《二百三十八》世間涼熱
賈母倒下，李紈只有放下一切事物，守在老太太身邊。又怕賈蘭跟前沒有妥當人照料。焦大畢竟年邁，只好偷偷讓林之孝送他回國子監住着，暫且不要回來，又殷殷的囑咐他一陣，才含淚看着兒子出去。派人請來王太醫，診治後，囑咐着：“年邁之人，受不得刺激。千萬小心。”開了幾服藥，就回到太醫院。
賈赦、賈政、邢夫人、鳳姐也守在賈母身邊，見此情形，各自想着自己的心事。李紈讓林之孝家的快去取藥，又安排琥珀煎熬，鴛鴦守護。
王夫人也是臥病在牀，終日以淚洗面，思念寶玉，惦記元春。寶釵本心想把自己母親也安置在賈家，以便就近一同照料。只是，王夫人在氣頭上，別人俱是抱着看笑話的態度，就連奴才們也是看人下菜碟兒，見王夫人不理事，寶釵沒人依靠，暗地裏下絆子的不在其數，寶釵隱忍着還要裝糊塗，爲的是要活下去。對母親，只能偷偷過去探望。
賈母倒下，賈赦自持熬到了當家作主的機會，叫上大家都到廳裏議事，美名其曰：不能打擾老太太靜養。
李紈看透了幾分，不見寶釵在場，悄悄讓人知會寶釵，府裏的事兒，少了這個心機深沉的人，不知要鬧出什麼笑話。跟着進到大廳，坐在邢夫人身邊，靜觀其變。
寶釵匆匆帶了鶯兒走進來，.見邢夫人輕蔑的瞥了她一眼，忍着氣，上前給各位長輩請安，又跟各位妯娌問好，而後，坐在鳳姐下首。
看大家都依次坐好，賈赦清了清.嗓子，這才說：“都是弟妹弄的，把老太太氣成這樣，這是不孝啊。二弟，不是大哥說你，你也好好管管的，咱們賈家，讓薛家害成這樣，你要給咱們一個交代。”
賈政見自己大哥這樣，也不好.說什麼，總而言之，是自己房裏惹的禍。就點下頭：“大哥安排，唯兄長之命，弟無不依從。”
賈赦呵呵一笑：“你先把自己房裏的人照顧好，別再.出事兒，家門不幸啊。府裏的事兒，讓你嫂子管着。”
寶釵冷冷一笑，管着？這不是一句話就能辦到的。手.中的大權，王夫人把的死死，各類鑰匙、對牌都捏在她的手裏，沒有她點頭，沒有老太太發還，權是這麼容易輕取的？不着痕跡的看了李紈一眼。希望這位大嫂出頭說句話。
李紈見賈赦問也不問自己一聲，就斷然把大權.拿走，起身一禮：“我去侍候奶奶，你們接着說。”
鳳姐知道厲害，.忙跟邢夫人使着眼色。邢夫人摸不着頭腦，倒是賈赦反應過來，佯笑着：“珠兒媳婦，你有什麼要說的？”
“侄媳一個婦道人家，知道什麼？只想着侍候奶奶。林妹妹情況不明，二太太重病不起，大姑娘生死未卜，寶玉在牢裏，四妹妹還在宮裏，這些事兒，哪一件是我能管的？容我退下。”軟軟的幾句話，說的在場的人啞口無言，望着她昂然走出去。
寶釵感激的看着她，眼裏盈着淚。日久見人心啊，這滿府的人，都在想着自己的利益，趙姨娘爲着賈環，也不肯讓賈政多拿出銀兩去打通關節，沒銀子誰肯上趕着出力？宮裏那頭兒，夏太監面前就是遞銀子，人家也不敢收。自己又不方便進到牢裏見寶玉，那裏的情形，也只是過去聽薛蟠叨咕過。刑部大牢，沒事兒也要脫一層皮，寶玉，會是怎樣光景。讓李貴等人送去一些銀兩、被褥、衣物、喫的也是每日由家裏送過去。也想去理國公府，求迎春幫忙想辦法，誰讓自己沒前後眼，再早沒把迎春正眼看，現上轎現扎耳朵眼兒，來得及嘛？邢夫人、鳳姐又光耍嘴皮子，不動彈。一個說，迎春要生了，不易走動。一個說，理國公府的跟宮裏沒有外戚關係，說不上話。林黛玉那兒，沒有壞消息，也沒有好消息。以她的機敏，不至於惹上麻煩，就是沒人能遞上話去。這幾日別看花費多，沒辦成正經事。極想藉着今日都在，把這事兒提提，大夥兒湊湊的，好過自家硬撐着。沒想到賈赦要奪權，虧着李紈，見此，她起身向賈赦、賈政說；“家裏的事兒，都是老太太點頭，這會子先看老太太的意思。太太那裏也病着，寶玉那裏還請父親、大老爺操勞，還有咱們家大姑娘，對了，四姑娘還在宮裏，寧府的珍大爺那兒，也別讓人家挑眼。”
賈政心裏並不想讓王夫人讓出大權，怎麼也好過兄嫂當家，不過是以退爲進的障眼法，見賈赦犯了猶豫，，就驢下坡：“去個人把璉兒找回來，讓他去張羅。那邊兒，大哥去個人。”
醞釀許久的奪權大戲，就這樣散了。寶釵感激李紈，出了大廳，沒顧上去向王夫人稟報，走進賈母的正房，見老太太還在睡，就悄問李紈：“嫂子，老太太怎麼樣？”
“喫了藥，好些了。那邊兒？”
寶釵笑着把事情說了，又感謝李紈的援手。帶着情意俯身一禮：“大嫂子，等寶玉出來了，讓他給你磕頭謝恩。”流下淚。“在這個家裏，就嫂子你實誠。”
“鳳姐也是不錯的，只不過當着大老爺、大太太不好說話。”有一句話，她藏在心裏，林妹妹如今怎麼樣了？聽傳聞好像沒事兒，只要她沒事兒，老太太和自己母子就沒事兒，不用去找人詢問，讓人問了，不過是給一起子小人提醒惹麻煩。
寶釵真誠的看着李紈，紅了眼圈兒：“嫂子，有句話不知當說不當說？”
“他二嬸兒你說。”
“林妹妹是咱們最後一道屏障，不到萬不得已，不要去給她添亂。”
李紈從頭到腳的仔細打量着寶釵，這主兒轉性兒了，真的爲林妹妹着想，還是別有用心。
賈政也不能硬等着賈璉回來，從京城出發，到賈璉回來，就是日夜兼程也要二十幾天。先讓人找過來賈雨村商議，先把寶玉保出來。
賈雨村來了，依舊全了連宗的禮儀，先給賈政見禮，然後才執子之禮坐在下首位置聆聽教誨。他很清楚，元春只是被貶，並沒有賜死。這中間迴旋餘地很大，真有變化，還不是皇上一句話。再說，黛玉已被冊封爲貴妃，金冊、玉牒，並選了吉日，宮裏要隆重行納妃大典。賈府，還沒真的一敗塗地。小心謹慎的笑問：“您傳喚侄兒有什麼吩咐？”
賈政就把寶玉的事兒，說道一遍。沒別的，寶玉哪受過這般罪？就是花在多少的銀子，也要把他弄出來。
賈雨村倒也不含糊，忙答應下來，就要起身去找人辦事。
賈政放下心，讓人取過來1000兩銀子給了他，託人辦事，打關節，哪處沒花道也不行。又說了幾句情面上的話，就讓雨村快快辦事去。
雨村告辭離開賈府，出了門坐上轎子，吆喝着轎伕健步如飛的往六部衙門走。看看拐過一條街，就吩咐轎子回府裏，自己忘了帶上一件極重要的東西。
進到府裏，嬌杏夫人迎過來。伸手爲他解下大氅，幾個侍妾服侍着他，一同回到上房。夫妻二人坐下，他揮手讓她們退下去。又有丫環端過來沏好的茶水，喝了一口，覺着暖和些。就着腳下的炭火盆，跟夫人說着。
“我這有1000兩銀子，再加上早起準備好的銀子，去珠寶齋，好好選幾樣上好的，給呈上去。林姑娘這次封了貴妃，那丫頭眼界高，別讓她瞧不起。”
嬌杏夫人點頭應允，黛玉封妃別看是意料之內的，聽着也是高興。貴妃娘孃的啓蒙先生，將來要是能有個一男半女的，自家就是前途無限。越想越美，又想起什麼，就問：“不是去了西府，那邊兒怎麼着？”
“一羣廢物，別理他們。讓我救寶玉，嬌生慣養的廢人，銀子就是餵了狗，也不給他使喚。牢裏怎麼啦？別人能受，他也能受。”雨村傻了纔去保寶玉，沾上理親王府的事兒，誰敢糊弄，弄不好要掉腦袋。“過兩日的，我再去刑部看看，送銀子，這是逼人家貪腐，這事兒咱不能幹。”
京城的謠傳越來越多，多的讓賈府整日關門閉戶的，大門緊閉。就是奴才們出去辦事兒，也被囑咐要夾起尾巴做人，不準招惹是非。
史侯家被罰了三年俸祿，不準出府，在府裏反省。薛家的皇商也被撤下，薛家成了一個普通的買賣人家。
神武將軍府的老將軍及兒子馮紫英，威武將軍府的老將軍及兒子陳也俊，祥武將軍府的衛老將軍及兒子衛若蘭，被人告發聚衆賭博擾民，並釀成致人枉死，又涉嫌貪腐，家被抄，通通都犯了事兒。這幾家的男人俱被押解進京，關押在刑部大牢，等候處置，家中婦孺不知所終。****之間，傳遍大街小巷。賈府也聽到這樣的傳聞。賈赦、賈政、賈珍擔驚受怕，又不敢讓賈母知道。
寶釵和李紈、鳳姐三個人天天聚在一起商議，也不知原委，只能耐心等候。
這日正午，一個帶着帷帽，衣着普通的年輕女人，帶着一個丫環風塵僕僕、步履跚蟎的走到榮國府大門前，丫環扶着那個年輕女人，興沖沖對守門的小廝說：“有請這位大哥，咱們小姐是史家的，請你稟報府裏一聲，說小姐前來探望老太太。”
守門的人上下打量着她們主僕，寒下臉，冷哼一聲：“去，去，去別處打秋風去。咱們府上老爺們吩咐，一律不見外客。走吧。”
丫環爲難的看着年輕女人，失望的抹着眼淚：“姑娘，咱們。”
年輕女人勃然大怒，喝斥道：“混賬，我是史侯家的小姐，老太太的侄孫女，快去稟報，晚了，你們老爺揭你的皮。”
守門人反齒相譏：“揭我的皮？揭你的皮吧。這是榮國府，不是你們撒野的地方。要是擱往常，算了，今兒大爺我心情好。走，快走。”
那年輕女人忿忿的照着那個人就是一巴掌，那人愣住，再要攔阻，人家主僕已經進到門內，正往二門走，嘴裏大喊着：“老太太，雲兒看您來了。”
來的這一對兒主僕正是史湘雲和翠縷。一言難盡啊，拜堂成親，嫁入衛家，與衛若蘭倒是琴瑟相諧，舉案齊眉。好日子沒過幾日，夫君就有事外出。接下來讓她一個媳婦每日跟着婆婆相守，也到罷了，盼着衛若蘭回來。盼來盼去的，盼來了朝廷的旨意，抓人、抄家。婆婆當時就昏了過去，醒來後，身邊只有湘雲和翠縷，再就是兩個心腹丫環，一個老成的管家，兩個小廝。婆媳二人決定，進京。京裏有親朋好友，看能不能遞上話，讓她們跟當家的男爺們見上一面。所幸身上的衣物首飾還在，就當了換成銀子作路費，昨晚到了京城，兩個婦道人家，兩眼一麻黑，只好先住進一家客棧落腳。今日，湘雲收拾一下身上，帶着翠縷前來投奔賈府。
門外的鬧騰，被人傳進賈赦、賈政這邊兒，心裏這個恨呀，史家的人，不去找史家幫忙，跑到賈家，這丫頭瘋了，這不是給外人洗耳朵，還嫌咱這兒不亂。本不想搭理她，不過，人都進來了，想不理也不成。就打發寶釵敷衍她。
寶釵無奈，誰讓自己是人家的小媳婦，想了想，褪下頭上的首飾，又換上一件舊衣裳，扶了鶯兒到榮慶堂的小耳房，跟湘雲見面。
湘雲拉着她的手，眼淚就忍不住的往下掉。“寶姐姐，寶二嫂子，還是你好，她們別人都不搭理我。”
鶯兒也上前給湘雲見禮，不着痕跡的隔開湘雲拉着自己姑孃的手。
翠縷也忙跟着給寶釵見禮。
“都不是外人，快別這樣。雲妹妹，你怎麼來啦？也不讓人捎個信，我好讓人接你去。一路上辛苦了，妹妹快坐。鶯兒，去讓廚房多加兩個菜，午飯端到這來。來人，上茶。”又對湘雲不好意思的一笑：“這陣子府上出了好些事兒，姐姐我是喫不下飯，睡不着覺的。家道衰落，妹妹你別挑眼。”
鶯兒忙應着走出去，一個小丫環端過來茶茗，放在湘雲面前。
湘雲急於想見到賈府的老太太、兩位老爺，要求他們幫襯着自家，儘早跟牢裏的衛家父子聯繫上，就急切的說：“老太太怎麼樣了，我要去看看她。”
“老太太身子不好，病的糊里糊塗的。除了珠大嫂子，誰也認不得。等老太太好點兒，能認人了，妹妹再見吧。”
湘雲的心涼到底，就推求其次，問能不能見兩位老爺一面。
寶釵心裏暗自發笑，知道你就是爲着他們來的，不是擋着你，攔着你，實在是咱們家禁不住折騰，寶玉在牢裏還沒撈出來，誰還敢攬你這事兒。再說了，放着史家這個正經家人不用，卻跑到咱們這兒來，當咱們是傻子，任你驅使。待鶯兒帶着兩個廚房裏的媳婦，端進來飯菜擺在八仙桌上。伸手一禮：“雲妹妹，請！”
湘雲真急了眼，看也不看桌上的飯菜，起身說道：“我要去見二位老爺。”就要往外走。
寶釵臉一翻，喝道：“來人，攔住她。”