大廳裏一片狼籍，醉倒者橫七豎八，穢物滿地，各種味道攪和在一起，幾近凝固。
十幾名僕人守在門口，暗自哀嘆自家倒黴：主人一醉方休，卻要他們收拾殘局，怕是一晚不得休息。
寧抱關還是沒有倒下，只是說話含糊不清，緊握潘楷的一隻手，嘮叨不停。
潘楷早已醉得不省人事，偶爾發出幾聲傻笑。
唯一保持清醒的人是郭時風，他沒敢喝太多，一直服侍在寧王身邊，這時小心勸道：“時候不早，大家都累啦。”
寧抱關醒眼望去，“怕是裝醉，都給我叫起來！”
“是真醉，寧王也醉了，該回去休息。”
寧抱關推搡身邊的潘楷，得到一陣傻笑回應，“才喫多少酒，潘家人就醉成這樣？”
“喝得不少，而且寧王的部下也都醉了。”
筵席期間，寧王招來幾名寧軍將領過來坐陪，這時也都倒在地上，醉得一塌糊塗。
“沒用的東西。”寧抱關掙扎起身，郭時風急忙上前攙扶。
門口的僕人們都鬆了口氣，客人一走，筵席就算告終。
走到門口，寧抱關突然低頭狂嘔，惡臭撲鼻，僕人紛紛散開，只有郭時風無路可退，還得不停捶背，勸慰寧王。
吐過之後，寧抱關倒是清醒幾分，挺身道：“酒真不是好東西，但是不能不喝，郭軍師，你說怎麼辦？”
“那就少喝、適量喝。”
“沒喝到興頭上，賓主都不高興啊。”
郭時風攙着寧王走出大廳，“既要賓主盡歡，又要酒不傷身，那可就難了。”
寧王推開郭時風，“是啊，除非一方只管高興，不管另一方是死是活。”
“這倒是個辦法，只是……”郭時風本來面上帶笑，這時突然僵住，急上前一步抓住寧王的一條胳膊，低聲道：“寧王小心……”
黑暗中居然站着一大羣兵卒，郭時風酒宴中曾經出門，當時還沒有這些人。
寧王卻不害怕，“是咱們的人。”
“哦。”郭時風鬆開手，心裏咯噔一聲。
寧王向黑暗中的兵卒大聲道：“下手利索些，不要傷到自家人。”
在兩名將領的帶領下，數十名兵卒拔刀出鞘，走向大廳，其中就有宗明義，他換上兵卒的甲衣，緊握刀柄，比別人都要更堅定些。
郭時風站在原地目瞪口呆，兵卒從身邊經過時，他身上汗毛直豎，好像會有一口刀砍向自己。
沒人理他，所有兵卒陸續進入大廳，郭時風雙腿發軟，令他奇怪的是，廳裏居然沒有多少慘叫，偶爾一聲，短促而低微，好像只是一次小小的意外。
“郭先生要留在這裏嗎？”寧抱關問。
“不不，我……我跟寧王走。”
寧抱關大步往外走，又有一批兵卒迎上前，簇擁寧王出門。
王府門外，寧抱關試圖上馬，兩次失敗之後，只得放棄，笑道：“真是醉了，真是醉了，唉，酒量大不如從前啊。”
寧抱關步行往營地走，郭時風緊緊跟在身邊。
“郭先生想說什麼，現在就說吧，回營之後我得大睡一覺，至少要等到明天下午，才能聽你嘮叨。”
郭時風乾笑兩聲，“寧王既已決定，其實我沒什麼可說，只是……寧王不信任潘楷？”
“背主之將，如何讓人相信？不止是他，整座東都我都不信，此城不祥，誰佔據這裏，誰會倒黴。”
“寧王……不想佔城嗎？”郭時風大爲意外。
“我只想奪城，不想佔城，郭先生不要誤解，這一趟，你立首功，但是東都終非久留之地。四方羣雄，無論誰能騰出手來，都會過來攻城。梁王至少在這件事上是聰明的，寧願冒險跑去冀州，也不肯留下。”
“是是，寧王高見。”郭時風不知該說些什麼。
“這不是高見，只是常識。寧軍在荊州攻不下江陵城，但也不能退回江東，糧草即將用盡，再耗下去，必是死路一條。所謂樹挪死、人挪活，寧軍往東都這麼一挪，既能鼓舞士氣，又可奪些糧草，還能爭得幾分徐礎所謂的‘威名’。”
“寧王見識深遠，非尋常英雄所及也。”
“你是謀士，不是奴僕，留你在身邊不是爲聽奉承話。”
“是是。”郭時風已經緩過神來，“寧王不想留在東都？”
“留在這裏等死嗎？我只要這裏的糧草。”
郭時風腳步稍慢，被落下幾步，急忙追上來，“寧王不佔東都，東都也不能留與他人。”
“嘿，這纔像謀士說的話。”
“收集糧草、徵發民夫，遣散老弱之人，放火燒城。”
“可惜東都兵民逃走太多。”寧抱關恨恨地道，心中依然不平。
“糧草緊缺，人少不算壞事。”
“嗯，然後呢？”
“有三條路，分別對應上中下三策。”
“你是要讓我選擇嗎？”
“獻計在我，用計在寧王。”
“你說。”
“趁士氣正盛，寧王可率兵返回江東，解石頭城之圍。”
“這是什麼策？”
“下策。解圍之後能保一時平安，寧王的格局與如今梁王相仿。”
“嘿，梁王投機取巧之徒，避亂求安，趁虛而入奪佔冀、並二州，就自以爲是一方霸主了，其實不堪一擊，我不學他。”
“糧草充足，寧王可率兵速回荊州，攻奚家一個措手不及。”
“這是中策？”
“是。”
“比現在的梁王如何？”
“寧王如能攻下江陵城，逆江而上，與益州結盟，收攏江上船隻，依靠天塹自守，形勢將大大好於現在的梁王。”
“還剩一條上策。”
郭時風沉默一會，“聽徐礎的勸說。”
“郭先生之前好像不太同意他的說法，怎麼突然改主意了？”
“寧王若要據守東都，上上之選乃是暫且向單于稱臣，借賀榮之名北攻梁王，當然不能參與襄陽之戰。”
“你怎麼早沒說這條計策？”
“沒來得及。”
“哈哈，我已經忍夠了，不會再向單于稱臣。”
“不佔東都，也不稱臣，則寧王的上策就是率大軍前往襄陽，兵將一定要多，不能像梁王那樣，只派一兩萬人，還遲遲不肯到位。”
“守襄陽究竟有何好處？”
“荊州羣雄多在襄陽，寧王率大軍前去，樹立威名，盡收諸軍，則奚家不戰自敗，若能守住襄陽，擊退幷州軍與賀榮部，則威震天下，勝過奪取兩三州之地。”
“在你們謀士嘴裏，什麼事情都簡單至極，又是‘不戰自敗’，又是‘威震天下’，其實真做起來，千難萬阻，沒一件容易。”
郭時風已經恢復常態，笑道：“所以我們不勸世俗之輩，也不勸知足常樂的尋常英雄，非得是寧王這樣的人，心懷大志，敢想人所不敢想，敢爲人所不敢爲，我們嘴裏的簡單，只對寧王簡單，換一個人，怕是連聽我說完的膽子都沒有。”
寧抱關大笑。
說話間，一行人已回到北城營地，一路走來，寧抱關的酒又醒幾分，也不睡了，進入議事廳，召集諸將，下達一連串命令，空閒時仍與郭時風論說時勢。
屠殺潘氏的將士回來覆命，寧抱關平靜對待，沒將此舉當成大功，單獨留下宗明義，說：“你今晚頂多算是糾錯，不算立功。”
“是，懇請寧王派我攻城掠地。”
“暫且恢復你的將軍名號，帶你本部人馬前往襄陽，邀戰幷州軍，許勝不許敗。我帶大軍隨後，寧軍之名取決你這一戰。”
宗明義大喜，慨然道：“死戰而已。”
諸將退下，寧抱關稍有些累，但是仍不願入睡，向郭時風道：“上策雖好，但是仍有一個問題：盛家。”
“徐礎自稱能讓盛家退兵，甚至發兵前來援助襄陽……”
寧抱關搖頭，“我不相信徐礎，他比你本事大，但是不肯歸順於我，心在它處，若是對他言聽計從，必生大患。”
“寧王明鑑，這正是我所擔心的事情。”郭時風的心緊張多時，終於生出一股舒暢之感。
“我去襄陽，不是因爲徐礎，而是因爲你，郭先生說這是上策，我才肯相信。”
郭時風有些感動，但是守住了謀士的風度，沒有下跪謝恩，上前道：“徐礎終不肯爲寧王所用，不如……”
“他雖不肯爲我所用，我現在卻有辦法用他，等到全無用處的時候，再殺不遲。”寧抱關說起“殺”時，沒有片刻猶豫。
“我明白寧王的用意。嗯……不能讓徐礎回去見梁王，也不能派他去淮州，寧王若要物盡其用，不如遣他去益州。”
“益州？”
“甘招在益州稱王，據說兵多將廣，積糧甚多。寧王要憑江固守，早晚需與益州結盟，不如先讓徐礎前去借兵，算是打聲招呼。成則寧王受益，不成的話，甘招似無大志，留不下徐礎。”
寧抱關點頭，“是個辦法。”
寧抱關打個大大的哈欠，郭時風告退，寧抱關又道：“我突然想起來，徐礎那個所謂的朋友……”
“昌言之。”
“既然姓昌，應當是江東七族之人吧？”
“是，曾經徐礎手下爲將。”
“天亮之後，召他前來見我。”
“寧王不可大意，徐礎其心難測，留一名吳人在身邊，或有異志，他可是曾經刺殺萬物帝的人！”
寧抱關冷笑一聲，“我就是弄清楚徐礎在想什麼。”