《一百六十六》雨村來到
寶玉臉兒都白了，心說好心好意的幫襯你，倒像是咱們害他似的。
賈芸急道：“你，你還是個爺們嗎？放着自家的太太，姐妹們不管，儘自保全自己，讓人齒冷。 二爺，咱們綁了他去。 讓甄家太太管教管教他。 ”
“甄家，哼，甄家，沒啦，沒啦，有的只是人們茶餘飯後的笑談嚼果。 我都落到這個地步，高抬貴手啊，二位，放過我吧。 ”
寶玉聽了心裏一陣翻騰，想了想，許是嚇傻了？興許。 一咬牙，探究的：“我跟你去到你那裏，待着，說說話，好不好？我沒別的意思。 ”不由的落下淚。
賈芸心裏也不好受，心想，咱們冒着風險，幫着你們一家人，縱然不用你感恩戴德的，也別這樣冷的讓人心寒。 好不好的，像是咱們上趕着。 本想算了，由他去吧。 可看寶玉倒是一副自家親兄熱弟的模樣，硬是要跟人家掏心挖肺的說話。 這一路上，跟寶玉接觸多了，也感到他這個人沒什麼壞心眼兒，就是有點兒花癡，見着姐姐妹妹就犯暈。 別的倒也知道深淺。 這會子見他這樣，也就附和着：“對，對，咱們過去看看，貴我兩府乃是世交，通家之好，世兄不用客氣。 要不這樣，二叔跟着你，去你的家裏，你們聊着，我去弄點兒酒菜過來。 ”
酒菜？那甄寶玉喃喃自語着，點點頭。 “好吧。 ”
賈芸欣喜，這可真不容易啊。 總算是有點兒門，顛不顛地跟着甄寶玉去了一處讓他們不敢想象的地方，一個矮小四處透風地房子，裏面有一個稻草墊子鋪着的牀鋪，一個四角開了榫的，活動的破桌子，還有一個碗。 一雙筷子。 到處是灰塵，牆角還有幾個小小的爬行動物。
賈芸看看寶玉。 “二叔，這。 ”這可往哪兒坐。 眼裏現出猶豫，要不要讓寶玉別坐，離開這兒算了。 倒了八輩子血黴，也不去這個地方。
寶玉一面示意着賈芸去弄點兒喫的過來，要不怎麼跟人家深談，這陣子正是他性子裏最脆弱的時候。 生怕人家鄙視自己，定要言而有信。 賈芸心領神會，忙搭訕幾句就閃了。 見賈芸走後，寶玉自己也犯猶豫，他看着對方，就像是看着另一個自己，搵心自問：這會是我不成？陋室空堂，竟是這樣。 人生。 這也是人地一種活法兒。 曾是讀書人，定要這樣作踐自己不可？禁不住發問：“世兄，爲什麼打更？就不能做些體面點兒的事兒？”
“體面，體面？你懂什麼叫體面？”甄寶玉冷冷地看了寶玉一眼，自顧自的坐下。
這人怎麼油鹽不進的，我也沒招惹你。 又不是我把你們家弄成這樣的，寶玉心裏不悅，還得耐着性子開解着：“世兄，你別傷心，回頭，咱們跟你們家太太好好商議一下。 ”
甄寶玉毫無表情，看着自己腳下，任君自便，倒是看開了，有股子破罐子破摔的樣兒。
這賈芸怎麼還不快過來。 收拾點兒喫喝就成。 又不是讓你下廚做飯。 見人家帶答不理的，沒話找話的：“打更。 能有多少銀子？”
“每日一餐粥。 僅此而已。 ”出奇地平靜，讓人有一種錯覺，這人一直在這打更，有些年月了，從未離開過這兒。 而自己所說的一切，都是狂人妄談。
“來了。 我來啦。 二叔，甄家叔叔，看侄兒給你們弄的還可口不？”像變戲法似的，賈芸提着一個食盒，彎腰弓着身子走進來。 放下食盒，打開上面的蓋，一盤子怪味花生、一盤子涼拌藕、一盤子清蒸魚、一盤子肉炒香菇油菜、香肚、鹹水鴨。 還有兩籠加蟹小籠包，一壺熱湯。 還有兩副碗筷、兩個小酒盅。 一小壇米酒。
寶玉示意賈芸給甄寶玉滿上，賈芸含笑照着做了，又給寶玉也斟上酒。 他見賈芸如此善解人意，自己率先拿起酒杯，抿了一口。
“世兄，跟我去，咱們先到我那兒住下，再找個體面點兒的差事，過的好點兒。 ”
“世兄，咱們求你可否？俗話說的好，人往高處走，水往低處流，咱們地起點遠比別人高，你會有好多挑選的餘地。 ”
“世兄也是讀過書的人，詩書禮儀的也明白，何必作踐自己。 ”
“作踐？作踐。 哼。 ”甄寶玉舉杯一飲而下落肚，眼圈兒微紅。 當自己站在臺子上，任人挑選，任人買賣時；當一個不知名的好心人買下自己，到了沒人的地方，又放了自己，任由自己自便時，站在十字路口，茫然四顧，何去何從，天地之間，竟沒有自己地擋風避雨的地方。 他任由自己信步離開，走在大街上，無人理睬。 及到了晚上，萬家燈火時，才覺着自己沒處安身。 沒處果腹，眼裏全是憎惡。 伸手張開，哀求着人們，行行好吧。 無奈之下，開始討要。 沒有尊嚴，沒有愛恨情愁，只有絕望、無奈。 含着羞恥之心，躲着昔日酒肉朋友，躲着官貴人家，終於被某個雜役看上，幫上一幫，薦了個打更的差事，總算有了安身之處。
從一個貴介子弟到小的，從芙蓉帳暖度*宵到鋪着一張破席子的稻草鋪，從一個朱門官宦府邸，跌落到四壁皆空的陋室，身份的轉換、落差，這是怎樣的變化？有誰從富貴之家****之間，墜入困頓，墜入社會的底層，在這個迅速轉換的路徑中，大概可以看見世人地真面目。 再有那因些許小事記恨在心，落井下石，仗勢敲詐勒索，身上地傷痕，心靈上的傷痕，像一把無情地鞭子，懸在頭上，不知會幾時落到自己身上。
“四更了。 請恕寶玉暫離。 二位自便。 ”甄寶玉拿起梆子，走了出去，消失在夜幕裏。
寶玉也走出去，望着那被黑夜吞噬的身影，有着一絲苦澀。 看着，想着，他努力在掙扎着什麼。 無人知曉。 眼裏顯出迷茫與不確定。 那是他，還是自己。 無語問蒼天。
身後，賈芸爲他披上風衣。 “走不？”
“不，等他回來。 ”
“嗯，二叔。 ”沒有失望，有地是一種欣喜。 怪了。
寶玉轉身望着賈芸，不解的看着他。
賈芸呆了一呆，極低的說着也許只有他自己才能聽清的話語：“我父親走的早。 母親身子不好，操勞過度，染了病。 家裏也是喫了上頓沒下頓的，很無奈。 後來，得到街坊的幫襯，借到錢，買了東西孝敬璉二叔、璉二嬸子，纔有了差事。 遇上小紅，她也幫着我，這纔好起來。 ”眼裏盈着淚，背過臉去，擦了。
寶玉沉默，突然走出去。 迎着一聲聲地梆聲走着，好似聽到自己的魂魄在相問，賈寶玉，甄寶玉，或許是在老天打盹兒時，換了個位置，要是現在地你是他，你該怎樣？“梆，梆，梆。 ”敲在自己的七魂八魄上。 痛在骨子裏。
迎着甄寶玉站定。 不容置疑的：“跟我離開這兒。 ”
高傲，孤僻。 不願欠人家的情，不願讓人家憐憫，在他的身上，或許發生過難以啓齒的事故，讓他變成如此模樣，偏激的，竟然拒絕別人地幫助。 算我上趕着，自找沒趣兒。
“跟你走？說清楚，爲僕？算了，這樣也不錯的，”
寶玉心說，我沒聽錯吧，這樣還算不錯？這位有病呀。 想了想：“做朋友。 ”
“京城賈家會讓堂堂的國舅爺，跟一個犯官之子做朋友？與其到了那裏受辱，還不如在這兒自在些。 敬謝不敏，走吧。 ”就見他轉身，拿着手裏的梆子，緩緩的走着，一下一下的敲着，喊着。 喊着，敲着。
寶玉痛苦的閉上眼睛，眼前站着另一個自己，手拿着梆子，一下一下的照着自己就是一通敲擊。 好痛，好痛。 他追過去，跟在人家身後。
總算熬到了天明時分，甄寶玉卸下差事，被寶玉與賈芸強拉到舊宅，一進去才知道，亂了套了，林之孝在喝問着下人們，尤其是李貴和茗煙，此刻見到他們回來，總算一塊石頭落了地。 麝月紅着眼圈兒走過來。
“嚇死人了，這****，二爺在哪兒？找遍了，也沒見着人影。 這是誰？”
“另一個我，仔細看看，哪個是我，哪個不是我。 ”
林之孝走過來，看着甄寶玉，笑了笑：“甄家哥兒。 先洗洗地，回頭再捯飭捯飭，還是一個好爺們。 ”
甄寶玉跚蟎的張了張嘴：“林老伯。 ”
“甄家哥兒，什麼都別說。 好好的歇歇。 ”眼角滾落出一顆淚珠。 打發着小廝們帶着甄寶玉下去，收拾。
又讓麝月去廚房催促寶玉的早飯，沒人之際，才問了甄寶玉的情形，點着頭。
“甄家人緣不錯，倒是難爲了這裏的大人們。 ”想了想：“安排他在二爺身邊，還是另安排他。 二爺多少避諱點兒，小心那個邱大人。 ”
“一會兒，先帶他去見見甄家地太太去。 ”
“也好，這樣一來，二爺今兒還走不？”
寶玉纔想起來，糟了，這幾日也去不了蘇州，又得往後拖。
人是衣裳馬是按，果然如此。 甄寶玉洗浴後，又由小子們給剃了鬍鬚，換上鮮亮的衣裳，又是一介官宦子弟公子，只除去那張蒼白沒有血色的臉。
邀着他與寶玉一同進餐，而後，又安排他去客房歇息。
這時候，急衝衝的走過來李貴。 附在寶玉耳邊：“二爺，賈雨村來了金陵。 ”
賈雨村，這麼快就來了。 寶玉心裏一沉，眼下不能讓他知道甄家的事兒。 當然，要是府裏的老太太和老爺向人家漏了底，也就只好順水推舟的。 不知道爲何，見到他就覺着厭惡。 說他是個讀書人，卻又有着鑽營、貪酷的傳聞，說他俗媚，卻又跟賈家的人交好，還連了宗。 聽說也是苦讀詩書的讀書人，整日穿梭在高官大臣們之間，生了不少地事，如今又到金陵，能有什麼好事兒？心裏不悅，就懶懶地倒在牀上出神。
再看賈雨村，才進了驛站裏面，安置下來。 在帶來的小妾溫柔服侍下，洗浴一番。 驛館地驛丞帶着人過來探望，彼此交換着金陵地面上的一些大事，不着痕跡的，雨村又把此間發生的幾件不起眼兒的小事，也盡掃在耳底。 心裏有了數，要麼怎麼說是在這兒幹過，就是不一樣。 寒暄了一陣，小妾捧過來茶茗奉給二人，那驛丞謝了，又坐了一陣，這才離去。 前面來人回稟，邱大人拜訪。
“快請，快請！”放下書簡，迎出去。 這次出來，沒帶着嬌杏夫人，只帶了一個小妾。 臨出門之際，看了一眼那小妾，就見那女人規矩的退到後面房子裏。
“大人到此，下官迎迓來遲，該罰。 ”
“豈敢，豈敢！邱大人不必如此，時飛汗顏。 ”
“下官在暄怡飯莊備下宴席，爲大人接風。 ”
“哦，這叫時飛怎生是好？愧領，愧領。 ”
“大人客氣了。 這還有幾幀古畫，乃是從甄家抄出來的，都是孤本。 留下這幾幀讓大人甄別真僞，別的都呈給朝廷了。 ”
賈雨村見邱大人奉上幾幀珍貴的古畫，打開其中一幅，眼前一亮，果真是南北朝時的珍品，王羲之的墨寶在上，顧氏的畫卷栩栩如生，看後，久久不能忘卻，眼裏再也移不開。 這姓邱的這般巴結，寓意爲何？不是與我此次的差事有關吧，臨來時，相關的人等也語義雙關的表示着，朝中有人再爲甄家說話，皇上態度又有些模棱兩可，讓他心裏有個數。 既要懲戒甄家，達到殺一儆百，殺雞給猴看的效應，也不能讓人們覺着朝廷無情無義的，待當年爲皇家拼命的老臣後人薄涼。 這個度，實在難掌握，雨村也犯難。
“好，好。 邱大人好眼力，本官汗顏。 ”
“還有，一個絕色的美人，原本想着敬獻給大人暖腳解悶的，卻是個烈性女子，本待收服了她，卻又失蹤。 ”
“失蹤？卻是爲何？既做了*子，還鬧什麼貞潔，笑話。 姓甚名誰？”
“甄家的，容蘭姑娘。 ”邱大人一副貪饞的樣子。
雨村看了心裏直膩味，這主兒八成是自己沒鬧成吧，跑到我這兒獻這空頭人情。 甄家的，會是甄應嘉的家眷不成？雨村心下一沉，按耐住漁獵之心，眼睛一翻：“你好大的膽子，犯官的家眷，也敢拿來賄賂本大人？”
“不是這話，失蹤的蹊蹺。 大人，下官覺着這事兒，這事兒，不好說呀。 ”邱大人慾擒故縱，眼睛裏閃爍着遊移的神色。
“說。 據實說，有半點兒假話，本官的手段，嘿嘿。 ”雨村來了興趣，心想只要不是違了自己的底線，不礙聽聽他放什麼厥詞。