《二百八十六》誰是誰非
湘雲、香菱滿臉狐疑，尋找說話聲，可惜車已經進到府邸，大門關閉。
湘雲拉着香菱見一個婦女推着賣菜車往前走，怯懦的迎上去：“這位大姐，勞駕您，這裏可是榮國府？”
人家上下打量着她，笑笑：“大妹子，門還是那個門，人可換了，是什麼賈雨村，反正還是姓賈的。”
湘雲又問：“原來的人都去了哪兒？我一個妹子在原來老太君身邊做丫環。”
那人四下看了看：“出事啦，老太太搬到後面街上住着，去那兒問問吧。”
“回見您。”“不客氣。”
湘雲和香菱按照人家說的，.往後面街上走。找到地方，見大門緊閉，上前敲着門。
過了一會兒，裏面有人低聲問：“誰呀？”
湘雲一聽就哭了，抽抽搭搭的說：“.鴛鴦姐姐，我是湘雲啊。”
門開了一道縫，衣着素淨了許.多，人也無精打采的，正是鴛鴦。
鴛鴦見到湘雲和香菱，分外高興，連聲叫着：“林大娘，.快回稟老太太、大*奶，史大姑娘來了。”
賈母聞聽，扶了李紈迎出來，顫顫巍巍的眼淚一個.勁兒往下流，也不知道擦擦的。還是李紈拿着手帕給她擦拭着。
湘雲向前跪倒在地：“老太太，雲兒總算見着您了。”
賈母一把摟住她，拍着她的肩膀說：“你怎麼纔來？.別的人吶？”
李紈忙拽了拽.賈母，提醒着：“大妹妹這一路上也累了，先進屋再說。”
進到屋裏，香菱也向賈母和李紈請安問好。
賈母看到她，想起薛家母女惹下禍，悄悄溜走，把罪責讓咱們抗，如今，寶玉和王夫人、鳳姐還在獄神廟裏，沒好氣的瞪着香菱，沉着臉也不說話。
倒是李紈憐惜香菱，就問她們二人怎麼走到一起的。
一提這兒，香菱就哭了。泣不成聲。還是湘雲幫着，把她這一路上的遭遇說了一遍，又說了史家的變故。
弄的賈母和李紈，哭了又哭，又說着賈府諸人的境遇，又是一通哭。
還是鴛鴦和林之孝家的過來，勸住大家。
燒了熱水讓湘雲、香菱二人洗浴，換上乾淨衣裳出來，到賈母上房坐在一處用飯。
香菱自己也曾經主持過買賣，進到京城也想重操舊業，做個小買賣餬口。就在飯後閒說話時，把自己的打算說了。離開了薛家，已經不是薛家人，自是不能沾賈家的光。
賈母經歷了這些事兒，也看開了，想起香菱這輩子受的苦，也不想把怨氣撒到她身上，就說：“好歹先在這兒住下，養養身子，我讓你林大娘幫着想想法子，盤個鋪子。銀子上，我借給你。”
香菱笑了，有了銀子，自己不愁幹不成，就忙說：“謝老太太幫襯，我不光要還回銀子，還要付您利錢。”
湘雲一聽也動了心，就嚷着要跟香菱一塊兒幹。
賈母能讓她去，瞪了她一眼，弄的她低下頭。
李紈解釋着：“老太太年紀大了，身邊離不開人。那邊兒大觀園，雖說是給了林妹妹，一時半會兒的也用不上。園子裏不是有菱角、蓮藕的，還有些果樹，任其爛了、壞了，也怪可惜的，還是有好人啊，請準了宮裏旨意，讓咱們自己處理，等林妹妹接手後，咱們再退出。”
怨不得老太太想幫着香菱，正好有人採摘，有人賣，再盤上個鋪子，裏外都不用外人。
湘雲明白，就鬧着要跟鴛鴦等人進園子裏幹活。猛的想起纔在榮國府大門口聽到的話，就跟賈母和李紈說了。
李紈白了臉，氣惱的罵着：“喂不熟的狗，告咱們的黑狀不說，還想住大觀園？園子是林妹妹的，他想也別想。”心裏倒是不踏實，賈家沒了爵位，官場上又沒人，想起迎春，就打點賈母躺下歇息。
原本賈政這一房也在這個院子裏，賈母看見趙姨娘母子就想起寶玉娘倆，心裏老堵得慌，又買下緊挨着的一處小院，打發他們過去住。
賈蘭在東廂房住了一段日子，前幾日功課緊，這兒離着國子監遠，來回跑太累。賈母讓賈蘭依舊回到那邊兒的宅子住着，這會兒正好安排香菱和湘雲住進去，留香菱收拾，把湘雲叫到自己房裏說話。
這一向，賈母身子越發的不好，身邊人又少，李紈自己要在這邊兒和賈蘭那宅子兩面跑，本想讓賈蘭也住過來，賈母不肯，說是這邊兒的人雜，不利於賈蘭攻讀，堅持不讓賈蘭住過來。這回湘雲來了，正好能幫李紈一把。
湘雲一聽忙說，這沒問題，正好在老太太身邊盡孝，也省的自己心裏不過意，總覺着自己在白喫白住。
李紈點下頭，帶着湘雲把身邊的事兒交代清楚，就跟賈母告辭，說是去看賈蘭。
李紈走後，湘雲也沒事兒，就拉了香菱到邢夫人那兒請安。
邢夫人和尤氏、平兒正在跟賈蓉說賈赦、賈珍他們的事兒，見湘雲、香菱過去，也挺高興，說了會子話，又見巧姐帶着賈麒進來跟湘雲、香菱見面。又是一番傷感，相互安慰着。湘雲見人家有事，也不好多待，就去看賈政和趙姨娘他們。
去賈政那邊兒，因着是在賈母院落的另一頭，又折回來，往那邊走。一進去，就聽見賈政在和一個人說話，湘雲一看見過，是那年給寶玉送海棠花的賈芸。猶豫着不知該不該進去打擾。
趙姨娘看見，緊忙走出來，熱絡的跟湘雲和香菱拉呱寒暄。
周姨娘聽見也走出來，二人拉着她們進屋敘話。
看趙姨娘這陣子精神好，滿面喜色，周姨娘也顯得年輕了許多，沒有王夫人的彈壓，這二人倒是相得益彰，讓人不解。
一會兒，賈環也回來了，聽說湘雲和香菱來了，忙過來見禮。
湘雲見他一身的風塵，一問得知，原是去到國子監幹個沒品的小官，這還是求了李紈，人託人謀下的，人總要活下去，日子還要過。
這些日子賈政一直把自己關在屋子裏，一坐就是一整天，飯喫的很少，話就更少，臨睡前纔去賈母那裏坐坐，也不說話，只是守着母親。
家裏的事兒，就讓趙姨娘管着，這不，賈芸去獄神廟看過寶玉，見他處境實在糟糕，也想幫幫他，就過來找賈政商量。
辦什麼沒銀子行嗎？賈政這陣兒缺的就是銀子。
賈芸那兒也是小本兒買賣，小的溜的幫上一把還湊合，要是大宗的，還得是本家想轍。這事兒，趙姨娘躲的遠遠的，周姨娘明白自己的身份，賈環不屑一顧。
湘雲見時候不早了，就拉了香菱過去給賈政請安問好，結過親的人，又是經歷了刻骨銘心的傷痛，也沒什麼臭規矩，進去拜見賈政。
賈政見她們過來，驚喜的點下頭，讓二人坐下。
賈芸知她們的身份，也上前拜見。
湘雲問了問寶玉的情形，聽到他目下的近況，流下淚。
香菱忙給她使眼色，想到身邊還有男人在場，忙收了淚，低頭不語。聽着賈芸跟賈政告辭，也沒抬頭。
知道湘雲與香菱在賈母那兒，賈政點點頭，讓她們常過來說說話。
湘雲趁機辭了出去。在大門口，遇上賈芸。
“雲姑姑，寶二叔那兒，不能再拖了。他病了，在發熱。”看的出，賈芸很着急。
“跟蓉哥兒說說的，兩個男人總比自己發愁好。”
“雲姑姑，蓉哥兒那邊兒全靠老太太護着，這邊兒周全，哪敢多嘴？二太太做事兒寒了大夥兒的心，都巴望着她死哪，二叔不過是個陪襯。”
湘雲點下頭，就往賈母那兒走，恨不得馬上見着老太太，把寶玉的處境告訴她，求她幫寶玉一把。香菱跟着她一起走，深知如今的境遇，湘雲這麼做的後果，忙拽着她先進到東廂房裏，低聲提醒她。
湘雲遲疑起來，要在往常，定要鬧起來，現在不能了。剛來，就介入人家的家務事裏，這些人能對自己客氣，全看着賈母面子上。這事兒，還要找機會跟賈母說。
那李紈帶着素雲走出去，僱上馬車，並未去賈蘭那邊，拐了個方向，去理國公府去找迎春，聽說她從南邊纔回來。
迎春接她進去，先去見陳夫人請安問好，而後纔去迎春的院子裏說話。
奶孃抱過孩子，二人逗弄了一陣。又問了賈蘭的情形。
李紈把湘雲和香菱的事兒說了，又把她們聽到的話也說了。
迎春點點頭，恨道：“嫂子放心，林妹妹的園子，決不能讓外人染指。我跟我們大爺說去。”想到着，又把黛玉的情況告訴她。
李紈感嘆着，還是黛玉有主意，竟然弄的皇家沒軸念，又有那麼一個爭氣的弟弟，不說林家有望，就是賈家也覺着臉上有光。就是想到公主仙逝，黛玉一時不能回京，倒是個損失。說了會子話，就告辭出來。這才轉回到賈蘭的住處。
湘雲和香菱住下，儘管不像在榮國府那樣尊貴奢華，倒也住的舒心。想起二人這一路走過來，這一晚倒是走了困，小聲的說着話，還要留意上房賈母的動靜，這晚是鴛鴦值夜，湘雲是明晚守着賈母，香菱明兒就跟着林之孝出去轉悠，踅摸要出手的鋪子。
直到天矇矇亮，二人才迷糊着。睡到辰時，被對面屋的動靜驚醒，起來自到廚房，見鍋裏還有熱水，麝月和琥珀緊着給賈母端水洗漱。趁便找個面盆洗臉漱口。梳理一下頭髮，打理好。又端了飯菜到自己屋裏用過。
聽到外面有人說話，知道林之孝來了，香菱忙走出去，跟着到外頭轉悠。
湘雲也去到賈母那兒探視，見賈母正跟鴛鴦說話，也是才用過飯。正說要去給邢夫人請安，問候尤氏，就見她們二位帶着賈麒、巧姐過來給賈母請安，湘雲忙上前拜見邢夫人，向尤氏問好。
邢夫人見到湘雲，倒也高興，把賈麒遞給老太太，拉着湘雲的手問長問短，又讓她去自己院裏說話，聽說她要和鴛鴦她們去園子裏採摘果子，就打發人叫過平兒跟着去。
尤氏一聽，不光自己去，乾脆叫上佩鳳跟進去幫忙。
湘雲想起鳳姐和寶玉，心裏難受，如今的她，喫過苦頭，受過罪，小女兒的沒遮沒攔已成爲過去，說話辦事也知道掂量掂量。與鴛鴦、平兒等相跟着進到園子裏，才問起那些。
鳳姐那裏，平兒去過兩趟，送過兩身衣裳，倒是寶玉和王夫人，賈政院子裏是趙姨娘當家，只說是沒錢，就給過兩身半新不舊的夾衣，就再也不肯往外拿東西。這邊兒要過冬的棉花、布，人家一樣也不着急。一說就指着賈璉年底帶着銀子回來的，年底，那得多咱？
劉姥姥去看過鳳姐，也到這邊兒見過巧姐、平兒和邢夫人。應承要給鳳姐送棉衣，不用平兒這邊預備，這也省了不少事兒。倒是寶玉和王夫人，麻煩些。給賈母做什麼，邢夫人都沒話說，給鳳姐送東西，邢夫人倒也情願，就是臨到寶玉和王夫人，怎麼也說不通。
湘雲本想去找趙姨娘辯理，又一想當初王夫人對她們母子的無情，倒是不好開口。就問：“老太太不管麼？”
尤氏搖着頭，看見鴛鴦用杆子綁上叉子，拾掇樹上的果子，也過去幫忙。又有李嬤嬤的兒子李貴揹着筐過來，幫着把果子撿到筐裏，倒是快，沒一會兒，就是兩大筐。
找到石階下，各自鋪上手帕，又坐下說話。
賈母爲了買這處院落，用了不少銀子，又給了他們些銀子度日，哪能再讓老人家費心。
湘雲低頭思量，不管怎麼說，沒銀子就是沒軸念，自己還在老太太這邊兒過，再難開口說話，只好等香菱的鋪子有了着落，就要求跟着出去幫忙掙點兒零用錢。
還是把果子給各家分了分，各自帶上回去。湘雲和鴛鴦、麝月帶着賈母這邊的自回，尤氏、佩鳳、平兒帶着邢夫人這邊的，李貴帶上給賈政那邊的送去。
湘雲回去，見鴛鴦幫着琥珀做飯，自己洗了些果子給賈母送去，又端上一盤放到自己屋裏，見香菱還沒回來，有些心神不寧。
賈母寬慰着她：“雲丫頭，都多大了，還這麼不穩重？放心，林之孝的丫頭，就是那個小紅和賈芸也開了間鋪子，他們心眼兒活泛，認識人多，不礙事。”
“老太太，我還是想跟香菱一塊兒做買賣。”
“你一個大家閨秀，怎麼能幹那個？不行，你彆氣我。”
“我想掙點兒零花錢用。”
賈母愣了愣，不明白的看着她：“雲丫頭，我給你還不一樣？”
湘雲想了想，堅持着：“我在您這兒喫、住的，親戚裏道的，倒還好說，要是再拿上，日久天長了，閒話就多了。到時候，反倒不好處。”心裏話，有了銀子，也好理直氣壯的張羅寶玉和王夫人他們。
這時候，門外走來了賈政和趙姨娘，進來後就四下張望着。
賈母警覺起來，笑臉僵住。“踅摸什麼吶？”