《一百八十九》千算萬算
寶釵忙除下帷帽，邊往裏走邊問他。 “什麼人？可是香菱有了消息？”
“這就不知道了，來人只說要見姑娘你，別的人不見。 我讓她們在裏間等着，姑娘，見不見她們？”
寶釵沉吟着，眼下也只能是不放過任何一個相關香菱的消息。 進了內屋，坐下。
鶯兒端來茶水，遞給她，又從外面端過來一盤桃子、沙果、梨、葡萄等水果，放在八仙桌上。
屋子裏很潔淨，一溜火炕，八仙桌、幾把木椅，迎門的犄角處放置着一個架子，上面是一盆菱花。 再看炕上緊靠牆裏，有一本書，拿過來一看，是一本唐詩，知道是香菱沒事兒時常看的。 饒是寶釵這樣一個冷人，也暗自傷心起來。 眼圈紅紅的，聽到腳步聲，轉過身子。
那來人是兩個人，從打扮上看，均是女孩兒家。 倒是帶着黑色帷帽，難以窺視其真面目。
“你們是？”寶釵坐下，見人家不以真面目相見，也就開門見山。
一個人取出一個紅包，放在桌子上，打開，裏面是一個小小的錦盒。 推到寶釵面前。
寶釵心裏納悶，錦盒裏是何物？不會是有誰要暗害自己吧，在宮裏就差點兒入了人家的圈套，想到這兒，是黛玉？不會，要是她，直接跟自己見面有什麼不能夠的。 打開看看再說的。 伸手打開錦盒，裏面赫然放置一物。 就是那枚讓自己跟哥哥、母親日夜懸心地戒指。 衝口而出：“她在哪兒？香菱在哪兒？”一抬頭，屋子裏除了鶯兒站在自己身後，對面的人，沒了。
“姑娘，你一打開盒子，人家就走了。 ”鶯兒解釋說。
走了，這表明香菱是讓她們過來的。 也表明她不想跟薛家有什麼關聯。 也是，讓夏金桂來了那麼一手。 誰還相信薛家能護的了自己周全？寶釵無法，沒了香菱的幫扶，自己在夏金桂面前，此後會艱難許多。
鶯兒理解她的心思，疑惑的：“姑娘，香菱她還會見咱們嗎？”
“不知道。 ”寶釵起身，把錦盒收好了。 又恢復平素地端莊，拿起茶茗抿了一口，放下。 戴上帷帽，走出去。 該找着哥哥，這陣子他正絞盡腦汁踅摸進隱賢山莊法子，知道須有主人査啓文的請柬纔可進入，薛家跟查家沒有瓜葛，別地人也不會捨去這個機會成全他。 不要說他急。 薛姨媽、寶釵也急。 想走永琛的門路，希望渺茫。 她想到了黛玉，只是沒法相見。 能不能在賈家想想主意，她也否了。 在王夫人眼裏，只有寶玉最重要，別的。 她也不上心。 寶玉，這會兒是在蘇州，還是啓程返回？
江南的無限風光，讓人流連忘返，在絳玉庵的逗留，不僅讓寶玉懂得了許多賈府中內幕深淺，也萌生出在此了此一生的意願，怨不得黛玉總想回來，這裏的確與京城不一般。 到是礙於甄寶玉一家地事情，既是允了人家。 怎可出爾反爾？還是按部就班的安排回京事宜。
那日。 晚上。 納清師太約他過去。 寶玉跟這位老人家談了黛玉在賈府的種種，自己也潸然淚下。 老人家也很是傷感。
“祖母，我無能，不能保護妹妹，也無法湊齊用掉的銀兩，實在腆顏，就這樣過來，求您寬限時日，咱們家定要還回銀子，決不食言。 ”
納清師太豈有不明白賈府人的心理，主事的人不過來，打發一個不當家不理事兒的人，也不過是應景而已。 也多少理解黛玉的心情，跟這樣地人在一起過日子，除卻艱難，還有無奈。 其母不過是一個自私的人，到頭來，只要別算計黛玉就好。 至於太後跟乾隆，天下最無情的地方，莫過於宮闈之中。 那對兒母子待黛玉能有幾分真情，還要看看再說的。 “是嘛，這事兒就讓玉兒自行料理，老身已是年邁之人，不問俗事。 倒是你們要回去，不用瞎找，從那條石墩橋走過去，再過一道石墩橋，就到了那座山的出口。 ”
寶玉一聽忙謝過納清師太，辭了人家，回去後放心愜意的睡了個好覺。 再醒過來，已是第二天地辰時。 忙忙的起來，被麝月聽到動靜趕了來。
寶玉就催着麝月快點兒打水洗漱，及至水端了來，忙推開麝月，自己洗漱畢，又匆忙的扒拉了幾口齋飯，囑咐麝月幾句。 跟林之孝說了一下，叫上賈芸、賈蘭，又帶着焦大、李貴等人出了絳玉庵後門，順着山路走下去。 走過那條石墩橋，又走了一氣兒，見着漫山遍野的各種果樹，結滿了果子，迎風香百裏，弄的幾個人駐足眺望，直吸了一通鼻子，戀戀不捨走過去，果然見到了另一座石墩橋。
賈蘭開心的跑過去，張望一下，就招呼着大家快些過去，幾個人興沖沖的奔過去，放眼看去，過了橋，前面是一條盤山道，山道的盡頭是山腳下。 再往遠了看，就完全出了山，那裏是一片快要收割的稻田。
大家也走累了，在石墩橋下的大石上落座。 有李貴拿出帶來地食物，分着喫了些。 拿起帶來地水袋，又潤了潤嗓子。 正要往回走，看到山腳下走過來一個人，仔細打量着，是那天見過的浪滄客。
寶玉一揖，那浪滄客倒也還了一禮。 身後揹着一柄劍，這讓寶玉有幾分驚訝，還以爲他是個讀書人，隨身佩劍，而那管墨笛也插在腰間，習武之人還是矇事行，暫且不得而知。 還是那日地衣衫，平添了儒雅俊朗的意味。
“先生，巧了，咱們又見着了。 ”
“無巧不成書，你們這是要出去？”
“四處逛逛的。 這麼美妙地景緻，走了，豈不可惜？”
“不錯，長住下去，可是快活似神仙啊。 幾位慢慢的逛，在下有事兒，先行一步。 ”浪滄客施施然離去。 隱遁在那片果林裏。
賈芸苦笑着看看寶玉，帶着疑問。 還真是個浪滄客，就住在果林裏，是有個茅草屋，還是住在樹上。 有了路，回去就不成問題。 一路上說說笑笑的回到絳玉庵。
林之孝和小紅過來詢問，得到肯定的答覆，如釋重負。 開始打點着回去的行囊。
甄寶玉聞訊找了來。 也很興奮，忽然問道：“回去時，在金陵停留不？”
寶玉覺着奇怪，猛的想到甄家在牢裏的人們，點着頭。 總要採買些路上地應用之物，還有，也該帶些物件給賈府衆人，總是來了這一場。
臨走的那晚。 瑱清師太叫過寶玉等人，指着十幾個大箱子、簍筐，說是納清師太帶給賈母地東西，早上會讓人給他們送出山外。
寶玉忙謝了，又要過去向老人家辭行。
瑱清師太微笑着攔了他，並說。 老人家已經去山下雲遊，一兩年內不會在蘇州境內。
寶玉有些惆悵，怎麼聽說老太太一向不離開這裏的，這次離開不會因自己的冒失，犯了人家的忌諱，不得已而遁之。
次日，寶玉與賈蘭、賈芸、以及甄寶玉、甄家的太太。 、姑娘們，還有林之孝他們向瑱清師太辭行。 果然，有十幾位山民過來挑着擔子，跟着他們順着山路。 離開這裏。 一路疾走，到了山外。 又有幾輛大車等候着，爲首的車把式告訴他們，是絳玉庵的老師太安排他們過來地。 寶玉欣喜，林之孝也是喜出望外，原本打算出來後，還要找人換下挑擔子的山民，這一下省卻許多麻煩，忙讓山民將東西放置在車上，又給了銀兩，那山民歡喜的回去。 他們坐上大車朝着河邊兒行過去，林之孝到了河邊兒，忙打發人四下裏尋找賈府的大船，總算是在遠處看見，喊了過來。
裝船，打發大車離去，林之孝好一通忙乎。
寶玉帶着甄家人進了船艙，安置了人家，又回到自己艙房裏坐下，心裏這才感覺到踏實些。 覺着船在移動，推開窗子，真想唱上一曲小調，想起了母親，想起了老太太，也想起了父親。 一個人閃現在自己眼前，林妹妹。 差點兒叫出來，再一定神，什麼都沒有。
這時候，麝月端過來茶水，笑着：“你又發什麼呆？好好的，喝點兒茶，歇歇吧。 ”
寶玉正要說話，聽到外面有賈芸的說話聲：“什麼？他怎麼上來的？才上船的時候，沒見着這個人。 ”
寶玉心思微動，會是他？“是誰？”
賈芸走進來，氣急道：“這叫什麼事兒，那個什麼浪滄客也在咱們船上。 ”
寶玉心說，早就覺着他邪性，昨日見面說地那番話也耐人尋味，果然應到今兒個。 就笑道：“快請，快請那位先生過來坐。 ”
“世兄，應該是客先生纔是。 ”浪滄客不請自來，進到寶玉這廂，坦然坐下，身後站着茗煙，緊張的看看寶玉，又看看浪滄客。
寶玉瞪了他一眼，沒理他，吩咐麝月準備酒菜，要與浪滄客憑窗飲酒，品味沿途的風景。 茗煙吐了下舌頭，溜出去。
浪滄客淡淡的：“臨時起意，來的唐突，想在貴處搭個腳，玉公子客氣了。 ”
“客先生客氣，這是寶玉的福氣，一路上有先生伴隨，寶玉不寂寞了。 只是寶玉還要在金陵停靠一下，不會誤了客先生地事情？”
“好說，客隨主便。 ”浪滄客隨意的笑笑，看着窗外，若有所思，不再理會寶玉。
麝月和小紅端着幾樣酒菜過來，又取過來惠泉酒和花雕，併爲他們二人斟上酒，之後見寶玉的眼神兒，忙退了出去，守在門外。
賈蘭走過來，見浪滄客在裏面，遲疑一下，還是走進去。 欲言又止，寶玉看了他一眼：“有事兒就說吧，沒事就坐下喝兩杯的。 在外面不用太拘禮。 ”
“那邊兒地叔叔問候二叔。 說是太奢費，受之有愧。 ”
“有個跟我一摸一樣的兄弟，客先生有興趣見見嗎？”寶玉橫下心，反正都在船上，想不讓知道也不成，乾脆挑明瞭，看他怎麼辦？
“同船過渡。 自是有緣人，見見也無妨。 玉公子。 好心人啊。 ”
“就像先生說的，都是有緣人，舉手之勞，何足掛齒？麝月，請甄公子過來相聚。 ”寶玉叫過來麝月，吩咐着。
麝月忙應了過到甄寶玉那邊兒，一會兒就見甄寶玉走過來。 身後跟着麝月端着一副碗筷酒杯等，安放好，退到門外候着。
“客先生，這是甄公子。 甄兄，這位是在蘇州認識的客先生。 ”
甄寶玉一聽，忙向浪滄客一揖到底，口稱：“甄家的寶玉見過客先生，客先生。 久仰了。 ”隨即才坐在打橫的位置上。
浪滄客看着甄寶玉，又看看賈寶玉，不禁笑了。 點着頭，輕嘆一聲，沒言語。 只是舉起杯子朝着甄寶玉看着。
甄寶玉也只好舉杯相敬，而後一飲而盡。
山在移。 水在行，不經意間，天色黑下去。
早有林之孝給浪滄客安置好一個房間，他辭了寶玉過去安枕。 甄寶玉看着他背後，看了看寶玉，探尋地意味更濃了。 也連帶着幾分擔憂。 喪家之人，猶如驚弓之鳥，點滴地變故，也會摧殘他那脆弱的心。
寶玉無奈苦笑，明知道就是想要攔阻也是枉然。 爲自己也爲甄寶玉打着氣：“不過是個搭船地。 到了地頭就各奔東西。 ”
這日，到了金陵。 才上了岸上，就見有人正急衝衝找尋賈府的大船，被帶過來一問，得知是賈雨村的小廝。
浪滄客過來話別，說是在這兒也有些事體要處理，不用等他，只管按照回京的路程行事。 寶玉又要贈人家銀兩，也被婉拒，看着他瀟瀟灑灑的隱遁在人流之中，寶玉有一種失落，感到這人的神祕，極想窺視一二，儘管也覺着有點無恥，還是揮之不去。
賈芸過來討主意，他定了定神兒，忙讓他與林之孝帶着甄家人先回賈家舊宅，自己帶着賈蘭還有焦大、李貴等人去見賈雨村。
見面的地方是織造府，寒暄之後，相攜落座。 賈蘭隨着坐在一旁。
雨村笑起來，告給他們，那位邱光大人還在蘇州留守着，咱們不用搭理他，明日就起程回京城。 讓寶玉也跟着一同回去。
寶玉心知甄家人也要隨同前往，就一天，也不知道甄寶玉地事兒能否辦完，也不好讓雨村再停留一日的，以免又生出是非；更不能讓該死的邱光大人翻過味兒來，自己跟甄寶玉一樣會麻煩多多。 想到此，故作輕鬆地：“這樣吧，我趕着去看看薛家姨媽留在這兒的老宅子。 就不跟你多說了。 明兒見。 ”
賈蘭也是一樣，心知甄家人也是要跟着過去，這一路上有雨村相伴，兇吉孰料。 二話不說的，只管跟着寶玉辭了出來。
出了織造府，心裏覺着一陣發冷。 二人帶着一行人緊着往舊宅子趕，及到了那裏，一問，得知甄寶玉把自家人安頓好後，就走出去，也不知道他去了哪裏？
寶玉忙把雨村跟他說的事兒，告訴賈芸和林之孝。
這麼緊急，出乎他們的料想，原想着再耽擱兩三日的，採買一些物品，這下子全擠到一天辦完，也急了，忙相互商量了一陣，就分頭行事。
賈芸與林之孝去採買，寶玉帶着賈蘭去薛家在金陵地舊宅子看看的，好歹是個意思。 也告給了甄家的太太跟姑娘們，要是想出去看看的，也可以跟着出去。 邱光不在，沒人好意思跟雨村過不去，這會子少不得拿雨村擋在前頭矇事兒。
雅蘭、容蘭、靜蘭等人都想出去看看的，這一走，誰知道哪輩子再能回來的？
寶玉帶着她們離開舊宅出了門，往東邊兒一拐，正巧遠遠地走來了賈雨村。