提了一級，封爲慶貴人。各宮的妃嬪們見着她，道賀的話兒說了不少，尖酸刻薄的話也甩了不少。弄的這事兒讓乾隆得知，索性一連幾日都翻她的綠頭牌。看你們眼氣，朕偏抬舉她。
二十六封印、寫福字贈送朝中大臣們，乾隆是忙個不消停。咱普通百姓擺不了這個譜兒，也有咱普通人家的樂趣。
打從二十三小年開始，普通人家也開始殺雞宰鴨燉肉，去集上購買過年的年貨。走在大街上，穿過小衚衕，從各個宅院飄出來的香味。讓人有一種醉心的感受，過年和平素就是不一樣。
賈家也不例外，賈母從積蓄中拿出銀兩，吩咐賈珍、賈璉安排人去採買，再怎麼說，祭祖、喫頓團圓飯也不能免了。
過年了，也不能緊着使喚林之孝夫婦，人家也要跟自家人團聚，從二十三起，到正月十五前，告假在家，十六再過來支應。這也是看在賈母份上，人家的女兒小紅和女婿賈芸，日子過的紅火，家裏也僱上小丫頭、小夥計使喚着，哪裏還願意讓孃老子再去賈家當差。
沒了外人，賈母點了尤氏、平兒、湘雲、麝月、鴛鴦等人張羅着，把過年的大小事挑起來。男的跟着出門採購的是賈環、賈蓉叔侄。
寶玉經過賈母和王夫人精心調養，好了大半，每日也能陪着賈母解悶。
李紈爲了賈蘭春闈應考，一時也不敢鬆弛，就在二十三小年時，帶着他過來給賈母請安，也帶了一些賈母喜愛的喫食、物件等。去賈政、賈珍、賈璉、寶玉這幾家拜訪一下，跟着喫了頓晚飯，就回家接着攻讀。這一次過來，賈母悄悄給了李紈一張600兩的銀票、一盒貴重珠寶。李紈攜賈蘭出門，寶玉和湘雲送出去。
望着人家母子坐馬車遠去，湘雲轉身進門。發覺寶玉眼裏的失落、惆悵，心裏也很傷感。回想起往日在榮國府、大觀園的種種，差點兒落下淚。今非昔比，人沒有前後眼，要是知道會有這麼一天，早點兒把貴重物件帶出去，這會子也不會成了這樣。
賈政早上過賈母這邊兒請安後，就一頭紮在書房裏，寫福字、春聯、春條等，分發給各房。樣子極爲認真，像是在做什麼大事。
麝月起來之後，就跟着王夫人進到上房，在賈母身邊聽尤氏和平兒說了會子話，外面又進來賈珍、賈璉、賈環、賈蓉等，分派一下，就僱上大車去市面上各個商鋪。
鞭炮、神馬、香燭、燒紙、牛羊肉，給賈麒、巧姐的讀書用品、女孩子的頭花飾物。還有尤氏、平兒等人也該捯飭捯飭，過去做國公府夫人的哪有這個機會，在棋佈星羅的店鋪間穿梭，在鋪天蓋地的商販攤子前流連。今年又從黛玉礦上的得到豐厚銀兩，賈家倒是還能撐下去。隨着人流，又購了些年畫、燈籠，麪粉、大米、糯米麪。豬、羊、牛肉等，還有菜蔬、禽蛋、糖果、乾果、水果等，又給家裏人扯了些綢緞等。
回到家裏，累的賈珍、賈璉等人腰痠腿疼，唸叨着好好泡個熱水澡，正所謂“洗福祿”，因着過年，廚房爐竈都緊的很。臨出門時，囑咐着回來就用，及至賈蓉去張羅時，被告之。寶玉正在洗浴，幾位爺得等上一陣的。
賈珍心裏有氣，也不好說什麼。賈璉的臉上就不好看了，壓着火兒說了一句：“他到自在，到這時候還是做他的富貴閒人。”
賈蓉苦笑着，壓低聲音：“人家有老太太疼着、寵着。”
“過了年，咱們就分家。”
賈珍忙安撫他：“算了，說這些沒用的。正好歇一會兒，敢情出去逛大街也挺累人。”
“看老太太還能護他到幾時？”同樣都是孫子，人家就能呆在家裏擎受，自己就得在外面奔波。
“璉兒，回來了？”正房傳出來邢夫人的問詢聲，還有一個熟悉又一時想不起來的誰，也在小聲說着話。。
門簾子一掀，一個嬌小秀美的女孩兒走出來。“爹爹。”
賈璉驚喜的看着她，只覺着自己所有的勞累都值得。忘卻剛纔的不快，喚道：“巧姐，你回來了啦？”
巧姐的個頭兒長高了，一雙靈動的剪瞳，有幾分鳳姐的模子，體態苗條輕盈，身着紅緞棉裙，頭上的簪子未見得有多貴重，卻也價格不菲。“爹爹、大伯父、蓉哥哥。”
賈珍含笑點頭，賈蓉也高興的問她：“巧妹妹多咱回來的？”
“快正午到的，姥姥帶了我和板兒過來，還帶了東西。”
賈璉知道劉姥姥定是在邢夫人處待着，就撇下賈珍父子，進到正房。
劉姥姥和邢夫人談的正歡，那邢夫人平時悶在家裏，也什麼人閒扯，這會兒來的劉姥姥，人家給養着巧姐不說，還送過來不少窖裏的菜蔬，這會兒倒是真心實意的相陪。
見賈璉進門，又說了天色已晚，要留宿劉姥姥、板兒。讓他們明早再走。
賈璉滿心喜歡，特意挑出幾樣自己買的年貨，叫上巧姐、麒兒、板兒分別打包整好，明日給劉姥姥帶上。
板兒見此忙攔着，說是姥姥、父親、母親不讓要，家裏都有。
賈璉四下看看沒別人，低聲說：“姑父給你們，你就別吱聲。”又悄悄塞給巧姐、板兒幾兩銀子，讓他們自己收着。看見巧姐也心酸，自己常年在外，巧姐在劉姥姥家住着，就是給了邢夫人、平兒銀兩，也很少能花到她身上，也知道鳳姐跟巧姐有聯繫，無奈人家就是要避開自己，巧姐嘴風挺緊，怎麼問也不說，只得悶在心裏。總想給巧姐點兒貼己銀子收着，總是不得機會，這一次斷不能錯過。
巧姐衝父親吐吐舌頭收起來，見板兒還在發愣。就催促他：“板兒哥，你幹嘛吶？給我爹相面吶？”
“那什麼？”板兒紅了臉，心想，這叫什麼事兒？不是說賈家敗了。敗了不就跟咱沒什麼兩樣，怎麼還讓人覺着挺譜氣，這叫啥，他也沒弄清。依着巧姐收起來。
看着巧姐跟板兒，賈璉呆了，眼前化出：那年那月那日，王家太太帶着鳳姐過來玩兒，都是孩子們，就在一處淘氣玩耍。那個跟男孩子一塊兒爬山、玩水的小姑娘，也是“璉二哥，璉二哥。”的叫着，眼睛一眨，兩顆男人淚滾落下來。怨只怨自己，既害了尤二姐，也害了鳳姐。
洗福祿，洗疚疾，洗邋遢。男人忙着，女人們更忙，蒸饃、蒸年糕，燉肉等。
平兒和鴛鴦手巧，除了方塊狀的黃、白年糕，——象徵着黃金、白銀，寄寓着內心對新的一年希冀。還有紅棗糕、白果糕、豆沙糕、棗泥糕，還有加上白糖。豬油、玫瑰、桂花、素蓉等品種年糕，再就是炸年糕。這會子正在賈母處忙着。
巧姐看見父親落淚，這是從未有過的事兒，驚問：“爹爹，您這是？”
“沒事兒，爹挺沒出息啊。眼裏有個沙子。”
巧姐信以爲真，掏出帕子，過來扒着賈璉肩膀要給他把沙粒吹出來。
板兒也跟着起鬨，拿起巧姐的帕子就往賈璉臉上招呼。
又一串熱淚冒出來，賈璉忙說：“好了。”
麒兒小臉兒一繃，看大家沒理他，就往地下一坐，大開磅礴之聲。