《八十六》一路北上
“快回艙。 ”一聲驚呼，林卓然急忙推開身邊的人們，轉身迎着飛過來的密集亂箭、帶火箭，昂然站在船尾，手中玄木劍在握，上下翻飛旋舞，白色衣袂飄飄。 射向大船的亂箭彷彿射在罡氣前，佇足落下，盡皆落在滔滔江水之中。
船在行，船工號子迭起，在船工們與那訓練有素的兵丁們奮力下，很快駛離淺水區，把噩夢遠遠的拋在後面。
這是艘精巧的船舶，潔白的帆，寬敞的船身，堅實而光潤的木質，讓人感到安定、快捷、高雅華貴。
有人靠近林卓然身邊，咳嗽一聲：“林二兄弟，讓哥哥我開了眼界。 ”說話的是那位年輕人，一副傲然感慨的模樣，身邊是兩個屬下攙扶着。
林卓然轉過身來，淡淡一笑：“讓您見笑了，不足掛齒。 ”
“都是自家人，何必客氣？赫舍裏※#8226;扎拉圖。 ”扎拉圖自我介紹着。
旁邊人忙解說着：“林二爺，這是副驍騎參領，老爺是領侍衛內大臣。 ”
林卓然心裏明白，這是當朝剛薨了的皇後孃孃的胞弟，康熙的外戚。 暗自鬱悶，倒黴呀，怎麼竟碰上這主兒？看來這大船之內絕不簡單。 怪不得叛軍要置之於死地而後快，來不及多想別的，忙向前參見：“林卓然見過大人。 ”
扎拉圖虛扶着，親熱道：“啊。 的，你別寒磣我啦，咱們是誰跟誰？到了京城，哥哥給你扒拉個官兒做。 ”
林卓然爲難地笑笑：“這，我林家深受皇恩，父兄均襲了朝中要職，實在不敢妄想。 這次出遠門，就是爲了去探望外祖母。 四下裏遊歷一番，見見世面。 ”事情是不少，可也不必對外人言。
扎拉圖忙說：“不急，到了京城，先在我家落腳，打聽清楚察哈爾怎麼個情況，再做打算。 走。 外面涼快倒是涼快，一會兒再出來不遲，先祭五臟廟，進去，咱們聊會兒，我還有好酒吶。 來，走啊，令妹那兒。 也送了膳食過去，到了北邊，咱們就好辦了。 走吧。 ”心說，小子，等着吧，就你。 有什麼我不知道的？也不看看是撞到誰手裏？
這是一個看似普通而裏面極爲豪華的船艙，共有三層艙室，每層分出數十個房間，隱隱顯現着裏面的詭異。 林卓然不是是非人，在這情況不明下，更不想窺視人家的祕密。 走在裏面，看到那位受了重傷的中年人，在左手的一個把角房裏歇息，身邊還有侍衛在守候。 見到林卓然走過來，那侍衛迎過來：“林二爺。 咱家老爺想見見你。 ”
林卓然衝扎拉圖一笑。 只好走進去：“這位大人，您好些了？”
那位中年人躺在鋪上。 臉色比較剛纔，顯然是好多了，神色之間也有了精神。 在侍衛地幫扶下，微微側了側腦袋，看見林卓然眼前盈出笑意。
“二侄子，我這麼叫你不過分吧？對了，按輩分，你應喚我一聲叔叔。 ”
林卓然一愣，沒聽父親說過，還有這些什麼長輩，這叔叔從何而來？
扎拉圖也走進來，忙介紹：“這是西林覺羅家的羅拜大人。 是委署護軍參領。 ”
林卓然只好上前施禮，心裏暗罵，救了半天人，竟救出了一堆爺來。 心裏不爽，也不好帶出來，喚了一聲：“叔叔在上，小侄有禮。 ”又說道：“您身子不適，儘量靜養，酒什麼地，暫時少喝爲佳。 ”
那西林覺羅※#8226;羅拜滿臉都是笑意：“好，好，到底是自家人，就是親啊。 ”
這都什麼和什麼？沒有這次的救命之舉，你們能把咱們當成自家人？還不是奴才奴才的叫？分明是言不由衷。 一想起這個稱呼，心裏就不爽，偏不搭理這茬兒。 心裏這樣想着，臉上到底沒帶出來，微笑着又安慰那人一番，告辭出來。
隨着扎拉圖來到船的中端，走過一對兒山水花鳥的屏風，又是一方境地，隔出一個不算大的廳堂，華麗考究、古香古色的裝飾，與剛剛鏖戰地境遇，恍如隔世一般。 一股誘人的香味兒撲鼻，林卓然想到，餓了。
有侍衛迎上前：“爺，林二爺，擺好了，請入座。 還有一個瓤羊肉，正在侍弄着。 ”
“嗯。 林二兄弟，請！”那扎拉圖哼了一聲，笑語微微的讓着林卓然。
看到人家拖着帶傷之軀，還要這樣招呼自己，心裏倒是幾分感動。 忙拱了拱手，依言坐在下首。
正中是一個長條紫檀木桌子，擺着幾樣菜餚，一盤烤的焦黃的乳鴿、一盤白斬雞、一盤清蒸鯧魚、一盤米粉肉、一盤滷牛肉，一盤香菇油菜、一盤拌雪藕，一大碗紫菜粉絲菠菜蝦皮湯，還有蔥油餅、包子、火燒等食物。 酒是花雕、米酒，侍衛給二人斟好，又退到外面。 旁邊儘管是還空着幾把木椅。 卻只有他們二人就座。
一陣清風順着兩旁的房內窗子掠過，帶來一股清爽水氣，讓人感到適意。
扎拉圖很少喝酒，只是讓着林卓然，一會兒，又端來一盆瓤羊肉。 二人邊聊着邊喫着。 也不知道過了多少時候，透過窗子，看到外面的點點繁星閃爍。
林卓然起身歉意道：“多謝大人，天色晚了，大人也要歇息吧。 ”拱手離開。
順着艙外走過去，來到船的前頭。 微風習習，海天渾然成爲一體，而自己就是這天地之間地一個小沙粒、一個小水珠，他笑着回望周圍，艙內一片沉寂。 有的只是巡夜地兵丁。 詩影與章夫人母女在一起，這讓他免了後顧之憂。 在這樣一個陌生的男人們的所在，心裏不擔心是假的。 一見到那扎拉圖提到詩影時，那看似不經意地驚羨，心裏總有一種不快。 這還是詩影帶着帷帽，要是摘下來，不行。 待靠了岸，一定要離開他們。 租一條船去。
一個極豪華房間裏，扎拉圖半臥在一個舒適柔軟的靠榻上。 精光凸現，默默無語，眼望着艙外，那是林卓然的身影。 想起這連日來地遭遇戰，心有餘悸。 戰事初起，就奉命前來運載稅銀，以及朝廷與各省的來往密函、信件、賬目。 打仗打地是錢糧。 沒有銀子，首先就輸了先招。 而兩湖是稅銀重地，豈能拱手讓吳三桂得了去？爲了不引人注意，船是官扮民用。 也不知是哪裏出了紕漏，竟然讓叛軍得到密報，一路上，圍劫廝殺爲的就是這艙裏的一百二十萬兩稅銀。 上下共三層艙室，除了自己住的。 就是羅拜住的，爲林家兄妹及佟家、妞鈷祿家騰出自己地書房、議事廳（分隔成幾間），也作爲一種掩飾。 不是林卓然地及時援救，自己將葬身在這大江邊上。 想想後背脊樑骨都發涼，也不知道接下去還有什麼倒竈地事兒等着？眼下也只有牢牢抓住林卓然這小子不放，這小子哪兒學來地這身武藝？萬軍之中。 來去自如。 還有那個詩影姑娘，看那身姿宛如仙子，偏是總帶着帷帽，就這樣，也能窺察到容顏必是不凡。 南邊的女孩兒，讓人留戀不已。 只是這兄妹二人，都是自己想留住的，還要小心行事，一個魯莽，就會被別個搶了先機。
一聲淒厲的長嘯。 劃破夜空。 放眼看過去。 江面上出現了十幾艘小舟，把大船團團圍住。 密麻麻的。 滿世界拿刀動矛之人，眨眼間，就見幾十個鉤爪撓住船幫。
船上那些兵丁發覺，急忙聚集起酣睡的人們，一面與來人拼殺。
林卓然剛剛回到艙內，躺下，並沒有睡。 聽到動靜，趕到詩影門前囑咐了她幾句，又叮囑那三位家將，保護好章夫人她們。 把睡夢中的妞鈷祿家地小哥倆，叫醒了帶到詩影那兒，讓林仲與兩個家人看守着。 這才趕到船頭。
有幾個水匪已然登上來，打的、喊的、叫的、罵的，亂成一鍋粥，就連扎拉圖也揮刀上陣，眼睛都紅了。
林卓然大喝一聲，衝入戰團。 手中的玄木劍，指哪兒點哪兒，扒拉一個，點倒一個。 眼看着上來之人紛紛被點倒扔下大船。 船下一片驚慌。
“二兄弟，別心慈手軟，下狠招，別讓他們有喘息之機。 ”扎拉圖靠在船舷前，急了眼。 心說，這都什麼時候了，你還不下殺手？
林卓然心說，這些人真要打起來，哪兒是對手？師尊曾說過，不能對弱者下手，這次也不過是給他們個教訓而已，讓他們知道進退，罷手離開。 也沒吱聲，繼續把那些人一一扔下大船，對他們說，回去吧，沒戲。 再練個五六十年地，跟我對決。 再練個五六十年，都七八十歲的人了，還怎麼跟他打？言外之意，回去吧，在這兒，此路不通。
天色徐徐掠出一道亮色，陽光燦爛，流動的光帶起一片漣漪，江水悠悠，水鳥輕巧的在船桅間嬉戲，江面上恢復了平靜。
在大江中遊走了三日後，停泊在揚州附近。 還沒下船，就見一羣官員、隨從、兵丁守候在岸邊。 一個個翹首相望。
林卓然纔剛被章夫人找過去，商量了一陣，決定在此下船。 揚州是繁華之地，商旅船舶很多，容易僱着船家，那扎拉圖分明是朝廷官員，船上怕是有什麼關礙，還是分開的好。
這裏林卓然剛走過來，叫住林仲。 那邊扎拉圖不顧那羣官員的迎候，忙笑着叫住他，說道：“卓然兄弟有什麼事兒，不礙讓爲兄幫着。 ”
林卓然心想，反正一會兒也得分別，就說了要找船家的事兒。
那扎拉圖一愣，而後笑道：“既如此，還是讓我來安排吧。 我人熟，辦事兒也方便些。 ”隨即，對上前向他拜見的爲首官員說了一番話，那人又對屬下吩咐了幾句。
扎拉圖也沒有進揚州城，就在附近涼亭前就座，與之交談着。
船上的隨從一面進行着各項事宜，諸如儲水、儲糧、採買購物等，一面又有大夫過來爲傷者診治療傷。
沒多久，就見一條豪華的船划過來，還有三條載滿官兵地大船。
扎拉圖地侍衛走過來，把林仲找過去安排着。
林仲連忙帶着人把林家兄妹、章夫人一家人、鈕鈷祿家的小哥倆等，安排到船裏。 所需用品人家已是置辦妥善。
離了這裏，兩個船舶並排行駛，周圍有那三條大船隨行。 這此後，也有些許騷擾地小股土匪，總是沒佔了便宜去。 這一日，到了京郊附近的靜海縣。
一大隊兵士在一個將軍的帶領下，迎候在岸邊。
看到那些人，林卓然不想引人注目，就慢慢的等候人家走後，再上岸進京城。
沒想到那扎拉圖隨便向接應的官員交代了幾句，就轉到他們這條船前。 叫過林卓然：“卓然兄弟，這京城你也沒來過，不如跟我一起回索府安置。 佟家的夫人，在這兒是住到本家去，一大家子人，到了那裏也不好多關照你與令妹。 鈕鈷祿府也不太方便，新近又沒了那位烏夫人，兩個小孩兒，沒了親孃，也是可憐，那府怕是要忙亂一陣子。 羅拜那裏，倒是清雅之所，就是他自己也要靜養。 ”
林卓然忙笑道：“我來這裏，並不打算多待，路過而已。 大人公事要緊，不要爲我費心。 待我送鈕鈷祿家的二位公子回府後，就離了這裏。 ”
扎拉圖還要說什麼，就見又來了一位少年帶着隨從，一見到扎拉圖，忙施禮拜見。 而後，對林卓然說：“林二哥哥，我是阿納，家叔請你去咱們家敘談。 還有令妹。 請！”
轉身看過去，那羅拜被人抬着，微微含笑向他揚揚手，示意着。
林卓然忙說：“這位公子，我還要送鈕鈷祿家的兩位公子去。 ”
“沒關係，我陪你一同過去。 ”
林卓然看看扎拉圖，只好攤開雙手，作無奈狀。
那扎拉圖也只好作罷，讓人幫着僱了馱轎與他們，拱手與林卓然告別離去。
林卓然隨着阿納，騎着馬，詩影與佟家的、鈕鈷祿家的分別坐上馱轎，一同進了京城，送烏岱、洛克去了鈕鈷祿府，又與章夫人一行人別過，這才隨着阿納進了羅拜府邸。
詩影被羅拜的福晉接到內宅居住，他則與阿納同住在一處院落裏。 清靜幽雅，遊廊環顧，府裏人不多，倒是一切安排的細緻周到。 林卓然被告之，察哈爾那一帶人心浮動，各股勢力對決，情況複雜，大有一觸即發之勢。 這讓林卓然心情煩躁，極想離開這兒，又出了這樣的狀況。 就想到外面市面上走走，見識一番京城的景物。
“回林二爺，佟府派人送來請柬，請二爺與姑娘過府敘話。 ”