《二百五十一》長命玉鎖
寶玉與湘雲相見，純屬碰巧。苦命的湘雲，自從聽到衛若蘭他們這案子要押後到明年處置，也想着探監跟衛若蘭見上一面。就跟自己婆婆商議，幾次去到刑部牢門口，一張口就被攆走。見的多了，知道要拿錢纔好辦事，無奈，這位大小姐揮霍慣了，把從史家帶來的銀兩用了個精光，在賈府收到的銀子也用的差不多了，就剩下現住的院落，房契還在史侯手裏，她有心賣，做不得主，只能乾着急沒軸念。賈府人們待她的情形，又不是沒領教過，寄人籬下，又沒有堅實的財產做後盾，再次上門求援，理不直，氣不壯。把婆婆扔在院子裏，自己帶着翠縷在賈府大門左右徘徊。皇天不負苦心人，終於等到了寶玉忿忿的跑出來，當然後面是大隊的小廝們呼天喊地的追逐。
“愛哥哥，愛哥哥。”湘雲摒棄前嫌，熱熱乎乎的迎上去，嚇了寶玉一大跳。
堪堪駐足，仔細打量一陣，看眉眼的確是史家大妹妹，就是憔悴了不少，打扮上也差，還趕不上咱們家跟班當差的媳婦們。寶玉的心提起來，不解的問：“雲妹妹，你這麼晚在這兒踅摸什麼？對了，你是在賞雪景，可惜啊姐妹們都嫁人的嫁人，進宮的進宮，就剩下寶姐姐糗着我，你總算有良心，走，先跟我到老太太那兒說話去。”外面挺冷，剛出來不覺得，站了這麼一會兒就熬不住。
湘雲一樂，差點兒就要答應，猛的想起自己要辦的事兒，着賈母等人的意思，根本就不想搭這個茬兒。進去也是白進。若欲取之，必先予之。就嬌笑着：“想着請愛哥哥去咱們家坐坐，就怕咱們廟小，愛哥哥不肯去。”
寶玉還是知道衛若蘭家的狀況好不了，父子進了大牢，家被抄了；婆媳二人帶着少量的丫環僕人進京，又想起在牢裏見過的衛若蘭，義憤填膺的：“走，我送你回去，正好見見親家太太。雲妹妹，你知道嗎，在牢裏，我見過衛若蘭。”
湘雲張了張嘴，沒說話。人跟.人能相比嗎？你進去沒多久俱出來了，他們父子至今還在裏面熬。眼圈兒紅了，說不出話。
寶玉也覺出自己說話孟浪，照此.情形度量着，看此模樣必是趙公元帥挑眼，沒光顧她們家。從身上取下一塊玉佩，交給翠縷：“這會子當鋪還沒關板，快着去。”
後面到底追來了茗煙，寶玉叫.着他，快跟着去，別讓那鋪子裏勢利的夥計欺了翠縷。茗煙一溜煙的跑去追翠縷。
寶玉伴着湘雲往她們現下住的地方走。
衛家太太見媳婦把賈府的人，她的表兄請過來，也.忙着寒暄。叫丫環端過茶水，讓着寶玉，而後，寶玉提起在牢裏見過衛若蘭，讓衛家太太傷心落淚。
見到這婆媳二人的窘處，寶玉就打發茗煙回去找.麝月要銀子，有多少拿多少。
也是湊巧，茗煙正回到賈府，與賈璉見着。
賈璉聽說寶玉在史家宅院，就讓茗煙帶着他找.回去。進去後見着衛家太太，到了煩惱，坐在一處說起探監的事。這對於賈璉來說，不過是小事兒一樁，打發小廝回去跟鳳姐張羅銀子，回頭再跟老太太報賬。
如今的他，外表.還是那個人，手裏掌着賈府的經濟命脈，府裏頭，老太太讓李紈和鳳姐共掌大權，把王夫人架空，讓寶釵靠邊兒。
次日清早，賈璉和寶玉從錦香院回來，各自回到自己院子裏，洗漱一陣，換了衣衫，到賈母那兒請安。
賈璉一見着賈母，就把湘雲的近況說了一遍，一副真心護着老太太孃家人的模樣。又把自己貼上銀子的事兒，大肆渲染一通。
寶玉也不糊塗，使勁兒掏出一塊帕子，可勁兒揉着自己的眼睛，真像是富家小姐似的，哪兒像個老爺們兒。見賈母露出責備的神色，忙見好就收。只說好好的侯府大小姐，如今成了的貧婦，不是她開口叫我，我都認不出來了。
賈母想起湘雲平素的好處，也有些心疼，又拿出幾樣珠寶，讓賈璉去當了，再給湘雲些銀子，餘下的補給賈璉，還有一些留着過年用。
賈璉起身拿了東西出去，寶玉也要跟着去見識一下當鋪，二人離開不大一會兒，丫環們就報說薛姨媽來了，還帶着香菱。
賈母一聽忙說：“快請。”丫環們忙着打起簾子，薛姨媽和香菱走進來，後面跟着寶釵。三個人向賈母請安問好。賈母高興起來，又打發人去把王夫人、邢夫人、鳳姐找過來。
不大一會兒，邢夫人、王夫人、鳳姐等聞聲過來。
薛姨媽笑着說了給香菱正妻名分的事兒，目前只是這麼過着，等薛蟠出來，好好的給他們擺上幾桌，去去晦氣。
大家都說應該，寶釵看着香菱，看的人家低下頭。
寶釵看着王夫人，溫婉的一笑：“俗話說，好事成雙，我這兒也有件好事。”
賈母停頓下，不經意的問：“寶丫頭又賣什麼關子，說出來讓咱們樂上一樂。”
“寶玉這陣子總是忙，學問上的事，咱們不懂。就知道照料他。偏我這陣子也是身子不爽，就想給他安排個暖腳的人。”
王夫人欣喜，這丫頭總算沒讓我白疼。再聽下去，手裏不停的轉動的佛珠，散落在地上。
“雲妹妹一向在老太太身邊，老太太您最清楚。往年林妹妹在時，我、林妹妹、雲妹妹三個人是交好的，都跟寶玉不錯。林妹妹如今是貴妃娘娘，福分大，這是咱比不了的，我也是老太太、太太們護着，在這兒是不用說的，就是雲妹妹讓人擔心。咱們都明白，衛家妹夫這輩子完了，可咱雲妹妹還要活下去。總不能看着雲妹妹受苦。乾脆，等衛家的有了信，是殺，是去哪兒效力，雲妹妹總要有個着落，何不讓寶玉收了雲妹妹，反正在一起就是姐姐妹妹的，做個姨娘，咱們府裏還能虧了她。”
事出意外，賈母狠戾的眼神落到寶釵身上，好個薛家丫頭，讓堂堂侯府的大家閨秀受你轄制，看你的顏色行事，你真當咱們侯府沒人了？林丫頭，你算計，雲丫頭，你也算計，看樣子留你不得。冷冷的瞥了王夫人一眼。
王夫人聽到寶釵打的算盤，嚇的不輕。雲丫頭做姨娘，別說老太太不肯，就是自己這裏也過不去。史家儘管大不如以前，也是侯門。就是湘雲夫家敗了，也是曾經的將門少夫人。
邢夫人看着她們的掰扯，暗自好笑，鬧吧，鬧的越熱鬧越好。往外瞅了一眼，見趙姨娘也守在門邊聽着，心裏樂開了花，二房妻妾相爭，爭到最後，最好是兩敗俱傷，咱們得利。
鳳姐心裏那叫一個舒坦，寶釵犯了老太太的忌諱，也失了太太的心。平妻、二房，別看寶釵有端莊大度賢名，這會子也是急了眼，還不如自己。不過，寶玉的心思也說不準，要是沒了寶釵，雲丫頭進賈府倒是件好事兒。那是個沒心沒肺的人。
薛姨媽沒料到寶釵當着自己的面，會說出這番話，女兒呀，不知你受了多少委屈，還沒跟寶玉圓房，又要低聲下氣的給人家娶小，儘管是雲丫頭，也要跟着生閒氣的。那丫頭，再早連林丫頭都敢欺負，欺負你一個沒權沒勢的正房奶奶，還不是關的。寒下臉，看着自家姐姐，這就是你幾次三番求着娶咱們家姑孃的結果？滿眼都是忿恨，怒火中燒。
香菱看着她們發呆，要打架嗎？你們這些爛事，咱們懶得搭理，大家子就是事多，想夏金桂對自己的所作所爲，寶姑娘跟雲姑娘會不會？暗啐自己一口，閒的沒事兒。就低聲跟薛姨媽說：“太太，我要去看看咱們鋪子裏的貨，耽誤不得。”
薛姨媽也知道輕重緩急，還有買店鋪的事兒，也要盯着，就點下頭，跟賈母說：“老太太，寶丫頭憨厚，沒什麼心眼兒，好些事兒，求你們幫襯着，咱們四家子是連在一起的，孰輕孰重，咱們都明白。我還有事兒，咱家的買賣還等着我們婆媳倆張羅着，姐姐，我的親姐，咱們把寶丫頭交給你了。”
帶着香菱走了，王夫人愣在那兒，買賣，瞧她那副德行，整個薛家都垮了，憑着一個小丫頭能扭轉乾坤不成。
趙姨娘來的真是時候，笑微微的晃進來，忙不迭的給賈母、邢夫人、王夫人請安，問好。接着說：“老太太、大太太、太太，寶玉有了寶兒奶奶，再娶上史大姑娘，真是天大的好事兒。那環兒娶妻的事兒，是不是該定下來？”
王夫人醒過味兒來，狠狠的瞪着寶釵，喝道：“不行。人家一個好女孩兒，嫁給一個庶子，這不是欺負人家，老太太，還是定給寶玉吧。”
賈母厭煩的倒在鴛鴦身上，沒精打采的：“都給我滾。話就到這兒，過年後再提。”
賈璉怎麼會親自去送上門，讓刑部抓自己的把柄。不過是指使別人出面，花上幾兩銀子，就讓湘雲帶着衛家太太自行過去。
衛家太太也準備了些東西，婆媳倆站在衛家父子面前，看着憔悴狼藉的男人，泣不成聲。還是衛將軍出聲：“難爲你們，是咱們父子對不起你們。”家被抄了，能奔到京城來探視，就是情分。
衛若蘭看着****，好半天問：“見過寶玉了？”
湘雲點下頭，低聲說：“是他和璉二哥幫的忙。”
衛若蘭欣慰的笑了，笑的苦澀、無奈，別過身子，想過去金屋藏嬌的大家閨秀，今日也拋頭露面，總是覺着彆扭。
衛將軍也是這個感覺，囑咐了她們幾句，就讓她們快些離去。
衛家太太又拿出幾兩銀子給獄卒，又千恩萬謝的說了些感激的話，一步步退出去。回到自家，相擁而泣。
這次過年，黛玉除去自己的份額，還有六子的份例，乾隆又給加了一倍的賞賜，再算上往年的按例一樣不少，看的惜春簡直不敢相信。
六子會翻身了，讓黛玉和惜春有了新的樂趣。
三十那日，賈母等有誥命的人依例進宮領宴。遠遠見到黛玉，坐在顯要的位置上，看得出，皇上很寵她。就是太後，看她的眼神也不同，慈愛中伴着憐惜。六子阿哥在哪兒？可惜太小了，不能出來，弄的想見他一面都不行。沒有元妃，賈府就不算正經八百的皇親，更別提人家刻意疏遠。
賈母畢竟是黛玉的外祖母，藉此機會去到玉竹軒探視，也不能算越分。只是時候不湊巧，才提出去見黛貴妃娘娘，就被告知，誠親王福晉烏雅氏，帶着弘暢去那裏玩耍，還有皇後富察氏嫡親弟弟的福晉棠兒夫人，也帶着福康安去湊熱鬧，哪能讓她們過去打擾，賈母等人只能作罷。
回府、祭宗祠、****宴，早沒了往日的氣派。賈母也覺着難堪，獻屠蘇酒、****湯、吉祥果、如意餅畢，就讓大家散了，各自回去安置。
大年初一，賈母等人又按品大狀，進宮朝賀，拜見皇太後。皇後等，再次提出去探望黛玉，倒是沒受到阻攔。邢夫人、王夫人及尤氏、鳳姐放下心，一同趕到玉竹軒門前，春纖迎出來，請她們進去。
步入玉竹軒，有宮女引着走在甬道上，穿過正廳房山，往暖閣去。遊廊階下，惜春迎出來，欲向賈母等人跪拜，被賈母扶住，扶了她的手往裏走，早有宮女掀開簾子，請她們進去。
黛玉從大榻下來，冉冉行過來，要行家禮，賈母早鬆開了惜春，一把攔住她，“玉兒，不要。”眼裏盈着濁淚。
賈母與衆人硬是行了參拜大禮。
黛玉忙扶起賈母，又讓雪雁、顏芳、春纖等扶起衆人，隨邀她們落座。
宮女獻茶、奉果盤、糕餅盤畢，悄然退出，留下她們單獨敘話。
聽的裏間的一聲嬰兒啼哭，黛玉情不自禁站起身，還是雪雁警覺，忙進去。一會兒，抱着六子走出來，後面跟着奶孃。
黛玉接過去，凝神看着孩子笑了，再看六子也衝着她笑。賈母。王夫人一邊一個的湊過去，倒是把邢夫人、尤氏擋在外面，鳳姐暗忖，還是別漏了行徑的好。迎着黛玉淺淺笑問：“阿哥必是像黛娘娘，將來也是個聰慧有才的。”
賈母心裏一動，知她的心思，戲謔的一笑：“果然是，看眉眼、鼻樑子、耳朵都似玉兒小時候模樣。”
尤氏走上前，細看着六子，贊着：“將來跟娘娘似的，也是個有福的。祝願娘娘和阿哥福壽安康！咱們託庇着得些福分。”
王夫人淚花點點，看看六子，又看看黛玉，點下頭，從身上取出一個玉質如意形狀的長命鎖，正面刻着福壽萬年，四周是柳葉環着，反面刻着蝙蝠、金魚、龍、虎等物。琢的精巧絕倫，拿在手裏，暖潤滑澤。她小心的給六子戴在脖頸上。
六子好奇的看着大家，有些陌生，一頭埋在黛玉懷裏，不再搭理別人。
又坐了一會兒，賈母帶頭起身辭別黛玉。黛玉讓惜春送她們出去，與賈母互相注視了一陣，看着她們拜別，離去。
雪雁走進來，低聲說：“聽駱吉傳過話，帕米爾那兒不大好。大年下，沒敢讓太後知道，就讓告給咱們。”
帕米爾，妙玉與額附達卜迪，還有失蹤的羅尼都，要糟。