《三百三十》不得幹政
吳嬤嬤嚇了一跳，心說，合着我來了這些日子，硬是白費功夫，人家一點兒也沒聽進去，該幹什麼，還幹什麼，有點兒尷尬下不來臺。就向顏芳示意，讓她勸勸。
顏芳知道黛玉不是個斤斤計較的人，可也不是任人欺負的主兒。這一次分明是吳嬤嬤傷到她的痛處。宮裏謀害六子時，她沒膽子出頭，這會兒到說上輕巧話，就別過臉去，裝沒看見。只管注意黛玉的情緒。
黛玉拍案而起，怒道：“顏芳姐姐，讓六子準備好，你代我去錢先生那兒給六子和世子請假，三個孩子都跟我去絳玉庵住着，一直住到過了年，開春再回來。”
吳嬤嬤弄了個大紅臉，心說把事兒弄擰了，這可怎麼辦？待要勸阻，顏芳狠狠的瞪了她一眼，嚇的她只好噤聲。
外面有人在竊竊嘀咕，就見春纖走進來，稟道：“姑娘，岳陽那邊兒有人過來，像是寶琴姑娘和蓮公子他們。”
寶琴，還是師太祖母圓寂時，.過來弔唁過，也是跟了柳湘蓮來的。走了之後，倒也沒斷了聯繫，斷斷續續的以書信來往。這會子事先沒打招呼，就貿貿然過來，讓黛玉納悶。倒是掃卻剛纔的不快，忙吩咐：“來人，更衣，出迎。”
吳嬤嬤繃不住，忙上前阻道：“主子，.您是貴妃娘娘，怎好去迎一個沒有誥命的女人？還是傳她進來拜見。”
黛玉心想，又不是在宮裏，整這.些景有什麼用？待要不理她，看她的神色，又有點兒心軟，也知道她說的是那麼回事兒，儘管是在林府，也要給她謝體面。就沉了沉心思，發話道：“寧珍，傳雪雁、德謙，代我出迎。”
寧珍應聲走出去。
總是來了自己的好姐妹，不合在議事大廳裏見面，.好似咱們擺譜兒。黛玉扶了秀荷進到暖閣，也是自己常歇息的地方。春纖吩咐小丫環、媳婦、婆子等去收拾客房。吳嬤嬤也跟過來，站在黛玉一側。知道她是好心，黛玉也無奈，才坐下，就聽見外面跟進來說笑聲。她們來了。
秀荷把門簾子掀起來，春纖肅立在黛玉身後。
“林姐姐，我好想你。”軟軟的一句話，暖在黛玉心裏。
就見寶琴身披身披“鳧靨裘”鬥篷，笑微微的站在黛.玉眼前。“林姐姐。”含笑走過來，身旁陪着雪雁，後面有她自己的丫環、媳婦、婆子等，還有林府的管家娘子一衆人引着。
黛玉站起身，迎上兩步，笑盈盈的拉着寶琴的手，.眼角有些潮溼：“妹妹，你來了，我真高興。”
她身着月白色.緞面的雪雕襖，淺灰洋皺皮裙，外罩鵝黃色羽紗面白狐狸披風，頭上戴着白玉簪，耳垂兒上掛着米白色珍珠墜。顯得清靈、飄逸。
寶琴見吳嬤嬤緊跟着過來，知道自己失禮了，掙開黛玉的手，退後兩步，跪下去：“薛氏寶琴見過貴妃娘娘，娘娘吉祥！”
黛玉有點兒不自然，忙扶起她：“你我姐妹之間，不用千萬不要這樣。什麼娘娘，貴妃的，我都出來了，還不是跟你一樣？那些往事，隨煙飛逝，你還是你，我還是我。”牽着她的手走到暖閣裏面。
“姐姐，妹妹來的唐突，不請自來，還請姐姐莫怪。”寶琴跟着她，同坐在大榻上。
丫環們將一盤盤水果、乾果、糕餅擺在長几上，春纖端着茶盤過來，將茶杯放在二人面前，含笑站在一邊。
“我正悶的不知道乾點兒什麼好，你來了，真是上天賜給我的福分。可惜，邢妹妹來不了，四妹妹顧不上咱們，不然，齊齊的湊到一起，到來年春上，再起桃花社。”
寶琴打趣道：“還有放風箏，姐姐忘了，那年放風箏，姐姐特意讓丫環們把晦氣放了，這會兒想想，那府裏的姐妹們到是應了景。”
想起當初在大觀園放風箏時的情景，黛玉臉上呈現出一絲嚮往追憶。也是的，三個風箏糾纏在一處，可不是應了探春、迎春、惜春三個人，不，有一點兒不對勁兒，怎麼把自己也纏進去，應的是自己，這幾年始終也沒掙脫賈家的羈絆，這不，三個孩子都跟賈家有關。就連寶琴，還是王夫人的乾女兒。
顏芳見她的神色由晴轉多雲到陰，想起陪伴她在大觀園的種種情形，心裏有塊石頭壓着也有點兒傷感，就提議說：“咱們這兒也有上好的風箏，選個好日子，和柳****奶一塊兒去放了，也是一樣。”
吳嬤嬤忙插話說：“主子，顏芳這話對，別想那些陳年往事，外面媳婦探頭探腦的，許是有事兒要回。”知道黛玉又想起在賈府、在大觀園的往事，少不得又想起朝廷對賈府的處置，未免又要傷神，少不得把話岔開。
黛玉一聽，就讓春纖去問何事？
春纖忙走出去，沒一會兒就進來回道：“管家嫂子問姑娘，中飯擺在哪裏，是這就佈置還是再等一刻？”
黛玉讓擺在小暖閣的偏廳，房間不大，也不華麗，顯得雅緻、溫馨。隨即，奶孃帶着小郡主過來拜見黛玉。
黛玉向寶琴介紹了小郡主，好在寶琴也是有準備，特備了一份精緻的禮物送她，還有給六子和世子的，倒是中飯那二人都跟着先生一道喫，只好等晚上下課後，過來見面時再送。跟着先生用中飯，也是黛玉的意思，多親近一下先生，將來就是分開了，這份兒情意也不容易散了。幫孩子攏人緣，要從小就安排，循序漸進。
看着小郡主，寶琴感觸的看着黛玉：“賈家該怎麼謝姐姐？”
“謝字不敢想，別再算計我就成了。”
寶琴佯笑着：“誰讓你是好人，好人就是讓人算計的。你這還沒動彈，京城就有人惦記着。你呀，真是個香餑餑。”
黛玉神色微變，京城的人，惦記着，會是誰？賈家，想起來就窩心，說不管他們的事兒，還是被他們設計，六子勉強可是不算，這孩子跟自己親，母親又是在賈府死的不明不白，這孩子不傻，也好管。那隆嶺王的一子一女就難說了，按道理，該由朝廷養着。德謙的摺子上去了，乾隆竟然裝糊塗，不理不睬的。任由自己安排。隆嶺之戰，打的正酣。從松熙傳回來的信件表明，這一戰打的艱苦，常常是拉鋸戰。倒是有一樣，隆嶺地區已經是清軍的駐地，戰場推到邊界周圍。黛玉一心盼着戰爭快快結束，松熙早日回家。別的，她不在意。猛聽得顏芳輕聲喚着她，有些發窘，只顧想心事，把客人晾在一旁。連連告罪。
寶琴忙說不礙的，又逗她：“姐姐想起來什麼好事兒？也讓咱們分享分享。”
黛玉哪能把自己心中所想露出來，正在想詞。
雪雁過來相請，黛玉拉着寶琴過到偏廳。果然，裏面已經擺好一桌精緻的飯菜。黛玉做了主位，寶琴客座，小郡主坐在黛玉下首，由奶孃跟着照料。想起柳湘蓮和德謙他們，又打發人過去探視。
外面的人聽了，忙派人過去。沒一會兒，有人回來衝着雪雁示意，雪雁看見一笑走出去，一會兒又笑着進來向黛玉稟報：“外邊兒是德謙招呼蓮公子喝酒，人家喝酒喝的正起勁兒，姑娘不用惦記他們。”
黛玉陪着寶琴在一起喫過飯，就安排她到鄰近的一個小院落，牌匾上書着《橘園》，顧名思義，院子裏種植着不少橘樹。又把溪水引進去，恬靜、舒適，最適宜居住。他們夫婦二人帶的人不多，這個院落讓寶琴一眼就看中，連連誇讚。
知道寶琴要歇息，安排春纖打點這裏，黛玉辭了出來。
寶琴見黛玉色色準備周到，就隨意的躺在大榻上。
貼身丫環小羅提醒着：“不知道柳二爺會不會喝醉了？聽說德謙大人挺能喝的。”
寶琴有氣無力的說：“爺兒們的事，咱不管，我累了，要睡一會。”
這邊黛玉扶了顏芳往回走，進到房內，也有點兒累。就讓秀荷把雪雁叫過來，招呼着她和顏芳坐下，心神不寧的問：“柳湘蓮這次過來，不會是陪着寶琴看我這麼簡單。”
雪雁看看黛玉，又看看顏芳，走到門邊往外探了探，見沒人在四周，放心的說：“柳湘蓮有事兒過來，這到好說，讓德謙陪着他，該做不該做的，德謙自有分寸。倒是寶琴，說話吞吞吐吐的，有點兒跟過去不一樣。”
“柳湘蓮到這兒來，想必有難辦的事兒，少不了借重咱們林府，倒是沒什麼，姑娘該幹什麼，還幹什麼。”顏芳安慰着。
黛玉爲難了，寶琴來了，原先的計劃也要跟着變化，總不能撇下寶琴他們不管，帶着仨孩子去絳玉庵住着，這也說不過去。
雪雁也說：“說不定柳湘蓮還要帶着琴姑娘去拜會知府大人和夫人，這些個官場的人，總要走個過場。咱們趁機離開。”
要是這樣，有點兒不厚道。黛玉猶豫着。
那邊，大廳裏，德謙陪着柳湘蓮在一處喝酒，敘話。酒過三巡，二人開始推杯換盞起來。德謙吩咐一幹人等退下，自去方便。
柳湘蓮詭異的一笑，敬了德謙一杯：“知我者，德謙兄臺。”
“別酸了，你不是書生，我不是文臣，打開天窗說亮話，你到這兒有何貴幹？”
柳湘蓮哈哈大笑，照着德謙就是一拳，接着又灌下一杯酒，開口就說：“這是你讓我說的，不是我找上門的，到時候別反悔。”
德謙一聽，覺着不對勁兒，忙說：“等等，不用你說了，我這兒什麼都幫不了你，你也知道，我的任務就是保護好黛主子，別的事兒，跟我沒關係。”把口封的緊緊的，就是不上鉤，你奈我何。
柳湘蓮一副不相信的樣兒，無限惋惜的打量着德謙，像是人家要喫大虧似的，連連搖頭：“你可想好了，別到時候拉着我痛哭流涕的，說着自己的後悔話。”
德謙滿不在乎的瞪着柳湘蓮，也把杯中酒一仰脖幹了，又喫了兩口菜，滿不在乎的說：“隨你，我反正是護着黛主子平安，就是我的職責。又有媳婦守着我，好好的日子不過，跟你在一起，我才後悔吶。”
柳湘蓮放下酒杯，鄭重的說：“好吧，我也不瞞你，這次過來，你當是跟着媳婦看黛貴妃的？明說吧，我是跟着喬溫升，喬大人過來的。”
“二位這是公幹啦？也罷，順便過來探望黛主子也好，特意來的也好。德謙洗耳恭聽。”就是不接你們的話茬兒。
柳湘蓮沒好氣的瞪了他一眼，也不好制氣，接着往下說。原來這半年多，從江浙到蘇杭這一帶遇上罕有的大旱，到了冬季也就下了少量的雨水，城鎮還好說，村子裏就難過起來，有心人就叨咕着，要是開春還是這樣，難保明年的稻米歉收，歉收還是好的，就怕商家跟着起鬨、屯糧。喬溫升得知這一消息，就跟江浙總督尹繼善提出這一問題。二人商議一下，因尹繼善衙門事兒太多，走不開，就由喬溫升帶着柳湘蓮四下裏走走，把這個問題先跟這一帶的幾個知府打聲招呼。
原先的蘇州知府升遷，又從朝廷調過來一位新任知府駱大人。新官上任三把火，誰也想好好幹一場，總不能讓先頭知府的光環壓着自己。很是採取了一些新的法子。
這事兒德謙知道，知府駱大人的夫人齊氏曾過府探望過黛玉。
也是人家一份兒好意，黛玉卻不過情面，見了這位齊夫人。
齊夫人四十多歲年紀，爲人溫和靦腆，不善言談，倒是對她的夫君極力維護。
就雪雁跟德謙說，黛玉很是理解齊夫人，哪個女人不盼着自家男人好？與她略說了幾句話，倒也沒什麼不好的印象，就是跟在身邊的顏芳、雪雁等人，也覺着齊夫人不錯，不像先頭的知府夫人，氣勢太盛。整個兒一個女界領軍人物。
喬溫升跟柳湘蓮這一路上也在考慮，萬一現任知府弄不好，可否讓黛玉幫襯一二？想到見宮妃，喬的身份不便，還是由柳湘蓮和其夫人寶琴以親戚名義見黛玉好些。另外，從京城傳過來的消息，又有人在打着林家的主意。
德謙一聽沉了臉，黛玉乃是一個女流，又不出門，對外從不幹涉，這也是宮中的規矩，後宮不得幹政。要是被有心人利用此事，黛玉又要遭殃，不說回不去，就是回去也要被貶到冷宮，或是做宮女。喬溫升不會不知道這些，他什麼意思？就對柳湘蓮說：“這事兒，我辦不了，也不準你們騷擾林家，今日既然來了，在此住上一晚，明日還請攜了夫人離開林府。”接着，不再多話，只是悶聲喝酒。
柳湘蓮見此也不好往下勸，這事兒原本就不好辦。訕訕的辭了出去，由林府家人引着去到《橘園》歇息。
寶琴見他並未喝醉，倒是放下心，枕蓆之間，夫婦二人又把這事兒過了一遍，寶琴也勸他跟喬溫升說清楚，這事兒不要扯到黛玉身上，這樣做，太不厚道。江南的官員不少，何必把黛玉裹進去？還嫌黛玉的麻煩不夠多？
柳湘蓮聽後沒言語，也覺着有理，黛玉安分的給老祖母守孝，這事兒怎麼也不該在這時候打擾她。朝廷官員還有告假居喪的時候，這話沒法說，也不該說。喬溫升怎麼會提出來，枉爲皇上看中的大臣，這事兒不該呀，細細想來，其中大有名堂。