原來裏面說話之人，竟然是賈菖、賈菱二人。而他們說出的事兒更讓賈璉不可想象，他想了想，又退回去，順着路徑往自家院子裏走。
興兒跟着他身邊，大氣兒也不敢出，知道那房子裏一定有什麼事兒發了。
走了一陣子，看看到了自家院子裏。平兒迎出來。
“安排他不許離開這院子。”賈璉就扔下目瞪口呆的平兒，進了鳳姐房裏。
鳳姐已經躺下，還沒睡，聽見動靜，起身問：“出了什麼事兒？”
賈璉就把聽到的事兒，一五一十的說了一遍。
鳳姐冷笑道：“二爺才知道啊，晚了。”
原來，自從薛家來了之後，薛姨媽就一直跟王夫人叨咕着，讓王夫人把府中用藥的大宗採買由薛家來辦，又可靠，又便宜。
鳳姐主事時，她一直聽賈母的安排，不讓薛家插手。及至她自己病了，只好把權交出去。而王夫人則讓寶釵與探春、李紈共同接手。
李紈遇事謹慎，探春也不敢違背王夫人的意願，寶釵則以花費太大爲由，改採買爲薛家。這樣一來，榮國府這一項的大宗銀兩就流進了薛家。
而薛家，自從那年，薛蟠親自去採買藥物，差點兒丟了性命後，薛姨媽就不準他涉險，一些採買之事，都有店裏的管事處理。這樣一來，主家不出力，誰還真正爲店裏賣力。又趕上前一陣子，薛家發了筆財，惹起了京城一些人眼紅，後來雖說是永琛出面壓下這事兒，銀子是少不了花費的。裏外裏又弄成了個不賠不賺。
寶釵洞悉賈府的財政內幕，又趕上薛家被永琛卡住，凡事自己做不了主，一些珍貴的藥物，這邊進去，那邊出去的。說是賺週轉費，其實，店裏配藥時，反而犯了難。原來是賈府沒藥從薛家淘換，這下子成了薛家沒藥，從賈府倒騰。
眼下也就是賈母那兒有些貴重藥物，再就是黛玉那兒有珍貴藥物。
王夫人不好怨自家妹妹，也不敢明着打賈母的主意，就眼盯着黛玉那兒打主意。
虧了賈母精明，按住自己的庫存藥物不動，也不讓黛玉往外給王夫人藥物。弄的賈府真要有個什麼大事兒，那纔是悔之莫及。
鳳姐說：“前時候，我不是虧了林妹妹給的人蔘，這會子還起不來吶。也沒敢讓別人經手，就讓小紅每日悄悄的熬藥。”
賈璉嘆道：“我竟不知道，家裏成了這樣。老爺就不知道？”
鳳姐笑了：“二太太主事兒，誰敢說什麼？大太太那兒，就等着拿錯兒吶，巴不得的。你沒看，這陣子，二太太一直緊盯着林妹妹那些東西，看着吧。”
賈璉低下頭：“這也不能由着她們把家敗了不成？得讓二位老爺明白。”
鳳姐：“這會子鬧出來，大家都不自在，要鬧也要過完年的。”
“二哥哥好！”“二叔好！”
在通往瀟湘館的路徑上，寶玉、賈環、賈蘭站在一起。
寶玉疑惑着：“你們這是？”
賈環微笑着：“去看林姐姐。二哥哥這是？”雖然明知也要故問。
與賈璉一同回來的他，看上去有了幾分朝氣，眼裏時不時的帶出一股自信的模樣。除了還是那副頑劣的笑容，臉上多了些許健康的膚色，彷彿比以往長開了些，身材顯的壯實些。他在外面大概有些如意，想想看，沒有了母親們的明爭暗鬥的陰影籠罩，少了奴才們那一雙雙富貴勢利眼的傷害，心情也好了不少，陽光了許多。這回回來，他給母親帶了一塊兒在五臺山由一位主持親自開光的玉佛，祈求佛祖保佑母親，這讓趙姨娘很激動，哆嗦着嘴脣，眼裏滿是淚水。他在賈府的地位，一直是他的悲哀。按說賈政兒子不多，眼下也就寶玉與賈環二人，可在大家眼裏，寶玉是秀色奪人神采飄逸，而他自己則是長的委瑣令人不喜；再就是不是一個孃胎裏出來的，一個是大家閨秀出身的正房太太，一個是丫環出身的妾氏，一嫡一庶；一個是在老太太那兒就寵着疼着，被衆人像鳳凰一樣在府裏被人哄着慣着，而他永遠是被遺忘的角落，是塵埃裏的泥，活在人們的白眼裏，就連一個普通的丫環、媳婦婆子、小廝奴才也不把他放在眼裏，他的世界是灰暗的，每日起來就不知道會有什麼意外的倒黴事降臨到自己身上。
有這麼一句話：這不是你的錯，這一切都是上天安排的。
如今兄弟二人站在一起，孰優孰劣，一時之間誰能說的分明？
寶玉友善的一笑：“我也是，咱們倒想到一塊兒去了。”
賈環也一笑：“二哥哥說的是。”
賈蘭不依的：“還有我。”
“是的，是的。”
“寶二爺、環三爺、蘭哥兒到！”瀟湘館的人一見到他們，忙招呼着。
春纖打起簾子，黛玉走出來相迎。
“快進來，這大老遠的，看凍的。”黛玉一把拉着賈蘭，招呼着他們進了正堂。
一進去，一股子熱潮湧過來。再看裏面，迎春、惜春、妙玉坐在榻旁的檀木繡椅上，看到他們進來，忙站起身迎着。
寶玉笑呵呵的：“二姐姐、四妹妹、妙姑，你們倒是早。”一邊有隨來的丫環麝月秋紋給他解下鬥篷。
另一邊，紫鵑、雪雁也給賈環、賈蘭解下鬥篷。
黛玉拉着賈蘭的手，走到榻前的腳踏上，讓丫環給他退去鹿皮靴子，親自拉他上了榻上坐着，又讓寶玉、賈環坐在榻上。
大家這才坐下。
月眉奉上幾盤水果，擺在榻前的幾上。又有雪雁端來茶盤，把茶盞遞給他們。
見他們喝了茶，又送上手爐。榻前那暖暖的炭火，又被春纖添了些碳木。
一時，五兒又端過來一碟子熬成的芝麻冰糖紅棗羹，羹旁放有一小束牙籤，一碟子鳳梨荸薺香蕉雪藕山楂糕拼盤，一碟子各式糕點，一碟子各式蜜餞，一碟子瓜子、花生、胡桃、開心果、腰果、核桃，一碟子採知齋的糉子糖及各式南北糖果。
賈環看的眼都直了，看了看黛玉，又看看大家，不敢造次。
黛玉一笑，伸手端起那盤鳳梨拼盤，又遞給寶玉、賈環、賈蘭牙籤，讓他們嚐了嚐，又放下，拿起糕點碟子，看他們略嚐了嚐，又拿起蜜餞碟子，及後，把芝麻冰糖紅棗羹遞過來。
賈蘭高興地：“姑姑，好喫。”
黛玉一笑：“好喫，走的時候，姑姑給你帶上些回去。”
賈環笑着：“林姐姐，我也想帶點兒回去。”
黛玉笑笑：“好，你們愛喫就行。”
迎春含笑看着賈環，笑了笑：“環兄弟看來出去一趟，愛笑了，愛說了。”
寶玉也笑道：“見識了些東西，就是不一樣了。”
惜春問着：“二哥哥去了德州，聽說那地方不錯。環兄弟去的是晉察那塊兒，聽說風沙大，又冷又高的，可有什麼好玩兒的。”
賈環一聽，來了興致，就高談闊論起來，把自己所到之處，極盡自己的口才，誇讚了一番，什麼應縣木塔，大同雲岡石窟，五臺山。直說的口乾舌燥。
大家聽呆了，雪雁看了發笑，急忙給賈環端上一杯茶。
賈環一笑，謝了，一飲而盡。又說起來。
這還是那個頑劣不堪的他？看他那個滿臉朝氣、意氣風發的樣子，誰看了不愛惜？誰看了不心疼？迎春含笑遞給他一個帕子。
“擦擦汗，看熱的。”
寶玉也驚訝看着他，想着他過往那些頑劣的糗事，想着他對自己的嫉妒與忿恨，想到他對自己疏離，難得有這樣的聚會讓他揮灑着不被人知的調侃本事，心裏一動，說不出的酸甜苦辣鹹五味俱全，這是自己的弟弟？眼裏露出一絲笑意。
賈環說着笑着，不經意間看到寶玉看似欣賞的目光，有些迷離的謹慎逗留了一下，又移開，心裏也有點兒異樣，這個驕傲的嫡親兄長，這可是少有的表情。
弄的迎春、惜春也把目光移到這兄弟二人的身上，就連妙玉也看向寶玉，在臉上無疑畫出一個問號。
寶玉忽然發覺大家都望着自己，一愣。忙笑問着：“林妹妹，你得了那麼多好東西，也不讓我們開開眼？”
黛玉一聽，笑了。讓紫鵑取出幾樣過來。
迎春、惜春也紛紛稱是。
正說着話，又聽得外面稟報：“三姑娘來了。”
春纖忙打起簾子，黛玉站起身迎到門口。
就見探春身披着玫瑰色羽緞鬥篷走進來，後面跟着侍書及幾個丫環、媳婦婆子，有的人手裏端着盤子，有的人手裏拿裝着木炭的袋子。
黛玉笑道：“咱們的大管家來了，快快請坐。”
探春笑道：“還不是怕你冷着，這不，給你送來了這麼多好東西。”說着話，紫鵑忙上前爲她解下鬥篷。
黛玉拉她坐在自己身旁。
“三姐姐。”“三姑姑。”
賈環、賈蘭叫着探春，迎春、惜春、妙玉衝着她一笑。
探春看到寶玉與賈環坐在一處，微微一愣，笑了。一揮手，拿盤子的走上前來；拿袋子的被紫鵑帶到庫房去。
望着那一盤盤的，大家看過去，淨是些南邊的水果。
黛玉一面忙讓丫環接過來，一面笑道：“我這兒還有吶。”
探春笑道：“這是那府裏珍大嫂子讓人送來的，老太太說，你愛這些個，太太就趕着讓人送過來。今兒到齊全，你們都在看什麼？”
惜春笑道：“我們在鬧着讓林姐姐拿出好東西，讓大家開開眼吶。”
探春接過雪雁遞過來的手爐，也俯身看着。
看的是顯親王府的幾樣東西，西洋參與高麗蔘，黛玉放在賈母那兒。拿回來的是：幾匹上等宮緞，一盒項鍊、珍珠、翡翠、瑪瑙、簪子、掛件，還有一套桃花塢的木刻及蘇杭繡帕一盒。
迎春笑道：“別的倒也罷了，就是這桃花塢的木刻有些意思。莫非妹妹喜愛這個？”
黛玉不好意思的：“就是跟她們格格閒聊時，提了一下，誰知道竟記住了。”
寶玉猛然問着：“晴雯，她，還好吧？”不等回答，又自言自語着：“到了那邊兒，還有什麼不好的？”
黛玉不好說什麼，只好勸着：“誰也沒有前後眼，誰知道她是個格格？二哥哥，都過去了，別自責了。”
寶玉看着黛玉，想說什麼，又止住。看着探春問着：“見着大嫂子沒有？湘雲怎麼也貓在屋裏不出來？”
探春答道：“大嫂子在太太那兒，說是一會兒去老太太那兒。還有幾家子禮沒送吶。”
惜春又笑問：“林姐姐，那個卓貴人家送的東西，你怎麼不拿出來？”
黛玉笑着搖搖頭：“跟咱們家又沒有什麼瓜葛，抽冷子送這麼貴重的東西，好好的。”也是，誰知道這裏有什麼世故？
探春也說：“她跟咱們娘娘沒少折騰，薛大哥哥還被他們家兄弟故意揍了一頓，這會子送這些，焉知何意？”
賈環皺着眉頭：“這麼多事兒，不如退回去。”
探春看了自己弟弟一眼，說道：“這多閃人啊？還是等太太進宮時，問問娘娘再說的。”
眼下，王夫人被太後懿旨束縛的期限已到，自是可以進宮看望元妃。
妙玉：“什麼好東西？這麼惹眼？”
探春告訴着她：“一件俄羅斯北面極寒冷地方的白狐狸皮。一套紫水晶玻璃器皿。”
“這也難怪了。”
正說着話，又聽到外面稟報道：“史大姑娘來了。”
衆人忙起身迎着。
春纖打起簾子，就見湘雲笑微微的走進來。一看到屋裏這麼多人，就撅起嘴說道：“你們真不厚道，這麼多人玩樂，也不叫上我。”
探春笑答：“我也是剛來，纔剛說到你，你就來了。”
湘雲看着黛玉笑道：“好林姐姐，這麼多的好東西，看的我都眼饞。”
黛玉一笑：“看上哪兒件了？說吧。”
湘雲忙笑道：“那套紫水晶玻璃器皿。”
迎春不滿的看了看湘雲，想說什麼，又看看黛玉。
黛玉剛要說話，就聽見外面稟報着：“姑娘，周大娘來了。”
寶玉一愣，心說，周瑞家的幹什麼來了？太太那兒又有什麼事兒不成？
探春也是一愣，心知那王夫人一向對黛玉所得的東西念念不忘，總想把在自己手裏。這一次又是爲着什麼？
紫鵑擔憂的看着黛玉。
黛玉含笑忙說：“快請進。”
就見周瑞家的走進來，一看到屋子裏這麼多人，就笑道：“給各位姑娘們、各位爺問安！”
寶玉問着：“周姐姐，你怎麼來了？”
黛玉已然讓小丫環給周瑞家的端了個繡墩過來。
周瑞家的一面坐下，一面說：“太太讓過來看看林姑娘這兒怎麼樣？缺什麼不？”
黛玉站起身，忙說：“讓舅母惦記了，我挺好，這兒什麼都不缺。周姐姐辛苦了。”
周瑞家的點點頭，看了看黛玉，又看看寶玉，想說什麼，又開不了口。
寶玉奇道：“周姐姐，你有什麼事兒，就直說吧。”
黛玉看着周瑞家的，心說，你來了就沒好事兒，指不定又惦記着我哪樣東西吶。待要不發話，就看着她怎麼開口，又看寶玉也急着問，心裏暗暗罵了自己一句，沒出息。就問道：“周姐姐有什麼話，直說無礙。”
周瑞家的嘆了一口氣：“寶二爺、林姑娘、三姑娘，你們說，這叫什麼事兒啊？好好的，非把那府的婚事提前不可，原打算過了年，咱們太太再預備咱們府裏的禮物，這樣一來，讓咱們措手不及，太太待要過舅太太那兒問問清楚，又不好空手去。太太說了，暫時借林姑娘這邊兒的兩件東西湊湊手，過完年，就給林姑娘找補回來。”
寶玉臉上有點兒掛不住，心說，這給太太孃家侄女送陪嫁禮，怎麼就不能從自己家裏出？非要倒蹬林妹妹這裏的東西？就低下頭，心說，母親啊，你就不能讓兒子挺直腰桿的做人，這多丟人。
黛玉含笑問：“舅母沒說拿哪兩件？”
周瑞家的一鞠身：“是卓貴人家裏送來的那件白狐狸皮，還有那套紫水晶玻璃器皿。”
寶玉脫口而出：“不行，我去找太太說去。”
周瑞家的一愣。
探春含笑補充着：“那兩件東西，可是卓貴人家送的。這眼下不明不白的，咱們怎能動它？眼下，那兩件東西都在老太太那兒，老太太未必讓動。”
說了半天，說的正是王子騰之女許與保寧侯之子爲妻，擇日於明年五月初十日過門，一下子提前了這麼多日子，怎能不讓大家起疑？
難道是？寶玉心裏一寒，看了黛玉與探春一眼。